第一話 帝都精靈大祭

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「喝啊啊啊啊啊！」

银白色的弧光撕裂了黑暗。

漆黑羽毛啪地散落，化为点点光粒消失在虚空之中。

——但也仅止于此。

并没有传来击中要害的手感。

「……唔！」

「呵呵，真可惜呢，神人。但这一招还差得远哟——」

艳丽的夜色长发翻飞。

白皙的手指在黑暗之中舞动，下一瞬间，雷光便迸射而出。

随着「铮」的一声刺耳声响，少年用来抵御的短剑被炸成了碎片。那是与钢精灵缔结了简易契约所形成的精灵魔装。

少年咂了一声，向后跳了开来。他抽出插在腰间的备用武器——以〈炼魔银〉打造的短剑，探查着融入黑暗之中的对手气息。

（暗精灵，你在哪里——）

刀身绽放出神威的光芒，而少年则是一边确认着立足点，一边谨慎地移动脚步。

〈教导院〉的竞技场有着崎岖複杂的地形，是个与死亡比邻而居的所在。只要失足踩空一次，就会和坠落谷底的无数残骸一同作伴。

虽然〈教导院〉的老人们坚信少年就是由千年前的〈魔王〉转生，但他们并不会以此为由，对少年的性命多加保护。

就算少年命丧于此，对他们来说，也不过就是代表少年的器量不足以成为魔王的继承人罢了。

这时，少年在黑暗之中察觉了微弱的气息。

（在那边吗——）

他凭藉着直觉，掷出了灌注神威的短剑。

——然而，气息在此时却早已消去，白银短刃只削过了一片虚空。

「……唔！？」

「若是想杀掉我的话，你现在的功夫还不到家哟——」

——她是什么时候出手的？

气息移动到了少年的身后。

暗精灵的纤纤玉指轻轻地抚过了少年的脖颈。

而在下一瞬间，雷击窜过了少年的全身，而他也就此失去意识。

◇

「……人。欸、神人……你没事吧？」

「……唔、嗯……」

额头上传来了冰冷的手掌触感。

如丝般的发梢轻柔地搔着脸颊。

他沉浸在像是小睡片刻后的舒畅感之中，缓缓地睁开眼睛——

只见黄昏色的眸子正一脸担心地窥探着自己。

「……唔！」

少年——神人虽然慌慌张张地想坐起身子，却被她轻轻地按着额头压了回去。

「要是起得这么急，可是会头昏眼花的喔。」

「……唔，别把我当小孩子看啦，暗精灵……」

「你确实还只是个孩子吧？虽然遗憾，但凭你现在的身手，是杀不死我的哟。」

少女让神人的头躺在自己的膝上，露出了甜美的微笑。

她是最高阶级的暗精灵——蕾斯提亚•阿休道尔。

她被赋予了教导〈魔王〉继承人的职务，既是继承人最强的劲敌，也是他们最后的对手。即使是击败了无数战斗员，以九岁的小小年纪就获得〈教导院〉首席称号的神人，迄今也无法伤到她分毫。

「……呃、放、放开我啦……」

「你身上的麻痒感应该还没消褪吧。就在这里好好躺一下吧。」

纤细的指尖温柔地抚摸着神人的头髮。

一股让人想放鬆全身的感觉涌了上来，令神人不禁徜徉其中。

「没错，就这样放鬆吧。在麻痒感完全褪去之前，我就和你说个枕边故事吧。」

「……」

神人放弃抵抗，抿住了嘴唇。

对于神人来说，她告诉自己的枕边故事，便是探索外面世界的唯一途径，而他也对这些故事里的资讯深感好奇。

「……你爱讲的话，我就姑且听听吧。」

「真是的，你真不坦率。」

暗精灵少女轻轻耸肩。

「……我想想喔，这样吧，今天就聊聊帝都的事情好了。」

「帝都？」

「是呀。就是奥地西亚的首都〈奥斯德基亚〉。你应该有听过这个地名吧？」

「我记得是全大陆最为繁华的都市……」

神人仰躺着如此低喃道。

「没错。那是由在千年前消灭了〈魔王〉的圣女艾雷西亚所打造的要塞都市。该都市的外墙牢不可破，而且还有许多守护精灵驻防。都市的正中央有着被广大庭院包围的倪菲斯卡尔宫殿，而其周遭则有着上流贵族们的宅邸——」

暗精灵少女将与帝都相关的资讯娓娓道来。

不过，以一篇枕边故事来说，这些内容实在是过于简洁，就像是在朗诵早已备妥的资料似地。

枕在少女膝上的神人很快就打起了哈欠。她平常会说给自己听的枕边故事内容应当是更为有趣、更能勾起年幼神人的好奇心才对。

「别再说什么帝都的话题了。你上次不是说过，多拉古尼亚龙公国里有一座山上栖息了无数巨龙吗？比起帝都，我更想听那个地方的故事呢——」

「呵呵，看来帝都的话题太枯燥乏味了呢。」

蕾斯提亚露出苦笑，耸了耸肩。

「不过，这对你来说可是必要的资讯喔。」

「……什么意思？」

就在神人回问的同时——

「别对〈魔王〉的继承人灌输不必要的知识啊，暗精灵——」

罩着灰色长袍的人影无声无息地在黑暗之中现身了。

他们是执掌这座设施的绝对支配者——〈教导院〉的老师们。

「我只是在告诉他和这次任务有关的必要讯息罢了。」

蕾斯提亚静静地瞪视着老人们说道。

话中带着一股通透的冷冽，与面对神人时的口吻有着天壤之别。

「可别太自以为是了，暗精灵。」

「要记得我们随时都能将你再次封印起来啊。」

「……嗯，这我知道。」

蕾斯提亚以微微发颤的语气低喃道。

神人从她的膝上起身。

「有任务吗？」

并向老人们这么问道。

「没错。接下来，我们要你前往帝都。」

「帝都……」

恍然大悟的神人回头望去，只见蕾斯提亚用力地点了点头。

「你们要去夺取用在帝都〈精灵大祭〉上的军用精灵。」

老人们的话语在黑暗之中沉沉地回蕩着。

◇

——交付任务已经是四天前的事了。

两人混入了走私精灵矿石的商队之中，在沙漠的交易都市稍作停留后，于两天前抵达了帝都。在潜入市区后，他们便藏身在教导院安排的秘密基地，同时收集所需情报。

而所谓的藏身处，就是便宜旅馆的一间客房，里头连一扇窗户都没有。

大批人潮的喧闹声，从死气沉沉的房间外头传了进来。

（总算到了行动日啊……）

〈精灵大祭〉是一年一度，由帝都主办的祭典。而神人被交付的任务，便是夺取预计在祭典中首次亮相的军用精灵。

调整完毕的军用精灵，即使是旧型也能在黑市之中售得惊人的天价。而买家则多是不具备正规军队的小型国家。

但话又说回来，他们这次打算强抢的，并不是普通的军用精灵。

根据消息，要在祭典上亮相的，是以那个〈魔王〉所罗门使役过的七十二柱精灵为基底而调整过的精灵。若传闻属实的话，也难怪信仰魔王的〈教导院〉老人们会甘冒风险出手强抢。

（……那两个人应该没被精灵骑士逮住吧。）

这次和神人联手出击的，是排行第二和第七的战斗员。

根据计画来概略说明：排行第七的莉莉•弗雷姆负责在帝都收集情资和巩固逃跑路线；而排行第二的〈怪物〉——穆亚•亚兰诗多则是会利用其异能使精灵失控，藉以袭击姬巫女奉献演舞的广场；至于神人则是趁乱混入其中，并夺取封印军用精灵的触媒。

那两人应该也藏身于帝都的某个角落，但神人并没有收到这方面的消息。在做定时回报的时候，也是由驻点在市区的几名特务负责处理的。

——突然听到了「喀」的一声。

原来是房间角落传来了放下茶杯的轻响。

「神人，你打算在这个阴沉的房间里待到什么时候？」

坐在地板上的神人轻轻睁开了一只眼睛。

只见坐在椅子上的暗精灵少女，带着一脸无奈的神情凝视着自己。

「任务是从姬巫女进行演舞时才开始，在那之前没有外出的必要。」

冷冷地回覆之后，神人再次闭上了眼睛。

他坐在地板上，双手结着手印，正在集中精神。他习惯在出大型任务之前像这样让自己变得更加专注。

「我不是这个意思。虽然我身为暗精灵说这种话有点奇怪，但偶尔晒点太阳对身体比较好喔。都难得来帝都一趟了，老是窝在房间里也不是办法吧？」

「外出只会增加不必要的风险。」

「唉，真拿你没办法……」

蕾斯提亚叹了口气，从椅子上起身。

听到她毫不犹豫地走向自己的脚步声，神人不禁睁开了眼睛。

「……怎、怎么啦？」

「你给我仔细听好啰。」

蕾斯提亚露出甜美的微笑，用力拉起了神人的耳朵。

「……蕾、蕾斯提亚……你干什么？」

「虽说我善于忍耐，但有时候也是会生气的喔，神人？」

轰轰轰轰轰轰轰……

黑暗斗气自蕾斯提亚的全身上下迸发了出来。

目睹最高阶级的暗精灵所释放的斗气，令神人感到害怕起来。