第四章 不會消失的家人

小荠的房间里，放着爱妮在信上写着『圣诞礼物哦！』的吉他；偶尔露娜会哼着爱妮送给她的异国摇篮曲；老妈的房间里，留下了爱妮用串珠作成的各种饰品；玛琪娜因为爱妮不在，而对房间变大感到困惑。

手机里的通话纪录和数十封简讯，是爱妮留下的小小足迹。

大家虽然对这些事情都觉得不对劲，却还是想不起来爱妮的事情。

——大家也一定会马上忘记我的。

真的都跟她说的一样。我猜爱妮一开始就打算这么做了吧。

关于大家忘了爱妮的原因。我想得到的手段是恶魔所使用的记忆操纵。爱妮拜託布拉姆大叔的事情，应该就是这个吧。

所以我打了好几次手机，打给了爱妮，也打给了大叔。但是电话却一次也没有接通。我毫无头绪地到处寻找爱妮，行动範围渐渐变得愈来愈大，然而却只有交通费不停地在增加。

可是不管要花多少时间，我一定要找到爱妮。只有我还记得爱妮，我也没忘记她哭泣的脸庞。要是爱妮又在独自哭泣的话，那要怎么办？我当然得去找她才行。我的决心一天比一天强烈，从她离开的那一天起，我就没有去学校上课了，甚至连期末考都没有去考，每天都在追寻着爱妮的身影。

大家看到我这样，都在为我担心；但是我并不打算停下来。大家现在也只是稍微忘掉爱妮而已，等到再度看到爱妮之后，一定会想起她的事情的。

可是我得加快脚步才行。当大家心中的异样感逐渐消失的时候，恐怕就会习惯没有爱妮的生活了吧。内心的焦虑促使我这几天连家都没回，只是靠着目击情报，在遥远的街道上不停地寻找爱妮的身影；然而我还是没找到她，只好暂时先回到了本地的街道。我拖着沉重的脚步，走在有点阴暗的夜间道路上。

……我的心意并没有褪色，但是我的心上好像开了一个大洞，我拭不去那份寂寞。光靠自己一个人的力量还是有所极限，只能找个人帮忙了；然而没有人记得爱妮的事情。

所以我才一直犹豫不决……但是现在已经不是可以迷惘的时候了。我拖着沉重的脚步，在目的地——五行家的房子前面停下，用力握紧了拳头。

……她们应该会对我的突然来访，感到惊讶吧。而且她们也应该对我一直没去学校这件事多少有点困惑。然而圣和小薰在看到我后，却没有向我追究些什么。

圣只是温柔地微笑，说了一声『进来吧』，然后让我进入家里。她和小薰一起在宽敞的起居室坐下，接着只是温和地不发一语，或许是在等我开口吧。我感谢她们的应对方式，并且用端正的声音开了口。在说话的过程中，我捨弃了自身的犹豫不决，坚定地说下去。

「说不定是我弄错了，不过退魔组织应该拥有各种情报网吧？若是属实的话，希望你可以让我借用情报网的力量。」

「呃，退魔组织的确拥有各式各样的情报网。那是在探索或是隐藏恶魔情报的时候，所必要的东西。不过你想用那些情报网做什么呢？」

「……我，想要找人。也许圣和小薰都不记得了，可是我想找一个叫爱妮的人。她天生银髮，绑着双马尾，大大的眼睛又红又漂亮；她的外表这么地显眼，可是我无论怎么找都找不到……」

我说了关于爱妮的事，不过圣和小薰果然只是露出了讶异的表情。

「你们真的不记得了吗？以前有个有点笨笨的家伙吧？她总是逗大家开心，跟任何人都能变成好朋友，每个人都喜欢她……但是她会勉强自己装出笑容……明明她会做恶梦，还会因此哭泣……」

虽然我想好好地对她们说明，然而我的声音却抖得十分厉害。

「……那家伙一点也不愿意让人看到她哭泣的脸庞。她只注意不要让大家哭泣，却让自己忍耐，一个人在暗地里啜泣……到了最后，那个笨蛋……自己擅自就消失了……都不知道她究竟跑到哪里去了……我一个人什么都做不到……」

截至目前我努力压抑的泪水终于溢了出来，视野因泪水而模糊不清；讲出来的话掺杂着抽噎声，听起来非常地不清楚；内容也不得要领。更丢脸的是，我对圣伸出了求救的手。

「……拜託你，圣……爱妮是我重要的家人……就算大家都忘了……那家伙也是我的家人……我不想让她哭泣……所以爱妮的事情……」

现在我的嘴巴里，只发出了呜咽声。但是我得好好地说明清楚才行，因此我拚命地想要调整好声音。这时，圣和小薰静静地站了起来。

「我知道了，阿薰开始调查吧。对方是叫做爱妮的女孩子，银髮、双马尾、红色眼睛、穿着黄色连帽外套……而且是爸爸的朋友……」

圣说着我还没有告诉她的情报，并在说话的途中按着额头，好像是头痛；小薰似乎也觉得哪里不对劲的样子，她的眼眶变得有点红。她说了「……我马上就去调查」，然后就迅速跑出了起居室。

我想圣和小薰一定还没有想起爱妮的事情吧，不过在她们的内心深处，一定跟我们家的人一样，也响起了爱妮的声音。圣在留下「我去请爸爸帮忙，你在这里稍待一下」这句话之后，跟小薰一样，迅速地跑出了起居室。她的表情带着些许焦虑。

……要是爱妮回来的话，她们的表情也会变成笑容吗？

我一边想着这种事情，一边趁机擦掉从眼里流出的泪水。然后在大约数分钟之后，起居室的门慢慢地打开了。进来的人不是圣，而是出乎我意料之外的宗悟先生。他默默地靠近我。

「……我叫圣让我们独处一下。」

宗悟先生短短地说了这句话后，有些迷惘地凝视着我的眼睛。在漫长的沉默后，宗悟先生的眼中露出了寂寞的色彩，有些温和地开了口：

「南条，你知道笨笨的女孩子的故事吗？」

听他这么一说，我瞪大了眼睛，他用温和的声音继续说下去：

「笨笨的女孩啊，真是一个温柔的女孩。她要是看到有人背负着一个人无法负担的沉重行李时，就会笑着跑到那个人的身边，陪着他一起笑、一起哭。但是女孩却不会帮那个人搬行李——那可是比随便就去帮忙别人，还要困难、还要难过的事情，而且之后还会更难受。」

宗悟先生像是在述说他自己的回忆似地。

「被笨笨的女孩支持着的人，在不知不觉中，也不觉得沉重的行李是一种痛苦的负担了。那个人逐渐变强到足以拿起其他人的行李了。但是到那个时候，女孩已经从那个人的身边消失，只留下一封写着『谢谢』的信。」

像是说出自己的过去似地，宗悟先生的声音中流露出后悔的感情，他咬紧了下唇。

「笨笨的女孩笑着从远处看着那个人跟重要的人走在一起的样子，然后又去了别人的身边。她主动地离开自己最喜欢的人；其实她很难过，但是又不得不离去，她一定重複了无数次这样的行为……她究竟有多么地孤独呢？」

我想『那个人』就是宗悟先生吧。

「跟笨笨的女孩再会之后终于明白了。笨的是自己。明明是隔了几十年之后再度重逢，女孩却完全没有改变，她停止成长了。到了那个时候，才总算髮现女孩子当时离开自己的原因。」

宗悟先生声音中的后悔之意更浓了，带着寂寞色彩的眼神开始摇曳。

「所以我避着女孩子，不跟她见面。因为我知道看到她之后，我的表情会扭曲变形，我不想让女孩子看到她讨厌的眼泪；但是我想清楚地再看一次她的笑容，想要好好地跟她道谢。因此，在离别之前，我邀请她吃饭，想要实现她全部的愿望。我只能做到这些事而已。」

宗悟先生从喉咙中挤出嘶哑的声音，眼眶中含着泪水看向我。

「南条，笨笨的女孩对我说了两个愿望：一个是希望我可以照助半人半魔的恶魔——玛琪娜，另一个则是希望我可以默许恶魔进行这次的记忆操纵。」

「……宗悟先生从很久之前就知道这件事了吧？」

「对不起，我没有办法阻止她。那家伙，一直都在欢笑的那家伙哭着拜託我，说她不想让最喜欢的那些人哭泣。」

宗悟先生的表情因为无可奈何而扭曲着。

「……我以前认为，如果是因为离别不舍而流下的眼泪那倒还好。我抱着这样的想法，经历了无数次的离别。但是阿忍他们是特别的。我连一次都不想让他们哭泣。而且阿忍很温柔，要是不消除他的记忆，等到有一天他发现我身体秘密的时候……就会变得跟宗悟一样。」

之前我以为宗悟先生已经乾涸的泪腺，又流出了泪水。

「阿忍或许也会因后悔而哭泣。我只要想到他哭泣的脸，就无法忍受。所以拜託你，宗悟，请你不要告诉大家。我会静静地消失，因为现在就算我不在了，他们也不要紧了。」

宗悟先生一面抽泣，一面重複着爱妮对他说过的话。

「还有……谢谢你，宗悟。就算跟我再会，就算注意到我身体的秘密，你还是为了我在忍耐吧？谢谢你不在我面前哭出来。」

在静静地啜泣了一会儿之后，宗悟先生奋力地调整好声音，这么对我说：

「南条，你跟我不同。你跟从前接受了爱妮的别离的我，完全不同。你甚至靠自己的力量消除了记忆操纵的效果。而且对爱妮来说，你似乎是特别的。我以前做不到的事——待在爱妮的身边，可以拜託你完成吗？」

「……在拜託宗悟先生的时候，爱妮哭了吗？」

「嗯，我还是第一次看到那样的爱妮。」

「那答案只有一个。我不想让爱妮一个人孤伶伶地哭泣。我一定会找出那家伙，并尽我所能不再让她哭泣。」

听了宗悟先生的话以后，我好像懂了。宗悟先生能理解爱妮，应该也知道她离开我们的理由。但是我不应该问他，而该去问爱妮本人。我胸口的这份心意愈发强烈了……

●●●

在半梦半醒之间，令人怀念的味道掠过了我的鼻尖。那是一种有点甜蜜，又有些冷淡的烟草味。难道是老爸在附近抽烟吗？我在睡得迷迷糊糊的情况下，睁开了眼皮。眼前出现的，不是我房间那张已经看习惯的天花板，而是非常晴朗的蓝天。

……对了，我昨天没搭上最后一班电车，于是心想：既然这样，那就乾脆在清晨之前，都在这条离家遥远的街道上寻找爱妮吧。我不断地找她……最后倒在公园的长凳上了啊。我闭上一半的眼皮，看着蓝天，茫然地想着，爱妮到底在哪里呢？

宗悟先生他们好像也在儘力地寻找爱妮；但是退魔师的情报网一直没有爱妮的消息，所以我的不安和焦躁愈来愈强烈。而且我也很在意露娜她们的情形。

大家还是老样子，想不起爱妮的事情。不过大家似乎靠着自己心里那种不对劲的感觉，各自开始寻找爱妮了……可是这股从刚才就一直飘过来的烟草味是怎么回事？

在想着事情的时候，我渐渐清醒了。这次我确实地睁开了眼皮，从公园的长凳上抬起上半身时，发现我身上披着一件黑色的外套。

这世上还是有亲切的人呢。若是外套的主人在附近的话，我想跟他道谢。因此我环顾了四周后，在我身旁看到了一位男性的背影。

瞬间，残存在我身上的睡意烟消云散了。那头红色的长髮！毫无疑问地，是布拉姆大叔！我因惊讶而张大眼睛时，大叔好像也注意到我的视线了。他小声地说：「你起来了啊。」然后转过身来。

接着大叔嘴里叼着香烟，在短暂的犹豫之后，用有力的声音开了口：

「……你好像在找爱妮呢。」

「是这样没错……大叔为什么知道啊？」

「理由之一：你打了我的手机好几次。若是露娜或玛琪娜也就算了，这可是你第一次主动跟我联络哦！我或多或少也猜得出原因。」

大叔露出有些尴尬的表情，吐出了香烟的雾气，接着说：「还有——」

「这次记忆操纵的规模太大了，认识爱妮的人太多了。我还是第一次使用这么大範围的记忆操纵术，所以派使魔去看看有没有出什么差错，看来只要是爱妮觉得很亲密的人，魔法的效果就会稍微减弱。」

大叔一边说着，一边看向我。

「其中又属你最为特别。我曾经为了消除你脑中有关露娜的记忆，而对你施过魔法。说不定是因为前次的影响，而让你对记忆操纵术有了抗性。但是露娜她们跟你不一样，虽然因为魔法的效果不佳而让她们有觉得不对劲的地方，不过她们想起爱妮的可能性应该很低吧。」

大叔的表情里带着苦涩，微微地叹了口气。

「……对不起，忍。我让你和露娜有了痛苦的回忆。」

「嗯，虽然确实是挺痛苦的，不过这不是大叔该道歉的事。这都是爱妮所希望的事吧？宗悟先生……不，我从认识的退魔师那里听说了大致上的事情了。就算我要说教，也不是对着大叔，而是要对着爱妮才行。」

「说教吗？看你的样子……果然不打算放弃爱妮呢。」

「……没错。那家伙哭泣的脸，不肯从我的脑袋中离开啊。我听玛琪娜说，爱妮似乎常常做恶梦到哭泣的地步呢。说不定，她现在也是孤伶伶地在哭泣着，我怎么可能放任她不管呢？」

「难得我们意见一致呢。」

大叔吞云吐雾，口气变得有些严肃。

「可是你找到爱妮后，打算怎么做？爱妮是自己主动离开你们的。就算你找到了爱妮，她也不一定会回到你的身边。就算这样，你还是要去找她吗？」

「我不会迷惘的。我一定会找到她，听她说出离开我们的理由；还要思考能跟爱妮在一起的方法。」

「……你觉得找得出那种方法吗？」

面对大叔对我的质问，我微笑着回答他：

「大概就算想找，也不是那么容易就找得到吧。所以我要用自己的脚去找出答案；用自己的手去挖掘突破的出口——虽然这是从老妈那里现学现卖的句子。」

「原来如此，我懂你的想法了。你也有个好母亲呢。」

大叔取出携带型烟灰缸，把香烟捻熄，悄悄地眯起了眼睛。

「最近我会找个时间去你家，因为露娜和玛琪娜受了你母亲颇多的关照啊。在回魔界之前，我想跟她道谢一下。」

「到那个时候，你再陪小荠打电动吧。还有谢啦，大叔。这件外套，是大叔披在我身上的吧？」

「哼，我是为了露娜和玛琪娜。就算你想冻死，也不关我的事；但是女儿们却会因此哭泣。」

「不过结果你还是帮了我啊，谢谢大叔。」

「……跟不油腔滑调的你说话，真是让人提不起劲。」

大叔从我手上收下外套后，突然抬起头看向了蓝天。

「欸，忍，玛琪娜那件事，我受到了爱妮和你的关照。可是我只听爱妮的要求的话，有点不公平吧？如果你愿意，我也可以勉为其难地帮你过现愿望哦？」

「……我的愿望？」

「你想知道爱妮现在的去向吧？」

大叔难得露出了笑容，他转过身去背对着我；但是依然温柔地说下去。

「我果然还是放心不下爱妮，所以让使魔跟蹤她；不过似乎在中途就被她察觉了，不久之前跟丢她了。可是她应该还没有离那个地点太远吧。之后就交给你了，地点是……」

或许大叔从一开始，就打算告诉我爱妮的事情，所以才来见我的。他详细地告诉我跟丢爱妮的地点情报，接着就快步离去了。我跟大叔道了好几次谢之后，取出了手机。

大叔跟丢爱妮的地点，只要在那里重点式地收集情报，说不定就能找出爱妮的所在处。我抱着期待，心中微微地骚动着。为了借用退魔师的情报网，我赶快用手上的手机跟圣取得联络……

●●●

色彩鲜明的霓虹灯从我的视野边缘一扫而过，往来的情侣们，夕阳时分的陌生街道景色，我来到了一条商店街。可能因为今天是圣诞夜的缘故吧，街上被群众的温暖所包围；我一个人在街道上不停地走着。我跟平时一样，聚精会神地持续寻找着。

……总算找到了。由于大叔的帮忙，退魔师的情报网终于掌握到爱妮的所在地。如果他们的情报没错的话，爱妮应该在这条街上的某处。一想到这点，我就自然地加快了脚步。

今天是圣诞夜，本来应该是要跟大家一起举行派对的夜晚。爱妮会不会想起大家的事情，想像着少了自己的派对，然后一个人孤独地哭泣着？要是真的如此，再等一下，希望她可以再等一下，我马上就会找到她的；我不会让她独自哭泣的；我会想出可以跟她在一起的方法。

我的心情变得十分着急，我在陌生的面孔不停擦身而过的街上，专心一意地寻找、寻找、不断寻找着……好久没看到了、终于找到了、总算是见到了。

银色的双马尾、红宝石般的红眼睛、鬆鬆垮垮的黄色连帽外套。

……啊，是爱妮啊。

有一种好像多年没有见到她的感觉。胸口变得滚烫，眼泪似乎要夺眶而出了。我在无意间跑了起来，想要跑到爱妮的身边，但是却在途中停下了脚步。

……她在笑。

我以为她一定会因为不能跟我们见面，而正在哭泣着。然而我视线前方的爱妮，正被数名女孩包围着；她在这条街上也被笑容围绕着，果然大家都很喜欢她……

哈哈，她看起来很快乐嘛。就算没有我们，她也在笑着啊。

乾枯的笑声从我的口中涌出，寒风从我胸前的大洞吹过，我用力地握紧了拳头，犹豫着要不要再往前踏出一步的时候——

「啊……」

我跟大大的红色眼睛四目交会了，那对眼睛逐渐张大。爱妮看到我之后，脸上像是绽放着名为笑容的花朵般，带着鲜明的微笑。

很明显地，那副笑容跟她对周围的少女们露出的笑容不同。那副笑容里充满了怜爱之情，爱妮好像高兴得不得了，高高地举起了手，微微地张开了嘴巴；但是她在这时回过神来，停下了一切动作……表情变得十分扭曲。

笑容的花朵在瞬间消失无蹤，大颗的眼泪扑簌簌流下，濡湿了她的脸庞。

……爱妮她，在大家的面前哭了。周围的少女们交互看着我和爱妮，并担心地对她说：「爱妮？」然而她不像往常一样地勉强装出笑容，而发出了啜泣的声音，抽抽噎噎地哭个不停。就算周围的少女们表情再怎么灰暗，爱妮也绝不露出笑容。她只是转过身去，飞也似地逃跑了。

我的心中已无半点犹豫，我想马上追赶她；但是方才在爱妮身旁的那些少女们一起跑到我的身边。

「请等一下，我有事情想问你。」「我在爱妮的照片上看过你，你就是阿忍先生吧？」「你是爱妮的家人吧？」

女孩子们各抒己见，抓住了我的衣袖，她们一定是爱妮的新朋友吧。她们的脸上都露出了认真的表情。我停下脚步，回答了少女们的提问。

「我的确就是阿忍，爱妮是我的家人……这些是你们从她那里听来的吗？」

「是的，爱妮小姐偶尔会得意地跟我们说：自己曾经拥有过很棒的家人，然后会高兴地让我们看相簿，很幸福地笑着，可是……」

「她总是在途中哭了起来。跟我们第一次见面的时候，爱妮也在哭呢。『我跟家人分开了。我想看阿忍的笑容。我想吃露娜煮的饭。我想跟玛琪娜、小荠一起玩。我想要跟给我和服的妈妈，再多道谢几次……』」

「现在她这么说的时候，偶尔还是会哭呢。因为爱妮老是说着同样的内容，我都背起来了。还有『我想见圣、小薰、小咪，但是我已经见不到他们了，我不想再当神了……』她在跟我们变成好朋友之后，每次因为一些契机，而想起家人和朋友的时候，都会哭呢。」