第五章 奇利亞山脈的魔物

——由〈冰霜之镇〉出发数小时后。

他们又走了好几个小时，才总算来到山腰中段处。

虽然时间理应是正午时分，但天空却被厚重云层遮盖，几乎无法见到太阳。

暴风雪变得更加强劲，强烈的冰风暴正四处肆虐着整座山脉。

整个视野都是一片雾茫茫的。

「唔……根本没办法看到前面！」

在暴风雪中，神人朝着琳丝蕾如此大声喊道。

一张开嘴巴的瞬间，强烈的冷空气立刻灌进肺部中。

「视线请别离开芬里尔的尾巴！」

不知从何处传来琳丝蕾的叫声。

她应该是坐在芬里尔的背上走在前面，不过从一片空白的视野中完全无法掌握方向感。神人只好依靠着琳丝蕾的声音，寻找着在前方引导路径的芬里尔。

正确说来，应该是绑在芬里尔尾巴上的精灵矿石的光芒。

在暴风雪中摇曳的光线，是唯一能够引导神人的路标。

在视线前方确认微微摇曳的光芒后，神人改变自己前进的方向；他在脚埋进深雪前，先让神威聚集在脚上，让身体营造出类似飘浮在空中的状态。虽然这是在雪山行进时的技巧，不过要能灵活运用还得经过高度训练。

（……这比想像中更耗体力。）

学院制服里含有耐寒魔术的祈祷，外面穿着御寒衣物，却还是冷到这种程度，要是没有充分準备就贸然上山，肯定会面临冻死的下场。

带来的火之精灵矿石已经用掉两颗，发散出力量的火之精灵已经回到〈元素精灵界〉，精灵矿石则是变回普通的透明石块。

神人有股想直接解放〈歼魔圣剑〉之力将暴风雪吹散的冲动，不过这么做肯定会引起一阵大雪崩。

神人加快前进的步伐，总算赶上走在前方的芬里尔。

「呼……呼……虽然事先已经有料想到，不过还是满累的。」

神人一边喘着气，一边将〈歼魔圣剑〉刺进雪地。

「接下来路会变得更狭窄喔。」

骑在芬里尔背上的琳丝蕾回过头继续说着：

「我是觉得差不多该休息一下了……」

「不，在被风雪削弱体力前，最好一口气越过山脉。」

「说得也是呢……」

神人拿出水壶，喝了一口掺了许多砂糖与生姜的红茶。

喉咙深处顿时暖了起来，水壶里放有小小的火之精灵矿石，这是为了不让红茶结冻所做的预防措施。

「我记得前面应该有个登山客搭建的小屋，里面还有个小炉灶，在那儿煮点热牛奶和鬆饼来吃吧。」

「那真是太令人期待了。」

神人将黏在脸上的冰片拨掉并笑着回答。

琳丝蕾的鬆饼可是这片冰雪地狱中唯一的希望。

「不过——」

这时，神人抬起头看着厚重云层继续说着：

「这看来果然不是普通的暴风雪。」

「……是的，我也是第一次碰到这么强烈的暴风雪。」

琳丝蕾跟着点了点头。

即便是拥有飞行能力的精灵，也不可能在如此强烈的暴风雪中照正常方式飞行。

「该不会真的是〈吉尼特拉〉吧……」

「……吉尼特拉？」

神人有些在意地回问。

……话说昨天在酒馆似乎也听过这个名词。

「那是劳伦弗洛斯特自古流传的传说。」

琳丝蕾开始说明。

「〈吉尼特拉〉是劳伦弗洛斯特的守护精灵，据说在千年前的魔王战争中，曾经与所罗门魔王属下的精灵交战，并被封印在这座奇利亚山脉之中。」

「呃……这毕竟只是传说而已吧？」

「是的，甚至到现在都无法查明这名精灵是否存在。」

琳丝蕾耸了耸肩，从怀里拿出一颗较大的精灵矿石。

「我要解放强力的〈火魔之庇护〉，请稍微退后一点。」

「好，我知道了。」

「——熊熊燃烧的庇护之焰啊！保护吾等之躯吧！」

她将神威注入精灵矿石，喊出解放的咒语。

剎那间，精灵矿石释放出强烈的热量，让周遭瀰漫着一股温暖的空气。

以精灵矿石为中心展开一道抵挡冰雪的结界，原先一片雾茫茫的视野立刻变得清晰无比。

接着……眼前出现的景象让神人不禁倒吞了一口气。

一道巨大的冰壁山谷大大地张开嘴巴，沿着峭壁建造的道路突然变得相当狭窄，要是一个失足，肯定会直接倒栽进谷底。

「……一定得通过这种地方吗？看来会很费工夫。」

「其实还有更好走的路，不过那条路是没办法在今天越过山脉的。」

「既然这样就没办法了……」

神人往前跨出一步，碎裂的冰块碎片随着接连掉落谷底。

「我们赶快出发吧，〈火魔之庇护〉的持续时间并不算长呢。」

要是庇护在横越陡峭山壁的途中消失，肯定会在半路进退不得。

于是由芬里尔负责带头，两人慎重地在狭窄崖道上迈步前进。

途中，神人发现相反侧的冰山峭壁中有无数冰窟。

「那些冰窟是自然形成的吗？」

「据说那些是〈冰霜巨人〉的住处。」

「是那个啊——」

据说〈冰霜巨人〉是人类尚未于大陆建立繁盛文明前，由〈元素精灵界〉来到此处，并建立起大帝国的种族，虽然数千年前便早已绝迹，但在断崖绝壁中挖掘的无数冰窟依旧能感觉到经历漫长岁月的历史气息。

正当神人的注意力停留在冰窟上时……

头上突然传来宛如撕裂空气的振翅声。

◇

「……什么！？」

神人将视线转往头上。

有个张开翅膀的巨大身影，正划破暗灰色的云层破空而来。

「……那是冰龙！？」

琳丝蕾惊呼道。

那是带着如利刃般的钩爪，全身覆盖着寒冰般鳞片的飞行型龙族。

灿烂光芒的深红色双眼正紧紧锁定正下方的神人等人。

「看来魔物的传闻是真的！」

神人用双手架起〈歼魔圣剑〉。

不过冰龙却毫不畏惧地急速垂降，并且挥下巨大的钩爪。

神人用剑架开这具有压倒性重量的一击，钩爪被应声击碎，冰龙顺着冲刺的劲道撞进山壁中，碎裂冰壁喷出的雪烟瞬间将神人的视野遮蔽。

「神人同学！地面裂开了！」

一听见琳丝蕾的声音，神人立刻跳往后方。

随后，断崖的道路塌陷化为冰块落往崖下，见到那是一瞬间前站的位置，让神人不禁捏了一把冷汗。

（……这里的立足点实在太差了！）

冰龙在龙族之中算是中等程度，对能够独自打倒高阶魔龙的神人而言，并非是足以畏惧的敌人。

不过在如此恶劣的立足点与强烈暴风雪中，神人甚至无法好好挥剑。

撞进冰壁的冰龙扭动着身躯，再度拍动双翅回到空中。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

召唤出精灵魔装的琳丝蕾迅速地放出冰箭。

不过冰龙在暴风雪中展翅盘旋，冰箭几乎全都被躲过。

「唔……在暴风雪中没办法做出精準射击！」

相较之下，冰龙是得到冰之恩惠的种族，即使在暴风雪中依旧能自由自在飞翔。

冰龙张开残暴牙齿排列的血盆大口，对準了举弓架箭的琳丝蕾。

只见口腔内突然冒出一道闪光……

神人瞬间从雪上纵身一跃，宛如保护琳丝蕾般撞在前方。

「——爱思特！麻烦你了！」

『——遵命，神人。』

〈歼魔圣剑〉解放出所有的力量。

冰龙同时吹出如同无数刀剑肆虐的冰风暴。

这是〈龙之吹息〉——为龙族在所有魔兽中最为令人惧怕的原因之一。

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」

圣剑剑身释放出白银色光芒，由〈歼魔圣剑〉爆出的闪光，将袭卷而来的无数冰刃悉数融化。

「神人同学……！」

「琳丝蕾，先暂时退到刚才的地方，这里的立足点太差了。」

「我知道了……〈魔冰雷雨〉！」

琳丝蕾架起五道箭矢，一起射向天空。

箭矢在空中分裂为无数箭刃，刺向冰龙的鳞片，对拥有强大抗魔属性的龙族应该无法造成太大的损伤，但应该还是能稍做牵制。

趁着冰龙结冻时，两人加紧脚步，回到了原先的道路上。

背后能够听见巨大翅膀拍动的声音，冰龙将沾在身上的冰块甩开后，随即发出锐利的咆哮声，高高飞向空中。

「冰龙要逃走了！」

「不、不对——！」

神人几乎是凭直觉抓起琳丝蕾的手。

剎那间，一道破风声响彻天际。

原来是冰龙急速垂降到两人头上的悬崖。

峭壁被挖出一个大洞，巨大冰块从正上方直直坠落。

（可恶……！）

神人拉着琳丝蕾的手硬将她拉到身边，搂着她趴倒在地面上。

他随即拔出〈歼魔圣剑〉将落下的冰块打碎。

降下的冰块也将崖边道路完全封死。

「唔……退路被封死了吗……」

龙族在魔兽中算是智能极高的种族，有些高阶龙族甚至会说人话，看来这头冰龙也是颇为狡猾。

冰龙再度飞向空中，看来它打算继续让悬崖崩塌。

「……往这边！」