第一章 帝都的黃昏

帝都笼罩在如雾一般的细雨之中。而在历经〈十二骑将〉蕾絮琪·韩修齐托的重力精灵肆虐，如今已被大量瓦砾埋没的这处地点——

她如同一抹黑影般伫立着。

「……人……神人！」

菲雅娜的声音似乎从很远的地方传了过来。

到底发生什么事了——神人无法理解现在的状况。

不对，他其实是明白的，只是脑袋拒绝接受眼前的现实罢了。

他压着遭到撕裂的腹部，汩汩鲜血从指缝间滴落。原本充斥全身的〈闇之精灵王〉的力量已经散去，他知道自己的体温正在逐渐下降。

（我看不见……）

不仅看不到剑光，连对方的动作都没能瞥见。

然而，神人知道这种使剑的方式。那风驰电掣的剑技是——

〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。

……这不可能。

除了神人以外，这世界上理应再无别人继承了她的绝剑技。

况且，对方刚才那一剑，甚至展露出比神人更高的造诣。

正因为察觉到这一点，他才不想接受现实。

然而——

「哦，虽说我有手下留情，但你居然能闪过刚才那招啊——」

「……！？」

在濛濛细雨中响起的那道说话声，让神人不得不面对现实。

那名少女——将沾附在剑上的鲜血抖落，面无表情地俯视着跪倒在地的神人。

「葛雷沃丝……」

神人勉强开口挤出了那个名字。

葛雷沃丝·雪尔麦斯——〈黄昏魔女〉。

「为什么……为什么你会在这里！」

神人嘶哑着嗓子喊道。

根据协助神人等人的特务骑士——薇蕾所言，葛雷沃丝已落入奥拉涅斯之手，并被囚禁在恶名昭彰的寡斯·基拜〈拷问塔〉之中。

若是如此的话，她没理由出现在这里。

不对，更重要的是，那副模样是——

「……为什么……唔……！」

「神人！」

菲雅娜匆匆抱住了神人摇摇欲坠的身子。

「……怎么回事？那个女孩子是校长……？」

菲雅娜似乎听见了他刚才的自言自语，在神人耳边问道。

她会有这样的疑问也是无可厚非，因为在两人面前的葛雷沃丝——

看起来就只是个和菲雅娜年纪相当的可爱少女。

虽说〈黄昏魔女〉名冠天下，但她纵横战场已经是数十年前的往事了。

菲雅娜自然没见过她那时的长相。

然而，神人曾二度目睹过〈魔女〉全盛期的样貌。

第一次是在他被魔女带到宅邸后没多久的事，而第二次则是在帝都的郊外荒地，学到第一招绝剑技〈紫电〉时发生的事。

葛雷沃丝说过，受到〈精灵王〉给予她的力量的影响，有些时候会出现〈神威〉突然暴涨的现象。在这段期间里，她的肉体会返老还童，于短时间内恢複全盛时期的力量——

雾雨濡湿了可爱少女的肢体，使她看来更显娇媚。

那稚嫩的容貌，甚至会让人误以为她是一名女童。

她手握染血魔剑静静伫立的身影，美得让人汗毛倒竖。

「——错不了的，她就是葛雷沃丝。」

神人向菲雅娜这么说道。

当然，若是借用拟态精灵等外在的力量，的确是有可能模仿出相同的身形。然而，她刚才施展的神速剑技肯定就是〈绝剑技〉没错。跟雪拉·卡恩之流的冒牌货相比，可说是有天壤之别。

「葛雷沃丝……」

神人深陷绝望的心境，再次呼喊了那个名字。

从侧腹流出的血液黏稠地贴附在手指上头。

神人猜测，她恐怕是在被囚禁于寡斯·基拜之塔的期间遭人动了手脚。也许是被施加操控精神的魔术，也许被下了药物洗脑，也可能是更为可怕的手段——无论如何，若只是呼喊她的名字，是不太可能让她恢複过来的。

即使如此——

凭那名〈魔女〉的本事，也许还有机会——神人抓着这最后一丝希望吶喊道：

「你忘了我这个徒弟了吗？你这个人称〈黄昏魔女〉，受世人敬畏的女人，居然会被洗脑成供人使唤的傀儡！」

神人吶喊道。然而，少女的灰色眸子只是不带感情地睥睨着神人而已。

「呜……」

神人拄着〈歼魔圣剑〉，缓缓站起身子。

伤口流出的血液，在脚边汇成了一道血洼。

「神人，你的伤还没好！」

「我没……事……」

无法用话语沟通——那么，能沟通的手段就只剩下一个了。

神人慢慢架起〈歼魔圣剑〉，瞪视着眼前的魔女。

「哦，都伤成这样，还是选择站起来了啊——」

有着少女外表的〈魔女〉看似佩服地轻声说着，亮出了深红色的魔剑刀刃。

虽然不管是颜色还是形状，都和她原本的那把配剑——漆黑魔剑大相径庭，但那让人不寒而慄的骇人氛围，明显是魔精灵的气息。

——就在这时。

「……呵呵，大哥哥，你伤得不轻呢。」

有如银铃般的娇媚少女嗓声，响彻了昏暗的帝都上空。

「……唔！？」

神人抬头一看。

只见在下个不停的雨中——

一名浮在半空中的少女，露出了天真无邪的微笑。

从外表看来，她像个年仅十二、三岁的小女孩。

她有着一头闪闪发亮的黄金色长髮，以及散发神秘色彩的紫色眸子。女孩身穿纯白圣袍，手上则握着一把银色锡杖——那是〈圣国〉上级枢机卿的证明。

而她的左眼——戴了一条毫无装饰的眼带。

「你是……！」

米蕾妮雅·桑克图斯——左眼寄宿了〈异界黑暗〉的少女。

她曾是让精灵们发狂，险些使艾雷西亚精灵学院沦陷的主谋。

少女露出甜甜的微笑，无声地降落在瓦砾上头。

「……唔，唆使奥拉涅斯的，看来就是你们吧？」

菲雅娜瞪着少女说道。

「哎呀，唆使这个字眼还真难听。那本来就是你的兄长大人想做的事，我们只是稍稍帮了点小忙而已。」

少女用可爱的动作轻轻耸了耸肩。

「只不过，那个男人真的是很没用呢，就连把一只小鸟儿关在笼子里的简单工作都做不好。这样一想，说不定把优秀的你当成傀儡还好一点呢。吶，菲雅娜，现在还不迟，要不要来当我们的朋友呢？」

「请恕我郑重拒绝。我的朋友已经够多了。」

「这样啊，那还真可惜——」

米蕾妮雅摇了摇头，将视线移往站在血洼之中的神人。

「呵呵，最强的剑舞姬（莲·阿休贝尔）——即使强大如你，在〈魔女〉面前也宛如稚子呢。」

「……是你洗脑葛雷沃丝的吗？」

神人沉声说着，向她投以锐利的杀气。

不过，米蕾妮雅却是一脸云淡风轻，甚至还露出微笑。

「我才没不自量力地对她洗脑呢。我们啊，只是将她身体里面的真正〈魔女〉解放出来罢了。啊，不过，原来如此……大哥哥好像不知道，她在二十四年前向〈精灵王〉许下了什么样的〈愿望〉呢——」

「……你说什么？」

——葛雷沃丝在二十四年前许下的愿望。

神人听不出这句话的弦外之音。

她究竟只是信口胡诌，以打乱我方步调为目的，还是说——

（……不对，现在该思考的，是要如何从这里抽身。）

神人向坐倒在自己身旁的菲雅娜瞥了一眼。

〈女王之圣城〉的效果已经消退，而她似乎消耗了大量的体力。

这也是无可奈何的——毕竟她已经身陷囹圄好几天，身体状况相当糟糕。应该说，她还能独力逃到这边，就已经堪称奇蹟了。

（……看来是没办法一边保护菲雅娜一边战斗了。）

他冷静地思考符合现实，又能稳健地脱身的方法。对方是神人必须使出十二分力才能勉强应付的强敌，绝对不容小觑——

「菲雅娜，有能够从帝都逃脱的路线吗？」

神人开口说道。

菲雅娜应该知道王族专用的逃脱密道才对——订定这场救援计画的露比亚是这么说的。

神人当初是循着地下遗迹而来，但若没有薇蕾带路，他们可没办法顺利找到出口。而他也不可能选择与〈帝国骑士团〉为敌，强行突围。

「嗯，我知道有个王家专用的密道。」

菲雅娜答得很快。她应该打从决定逃狱的时候，就把这个密道列入考量了吧。

「那边有可能遭到封锁吗？」

神人问道。奥拉涅斯和菲雅娜同为王族，想必也知道这个密道的存在，也许已经派人过去加紧看守了。

不过，菲雅娜却轻轻摇了摇头。

「不，我想这应该不用担心。他没办法利用那个密道，所以，我想他应该也不知道密道的存在。」

「……没办法利用？」

神人微微一愣，但已经没有继续对话的时间了。

「菲雅娜，你和克蕾儿她们会合，然后先去那边等我。」

「神人，你呢？」

「我留在这里绊住她——」

「这怎么行——」

「快去吧。若要分神保护你的话，我可没办法好好战斗。」

神人刻意用粗鲁的语气这么说道。

「……」

在听到这句话后——

菲雅娜用力咬住嘴唇，摇摇晃晃地站起身子。

她很清楚，要是心生犹豫而浪费时间，反而会成为神人沉重的负担。

「那，我先在那边等你唷。」

「嗯，拜託你了。」