第三章 女王歸來

「讨、讨厌啦，到底发生什么事了……！？」

突然被巨鸟一口吞掉的克蕾儿，在一片漆黑中喊道。

她让掌心浮出小小的火光，照亮了四周的状况。

她原本以为自己正身处那头巨鸟的胃袋之中——

……万万没想到，这里是一间地上铺了厚地毯的豪华房间。

「……这、这里是哪里呀？」

「那里是巨鸟精灵〈卢夫〉的空间哟。」

在蕾斯提亚的说话声自头上传来的同时——

设置在房间墙上的精灵矿石提灯全数亮了起来。

「怎、怎么回事呢？」

「总记得我们是被一只长相恐怖的大鸟一口吞掉了。」

琳丝蕾和艾莉丝也探头探脑地望向周遭。

「暗精灵，你快点解释清楚啦！」

克蕾儿朝着天花板用力一指。

「呵呵，你们目前正待在神人所使役的精灵的身体之中喔。」

「神人的精灵？你说那只大鸟吗？」

「是呀，它是刚刚被神人收编的。」

「你说收编……」

「真不愧是神人呢……」

菲雅娜感慨道。

「……虽然有点不太懂，但这里应该很安全吧？」

「是呀，只要没发生紧急状况，应该就不会有什么问题才对。」

「紧急状况是什么意思啦……」

「比方说，若这只精灵被消灭的话，你们也会一同遭到消灭哟。」

「这不是糟透了吗！快把我们放下来！」

「要放你们出去是可以，但我们正在横越〈赤死沙漠〉的途中哟。」

克蕾儿登时说不出话来。

「……刚刚那边发生了什么事？那道光柱又是什么东西？」

「〈魔王之墓（金字塔）〉变成什么样子了呢？」

「我晚点会说明，先回〈佐哈尔〉再说吧。那就这样啰——」

说完，蕾斯提亚单方面结束了对话。

「暗精灵，你等一下！真是的……」

克蕾儿气呼呼地瞪着天花板。

「真没办法，也只能乖乖待着了。」

「还好这里待起来还算舒适呢。」

「除了沙发之外，这里连厨房都有啊。要待上一个礼拜也不成问题。」

「架子上还备有点心呢。」

「居然具备了居住空间，真是罕见的精灵呢……」

「你的格奥基乌斯不也能让人躲进去，甚至还自带冷气和暖气吗？」

「哎呀，格奥基乌斯可是仅限一人使用的呢——」

「请问……」

这时，房间角落传来了说话声。那道声音正是来自虽然平安获救，却在莫名其妙的状况下，一起被吞下肚的萨拉蒂雅•卡恩。

「萨拉蒂雅公主，您的伤势还在作痛吗？」

菲雅娜出言关切道。

「不，承蒙您的治疗，应该稍加休息就没事了。」

萨拉蒂雅以冷静的态度摇了摇头。

即使是置身于这种状况下，她看起来依旧没有显得不知所措——这应该就是所谓的王族风範吧。

「这只精灵目前正朝着佐哈尔移动对吗？」

「嗯，似乎是这么一回事。放心吧，我们会将公主大人平安送回去的。」

克蕾儿这么回应后，萨拉蒂雅便露出感到放心的神情。

「各位是来自奥地西亚吗……？」

「正确来说是〈正统奥地西亚〉呢。」

「是被皇帝陛下追缉中的流亡政权喔。」

菲雅娜苦笑着耸了耸肩。

「各位为什么在找我呢？」

「虽然理由还满多的——」

菲雅娜向她谈起了迄今的来龙去脉。

包括正统奥地西亚和多拉古尼亚龙公国的同盟关係、〈龙王〉所交付的任务——

以及她的姊姊雪拉•卡恩与〈战略级军用精灵（利维坦）〉一同消亡的始末。

「……这样呀。姊姊她将性命献给了〈利维坦〉……」

「是呀。在神人抵达该处时，她的性命已然消逝了。」

克蕾儿补充道。

「姊姊那愚昧的行为，害得许多人民牺牲了生命。感谢各位阻止了姊姊失控的举动，若是没有各位在场，想必会造成更多的牺牲吧。」

萨拉蒂雅露出了沉痛的神情，像是在献上默祷似地双手交握。

「对了，公主殿下，您为什么会前往〈魔王之都〉呢？」

琳丝蕾问道。

「呃，那是因为……」

萨拉蒂雅有些支吾其词。

「是因为〈魔王之棺〉的传说对吧？」

「您已经知悉了吗——」

听到克蕾儿的话语，公主像是死了心似地点点头。

「正是如此。我为了追寻〈魔王之棺〉的传说，而造访了那个地方。由于绝大多数的臣子们都遭到姊姊肃清，我已经没有任何靠山了。为此，我需要足以主张我拥有〈教国〉支配者权威的象徵物。」

「〈教国〉的人民已为内乱感到疲惫不堪，任谁都在期盼着您的归来。我不觉得您有必要仰仗那样的传说，充作行使权威的象徵呀……」

「嗯，您说得对。现在回想起来，我也不明白当时为何会涌上那样的想法呢……」

公主以纳闷的神情歪着头，开始一个人嘟嚷了起来。

「……？」

看到她的模样，菲雅娜莫名地感到有些不太对劲。

「话说回来，公主殿下应该是带着护卫的吧？」

艾莉丝似乎是忽然想起了这件事，于是开口说道。

「这么说来，确实是有这项情报呢。」

琳丝蕾如此附和道。

「不过，在公主大人受困的现场，没有看到其他人呢。」

闻言，萨拉蒂雅的脸孔登时抽搐起来。

「那、那个人才不是什么护卫呢！只不过是个地痞流氓罢了！」

「是、是这样吗……」

「那人把我抛了下来，自顾自地开溜了！有那么一点信任他的我真是个大傻瓜！」

看到公主突然激动起来的模样，克蕾儿等人说不出半句话来，只能面面相觑。

◇

巨鸟精灵卢夫轻而易举地飞越了〈赤死沙漠〉。它只花了约莫半天时光，就抵达了〈教国〉的首都〈佐哈尔〉。

卢夫以强风扫倒了行道树，降落在〈魔蝎宫〉的中庭。

眼见巨大精灵突然现身，守护宫殿的卫兵们立刻发动攻击，但不具精灵使身分的一般士兵所使用的武器，完全无法对卢夫造成任何伤害。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

看到卢夫愤怒大闹的模样，卫兵们慌慌张张地逃窜了起来。

坐在巨鸟背上的神人连忙叫住了他们。

「等等！我们带了萨拉蒂雅公主前来！」

也许是听到有人说话而感到讶异吧，卫兵们的动作蓦地僵住。

神人从巨鸟的背上一跃而下，高举所罗门的戒指向卢夫下令：

「呃——把大家都放出来吧。」

闻言，卢夫乖顺地垂下脖颈，缓缓地张开大嘴。

「呀呜！」

「好痛呢！」

克蕾儿一行人从嘴巴后方的黑暗空间里滚了出来。

「真是的，怎么突然就把人倒出来啦……！」

克蕾儿看似不悦地倒竖起双马尾——

「……这是哪里？」

——接着张望起四下的状况。

「是〈佐哈尔〉的宫殿喔。」

「啊，神人……」

「看来已经抵达了呢。」

在克蕾儿和琳丝蕾出来后，艾莉丝和菲雅娜也来到了外头。

「这趟飞行之旅，应该没让大家感到太无聊吧？」

「是呀。一开始是吓了一跳，但其实还挺舒适的呢。」

说着，菲雅娜轻轻抚摸起巨鸟的鸟喙。

「里面不仅有软绵绵的沙发，连漂亮的摆设品都有呢。」

「唯一的缺点，大概就是竟然要待在大鸟的肚子里吧。」

……意外的是，众人似乎并没有为此生气。

「我不是说过了吗？卢夫搭乘起来可是十分舒适的呢。」

蕾斯提亚以莫名得意的神情说道。

「你、你们究竟是何方神圣……？」

握紧长矛的士兵们露出了戒备的神情问道。

这时——

「无礼之徒，即刻收起你们的武器。」

鸟嘴之中传来了凛然的说话声——

套着旅行用外套的金髮少女随之现身。

「萨、萨拉蒂雅公主殿下！？」