第五章 魔王之都

都市在沙暴的另一头突然现形。

在看到都市的城门时，已经是接近天明的时分了。

「我说，神人……我们会不会是看到幻觉了？还是说这是海市蜃楼？」

「要是这样就好了——」

神人咕哝着，被眼前的光景震慑得呆若木鸡。

……就算亲眼目睹，还是难以置信。

被固若金汤的城墙所包围的这个地方，并不是上古时代的遗迹——

而是充斥着人潮的活力和喧嚣声，令人目眩的大都市。

「……骗、骗人的吧？沙漠的正中央怎么可能会有这种都市的存在？」

克蕾儿连连眨眼，并捏着神人的脸颊。

「……会痛的，别这样。」

在无数问号浮上脑海的状态下——

神人等人踏入了城门之中。

自城门向前延伸的主街道两侧，林立着众多民宅和商家；至于四处开设着露天摊贩的广场，则是有许多载满货物的马车摩肩擦踵地交织而行。

镇上人们所穿的衣物虽然与〈教国〉的服饰相像，但在饰品的款式和头巾的缠法等细节方面，又和莫尔迪司的居民打扮有所不同。

「这应该不是精灵魔术或是〈结界〉一类的东西呢——」

菲雅娜擦着额头上的汗水说道：

「街上的人们看起来都是活生生的呢。」

克蕾儿等人面面相觑。她们原本还以为，这若是精灵魔术或是〈结界〉带来的幻象，那肯定会被菲雅娜识破。

「不、不可能会有这种事的！这里可是在死之沙漠中耶！」

「就是说啊。就算亲眼所见，还是没办法马上相信。」

「我也难以置信啊。不管是再强大的精灵，恐怕也——」

「可别随口说出『办不到』这几个字呀，大小姐。」

随着漆黑羽翼飞散，身穿夜色礼服的暗精灵现出了身形。

「蕾斯提亚——」

「若是拥有强大力量的精灵——再向〈精灵王〉恳求过〈奇蹟〉的话，应该就能造出这样的光景吧？」

「什么嘛，暗精灵，你难道心里有底？」

看到克蕾儿皱起眉间，蕾斯提亚摇了摇头。

「虽然还谈不上是心里有底，但能办到这种事的，除了强大的精灵之外，实在是不做他想。」

「像是多拉古尼亚的〈龙王〉大人那般？」

「是呀。若是那种等级的精灵，说不定就办得到了。」

「总之，这里就是那个〈魔王之墓〉对吧？」

这回轮到神人发问。

「是呀。正确来说，这里并非坟墓，而是魔王之都。我可以百分之百保证，这里正是所罗门魔王的国度——佐尔帝亚王国的〈阿卡赞德〉哟。而且还维持着一千年前的模样呢。」

说着，蕾斯提亚像是略感不解似地点了点头。

这番话无须质疑，毕竟蕾斯提亚在一千年前，就实际目睹过〈魔王之都〉的街景——

「呃，这究竟是发生了什么事？」

「我也不晓得……」

蕾斯提亚摇了摇头。

她似乎也没办法掌握这般状况的全貌。

一千年前，〈魔王之都〉理应遭到圣女艾雷西亚消灭。

那么为何它如今还能维持这般风貌？

「你们看！走出城门外头的人们纷纷消失了——」

听到克蕾儿的声音，神人等人随即回头向城门看去。

只见走出城门外头的人与马车，就这么像是海市蜃楼般一一消失了。

「那、那是怎么回事呀……」

「他、他们果然是幻象一类的存在吗？可是——」

琳丝蕾一脸害怕，艾莉丝则是沉着脸低喃。

「……唉，一直待在这里也是无济于事。」

克蕾儿耸了耸肩，看向有众多人群汇聚的广场。

「总之就先进去看看吧。」

「也是啊——」

◇

神人一行加快步伐，走过了从城门通往广场的街道。

主街道上挂着巨大的遮阳篷，道路被人们挤得寸步难行。这缺乏一致性却又充满活力的气氛，让人联想起〈莫尔迪司〉的市场。

带着五名美少女的男人似乎还是很惹人注目，只听见在路边开设摊贩的男性商人们，投来了某种吆喝声。

受过〈教导院〉教育的神人，除了大陆共通语之外，也对其他语言略懂一二，但他却完全听不懂这些商人吆喝的内容为何。

虽然隐约觉得他们讲的话和〈教国〉的语言有几分类似——

「蕾斯提亚，你知道他们在说什么吗？」

他对走在身旁的蕾斯提亚这么一问——

「呃——好像是淫魔、淫王和催眠术师之类的……」

……结果得到了一点也不想知道的答案。

「为什么啦！淫王不是学院的人乱取的绰号吗！」

「呵呵，这代表神人的夜之魔王威能，已经成了穿越时空的传说了呢。」

「最好是有这种事啦！」

神人不悦地回嘴后，蕾斯提亚随即轻声娇笑了起来。

这时，一直四下张望的克蕾儿面有难色地低喃：

「……即使像这样就近观察，还是会觉得他们都是活生生的普通人呢。」

「也是呢。毕竟也触碰得到，怎么看都不像是幻象呢。」

菲雅娜轻抵下颚前端，点了点头。

「……这到底是谁做的，又是出于何种目的？」

在穿过架设了遮阳篷的主街道后，一行人来到了阳光普照的蓝天下方。

这时，艾莉丝忽然察觉了某件事，高声喊道：

「……那是什么？」

循着她手指的方向望去——

只见一座外观呈三角锥形的建筑物座落在都市的中心。

建筑物有着带着金属质感的灰色外墙，正反射着太阳的光芒。

和杂乱无章的街景相比，这个地标的设计显得相当突兀。

「那是……遗迹吗？怎么会出现在这种都市的正中央？」

「就算找遍全大陆，也找不到那样的遗迹呀。」

菲雅娜对感到讶异的克蕾儿说道。

「那看起来……也不像是城堡呢。」

「蕾斯提亚，你知道些什么吗？」

神人开口询问后——

「我不知道。原本在那个位置的，应该是〈魔王〉的宫殿才对喔。」

蕾斯提亚摇了摇头。

「这是什么意思？」

他原本以为，这座都市忠实地重现了千年前的〈魔王都市〉风光。

然而，那座〈巨大三角锥（金字塔）〉的存在，却又推翻了这个论点。

既然刻意将那样的物体放在中心位置，也许代表这座都市的创造者有什么特别的用意——

「我说，那个会不会就是〈魔王之墓〉呀？」

「……感觉可能性很高啊。」

神人也赞同了克蕾儿的意见。

出现在宫殿原址上头的巨大建筑物。

会认为那就是魔王之墓，也是很合理的推测。

「总之，先去调查那个〈金字塔〉看看比较好呢。」

「是呀——」

这时，神人忽然发现——

蕾斯提亚伸手抵颚，以一副若有所思的神情凝视着金字塔。

「蕾斯提亚，你怎么了？」

「不知为何，我对那个建筑物有些在意呢——」

她有些含糊其词地说道。

「那不是〈魔王之墓〉吗？」

「是呀，这样的说法应该是不会有错的——」

蕾斯提亚张开漆黑双翼，蓦地浮上半空。

地面的沙子随之飞扬起来。

「我稍微凑近一点瞧瞧吧——」

「喂、喂、蕾斯提亚！？」

神人还来不及叫住她——

暗之精灵便翻起夜色礼服，朝着天空的彼端飞去。

神人目送着她的背影，无奈地露出苦笑。

「……这家伙，那种我行我素的个性还是完全没变啊。」

「真是的，集体行动可是团体合作的基本规则耶！」

被扬起的沙尘沾得满身都是的克蕾儿，气到双马尾都倒竖起来了。

「总之，我们似乎也该收集些和这座都市有关的情报才是。」

艾莉丝说道。

「……也是啊。这边还真是谜团重重。」

神人点头道。

此外，萨拉蒂雅公主是否位于此地也很教人担心。毕竟若没通过那个〈斯芬克斯〉的审判，就无法找到这座都市。

「在进行调查前，先找个地方作为根据地，好好休息一下吧。」

「唔嗯。我也想好好凈个身呢——」

「本、本小姐也赞成！」

被沙漠的酷热打败的琳丝蕾连忙表示同意。

◇

张开漆黑双翼的暗精灵，从高空俯瞰着巨大的〈金字塔〉。