第一章 蘇醒的少女

……在〈精灵大祭〉当天，学院遭到来历不明的军用精灵袭击。

不仅仅是学院，连山脚下的整个都市皆受到严重波及，事件至今已经过了数天。

受到袭击的校舍处于半毁状态，由葛雷沃丝为首的教师们不得不对此做出应对，而由骑士团长艾莉丝为首的〈风王骑士团〉也暂停活动，整间学院暂时被迫休校一段时间，许多贵族千金皆回到了自己的家乡领地。

神人居住的乌鸦班宿舍也不例外。

同室的克蕾儿为了会见获释的双亲，决定回到帝都，由于史卡雷特队在〈精灵剑舞祭〉中获得优胜，因此她的双亲获得了特赦。

至于同为室友的菲雅娜比她更早一步回到家乡，她已经放弃王位继承权，远离了王室，但因她已取回精灵契约的力量，似乎也愈来愈常以王室重要关係人的身分被叫回宫中。

……不过说实话，菲雅娜本人似乎由衷地不想处理这些事务。

如此这般，目前只剩没有归处的神人以及尚未回家的琳丝蕾还留在宿舍。

她之所以会如此晚走，是因为劳伦弗洛斯特地区降下不符季节的大雪阻断了山道通行。

（……那场大雪说不定和〈精灵王〉发狂也有关係。）

神人一边思考，一边将手伸向摆在桌面的红茶。

「……嗯，真好喝。」

「这是当然的，因为这可是劳伦弗洛斯特产的最高级茶叶呢。」

坐在神人右侧的琳丝蕾得意地露出微笑。

「不，我想应该是因为出自琳丝蕾之手，才会这么好喝。」

「……就、就算这么夸我，也不会有奖品喔。」

琳丝蕾红着脸，彆扭地别过头去。

桌面上还摆有看似很美味的烤点心，这是她今早烤的司康饼，酥脆的外皮加上甜甜糖浆，可说是相当美味。

脱掉黑暗爱思特的服装后，换上制服的爱思特正在默默地吃着司康饼。此外，还有一只白狼坐在对面，用爪尖灵活勾起茶杯喝着红茶。

「难得準备了红茶与甜点，这副身体没办法品尝味道真是可惜，希望能有一天能再吃到你做的鬆饼。」

「只要您一声吩咐，我随时都会送到帝都大祭殿供奉。」

琳丝蕾毕恭毕敬地低下头说着。

稍做休憩后，神人将茶杯暂时放在桌面上。

「话说回来……」

他一开口便切入正题。

「刚才说的正事是什么？」

「……嗯，我要说的是四天前发生的事……」

维持白狼姿态的精灵王化身——伊莎莉亚以沉重语调开口说道：

「神仪院的〈精灵姬〉发现在人界的一个地方出现了〈大门〉。」

「大门……？」

神人不禁皱起眉头。

「你说的是〈元素精灵界之门〉吗？」

像〈精灵之森〉之类的特殊场所，常常会自然出现能够通往元素精灵界的〈大门〉，实际上，〈风王骑士团〉也对时常穿越〈大门〉闯入人界的精灵与魔兽感到相当棘手。

「……那扇〈大门〉怎么了吗？」

「在人界出现〈大门〉本身不是怪事，但那片森林不是平常会出现〈大门〉的地方，」

「……也就是说，在精灵之森以外的地方出现了〈大门〉？」

「有可能会出现这种事吗？」

听到琳丝蕾满腹狐疑地询问，伊莎莉亚点了点头。

「是有可能的，或许是因为〈精灵王〉发狂，让〈元素精灵界〉与人界之间出现了某种异状……我很在意这件事，所以让一些精灵仔细调查〈大门〉出现的场所，结果发现〈大门〉本身并没有任何异状，可是……」

白狼的斗大眼眸紧紧地盯着神人的眼睛。

「我放出的精灵却在附近发现了一个奇妙的东西。」

「……奇妙的东西？」

「……是的，那是个一头黑髮，并身着夜色礼服的少女。」

「……唔！？」

神人不禁瞪大双眼。

脑海瞬间浮现出那名少女烙印于记忆中的模样。

『再见了……神人……』

『圣剑小姐……神人就麻烦你保护了……』

（……没错，她应该已经消失了……只将心灵留在我的心中。）

她为了拯救差点被〈暗之精灵王〉侵佔身体的神人，应该已经……

神人将视线落到刻印消失的左手上，然后紧紧瞪着眼前的〈精灵王〉化身。

接着，他以有些焦躁的语调开口说道：

「……应该只是碰巧而已，多少也会有女孩子穿着同样衣服吧。」

「没错，说不定只是碰巧，整个大陆不知道有多少穿礼服的女孩子。」

伊莎莉亚老实地点点头表示同意。

「不过，究竟要多么碰巧，才会让这种女孩子出现在边境的森林呢？而且观测到〈大门〉出现的时间点，正好是四天前……」

「说到四天前就是……」

琳丝蕾突然恍然大悟地开口说道：

「是神人同学找回记忆的日子！」

「……」

四天前，为了取回被封印于〈墓室〉中的爱思特，神人在前往地下军事设施途中遭到〈十二骑将〉琉璃叶·李察尔蒂袭击，受到濒死重伤的神人唤醒了蕾斯提亚的意识，并顺利找回记忆。

因此神人认为那只是碰巧吻合，不过……

「……你的意思是蕾斯提亚还活着吗？」

伊莎莉亚却摇了摇头。

「我不知道，或许我只是让你重新燃起一股虚幻的希望而已。我亲眼见到你的契约精灵——蕾斯提亚·阿修道尔已经消失无蹤，不过……要是有部分的她存留下来通过〈大门〉，来到人界的话……」

「……！」

（可是她已经……）

左手的精灵刻印照理说已经完全消失才对。

目前甚至感觉不到任何些微连繫感。

那应该只是个与蕾斯提亚神似的少女，在森林中漫步罢了。

……事实就是如此，没有任何确切的证据能够证明。

神人将视线落到右手的刻印上。

……她就在这里，只可能在这里。

「我只能说到这边，剩下的交给你自行判断了，魔王的后继者。」

伊莎莉亚摇了摇头如此说完后，神人仍然垂着头……

「我……」

他只能深深叹了一口气。

没有办法保证那个人就是蕾斯提亚。

说不定只会招来更深的绝望。

不过——

这时，神人的袖子突然被拉了一下。

「……？」

神人回过头一看，只见爱思特那充满神秘气息的紫色眼眸正凝视着神人。

「那个暗精灵是我的宿敌，绝对不可能消失的。」

「爱思特……」

爱思特轻轻地伸手，握起神人刻有蕾斯提亚纹章的右手。

「……」

「……」

「说得也是……」

神人「呼」地叹了一口气并摇了摇头。

（……反正对我来说也没有其他选择了。）

没错，不论可能性多小都一样。

——神人脑中的迷惘顿时烟消云散。

于是，他重新看向伊莎莉亚并开口问道：

「所以那扇〈大门〉到底是出现在什么地方？」

「在奥地西亚帝国与神圣路基亚王国国境间的边境森林。」

「帝国与圣国的国境？那里不就是——」

「——没错，就是劳伦弗洛斯特家的领地。」

◇

「嗯……唔……」

当少女睁开眼睛时……

首先映入眼帘的是覆盖整个天花板的树叶。

（……这里是什么地方？）

她撑起身体时，突然发现自己正躺在以草编成的床铺上。

这是个几乎没有阳光照进的昏暗房间，不知是否有焚香的关係，房中还充满着股呛鼻的味道。

一撮柔顺的暗色髮丝随着垂了下来。

就在这个时候……

「啊……那个姊姊醒过来了！」

「赶快通知拉娜大人！」

突然有几道声音传入耳中。

「……？」

少女将脸转往声音的方向。

有许多幼小的孩童正聚集在房门前方。

他们有着令人联想到白桦树般的白皙肌肤，以及从翡翠色髮丝间凸出的尖耳，闪闪发光的深红色眼眸正好奇地紧盯着那名少女。

（……这些孩子是？）

……少女努力地试着唤醒自己的记忆。

自己为何会在这里？

在失去意识前，她记得自己还在森林中徘徊游荡——

（对了……我记得那时候被某些人追赶……）

意识渐渐变得愈来愈鲜明。

她想起自己在昏暗冷冽的森林中恢複神智。

接着在能够听见恐怖狼嗥声的森林中不停拚命奔跑。

她不知道究竟是什么东西正在追赶自己。

不过能够确定的是，有某种东西正在追赶、并试图抓住她。

（可是……我很快就扭到脚，摔倒在地。）