第二章 溫特葛夫的宴會

而在同一时间，位于劳伦弗洛斯特领地的温特葛夫城里，正在举行举城欢庆的宴会。

为了重整遭受〈吉尼特拉〉破坏的领地，琳丝蕾一个人留在城里。她不仅不知道回到学院的神人等人被逮捕入狱，也还不晓得发生在帝都的皇帝暗杀未遂事件。毕竟，在吉尼特拉前几天的肆虐下，联繫着帝都和劳伦弗洛斯特领地的基利亚山脉的山路遭到掩埋，目前仍是无法通行的状态。

在充斥着宴会氛围的城里，琳丝蕾正在其中一个房间里换穿制服。

「……唉，好想快点和神人同学再见面呢。」

在她一个人发出叹息声的时候——

「琳丝蕾大小姐，我已为米琉大人打理完毕了。」

身兼女僕长和〈白狼骑士团〉团长的娜塔莉，从房门外头搭话道。

「本、本小姐这就去！」

琳丝蕾慌慌张张地完成着装，推开房门来到走廊。

而娜塔莉就这么直挺挺地站在走道前方。

「娜塔莉，那个，我刚才的自言自语……」

「不，我什么都没有听见。」

「这、这样呀……」

稍感宽心的琳丝蕾轻抚自己的胸口。

「大小姐想和心上人早日相会的思念之情，令在下大开眼界呢。」

「娜塔莉～！」

咚咚咚咚——

琳丝蕾涨红了脸，对着女僕长的背部一阵轻槌——

「欸，姊姊大人，您在做什么呀？今天可是我的大日子呢。」

穿上〈神仪院〉巫女服装的三女米琉，自走廊的另一头缓缓走来。而如同影子般跟在米琉身后的人，则是她的专属女僕米拉·帕榭。除此之外，坐在轮椅上的次女尤蒂亚也跟在她们身边。

琳丝蕾收起槌打女僕长的粉拳，轻轻咳了一声。

「米琉，你这身打扮很好看喔。」

听到琳丝蕾的讚美，米拉也无言地连连点头。

「真的吗？不过比起城里的礼服，这套衣服更不好行动呢……」

米琉蹙起眉头，拎起仪式服的下摆，在原地转起了圈子。

「收敛一点，要是做出不端庄的举止，可是会惹精灵不开心的。」

琳丝蕾伸手按住米琉的头顶，让她停下了动作。

「……那、那的确不太好呢。」

被琳丝蕾这么一斥，米琉连忙端正姿势。

没错，米琉正要前往祠堂，并进行与精灵订定契约的仪式。

就在数天前，劳伦弗洛斯特伯爵领和长年隐居在森林之中的〈森之民〉达成和解，并和他们约好要复兴被〈吉尼特拉〉摧毁的森林。而森之民为了回报，便决定赠送一名他们所祭祀的精灵给米琉。

进行契约仪式的祠堂，是次女尤蒂亚长年受〈咒冰〉所囚的洞窟。由于对劳伦弗洛斯特家来说，这个地点曾引发了不少大事，因此也曾传出变更地点的意见。不过，他们很明白那里已经不再危险，再加上该处是劳伦弗洛斯特领内最为神圣的祠堂，因此最后还是决定在那里举行仪式。

「真希望也让神人哥哥看看我盛装打扮的样子。」

米琉露出略显遗憾的神色呢喃道。

「若是如此的话，不妨就邀请他参加今年的〈冬至祭〉吧？」

尤蒂亚维持着紧闭双眼的模样提议道。在摆脱咒冰的诅咒后，她的身子虽然逐渐康复，但双眼仍未恢複光明。

「啊，好主意。这样一来，神人哥哥也能看到盛装打扮的姊姊大人了。」

「米、米琉，不可以调侃姊姊！」

琳丝蕾红着脸，慌慌张张地说道。

劳伦弗洛斯特的〈冬至祭〉是相当盛大的祭典，不只是帝国国内，就连在外国也是颇具名气。在祭典期间，街道上会堆满雕塑成各种精灵模样的雪人，迎接络绎不绝的观光客们……顺带一提，这几年最多人做的主题，是〈莲·阿休贝尔〉的雪人。

依据传统，负责主持〈冬至祭〉的一向是劳伦弗洛斯特家的姬巫女，是以只要招待神人前来，肯定就能让他见到自己盛装打扮的样子。

「米琉大人，差不多该——」

女僕米拉在这时出声提醒。

「那么，我们走吧——」

米琉等人留下坐在轮椅上的尤蒂亚和女僕长娜塔莉，开始朝向祠堂前进。

◇

「……唔……好痛好痛……」

在抱着克蕾儿等人跳入闪耀的光之漩涡后——

下一瞬间，神人的身体就躺在伸手不见五指的黑暗之中。

（这里是……？）

——在他打算坐起身子的时候，突然察觉了一件极为重要的事。

（……没、没办法呼吸！？）

某个富有弹力的东西压住了神人的鼻头，妨碍了他的呼吸。难道说，他是被那巨大的重力球吞噬，现在正压在瓦砾堆的下头吗？

（……要是被活埋的话可不是开玩笑的啊！）

企图抽身的神人，伸手抓住了压住鼻头的那个东西。

软绵绵～

一股会让手指陷下去的柔软触感传了过来。指尖还感受到些微的体温。

（……这、这什么啊？）

神人为这不可思议的触感感到困惑。

软绵绵、软绵绵——

「呀呜！」

「……！？」

突然间，一道尖叫声从他头上传了过来。

「火、火火、火焰啊，照亮吧！」

下一瞬间，一团小小的火焰在黑暗之中冒了出来。

而在那儿的人是——

（……克、克蕾儿！？）

神人暗叫不妙。

手上捧着火焰的克蕾儿正露出愕然的神情，低头俯视着神人。

（……呃，也就是说，现在盖在我脸上的东西难道是……）

没错……那个软绵绵又富有弹性的东西，正是克蕾儿的臀部。

「你、你你、你、在做、做做什么啊～……！」

轰轰轰轰轰轰轰……！

整张脸变得红通通的克蕾儿，此时像猫一般倒竖起那一头红髮。

「慢、慢着，我只是打算确认一下周遭的状况而已……」

神人慌慌张张地往后直退。

「只是因为那摸起来还挺舒服的，所以就多摸了几……啊——」

「……～呜！你、你你、你这个变态，色魔～！」

双眼含泪的克蕾儿亮出了〈炎之鞭〉。

「人、人家还没洗过澡耶……笨蛋！」

「在、在我醒来的时候就已经变成你的肉垫了，我是说真的……！」

神人连连摇头，试图安抚为了奇怪的理由生气的克蕾儿。

「……话、话又说回来，这里是哪里啊？」

接着他站起身子，对着四周张望起来。

「呣，你想扯开话题对吧……」

克蕾儿虽然不太开心，但还是以手心捧着的火球照亮这一带。

天花板上长满了无数的冰柱，而地面则是结冻了……就眼下所见，至少可以确定这里和神人等人原本待着的那座祭殿不是同一处所在。

（……应该说，我好像对这里有点印象啊。）

是在哪里看过这幅景象的？感觉似乎不是多久以前的事……

「总觉得……我好像有来过这里。」

「什么意思？」

克蕾儿眉头微蹙，提升了火球的亮度。

——这时，他们发现艾莉丝和菲雅娜就倒在不远处。

「你们两个，没事吧？」

神人屈膝蹲下，轻晃两人的肩膀。

「……唔、嗯……神人？」

「……神人？」

艾莉丝和菲雅娜都睁开了眼睛。

「菲雅娜，这是怎么回事？刚才的光之漩涡究竟是——」

克蕾儿开门见山地这么一问——

「……看来是〈传送〉成功了。」

菲雅娜按着自己的头低声说道。

「传送？」

「嗯，那座祭殿呀，其实是让王族逃到帝都外头的〈传送装置〉喔。」

「……原来如此。你说过奥拉涅斯用不了那个密道，就是这个意思啊。」

即使流有王族血脉，若不具备精灵使应有的实力，就无法启动魔术装置。因此，即使奥拉涅斯得知那个装置的存在，他也无法跟在后头追上来。

「那么，我们是〈传送〉到了哪里呢？」克蕾儿问道。

「嗯，如果座标设定没有失误的话，应该会是……」

就在这时，从黑暗的另一头传来了有人接近的气息。

「……唔！」

四人提高了警觉。

难道说，除了神人等人以外，还有追兵穿过了那个光之漩涡吗？

四人面露紧张的神色，凝视着黑暗的另一头。

而从那儿现身的是——

「……是谁在那里！」

「琳丝蕾！？」

正是手持〈冰之弓〉的琳丝蕾，以及瞪大了眼眸的米琉。

◇

「呼，真的是吓了本小姐一跳呢……」

这里是位于劳伦弗洛斯特边境伯爵领地的〈温特葛夫城〉。

被带到城内大厅堂的神人等人坐在桌旁，喝着由米拉·帕榭泡好的蜂蜜红茶，温暖冰冷的身子。

「难怪我会觉得有印象……」

神人将茶杯放回桌上低声说道。

没错，那座布满寒冰的洞窟，正是琳丝蕾的妹妹尤蒂亚过去被〈水之精灵王〉的〈咒冰〉所囚之处。

琳丝蕾似乎是为了陪同米琉进行订定精灵契约的仪式，才会出现在那里的。