第五章 暗黑龍的祭殿

神人搭上蕾奥拉驾驭的飞龙，来到了龙都——〈格兰·多拉古尼亚〉的贸易港。在搭乘龙车时感觉相当漫长的路，换成了飞龙后就变得转眼即至。

在开放给龙专用的广场系好飞龙后，蕾奥拉便迈步走向热闹的市集。

「这里的气氛好热络啊……」

「因为凯布勒斯山脉藏有丰沛的〈精灵矿石〉矿产嘛。即使没有船只，此地也盛行着利用飞龙进行的贸易。」

正如蕾奥拉所言，在步行于市集的神人头上，有许多飞龙正交织飞舞，而它们的背上都载了装着贸易品的木箱。

「那不会撞在一起吗？」

「熟练的飞龙骑手是不会发生这种意外的。有些送货的菜鸟偶尔会不小心让货物洒落下来，但这里的居民都习惯了。」

「这是习不习惯的问题吗？」

和帝都或学院都市相比，这里的建筑物大多给人造得十分坚固的印象，这说不定是居民们为了避免被掉落的货物砸中而发展出来的建筑方式呢。

「但现在还算是空运比较冷清的时期呢。不仅和教国之间的贸易因为内乱而中断，最近恐怕也得和奥地西亚断绝一阵子的贸易了。」

「……这还算少的啊？」

神人看着在天空来回飞舞的龙群，惊讶得张大了嘴。

蕾奥拉看似得意地笑了笑。

「要是这种密度就大惊小怪的话，我可是会有点头痛的呢。在一年一次的〈飞龙演舞祭〉等大日子上，可是能看到飞龙遮蔽住整片天空的奇景呢。」

「哦，那还真是想见识一下……」

……那会是什么样的光景呢？神人忍不住想像成蝗虫过境的感觉。

「好呀，到时候就同样让我来为你做介绍吧。」

「嗯，有劳你了。」

「呵呵，我们约好啰。」

——如此这般，两人先是眺望着头上的龙群，再从容地沿着市集前行，接着抵达了一处上头张着顶篷的大道。

大道的两侧林立着挂有气派招牌的商店，街上人潮甚是汹涌。

「这里是〈欢龙街〉——是龙都规模最大的欢乐街。从杂货、艺术品到龙蛋都有卖，在这里绝对没有找不到的商品。听说也有贩售夜晚的助兴道具喔。」

「夜晚的助兴道具是什么鬼啊？」

「这个嘛，我其实也不是很清楚……」

两人就这么并着肩，在〈欢龙街〉随处逛逛。路旁的地摊卖着许多学院都市看不到的珍奇物品。

「欸，那是什么啊？」

神人指向一颗大得要双臂合抱才能抱住的蓝色蛋。

「那是亚龙——小型龙族的蛋。」

「是买来吃的吗？」

「才不是呢。是放在贵族的房间里做装饰用的。不过，若是有够热的火炉的话，也可以让蛋孵化就是了。刚出生的亚龙可是很可爱的喔。」

「如果是小型的龙，那我也想养养看呢。」

神人想像着迷你的火龙在掌上吐火的画面。

「是呀，幼龙的大小顶多和马差不多，而且很好养呢。」

「那已经很大了吧。」

「是吗？我的老家里养了七头呢。」

……真不愧是龙之国的公主，排场规格超乎常人想像。

「如果饲主养不起，把亚龙遗弃的话，它们会变得怎样呢？」

「绝大多数的流浪亚龙都会回归凯布勒斯山脉。不过，基本上都会成为大型龙族的饲料就是了。」

「还真是相当残酷的世界啊……」

两人在店门口聊了一阵子后——

「哎呀哎呀，您看中这颗亚龙蛋了吗？客人的眼光可真好呢。」

店老闆露出了待客用的笑容，来到了店外向他搭话道。

「啊、不，我只是随便看看，没打算……」

「哎哟哟，想不到先生竟然这么上道，看上了这么大的蛋呀。」

老闆来回看着神人和蕾奥拉，脸上露出了别有深意的笑容。

「他在说什么啊？」

「亚龙蛋是吉祥的摆设，据说只要触摸，就能怀孕生子。」

「什……！」

神人慌张地连退好几步。这时他环顾四周，只见周遭的人们都用在看「感情融洽的新婚夫妻」的目光打量着他们。

「你不知道吗？」

「哪、哪可能知道啊！我、我们走……」

「啊……！」

神人牵着蕾奥拉的手，急急忙忙地离开了现场。

在穿过〈欢龙街〉后，神人这才停下脚步。这时，满脸通红的蕾奥拉瞪着神人开了口：

「你、你这个人，总是像这样冷不防地握住女生的手吗！」

「抱、抱歉……」

神人连忙将手抽开。

「啊，不，那个，其实维持这样也没关係的……」

蕾奥拉支支吾吾地说着。

「那个，刚才跑了一阵，是不是稍微有点饿了呢……」

「嗯？哦，也是……找个地方吃午餐吧。」

「那、那么，要不要去那里呢？」

蕾奥拉伸出手，指向一间挂着巨龙看板的餐厅。

「龙排馆……该不会是点龙肉来吃的地方吧？」

「怎么可能呀。吃的是山上牧场饲养的牛喔。」

「这样啊……」

神人安心地叹了口气。

「之所以叫龙排，单纯是因为尺寸与龙同级而已喔。」

◇

——在神人和蕾奥拉惬意地享受观光之乐的同一时间。

克蕾儿等人则是登上了〈龙之峰〉的山路。

虽然〈龙皇骑士团〉的飞龙将她们送到了山腰一带，但更前方的山路不仅被浓雾覆盖，也有许多凶暴的龙类栖息，是以通往山顶的手段只剩下徒步一途。

……在险峻的山路上走了一阵子后，四周开始飘起了雾。

明明还是大白天，视野却极为糟糕，数步之远的前方已是一片模糊。

「……再来该往哪里走呢？」

克蕾儿环顾着周遭说道。

「姊姊说过，这里有我欠缺的东西……不过——」

这时，史卡雷特突然「喵」了一声，朝着某个方向沖了出去。

「欸，史卡雷特，你要去哪里呀！」

「克蕾儿，等等呀！单独行动是很危险的呢！」

克蕾儿追着史卡雷特在雾中摇曳的尾巴跑了起来。

结果，她的眼前随即冒出了一道石造的阶梯。

「在这种地方……怎么会有阶梯？」

克蕾儿歪着脖子，抬头往上看去。

「克蕾儿，你怎么突然一个人跑掉……唔？」

跟在后头追来的艾莉丝等人，也察觉了这道阶梯的存在。

「这阶梯会通往哪里呢？」

「感觉有点在意呢……」

「我们爬上去看看吧。」

克蕾儿等人追在史卡雷特后头，开始爬上了阶梯。

在爬了约三百道左右的台阶后——

「……这，这里是怎么回事呢？」

出现在她们面前的，是一座布满苔藓的石造祭殿。

那和大陆目前採用的建筑方式相去甚远，似乎是相当古老的建筑物。

而史卡雷特正乖巧地坐在祭殿的入口处。

「这里的空气好浑浊呀……」

菲雅娜皱起眉头说道。她有着比寻常姬巫女高人一等的感应力，此时察觉了这里有股污秽的气息。

「蕾奥拉阁下没提过关于这地方的事啊——」

「史卡雷特，你知道这里是哪里吗？」

克蕾儿向脚边的火猫问道。

回想史卡雷特刚才的举止，那简直就像是在引导克蕾儿等人前来此地。

不过，史卡雷特肯定也是第一次来到这种地方。

「——进去看看吧。」

克蕾儿战战兢兢地踏入了祭殿之中。

就在这时——

「哪来的愚蠢之辈，竟敢打扰余之睡眠——」

「……！」

前方忽然浮现出一道黑影——

吓了一跳的克蕾儿一把抱住了身旁的琳丝蕾。

「什、什什什、什么！？」

「——光啊！」

菲雅娜勉强咏唱了精灵魔术，照亮了周遭的状况。

而她们眼前所看到的是——

「……耶？」

克蕾儿忍不住发出了有些脱线的声音。

只见那只生物（？）正轻飘飘地浮在克蕾儿眼睛的高度上。

那是约只有手掌大小、又黑又圆的生物。

它有着圆滚滚的身体和又胖又短的手脚，还有张像是生了角的蜥蜴脸孔。

……背上似乎还长了条尾巴的样子。

这神秘的生物在空中抱着双臂，神气地仰着身子。

「……这、这奇怪的生物是什么啊！」

克蕾儿倒竖起双马尾大叫道。由于刚才在黑暗中听到的是相当有魄力的低沉嗓声，让她先入为主地认为对方会是个狰狞可怕的存在。

「你们就是打扰余睡眠的愚蠢——喂，你干什么，快住手！」

「什么啊，你居然敢吓我们！」

克蕾儿一把揪住了神秘生物的尾巴，而它随即慌张地摆动手脚挣扎起来。