第六章 奪回帝都

「……唔、嗯……？」

醒来后，鼻尖随即传来了柔软的触感。

接着感受到的是搔着脸颊的细柔发梢，以及温柔地梳理着神人黑髮的纤细手指。

看来某人正在摸着自己的头——神人在迷濛之间察觉到这一点。

这是一股非常怀念的感觉。还记得在孩提时代，自己经常被人这么摸头。

头顶上方传来了动听的歌声。

那也是从小多次听惯的——她的歌声。

「……蕾斯提亚？」

躺在床上的神人稍稍缩了一下身子。

看到神人的反应，蕾斯提亚便停下唱到一半的摇篮曲——

「神人，你睡得还好吗——」

并轻轻展露了微笑。

她似乎是凑到了枕边，一直凝视着神人的睡脸。

「喔、嗯……」

心跳不已的神人坐起上半身。昨晚由于爱思特和蕾斯提亚互不相让，出于无奈的神人，只好三人一起同床共枕。

「呼啊……早安，神人。」

这时，爱思特也揉着眼睛起床了。

……她还是和昨晚一样，做着全裸加过膝袜的打扮。

「昨晚玩得真开心呢，剑精灵小姐。想不到大家居然会一起转来转去的。」

蕾斯提亚轻轻一笑。虽说抱持着同为契约精灵的竞争心，但蕾斯提亚似乎还是很中意爱思特的样子。

「我不否认，暗精灵。」

爱思特面无表情地点了点头。

……看来旋转的床铺很合两位精灵小姐的胃口。

「不不，要是一直转个没完的话，我大概就睡不着了吧。」

神人搔着头轻声说道。

——就在这时。

先是听到了啪哒啪哒的脚步声，接着房门忽然被用力推开。

「神、神人，不好了……！」

只见克蕾儿神色慌张地沖了进来。

「……唔，你、你和契约精灵到底做了什么好事啦！」

看到床上光景的克蕾儿，涨红了小脸大叫道。

「等、等等，你听我说——」

神人虽然试图辩解，但被身穿性感薄纱睡衣的蕾斯提亚，以及全裸搭过膝袜的爱思特左右包夹的这幅光景，实在是毫无说服力可言。

「呵呵，你们也想加入吗？」

「咦？……你、你你、你在说什么啦！」

「太、太不知羞耻了！你给我躺好，我这就把你做成卡博串！」

和克蕾儿一同上门的艾莉丝也拔出了腰间长剑。

「我是已经变过卡博串了啦……」

「什么？那是什么意思？」

握着出鞘长剑的艾莉丝显得一头雾水。

「不、不和你抬杠了啦！总、总之，快点过来！」

◇

其他伙伴已经先一步抵达离宫大厅，围着桌子而坐。其成员包含了露比亚、菲雅娜、琳丝蕾、穆亚和薇尔赛莉亚。

穆亚似乎还没睡醒，只见她一直低头打着瞌睡。

一张巨大的地图被摊在桌上。

就第一眼的印象来看，似乎是奥地西亚帝国和其周遭国家的地图。

「——太慢了，你是在忙什么东西？」

神人劈头就被露比亚训了一句。

「没啦，我只是在房间睡觉……」

「他昨晚似乎好好享受了精灵车轮战，一直玩到半夜才睡觉喔。」

克蕾儿以不怀好意的语气向姊姊报告。

「你说什么？」

露比亚以锐利目光瞪向神人。

「……唔，先、先不管我的事了，到底是出了什么状况啊？」

神人连忙带过这个话题，视线落到地图上头。

只见几枚上了色的棋子被放在地图上。那是学院课程也用过的战术训练用棋。

「昨晚在艾雷西亚精灵学院，爆发了由学生主导的叛乱事件。」

「……你说什么？」

原本还有些睡迷糊的脑袋登时清醒了过来。

仔细一看，学院的位置上的确也放了棋子。

「……原因呢？」

「起因是向帝国骑士团发起抗争活动的学生，遭到了骑士团逮捕。不过，不满的火种应该在更久之前就已经开始闷烧了吧。」

「所以是火种一口气引发了火势吗……」

露比亚静静地点头。

「引发叛乱的学生们似乎以〈风王骑士团〉为核心，在〈温蒂妮街区〉筑起了大规模路障，并持续抗争的样子。」

「她们能持续抗争，就代表骑士团还没投入〈军用精灵〉啰？」

奥地西亚的正规军——帝国骑士团若是动了真格，要镇压学生的叛乱应该只是信手拈来吧。既然还没有认真应付的打算，就表示他们还在观望事态的发展。

「大概是如此吧。一旦用上〈军用精灵〉攻击学生的话，不只是帝国内部，恐怕就连国外都会传来责难的声浪吧。骑士团大概也不想将之视为叛乱行动，而是想定在学生抗议的範畴内吧。」

「原来如此——」

……不过，正式镇压也只是时间上的问题罢了。

就算不出动〈军用精灵〉，驻扎在学院的也是正规的精灵骑士。

「学院都市的居民该怎么办？」

「他们已经被强制撤离到郊外了。帝国方关上了城镇的每一座大门，就连一只蚂蚁也溜不进去。」

「这是镇压作战的行前部署呢。」

克蕾儿低喃道。

「接下来才是正题。」

「——你的意思是？」

「反皇帝派的诸侯响应了学院的叛乱，决定正式动员了。」

菲雅娜开口说道。

原来如此，摆放在帝国各地的棋子，就是用来表示这一派的诸侯吧。

「〈艾雷西亚精灵学院〉是贵族千金们的就学场所，对于现任皇帝强势镇压的行为，诸侯们决定以这样的形式，爆发隐忍已久的不满。」

「本小姐的故乡——劳伦弗洛斯特似乎也正準备动员呢。」

琳丝蕾指着狼型的棋子说道。

「法兰格尔托家应该是亲皇帝派的那方吧？」

艾莉丝以苦涩的口吻低语道。

法兰格尔托公爵家是代代效忠奥地西亚王族的高阶贵族。就算现任皇帝再愚昧，艾莉丝的祖父大概也打算尽忠到最后一刻吧。

「引发叛乱的诸侯们有胜算吗？」

神人这么一问，露比亚随即摇了摇头——

「都只是些小规模领主引发的叛乱，以现在的兵力来说，应该只能毫无反抗之力地被碾成渣滓吧。」

并以冰冷的口吻这么宣告。

「不过，要是有能作为叛军代表的人物揭竿而起，那原本做壁上观的中立派诸侯们，就有可能会带枪投靠。」

「你是指菲雅娜吗——」

「没错。许多帝国的人民都期盼着第二公主的归来。」

露比亚点了点头。

神人朝着菲雅娜看去，只见她也用力地颔首。

（……这是她已经做好觉悟的意思吗？）

「我要是不在这个时间点上回去，就等于是对那些挺身反抗奥拉涅斯的诸侯们见死不救了。」

……她说的确实有道理。然而，想必在场除了穆亚以外的成员，都对一件事情怀抱着疑问吧。

就算菲雅娜回到了奥地西亚，面对强大的帝国，真的有办法取得胜利吗——？

也许是察觉到众人内心的疑惑吧，露比亚在这时开了口：

「只要能佔领可以称为反叛象徵的据点，应该就能彻底改变情势走向吧。」

「是指学院呢——」

克蕾儿扬声说道。

的确，〈艾雷西亚精灵学院〉可说是象徵奥地西亚帝国的所在。

一旦叛军能夺回该地，肯定就会让势力图产生大变革。

「叛军中是否有诸侯派军队至学院？」

迄今一直保持沉默的薇尔赛莉亚这时开了口。既然是以「响应学院叛乱」的名号动员，那应该也会派遣人力前往支援才是——

「不，学院的周遭领地全都是帝国的直辖属地。要是派兵踏入其中的话，立刻就会酿成全面战争。诸侯现在应该只是在领地里募集兵力，并观望着事态的演变吧。」

反皇帝派的领主们，想必是在期待菲雅娜和多拉古尼亚的动向吧。

而对于奥拉涅斯派来说也是如此。

「那身为〈正统奥地西亚〉的我们该如何行动？」

神人这么一问，露比亚立即拿起了地图上的棋子。

「我们将兵分二路。我会和菲雅娜朝帝都进军，吸引帝国的注意力。」

说着，她将一枚棋子放到了劳伦弗洛斯特上方——

「至于你们则是前往学院。」

并将另一枚棋子放到了〈艾雷西亚精灵学院〉旁边。

「说是前往学院——」

「难道只有本小姐我们吗？」

「没错。」

对于克蕾儿和琳丝蕾惊讶的反应，露比亚点了点头。

「学院不是已经成了帝国骑士团的据点堡垒了吗？」

精灵骑士个个是万中选一的精灵使，而且还配备了军用精灵。

贸然闯入这种地方，无疑是自寻死路。

「没必要将学院整个夺回，只需协助持续抗争的学生，击退帝国骑士团即可。只要拉长抗争的期间，中立派的诸侯们也会倒戈的。」

「你说得倒是容易。」