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在地球外展开的大决战,已经快要过了一年半。
三月上旬。东京新都刚进入春季,天气冷热不定,一天一天接近真正的春天的时期。
这天下午。
魔女·白坂羽纯提早放学。
胡月学园国中部也快毕业了,所以只有上午有课。
羽纯没有立刻回家,而是穿着制服独自前往东驹形站,下到新都环状线。
她走进站前低调的住商混合大楼,经过咖哩店、按摩店、DVD店等店家,穿过四楼旧书店「弥勒堂」的玻璃大门……
「好久不见。请问现在方便来打扰吗?」
「喔喔,当然。如你所见,现在是空蕩蕩冷清清的开店休业状态。想在这待多久就待多久。」
羽纯一踏进店里,就跟待在柜檯的店长打招呼。
这位青年长得虽然帅,鬍子却没刮乾净,穿着皱巴巴的白衬衫,顾店用的黑围裙也髒兮兮的。他名叫见城。
曾经是研究机关《S.A.U.R.U.》的东京分部职员。
现在是民间警备公司《G.U.I.L.D》东京总公司的首席指导员——
「顺便说一下,这位小姐好像不打算为店里的营业额做出贡献。别客气,陪她聊聊天吧。」
「不是我的错。谁叫这家店商品种类太过极端。」
唯一的女性顾客开口回应见城。
她戴着眼镜,身穿整齐的西装。化妆及服装都是二十岁女性的风格,所以给人的感觉很年轻。不过,对这家一本漫画都没有,硬派又有点髒的旧书店来说,应该是不怎么适合的客人吧。
柊友加里。待在研究机关《S.A.U.R.U.》的时候很照顾羽纯。
现在是民间警备公司《G.U.I.L.D》东京总公司的人事课课长——
「我听说啰,羽纯小姐。你最近身体状况好像变得比以前好了?」
「是的。一年半前和雪风公主……学长发生那种事后,我的身体就越来越好。」
羽纯久违地想起那一晚的骚动,说道。
「爱莎学姊说,可能是因为我的内心和身体一直不习惯魔女的力量,身体才会不舒服。可是水无月觉醒女神的力量后,我的负担好像也减轻了不少。」
「这样呀……」
柊小姐点点头。
「结果不只这个世界,对羽纯小姐来说,那一晚也成了转机呢。」
某个晚夏之夜,满月上浮现显眼的神秘魔术记号。
除此之外,大型龙族及数只利维坦还打成一团,以地心轨道为舞台,展开狂乱的激战。
最后是差点掉到东京,在平流层爆炸的神秘陨石——
那一晚被取名为「满月的恶梦(Full moon nightmare)」事件,各国媒体都争相报导,如今全世界无人不知无人不晓。
世界与魔术的关係以恶梦之夜为分界点,产生巨大的改变。
「在那之后,东京新都和关东地区的《S.A.U.R.U.》业务及职员……都由我们民间企业《G.U.I.L.D》接手。」
见城青年也感慨良多地说,大概是很有感触吧。
「炼成利维坦和支援各位魔女、制定对龙活动的战略、在现场指挥实战,还要担任各省的沟通桥樑等等。哎,我们几个当事人也有预料到,只要有《S.A.U.R.U.》缺少的『弒龙』这个优势在,即使《G.U.I.L.D》是刚冒出来的新兴势力也能顺利取胜,不过——」
「想不到创业满一年没多久,就赢得了跟全日本地方自治团体的契约,真的是出乎意料……」
连柊小姐都在感慨。羽纯笑了出来。
「史密斯先生可是笑着说这是理所当然的结果唷。」
「明明是喜欢那种搞笑名字的怪人。」
「就是说啊。最出人意料的果然还是我们公司的CEO……啊,对了。我记得今天是上节目的日子!见城,可以帮我开电视吗!?」
「收到,柊姊。」
见城青年年纪比较大,不过论身分他是柊小姐的部下。
他一如往常恭敬地回应,把携带式液晶电视放到柜檯上,开启电源,转到下午的综艺节目。
『今天——我们请到蔚为话题的企业《G.U.I.L.D》的代表,约翰·史密斯·春贺先生来到摄影棚~!』
女主播用明亮的声音介绍。
「噢,看来刚好轮到他。」
「露、露娜小姐也在耶!?」
「我拜託Miss.格雷戈里以宣传的身分在一旁支援。你想想。我们家代表的能力和社交力虽然高到连我们都要甘拜下风,对人类世界的常识却还不够了解啊……」
三人一同盯着那台小电视。
此刻,主持人和女主播正準备进入请「今日来宾」上节目的谈话环节。
电视上出现坐在沙发上的来宾的特写。
是名隔着荧幕都看得出他身材魁梧的红髮男子。
他姑且有打扮成企业家的样子,穿着西装,可是颜色是鲜红色,自衬衫解开到第二颗,领带也没系。光看这打扮还比较像男公关。
而且他还光明正大在摄影机前面翘二郎腿。
这目中无人的态度和高调的穿着,正常情况下八成会被批评。
但不晓得是因为他天生讨人喜欢,抑或是因为王者的威严。
民间警备公司《G.U.I.L.D》的代表约翰·史密斯·春贺先生,在日本各地及网路世界的人气逐渐攀升。
他的言行举止夸大却又显得相当自然,不知为何这一点似乎挺受欢迎的。
『我是约翰·史密斯·春贺。在《G.U.I.L.D》这家公司担任CE0。今天我想跟各位说明本公司在日本的对龙防卫新计画中负责的工作,以及存在意义。』
他綳着脸讲完这段话后,淘气地扬起嘴角,补充道:
『噢。如果有对我个人的问题,看要寄电子邮件还是传真都可以。直接送到局里也无妨,我之后回答。但我话先说在前头,要看时间够不够和工作人员能否应对。』
这名咧嘴一笑的魁梧男子,看起来大概三十多岁或四十齣头。
然而,他的实际年龄不晓得有几千几万岁了,总之年龄不明,只有一部分的人知道他的别名。
炎帝。红之汉尼拔。称霸纽约的龙王本人。
「呼。」
上完节目后,他回到工作人员準备的休息室。
一等到四周只有露娜·弗朗索瓦和他两个人,汉尼拔便满意地说:
「今天上的节目也挺有意义的。『电视』这种传播媒介果然跟吾挺合得来。」
「我也觉得。可是上节目我觉得有点危险。」
汉尼拔极其自然地将自称从「我」改成「吾」。
露娜镇定回应拥有龙族不该有的社会性的龙王。总是喜欢穿哥德风洋装的她,今天穿的是整套的黑西装。
「呵呵呵呵。汝就睁一只眼闭一只眼吧,所谓的战斗直觉是靠实战累积的。而且不就是因为吾这么努力参加宣传活动,《G.U.I.L.D》才只花了一年多就控制日本的防卫网?」
「不是控制,是制定。」
露娜纠正汉尼拔流过于直白的措辞。
不过,内容本身她并未纠正。《G.U.I.L.D》跟原本是秘密结社的《S.A.U.R.U.》不同,以向日本及全世界大胆公开情报为行动方针。也就是说,他们大肆宣传能跟龙族战斗的唯有魔女和利维坦,而《G.U.I.L.D》就是致力于运用、研究及将其普及化的组织。
把知识散播出去后,想当魔女的人也会增加。
人一多就比较容易发现有才能的人。优秀魔女变多会促进魔女们互相切磋,整体等级自然也会提升。
所以他们才选择公开情报。
虽然拥有高智慧高魔力的龙族高等种及龙王的存在,还是一样採取不对外公开的方针就是了。
另外,关于屠龙文字的知识则是「新任魔女主动询问的话就可以说」,给予「只有部分利维坦能用的类似必杀技的奥义」这种规定的答案,并没有特别隐瞒。因为——
十条地织姬、白坂羽纯、露娜·弗朗索瓦、爱莎,以及春贺晴臣——
慢慢增加这几位固定班底以外的成员,也是《G.U.I.L.D》的目的之一。
「话虽如此……我们也没想到会拜託纽约的龙王大人接这种打工。」
「是啊。吾自己也深感意外。」
汉尼拔「呵呵呵」地窃笑。
一年半前与雪风公主的决战。没有胜利者,以公主的全面投降划下句点的战斗落幕后——
设立民间警备公司《G.U.I.L.D》的计画进入执行阶段。
那时他们委託纽约的红之汉尼拔担任顾问。
听说汉尼拔本来就与春贺晴臣私下订了契约,成立东京和北美大陆之间的「环太平洋同盟」相互扶持。这是考虑到可能会与还没见过的纯血龙王们——黑之雷帝、青之海王敌对的外交策略。
因为比起纯粹的战斗种族,人类龙王更适合结为同盟。
汉尼拔对春贺晴臣的提议颇有兴趣,但他加了个条件。如果能从雪风公主手中抢走旧东京,他可以考虑看看——
于是,纽约的龙王成了《G.U.I.L.D》的盟友。
他积极享受这个状况,变成人型造访东京新都,竟然连开会时都常常来露脸。
托他的福,不只魔女,连一般的公司职员都知道他是「神秘的日美混血男性约翰·史密斯·春贺」。《G.U.I.L.D》外部的人——例如东京新都的都知事或议员,担任赞助商的企业要人等等,也没一个不认识他的。
虽然除了跟春贺晴臣熟的人以外,没人知道他的真实身分。
就在这时,冒出一个问题。
好了,要让谁当公司的老大呢?
创立人春贺晴臣表示「我不适合当领导人,又有后遗症缠身,所以我不行啦。选个魔女让她当女高中生社长吧」。爱莎跟露娜说「选日本人绝对比较好」,在日本出生的魔女们也说「找年纪大一点的吧……」。
某位职员随口提议「让史密斯先生当不就得了吗」。
反对者——几乎没有。
得知这个消息的外部重要人士(主要是爷爷他们)积极赞成。
儘管他的经历有点可疑,比起「不知为何相当了解龙族魔术的宝物猎人兼高中生」和「世界最高等级的魔女们,可是是女高女生」,果然还是希望领导人是正值壮年的成年男性——保守的一般人似乎是这么想的。
重点在于,约翰·史密斯·春贺这名自称从美国回来的男性,确实充满足以让人这么想的人类魅力。
企划人春贺晴臣最后做了结论。
『我们的目标不只限于东京,要把生意做到日本全国和环太平洋地区全区。我之前就在想,为此需要一个可以狂上节目,当招客熊猫的代表董事。只要他愿意,选汉尼拔先生或许不错喔。』
询问汉尼拔的意思后,他立刻回答「交给吾吧」。
就这样,不参与公司经营(正确地说是没有参与权),全心全意投入在宣传上的CEO诞生了。
时间流逝——
有效利用CE0特色的宣传活动。
拥有数只能轻鬆打倒比拉普多尔更危险的大型龙族,在「满月的恶梦」事件也大显身手的特级利维坦。
浅显易懂地讲解形而上的知识体系及魔术的态度。
不晓得是不是拜这些优势所赐,民间警备公司《G.U.I.L.D》以超出预料的速度成长,到了现在……
表面上的领导者严肃地说:
「所谓好事多磨。吾现在最该警戒的敌人,果然是传闻中的周刊Sentence Spring(注2 恶搞自日本经常爆料八卦或丑闻的杂誌《周刊文春》。)吗。在纽约是龙族的霸者龙王,在日本则是蒸蒸日上的新兴企业的领导人——这华丽的双重生活可不能让他们知道。」
「正常人想都不会想到这个可能性吧,又不是亚森·罗苹。」
怪盗绅士/俄罗斯贵族/警察的三重生活。
露娜举出可以同时处理好几个超现实任务的超人之名。
「我反而觉得你的经历诈欺比较容易被抓包。」
「吾的最高学历是哈佛商学院那个对吧。」
「不过我动用关係请美国那边的人帮忙安排了,我想不会那么简单被发现。你让纽约州长看过的人类型态,好像也被美国政府视为51区等级的特级机密。」
「甚好……喔喔,话说回来,那家伙怎么了?」
「哈利吗?」
「嗯。吾还以为吾名义上的外甥肯定也会到摄影棚来。」
汉尼拔的新假名约翰·史密斯·春贺。
设定上是春贺晴臣的伯父。露娜耸耸肩说: