第二章 聖女

「……你说圣女？」

神人的声音响彻了次元夹缝。

对于所罗门所说的内容，他完全听得一头雾水。

「……所谓的圣女，是指那个〈圣女艾雷西亚〉吗？」

「没错。」

听到神人像是在确认似的质问，所罗门随即点了点头。

「沉眠在〈魔王之棺〉里头的东西，正是在千年前殁去的〈圣女〉之魂。」

「……这是什么意思？」

据他所知，封印在〈魔王之棺〉理面的，应当是〈魔王〉的尸骸才对。

不对，神人一直觉得，那仅仅只是杜撰出来的幻想罢了。

他认为那顶多只能说是〈魔王教团〉为了凝聚信仰，而编造出来的传说——

然而，照这名男子的说法，那其中竟是封印着〈救世圣女〉。

「真是个难笑的笑话。」

神人摇了摇头。

「圣女艾雷西亚在消灭〈魔王〉后，应该受到了〈歼魔圣剑〉的诅咒反噬，化成了石像才对吧。」

神人过去曾与爱思特共享梦境过。

在那场梦中，神人亲眼目睹了艾雷西亚•伊蒂丝的最后下场。

被圣剑的诅咒石化全身，最后崩碎散裂的光景，至今仍是历历在目——

「没错，圣女的肉体确实是在遭受石化后彻底粉碎了。」

所罗门直接承认了神人的说法，点了点头。

不过，他的话还没有说完。

「蕴含着圣女〈神威〉的这些石头，成了这世上最为精纯的〈精灵矿石〉，并再次汇聚起来，化为一整颗结晶——而圣女的灵魂，就这么原封不动地封在里头。」

「……唔，难道说——」

神人蓦然睁大双眼。

「没错，那颗〈水晶〉就是圣女艾雷西亚化为结晶后的模样。」

所罗门以平静的口吻这么宣告。

「什么……！」

他想起了投影出精灵伊莉丝身影的水晶——那颗巨大的〈精灵矿石〉。

（……难道说，那水晶本身就是〈圣女〉的结晶吗？）

看到神人一脸惊愕——

所罗门继续说出更加惊人的事实。

「她还活着。她只是以陷入沉睡的状态，受到水晶的封印。」

「你说……什么……？」

神人为之愕然。

……这听起来实在是令人难以置信。

不对，换作是平时听到这种话，他只会对这荒唐无比的说法一笑置之。

然而，如今向神人陈述这些资讯的——

虽说仅是记忆的残渣，但仍是传说中的〈魔王〉所罗门本人。

而那颗巨大的〈精灵矿石〉水晶也是确实存在。

「我先把你的话当真好了——」

神人重重地叹了口气，开口说道：

「那你们又是出于什么理由，要守护那个东西呢？」

结果——

「——那我反问你一句。说起来，〈圣女〉究竟是何物？」

〈魔王〉这么回问道。

「你干嘛突然问这个？」

「回答我就是了。」

所罗门直盯着神人的双眼说道。

「〈圣女〉乃是魔王的天敌，是〈五大精灵王〉为了消灭魔王而创造出来的存在。」

神人耸了耸肩这么回答。

在〈精灵剑舞祭〉决赛时，与他交剑的露比亚是这么说过的。

所谓的〈圣女〉，是因应魔王觉醒而诞生的剋星。

「答得好，真不愧是我的继承人。」

「你是在拿我寻开心吗？」

神人半眯着眼瞪向〈魔王〉。

「没错，〈精灵王〉赐予了她极为强大的精灵使之力。然而，圣王亚历山卓斯——身为〈五大精灵王〉盟主的这位精灵王，不止给了她力量，甚至将属于己身存在的一部分——或可称之为灵魂的东西，嵌入了艾雷西亚•伊蒂丝的身体之中。」

「……你说什么？」

圣王亚历山卓斯——这位让〈魔王〉所罗门诞生的始作俑者。

竟然将自己的一部分嵌入圣女其中？

「……这是什么意思？他到底有什么目的——？」

「依我猜，他应该是要避免〈圣女〉的容器破损吧。」

所罗门这么说道。

「凭人类的肉身，是无法承受〈精灵王〉所授与的力量的。为此，〈圣王〉让自身存在的一部分融入其中，藉以让她成为得以运用的容器。」

「……原来如此。」

这种说法倒也有一番道理。

就像继承了〈暗之精霞王（莲•阿休道尔）〉的人们最后大多都变成了〈涅般德•罗亚〉那般，〈精灵王〉所授与的力量实在是过于强大，人类的肉体终究难以承受。

「——而那就是我们封印〈圣女〉的理由。」

所罗门静静地宣告。

「照常理来说，在消灭了〈魔王〉之后，达成了目的的〈圣女〉，应该会将埋在体内的灵魂还给〈圣王〉。不过——」

「原来如此——」

神人这才恍然大悟。

因护界神•爱思特的诅咒而石化的她——

和〈圣王〉的灵魂一起被封印在〈精灵矿石〉之中了……？

「换句话说，伊莉丝和你——是一起封印着〈圣王〉的灵魂，是吗？」

只要将嵌在〈圣女〉体内的〈圣王〉灵魂维持着封印状态——

就无法像〈暗之精灵王〉那般，跨越世代不断转生了。

「没错。而你既然已经看过了我的过去，那我也不用耗费唇舌去解释了。」

引诱佐尔帝亚王国的英雄成为〈魔王〉的，正是〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。

他不仅亲手创造了〈魔王〉——

还向消灭魔王的〈圣女〉授与自身的灵魂。

〈圣王〉究竟是为了什么样的目的，才会做出这一连串的行动——？

「我让〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂封印在〈圣女〉之中。对于曾为大陆带来破灭的我来说，这既是我所能及的小小赎罪，同时也是我的复仇——」

神人看到了无力轻喃的青年眼里，正闪烁着少许昏暗的火焰。

「……不过，〈圣女〉的封印，终究还是被〈圣国〉的家伙破解了。」

「嗯，正是如此。」

魔王点了点头。

——这时，远处传来了近似地鸣的声响。

所罗门抬头望向虚空。

神人循着他的视线望去，只见漆黑的空间之中，迸出了无数细小的裂痕。

「……怎么了？」

「〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，这座空间应该也很快就要崩塌了吧。」

「空间崩塌之后会怎么样？」

「会被关在次元夹缝之中，再也回不了〈人界〉。」

「……嗄？喂、喂！？」

「放心吧。我会平安无事地把你送回去的。」

说着，所罗门咏唱起〈古代精灵语〉咒文。

接着，虚空之中出现了一道裂缝，强光从中满溢而出。

「这座〈魔王都市〉即将化作虚无。趁着〈圣女〉完全觉醒之前，赶快离开此地吧。她应该会想消灭身为〈魔王〉的你才是。」

「……嗯，我知道了。」

神人点了点头。

他虽然对爱思特一千年前的契约者很有兴趣，但牵扯到〈圣王〉就敬谢不敏了。

现在应当先与克蕾儿等人会合，并儘快离开这座都市。

「对了，就把这个让给身为〈魔王〉后进的你吧。算是我的饯别礼。」

说着，所罗门从怀里掏出了一个东西。

「……这是什么？」

神人歪头问道。

那是一个相当陈旧的银制戒指，上头没有任何装饰。

「这是过去的〈魔王〉所使用过的戒指，应该能帮得上你的忙。」

「……应该没下什么奇怪的诅咒吧？」

「有是有，但对你来说应该不成问题。」

「这什么意思啊……」

神人以狐疑的眼光打量着接过手的戒指。

「除此之外，还有一个东西要给你——」

「还有别的东西喔？」

「是啊，这可是我珍藏的……在传说中享誉盛名的〈魔王面具〉呢。」

他从虚空之中取出的——

是个神人莫名眼熟的骷髅面具。

……那和露比亚亲手製作的冒牌魔王面具长得一模一样。

「这我说什么都不收啊。」

神人斩钉截铁地拒绝了。

「为什么不收？这可是魔王教团的家伙们，想要得要命的传说魔装具啊。」

「这种糟到不行的设计品味，有谁会想要啊！」

「你说品味……很糟……」

魔王露出了一脸愕然的反应……看来这话出乎意料地伤了他的心。

神人将戒指收入口袋，站到了浮现于虚空的裂缝前方。