第七章 龍王的真面目

随着日渐西沉，凯布勒斯山脉也逐渐受夜色笼罩。

察觉到左手状况有异的神人，当下便中止了〈龙轿〉的游览行程，搭着蕾奥拉的龙精灵返回了〈龙岩城〉。

然后——

「蕾斯提亚……失蹤了？」

回到城内的神人，在听到女官们的报告后，登时哑口无言。

「真、真是非常抱歉！我们没料到会发生这种事——」

女官们看起来相当慌张，不断低头致歉。根据她们所言，是其中一名女官前去关心蕾斯提亚的状况时，才发现房里已经空无一人。

虽然现在动员了所有人在城内展开搜索，但截至目前为止，还是没有找到她的下落。

（蕾斯提亚……）

神人将目光落在套着黑色皮手套的左手上头。刚才那股有如烫伤一般的痛楚，果然是她试图向神人传达讯息的反应。

那股痛楚已不复存，但这并不能保证蕾斯提亚平安无事。毋宁说，她反而有可能身处险境。

（……这是怎么回事？蕾斯提亚究竟碰上了什么状况？）

「她有可能是在城里迷路了，毕竟这座〈龙岩城〉佔地甚广。」

蕾奥拉以紧绷的语调说道。和两人独处的时候不同，这时的她已经换上了严肃军人的表情。

「我带着〈龙皇骑士团〉从空中朝城外搜索吧。」

「嗯，麻烦你了——」

神人点点头后，蕾奥拉便领着部下们朝外头走去。

「我、我们会继续在城内搜索！」

女官们也在恭敬地行了一礼后，一齐离开了房间。

「……」

神人再次打量了房间一圈。

房间里并没有历经骚动的迹象。

如果她真的只是在城里迷路的话那倒还好——

（……该不会是被人掳走了吧？）

他的脑中忽然闪过了一抹不安。

圣国的〈圣灵骑士团〉，曾在〈浮游岛〉和劳伦弗洛斯特的森林里，暗中缉捕蕾斯提亚。

虽说现在的她藏身在与圣国立场敌对的〈龙王〉脚边，但回顾奥地西亚帝国的例子就能想见，就算圣国已经派出几个密探混入龙国也没什么好奇怪的。况且，现在的蕾斯提亚并非强大的闇精灵，而是连自己都无法好好保护的普通女孩。

（不过，就算真是如此，还是有好几个问题……）

这时，从刚才就让神人感觉不太对劲的疑点，让他歪起了头。

根据女官们的说法，城里似乎没有任何人看到过蕾斯提亚的身影。

是基于自身的意志走出房间也好，遭人掳走也罢，但她可是在这个人多势众的城里凭空消失了——这真的是能够办到的事吗？

女官们说过，她们已经动用了所有人力在城内展开搜索。

恐怕所有的房间都被她们翻过了一轮吧。

（但即使如此还是没有找到人，这表示——）

——这时，神人蓦然惊觉。

在这座城堡里面，有一个女官们绝对不会去搜查的地点。

那是一个任谁都不能踏入的庄严神圣之地——

（难道说……！）

他为什么没有察觉这点？

从事情发生后，他就该先想到这个可能性才对。

「可恶——」

神人握住〈歼魔圣剑〉，从蕾斯提亚的房里沖了出去。

◇

——在通往〈王座厅〉的走道上，神人被城里的卫兵们拦了下来。

「拜託，让我过去——」

「很抱歉，即使您是贵客，我方也无法在未获许可的状况下让您通过此处。」

一名手持武器的卫兵以狐疑的眼神瞪着神人。

没错，这里有卫兵看守。照理来说，蕾斯提亚是不可能一个人通过此处的。

然而——

「你们有没有看到一个穿女僕服的女生来到这里？她是我的同行者——」

「不，我们没看到类似的人物。」

「这样啊……」

卫兵的态度看起来并没有可疑之处。

……他们大概真的没看到吧。

（……没错，这只是我的推测而已，也许是我猜错了。）

若这真的是乌龙一场，那多拉古尼亚恐怕会就此拒绝支援正统奥地西亚。

然而，神人还在〈教导院〉的时候，曾见过蕾斯提亚多次对一般人施展类似的伎俩。而对方若是比蕾斯提亚更为强大、强度只在〈精灵王〉之下的〈神话级〉精灵的话——

要从远处遥控尚在睡梦中的蕾斯提亚，并操控所有目击者的记忆，想必不会是一件难事吧——

这件事应该要先和克蕾儿等人商量才对，但现在状况紧急，他不知道蕾斯提亚究竟会被对方如何对待。

「不好意思，要请你们暂时睡一下了——」

「什么？」

眼前的卫兵讶异地挑起眉毛。

在这瞬间，神人以灌注了〈神威〉的拳头朝卫兵的盔甲就是一击。遭到偷袭的卫兵瞬间昏了过去。

这是〈教导院〉的暗杀技。若对象不是精灵使的话，用这一招就足以放倒对方了。

「你、你这家伙，做什——呜啊！」

在其他卫兵出声吶喊之前，神人已迅速地连连出招，让所有人都昏过去了。

他有如一道影子般，就这么在通往〈王座厅〉的长廊上飞奔着。

神人走到长廊的尽头，抵达巨大铁门的门前之后——

他举起了〈歼魔圣剑〉，準备毁掉这座大门。

然而，就在神人即将斩落长剑的瞬间——

「……什么！？」

随着如同地鸣般的「嗡嗡嗡……」声响，铁门缓缓朝着内侧敞开。

宛如在邀请神人入内一般——

（……我的行动完全被它给掌握住了吗？）

神人如此暗想，手中握着〈歼魔圣剑〉，踏入了眼前的空间。

一走入〈王座厅〉，背后的大门便缓缓阖上。

（好啦，在里面等着的是恶魔还是恶龙呢——）

神人以圣剑（爱思特）的光芒作为照明，在黑暗中直直前进。

——接着，他察觉眼前有个正在蠕动的巨大团块。

神人举起圣剑，照亮了眼前的景象。

浮现在他面前的是——

「——蕾斯提亚！」

神人忍不住放声大叫。

他所看到的是——

被诡谲的植物藤蔓捆绑、失去意识的蕾斯提亚。

她脸上的神情相当安详，似乎是睡着了。

「……〈龙王〉，你对蕾斯提亚做了什么！」

在神人怒吼的这个瞬间——

从天花板上倾注而下的照明，映出了布帘后方的巨大〈龙王〉影子。

『欢迎来访，继承了〈暗之精灵王（莲·阿休道尔）〉力量之人啊——』

在如同咆哮般的说话声传来的同时，〈龙王〉的影子缓缓动了起来——

而藏住它身形的布帘也慢慢敞开。

「……什么！？」

见状，神人登时哑然失声，愣在原地。

◇

同一时间。

「就算跑到城外，应该也走不远才是——」

蕾奥拉骑在漆黑龙精灵背上，俯视着地面喃喃自语。

〈龙岩城〉的周遭全都是陡峭的断崖，若要走出城外，理当就只能从横跨溪谷的石桥离开才对。

而看守桥樑的卫兵肯定也不会察觉不到少女的身影。

（……话又说回来，她究竟是何方神圣呢？）

她似乎不像是个平凡的女僕——蕾奥拉暗自感到有些困惑。

——事实上，在〈精灵剑舞祭〉的赛事中，蕾奥拉率领的〈龙皇骑士团〉便是遭到蕾斯提亚操控的〈涅般德·罗亚〉所击溃。不过，当时的蕾斯提亚并未现出身形，是以蕾奥拉并没有见过她。

（……看、看来她肯定是神人的宠妾之一吧。）

忽然间，蕾奥拉想起了方才在〈龙轿〉里发生的事，脸颊为之一热。

（……我、我那样做，好像是有些太强势了呢。）

她重重地叹了口气。

明明都强忍羞赧，搭上了那个寡廉鲜耻的〈龙轿〉了说——

结果鼓起勇气积极进攻的策略，却换得神人畏缩的反应。

看来，突然宣称要怀上他的孩子，似乎还是太不检点了。不对，也许是稍早之前在他面前吃下七块牛排的举动，让他对自己的形象扣了分吧。但蕾奥拉当时其实吃的比平常还少，原本是想趁机在他心底留下小鸟胃的印象……

……也许自己被神人讨厌了。不对，他不是这么小心眼的男人，但可能还是想和自己稍微保持一点距离——

蕾奥拉的脑子里满是懊悔的念头。

「……我身为堂堂公女，为什么会为他感到如此心烦意乱？」

每次想起神人的事，他的身影总是会在不知不觉间塞满自己的脑海。

蕾奥拉一直以为，这是因为受到〈龙之血〉的本能驱使，让自己产生了想要生下强壮后代的念头——

（会不会是我想的方向有点不对呢？）

……有一股难以名状的忸怩之情在心底不断滋生。

（……我、我现在应该集中精神寻找神人的女僕才对！）

蕾奥拉摇了摇头，甩去脑中的妄念，再次将目光投向地面。

就在这时——

载着她的黑龙，忽然发出了「咕噜噜……」的低沉警戒声。

「……？尼德霍格，怎么了？」

蕾奥拉讶异地眯细了眼睛。

这时，她在崖边的桥樑处看到了一个娇小的人影。

「——那个人……难道是！？」