第五章 慶祝宴

——日落后。

庆祝公主加冕的晚宴，于篝火正熊熊燃烧的〈魔蝎宫〉厅堂举行。

厅堂的地板上铺设了耶鲁法斯教国的特产——綉有精緻花纹的地毯，而盛放在金银器皿上头的菜肴、水果，以及装满了酒的水瓶，也接连被端了上来。

在澡堂泡过澡的克蕾儿等人坐在地毯上头，视线投向摆放在眼前的美食珍馔。

「居然是坐在地上吃大餐呀，还真是新奇呢。」

刚泡完澡、肌肤显得闪亮有光的克蕾儿，玩着头髮这么说道。

「听说是教国自古以来的宴会惯例呢。」

「对我来说，这种型态比较合我的胃口啊。」

想起了〈教导院〉时期回忆的神人说道。

由于〈教导院〉的创办团体是教国的〈魔王教团〉，是以和贵族大小姐们相比，他对于沙漠的文化更是熟悉许多。

「这地毯的作工真美，到底是用什么手法织的呢？」

艾莉丝以好奇无比的神情呢喃道。

也许是用上了这里的特产——玫瑰沐浴剂吧，她的后颈传来了一阵花香。

「这是专门研究机械纺织的姬巫女们，依循着精灵的指导刺绣出来的工艺品喔。也因为如此，货真价实的耶鲁法斯织品上，是会带有精灵的庇佑的喔。」

博学的克蕾儿竖起食指说明道。

「……原来如此，难怪坐起来会这么舒服。」

夹在克蕾儿和艾莉丝之间就坐的神人，以佩服的口吻这么说道。

除了神人一行之外，受邀参与这场宴会的，似乎包括了亲卫队的将军、地方军阀的龙头，以及先前被雪拉•卡恩软禁起来的朝臣们。

那些贪图雪拉授与之特权的旧朝臣们，几乎全都被打入了大牢。他们之所以没被处决，是因为公主打算透过此举表明「自己不打算继承姊姊的恐怖统治手段」。

而萨拉蒂雅公主本人则是坐在新的王位上头，聆听朝臣的奏章。

她那威风凛凛的态度，实在令人难以想像与神人等人年纪相仿。

「萨拉蒂雅公主接下来应该会过得很辛苦吧。」

「是啊。毕竟觊觎卡恩王朝王座的地方军阀，还是所在多有啊。」

看到克蕾儿望着公主如此低喃，艾莉丝点了点头。

这时——

「对不起，我来晚了。」

菲雅娜的声音从神人等人的背后传了过来。

「真是的，你在摸什么鱼啦。」

「这个嘛，我刚刚在忙一点事……」

菲雅娜小声回应后，以优雅的动作在艾莉丝的隔壁坐了下来。

「艾莉丝，我写好了给龙王大人的亲笔信，你能帮我送到多拉古尼亚吗？」

「好的，我这就派速度最快的风之精灵出发。」

艾莉丝咏唱咒文，召唤出有着隼鸟外型的风之精灵。

乍看之下，这只精灵的外表和〈斯摩夫〉有些相像，但却显得娇小许多。隼鸟在刁住亲笔信后，便以风一般的速度朝着宫殿外头飞去。

也许是基于第二公主和骑士公爵之女的家庭背景，两人的互动原本显得有些见外，但在艾莉丝担任起菲雅娜的秘书后，两人的交情已经变得深厚许多。

「要是能让多拉古尼亚成为正式的加盟国，奥拉涅斯也会变得不敢轻易出手呢。」

「是呀。在帝国政局尚未稳定的状况下，他应该也不敢向大陆名列前茅的军事国家出手挑衅吧——」

在克蕾儿等人谈话的这段期间，宫殿的美食接连端了上来。

有窑烤大麦麵包、扁平状的小麦麵包、烤全猪、将饭塞在鸡只体内烹饪的米食料理、香草蒸沙鱼、生炸红蝎佐盐、辛香料炖羊肉、水果酱烧肉、盛放在银盘上的串葡萄、在烤苹果上涂了蜂蜜的甜点……

「呼啊啊……每一道看起来都很美味呢！」

「也有本小姐第一次见到的餐点呢！」

克蕾儿的视线，似乎完全被用上大量水蜜桃製作的甜点吸引住了。

在料理上到一个段落后，由姬巫女组成的乐团来到了厅堂中央，开始演奏起洋溢着异国风情的音乐。

受到音乐和美食吸引，精灵们也飘上半空群聚起来。这一带的气候似乎很合地精灵的胃口，可以看到许多被坚硬鳞片覆盖的蜥蜴型精灵，或是尾部呈槌状的蝎子精灵。

〈史卡雷特队〉的契约精灵们也在厅堂里自由自在地阔步而行。

这是在奥地西亚的贵族餐会上很难看见的光景。

手握葡萄酒杯谈笑的朝臣们，在看到史卡雷特漫步接近时，便会就着它的尾巴炙烤烤肉串。

「克蕾儿，让高阶精灵做那种事没问题吗？」

神人对身旁的克蕾儿问道。

「毕竟史卡雷特只是四下閑晃在找吃的而已……」

「就像※点烛仪式那样吗？」（编注：在日本举行西式结婚典礼时，新人会到各桌客席点燃蜡烛，代表为参加婚宴的客人带来祝福。）

「嗯，差不多吧。」

「我觉得不太像啊……」

艾莉丝低声吐槽道。

「呵，本小姐我们可不能落于人后呢。芬里尔！」

琳丝蕾拢了一下白金色的长髮，站起身子。

和风雪一同召唤出来的芬里尔，冻住盛在盘子上的水蜜桃和葡萄，製成了简易的水果雪酪。

「唔，挺有一手的嘛……」

「克蕾儿，我们就来一较高下，看谁的精灵能在这场晚宴上，博得较高的人气吧！」

「求之不得呢！」

「干嘛燃起这种对抗心态啊……」

神人以傻眼的神情，看着迸出火花的两名乌鸦班教室的同学。

「哎呀，就让她们玩玩嘛，毕竟是宴席呀。」

菲雅娜耸了耸肩。

「话说回来，格奥基乌斯好像很少在这种场合被召唤出来呢。」

「毕竟是王家珍藏的精灵，可不能随便出来见人呀。」

「他不会像史卡雷特它们那样吃人类的食物吗？」

虽说精灵基本上不需进食，但多半会开心地吃下人类献上的食物。

「是呀。比起食物，他似乎更喜欢铁製品。我常常看到他将断掉的长剑等铁器，吸收到体内呢。」

「是、是这样啊，该说意外……又好像还好。」

这么低喃后，神人稍稍抬起视线。

只见一只有着七彩尾羽的灵鸟，正在神人等人的头上飞行着。

公主的朝臣们纷纷双掌合十，对着那只灵鸟膜拜起来。

「总觉得斯摩夫很受到他们的崇敬啊……」

「唔嗯，我也对这样的状况感到有些不可思议。」

艾莉丝也同样侧首不解。

「鸟型精灵似乎在〈教国〉是广受崇敬的存在。毕竟这里流传了载着〈魔王〉翱翔的巨鸟传说——」

就在菲雅娜正要开始说明之际——

「哥哥～！」

「呜哇……喔——」

无声无息地从后方接近的娇小人影，一把抱住了神人。

「穆亚！？」

「嘻嘻……」

神人转头一看——

只见露出了娇憨笑容的穆亚就站在身后。

她身上穿的并非平时那套〈教导院〉战斗服，而是沙漠国度的礼服。绑在头部两侧的灰发雀跃地跳动了一下。

「穆亚，你康复了啊。」

「是呀，我已经没事了哟，哥哥♪」

穆亚精神抖擞地点了点头。

她在前往〈佐哈尔〉过程的途中，和同行的莉莉一同遭到〈战略级军用精灵（利维坦）〉吸收，在神人一行前往〈赤死沙漠〉的这段期间，她一直卧病在床。

「莉莉痊癒了吗？」

「她现在已经可以下床走动了，不过，她说不想来这种地方呢。」

「这样啊，还真是符合她的个性。」

神人苦笑道。那名艾尔菲姆族的少女相当讨厌人多的场合。

「哥哥，让我喂你吃饭吧。」

「……哇！？」

穆亚轻轻一跃，跳到神人的膝上坐好。

「等、等一下，你在做什么呀！」

克蕾儿朝她瞪了过去。

「呵呵，哥哥的这里，是穆亚这个妹妹的指定座位哟。」

「你、你又不是他妹妹！」

「嗯，我是乾妹妹喔。乾妹妹既可以结婚，地位也在亲妹妹之上呢。」

「……嗄、结、结婚……！」

克蕾儿的脸庞「砰」地红成了一片。

这时，原本搁在神人身旁的〈歼魔圣剑〉忽然发出了亮光—

「退下，那里是我的位置——」

「爱、爱思特！？」

……不知为何，连爱思特都参战了。

「才不要呢，这里是穆亚的位子呀。」

「……」

面无表情的爱思特，开始慢慢地挤到神人的膝盖上方。

银色长发发出了淡淡的光芒。

……她似乎有点生气了。

（插图）

「喂、喂，你们两个……！」

「神、神人，别在公共场所做这种不知羞耻的事！」

「竟然让两个女孩子服侍自己，我看你挺乐在其中的嘛！」

「……～唔！我、我要把你变成焦炭啦！焦炭！」

「哇，别冲动啊，克蕾儿！？」

「——真是的，你们好吵呀。」

这时，有着一双漆黑翅膀的少女降落在神人他们的面前。

是脸上露出了淘气笑容的蕾斯提亚。

「唔，你来了啊，暗精灵……」

穆亚以一副戒心重重的眼神瞪向蕾斯提亚。

「我可没那么小鼻子小眼睛，不会嚷嚷什么『神人只属于我一个人』的。」