第一章 時值春季

高中生活开始后，一个星期过去了。

放学后，真宫一如往常地往他打工的餐厅「和泉食堂」移动。

从学校步行到和泉食堂约需十分钟，从车站步行的话只要三分钟。真宫从国中开始就在这间餐厅打工了，工作内容以在厨房的料理为主。

和泉食堂是真宫的姨丈和阿姨开的餐厅，藉由亲戚关係僱用他在店里工作。因此虽然真宫就读的国中禁止学生打工，他也都以亲戚的餐厅人手不足而找他帮忙这样的理由偷偷在这间餐厅里面工作。因此，就算被学校的老师发现，他也有正当理由解释。

现在上了高中，这种偷偷摸摸打工的情况也结束了。他现在念的北高允许学生校外打工，他再也不用躲躲藏藏地窝在厨房里工作了。

车站旁边有一条已经稍微没落下来的商店街，而和泉食堂就坐落在那条街上。现在餐厅的门外挂着一块「準备中」的牌子，而真宫则一如往常地绕到餐厅的后方，从后门进去。

「嗨——」

真宫简单地向餐厅里的人打了个招呼。餐厅老闆——社，还有他的妻子——游子，两人都在店里。趁着晚餐前的準备期间，一边準备一边休息。

「早啊，逢人。」

社也抬起头回应。他戴着头巾，头巾底下是有点稀疏的平头。他的体型壮硕；虽然小腹微凸，但身高很高。是名眼力很好、五官深邃的四十多岁男子。

真宫走进了小小的办公室中换上了厨师服装然后回到厨房，开始他一如往常的準备工作。

「你有看到叶子吗？」

坐在餐厅大厅柜檯上看着电视的游子询问。

这位太太现在也戴着头巾，身穿团裙，但那副轻鬆的坐姿却有别于厨房两人，嘴里还喀滋喀滋地啃着煎饼。

她将一头及肩的艳丽黑髮绑在脖子后方，今年恰巧四十岁，不过外表看来比起实际年龄年轻五岁。她有着一副深邃而清晰凛然的眉型和眼型，跟真宫看来有些相似，是个长相看来精明锐利的美人。然而，现在正是她的休息时间，整个人的模样显得有些散漫。

「你阿姨她以前可是更有精神更精明的人呢。虽然我也是……唉，我们都老了吗？」真宫想起以前社曾嘟哝着如此抱怨过。

「什么看到没？」

真宫稍微提起了音量回问，但眼睛和注意力都摆在眼前，继续他的厨房準备工作。

「我问你下了课到这里来的路上有没有看到叶子？」

「没有喔。」

「这样啊，我有告诉她今天要早点回来的呢。」

「今天吗？有什么事呀？」

「啊啊，对喔，我也还没跟你说——今天有一位新的工读生要来。」

「咦？真的吗？」

「是呀，你这么惊讶干么？」

「没有啦，我是在想，有人会想来我们店里面打工吗……话说，你们有在招募工读生呀？」

「你真的是我们家的员工吗？这两个礼拜门口都有贴招募工读生的告示吧？」游子有些不耐地吐了一句。

「是吗？因为我都不会从正门进出嘛——不过话说，我们有缺人手吗？」

「欸，虽然现在都还忙得过来啦，不过叶子今年高三，要準备考试了，所以也不能让她一天到晚在店里面帮忙嘛。」

「喔，是这样啊。」

真宫回话的同时，叶子刚好从后门进来。

「我回来了——咦？只有你一个人吗？」

叶子走进厨房的同时看到真宫而对着他问。

叶子是真宫的表姊，是社跟游子的独生女。她跟真宫一样就读北高，所以现在身上也穿着北高的制服；比真宫高两个年级，现在是高三。

叶子的长相跟母亲游子几乎是同一个模子刻出来的，彷彿就好像游子年轻时候的模样。两人站在一起，任谁都可以一眼看出她们是母女。

她那一头艳丽的黑髮和母亲一样，但比起母亲及肩的长度来得更长一些。而身高则是比母亲高出几公分，快要接近一七○。这个部分大概是遗传自父亲吧？

而她跟母亲最相像的还是那一对凛然而深邃的眼眸——也跟真宫很像，所以两人站在一起的时候常常被人误认为是亲姊弟。

关于她这副长相，就连她的父亲社都说「几乎就是游子年轻时的模样」。而真宫有看过一次社跟游子还是二十岁出头时的照片；除了装扮跟髮型有年代上的差距之外，叶子看起来真的就跟年轻时的游子一模一样。

「没有啦，姨丈大概在洗手间吧，而阿姨就在那里。」

真宫用下巴指着餐厅大厅的柜檯。此时游子也听到两人的说话声而从柜檯中把头探了出来。

「妈，是今天没错吧？」

「嗯，你先去换个衣服等一下吧。应该待会儿就会来了。」

「好。」

叶子说完走进了办公室，接着便在制服上套上围裙回到厨房。而下半身也还是学校制服的裙子。

由于她的工作多半都是外场的接待工作，不需要像真宫一样全套换装。而且制服能够吸引客人——由女高中生在店里面帮忙点菜、端菜，对一些人叔来讲是非常有吸引力的服务。

「你倒是无论何时都很早到店里而来呢。」

叶子来到真宫身边，把头凑过来望向真宫正在调理的锅子。

「我跟你不一样，得先来厨房做一些準备工作呀。」

「你也真是认真——话说，高中生活怎么样？习惯了吗？」

「也没什么习惯不习惯的吧？毕竟现在才开始上课而已。」

「喔~~终于开始上课啦？有交到朋友了吗？」

「没有，没特别交到什么朋友。」

「你也太慢了吧？你长相严肃，人又不好亲近，加上你以前的经历之类的，应该要更积极一点呀。」

「我没有特别想要交朋友呀。有就有，没有就没有。而且我也没有特别需要朋友呀。」

「你这点还真是一点都没变。不过你都已经是高中生了，还把所有时间都花在打工跟拳击上，这不太好吧？也该尝试一些其他东西了吧？」

「有兴趣的话我就会去做了。不过我现在只想练拳击而已。」

兵宫一边回话，一边把切好的食材丢进锅里。

「话说，你要準备考试了呀？」

「嗯？是呀，干么忽然问这个？」

「刚刚听阿姨说的啦。还说你们因为这个缘故所以招募工读生。」

「喔，对呀。不过如果店里面真的很忙的话，我也会尽量帮忙的。这怎么了吗？」

「没有啦，你準备考试是要考大学吗？」

「是呀，应该是会瞄準国立大学去考吧？」

「不过那是一年以后的事吧？一定要这么早开始準备吗？我考高中的时候也不过準备了三个月而已……不过大概也是因为只準备了三个月吧，考得不是很好就是了。」

「那你干么还问我啊？一年时间其实很短的呢。而且两年很快就会过去，你不要多久就会升上三年级了……嗯，不过我想你是不会想去念大学啦。但高中毕业之后要做什么，还是早点开始思考比较好喔。」

「我升上高中还不到一个月，就要开始想这个呀？」

「你迟早要开始想的嘛。」

叶子带着意味深长的表情说。

此时，餐厅大门忽然传来「吭吭」两声敲门声，然后那一扇拉门发出「喀啦喀啦喀啦……」的声音缓缓被拉开。

接着，一名少女带着有些胆怯的表情对着店内窥探，然后小小声唤了一声：「打扰了……」

「啊，抱歉，我们门上还挂着準备中的牌子喔？我没告诉你后门在哪里吗？」

坐在柜檯上的游子赶紧起身跑到那女孩的面前。

「我应该没有听说后门在哪里。」

「这样啊，那……欸，晚一点再跟你说吧。我们先到办公室稍微面试一下，犬概有百分之九十九的机率会採用啦。那我们今天就开始实习应该没问题吧？」

「是，您之前有说过，所以我有準备。」

「好，你放轻鬆点没关係喔。」

游子说完便带着那名女孩走进了办公室。过程中，真宫跟叶子都在厨房观看。而真宫发现，这女孩跟叶子一样都穿着北高制服。

「什么呀？是我们学校的学生呀？」

真宫等确认了办公室门关上之后才开了口。

「咦？你没听我妈说吗？」

「没有啊，就连你们招募工读生的事我也是刚刚才知道的。我不知道你们找了个高中生来，还是个女生。」

「欸，其实也没必要特地告诉你这件事就是了……我记得她好像跟你一样都是高一呢——不过，你没看到招募工读生的广告吗？」

「就是没看到才不知道呀。」

「喔……其实我们这次募集工读生原本就限制一定要高中女生了。毕竟她是要接我的工作嘛；要是没有穿着女高中生制服的服务生，我们家的常客搞不好会跑掉呢。」

「这样啊？不过你刚刚说的那个问题，我好像常常听你还有阿姨跟姨丈说过……是真的吗？不过就是让你穿着制服去帮客人点餐、端菜，业绩会有这么大差距呀？」

「你太嫩了啦，那可是佔了我们家一半以上——这么说好像有点太夸张了……不过应该也有个三、四成的业绩吧？这可都是因为我的关係呢！我们家几乎都只有熟客才会光顾，而且对那些出了社会的大叔来说，这可是他们生活中少数可以合法注视我们这些穿着制服的女高中生的机会呢！」

叶子轻轻拍了拍自己的胸膛引以为傲地说。

「……我搞不懂。」

「那是因为你还是高中生嘛，身边每天理所当然地聚集着高中女生呀。但是看在那些大叔眼中就不是这么回事了。应该啦……话说，刚刚我说的那些话可是店里的大叔客人们说的呢。总之，等你年纪大了大概就能体会了吧？」

「我不是很想体会耶……」

「对喔，这么说起来，你是同性恋嘛。」

「拜託你不要随便说别人是同性恋好吗？」

真宫对于叶子的发言不以为然地蹙起了眉头，即刻回吐了她一句。

「说是这么说，不过你就只对那些打着赤膊，肌肉结实而沾满了汗水的男人感兴趣不是吗？」

「你猪头啊！我才不是为了那个而打拳击的咧！」

「我那是开玩笑的好吗？不过话说，谁教你对女生一点兴趣也没有？以前是如此，自从你开始练拳击之后就更是一头栽进去，一点像是要谈恋爱的味道都没有……你有喜欢过哪个女生吗？」

「……应该没有吧。在我有记忆以来。」

「所以才说你是同性恋嘛。」

「我就说不是了！不论是对男生还是对女生，我都没兴趣啦！我只是比起那些东西，更喜欢拳击而已！」

「你都几岁了还说对人类没有兴趣，是开悟得多彻底呀？我想你大概是因为自己没跟别人走得太近，所以没兴趣了解。不过你这样想根本就顺序颠倒了啦。人不是因为对别人有兴趣而跟别人拉近距离的，而是先拉近了距离才会产生兴趣……总之，这对你而言搞不好是个好机会呢。」

「什么好机会呀？」

「就是那个新来的工读生呀！要是我们不管你的话，你绝对谈不成恋爱的啦。毕竟你根本就不会主动。而且，像这样扩大自己的人际圈也不是坏事呀。升上高中会让你遇见很多国中没有遇见的人，在这个方向上也是一个契机呢。」

「……也许吧。」

真自心想，就算如此，我也不会变成另一个人呀。

他认为过去不会消失，发生过的一切也不可能一笔勾消。因此，既然过去不会改变，而自己也不会有所不同，未来大概也不会有幸运造访，所以他认为未来的自己恐怕也不会有什么改变吧……

他带着有些消极的想法轻轻地叹了一口气。

以前的真宫——从一般人的观点来看，就是一个不良少年。

不过说他是不良少年，其实他也不是言行表现非常糟糕的那种；他不抽烟不喝酒，也不会偷窃……他不会做什么犯法的行为。

但——只有一点让他跟一般人不一样。

过去的他几乎是每天打架。实际打架的次数甚至差不多就是一年三百六十五天每天打。虽然他打架的对象就只有那些不良少年，但即便如此，他给人成天打架的印象是不会变的。而这也不会让别人加诸在他身上的责难减轻一些。

那时的真宫除了打架之外没有其他事情好做；没有他想做的事，也没有他可以办得到的事。

而对当年的他来说，打架这种暴力行为是他唯一生存的理由，也是唯一可以让他感觉到自己活着的时候。

在他国中二年级时，这一切才有所改变。

当时的季节并非樱花盛开、适合邂逅的春天，而是炙热的高温和无聊的空间都让人无法忍受的夏天。但这年夏天，真宫开始接触到了拳击。

从那时候开始，真宫生活中的每个日子都出现了明显的改变，使得现在的他完全就是为了拳击而活。

如此，拳击变成他生命中唯一具有意义跟价值的事物；比起打架，拳击更能让他感受到自己仍持续运转的生命。而拳击也是他唯一可以献上生命全力付出的事物。

——喀喀一声，办公室的门被打开，游子跟来应徵的女孩从里面走出来。而她们身后还跟着社。社看来就是一脸刚睡醒般睡眼惺忪的模样。

「叶子，那接下来就麻烦你来带她实习啰？」

「好是好，不过我要教她什么呢？」

「当然是你在餐厅里面要做的工作啰？还有就是你觉得有必要让她学会的事情就告诉她呀。」

「知道了。」叶子回了话，然后面向来应徵的女孩，「我叫叶子，是老闆跟老闆娘的女儿，跟你一样就读北高，现在是三年级。请多指教啰。」

「啊，我叫藤室瑞姬，是北高的一年级学生，请多指教。」

女孩说完，礼貌地低头行礼。

她的身高大约一六○多一点，头髮很短，带着一点点褐色。两颗又圆又大的眼睛加上一对双眼皮，搭配着一对微粗而鲜明的浓眉；小巧的脸蛋中有着端整的五官，看来就是个时下可爱的高中女生，跟这间餐厅实在不怎么搭调。

「还有这边这位也顺便跟你介绍一下——他是我的表弟，逢人。姓真宫。跟你一样是高一，你见过吗？」