第七章 返回學院

自佐哈尔启程，历经二十八小时的陆路行程后，神人等人来到了与〈教国〉国境接壤、位于安萨姆伯爵领内的〈精灵之森〉。

正如露比亚所料，要侵入奥地西亚境内并非难事。安萨姆伯爵虽是皇帝派的贵族，但对于素有魔境之称的〈精灵之森〉，他甚至没分派多少兵力进行监视。

（……也是啦，会闯入这座森林的，大概都是意图自杀的家伙吧。）

这时已然入夜。在蓊郁的森林之中，神人一行人正以强行军的方式前进着。

由于今晚是新月之夜，是以没有月光照明。不对，就算天上挂的是满月，想必月光也无法穿透这片深邃的森林吧。

照亮众人脚边的，就只有史卡雷特尾巴前端的火光。

「……真不舒服呢。明明感受得到气息，却听不到野兽的鸣叫声。」

「据说精灵之森厌恶活人，看来我们也没受到欢迎啊。」

听到克蕾儿低声咕哝，神人这么回覆道。

「小心别发出噪音，森之精灵最讨厌不速之客了。」

「嗯，我知道。」

〈精灵之森〉是〈人界〉里最接近〈元素精灵界〉的地方。若是来到〈神威〉浓度高涨的最深处，甚至有可能会撞上〈魔神级〉的精灵。

（……以前曾被葛雷沃丝拖到这一带过啊。）

神人想起了那个不愿回想的回忆。

虽说是〈教导院〉的战斗员出身，但年仅十二岁的神人，就这样被葛雷沃丝扔到了这个地方。她根本是疯了。

不过，即使有如此不堪的回忆，这里确实也是通往学院的最短路径。

当然，这是不将安全性考虑在内的说法。

「哥哥，人家好怕♪」

软绵绵——

穆亚握住了神人的手掌，将还在发育中的胸部贴了上来。

虽然她应该才十三岁，但还是传来了些许的弹力。

「穆、穆亚！？」

「你、你呀，快点离开啦！」

「人家才不要呢。而且另一只手明明就还空着，姊姊你不握吗？」

「唔唔唔……」

克蕾儿的双马尾洒出了火星，熊熊燃烧了起来。

「你们两个都安静一点。可别把森林的精灵吵醒了。」

走在前方的艾莉丝叮嘱道。

「骑士团长，我们还没踏入学院的腹地吗？」

「应该就快要到了……」

艾莉丝这么低喃后，停在她手臂上的〈斯摩夫〉随即「咕噜噜」地叫了一声。

不管是地图还是罗盘，在森林里都派不上用场。

唯有将森林当作猎场的〈斯摩夫〉，才是可仰赖的引路人。

自从踏入〈精灵之森〉至今，已经过了约莫八个小时的时间了。即使众人都是受过长期训练的精灵使，要马不停蹄地走在危险的夜晚森林，终究还是会给己身带来相当大的负担。

「要是觉得快走不动的话，我可以背你们。就别客气儘管开口吧。」

「本、本小姐还能走的！」

「只要再走上一段路，应该就会经过〈契约之祠〉了。」

「契约之祠？」

「就是我解放了爱思特的那个地方呀。」

克蕾儿侧眼瞥了走在身旁的神人一眼。

「这样啊。已经到那一带啦……」

在转入学院没多久，神人就在那儿遇上一箩筐的麻烦事。为了救助被失控的爱思特袭击的克蕾儿，神人挺身而出，与爱思特缔结了精灵契约。

而在得知爱思特被神人抢走后，克蕾儿就要求神人成为她的奴隶精灵——

（……回想起来，一切都是从那座祠堂开始的呢。）

他感触良多地回想着那段回忆。

虽说若详加计算时间，那也不过是几个月前的事情罢了，但转入学院后度过的那些热闹非凡的日子，似乎比他为了寻找蕾斯提亚而四处流浪的三年期间，还要漫长许多。

「你、你这个色狼，当时不仅看了我的裸体，还揉了我的胸部！」

克蕾儿恶狠狠地瞪向神人。

「什么！我这可是头一次听说啊！」

「本小姐第一次听说有这回事！」

艾莉丝和琳丝蕾也跟着追问起来。

「你、你们误会了！那都是克蕾儿乱挥〈炎之鞭〉……」

「……～呜！什么嘛，你不是真的揉了我的胸部吗！而且你说了『我对小孩子的裸体没兴趣』，还说我的胸部很可怜！」

（……糟糕，我是不是自掘坟墓了！？）

也许是回想起当时的情景了吧，只见克蕾儿怒不可抑。

「真是太可怜了！克蕾儿的胸部可是稍有成长的呢！」

「琳丝蕾，你乱说什么啦！？」

「哥哥，您竟然说对小孩子的裸体没兴趣，这我可不能当作没听到呢！」

就在眼看就要一发不可收拾的时候——

「你们几个，统统给我闭嘴——」

一直不发一语的薇尔赛莉亚，在这时以严厉的口吻说道。

被〈风王骑士团〉的前任骑士团长这么一斥责，克蕾儿等人登时不敢造次。

薇尔赛莉亚按住腰间长剑，直直地凝视着前方深处的黑暗。

只见交缠纠结的林木后方，正站着一头长有雄壮巨角的鹿。

「那是——」

「栖息在〈精灵之森〉的远古神兽精灵。别发出声响。」

「……！？」

所有人登时摒住了气息——那是完全呈现动物外型的高阶精灵。

「想不到那种强度的精灵，居然会出现在这种外围地带……」

「看来还是稍稍绕个路吧。」

「是呀，虽然似乎会多走一些路——」

就在克蕾儿静静地往后退步的这一瞬间。

随着「咻咻」破空声响起——

在林木之间窜出的无数影子袭向了众人。

「……唔！？」

神人勉强纵身一跳，对着朝着脚边欺近的影子就是一斩。

不过，能及时因应这起突髮状况的，也就只有神人一人而已。

「呀、呀啊啊啊啊！」

「呀啊啊！对本小姐做什么呢……啊嗯♪」

咻咻咻咻——只见宛如触手般的影子捆住了大小姐们的手脚，就这么将她们吊到了树上。

「……咕……这、这是什么东西……呼啊！不、不要碰那个地方啦！」

盔甲被夺的艾莉丝，被影子搓揉起丰满的胸部。

「可、可恶……想不到我居然、会受到这样的……啊嗯……」

以有些尴尬的姿势被吊起来的薇尔赛莉亚，仍在挥舞手脚试图挣扎。

清纯的裙子被大胆地拉起，而穿在健康大腿根部的白色内裤，这时正煽情地扎进了肉里。

（插图）

「……唔、莲、莲•阿休贝——风早神人，你看什么看！」

「你、你误会——」

被她冰蓝色的眸子一瞪，神人连忙别开了目光。

「呀嗯，哥哥，快来救我……♪」

就只有穆亚一个人看起来莫名开心。

神人将发光的〈歼魔圣剑〉举到蠢动的触手附近。

他随即察觉了这些触手的真面目。

……看来那是一条条植物藤蔓。

「总之，看起来似乎是对人无害的样子。」

神人安心地耸了耸肩。

「你在胡说八道什么啦！我、我现在明明就深受其害呀！呀啊啊啊啊♪」

「竟、竟然钻到内衣里面了……嗯嗯♪」

「……在、在神人面前，居然会露出这种丑态……呼啊啊♪」

被藤蔓纠缠的大小姐们，纷纷发出了娇媚的喘息声。

「喵——？」

也不晓得是以为主人乐在其中，还是出自于猫的本能，只见史卡雷特开始在周遭跳来跳去。

「神、神人，你别看了，快来救我啦！」

「我、我知道了。」

神人慌慌张张地挥下〈歼魔圣剑〉。

就在这时——

「你们几个，在这里做什么！」

一道少女的嗓声响彻了深邃的森林。

「……唔、你、你是——？」

神人回头望去——

只见站在不远处的，是坐在一头巨狼身上、似曾相识的少女。

◇

在森林里的某座祠堂之中，营火的火光正摇曳着。祠堂的墙上装饰了大型的骨制饰品，刺鼻的药草气味充斥在空气之中。

「对你们做了坏事，真是对不住。」

少女对着坐在营火旁边的神人一行垂首说道。

她有着如湖面一般清澈的蓝眼，以及白金色的长髮。

少女的名字是荷林•夏蕾亚。

她是〈凯鲁诺斯队〉的一员，是一名〈樫之贤者〉。

她使役着强大的〈兽群精灵〉，过去也曾在对抗赛中技压神人和克蕾儿，在学院里也是名？f前茅的高手。

神人等人就是中了她设在森林里的陷阱。

「不不，我们才要为擅自闯入一事道歉。」

神人向她致歉。这一带的森林似乎是她的地盘。

出身于森林一族的夏蕾亚虽是一名精灵使，却很难得地并不是贵族。

也因此，她虽然就读于学院，却取得了特别的许可，在这〈精灵之森〉与动物们一同生活。

「既然这里是你家，就代表此地离学院都市不远吧？」