第二章 二十四年前的真實

神人等人跟在魔精灵——弗拉德龙爵的身后，前往学院长室。

左摇右晃的灰色马尾看起来相当可爱。

虽然曾在多拉古尼亚与化为精灵魔装的她交剑过——

「但实在想不到会是人形的魔精灵啊……」

神人以走在前方的少女不至于会听见的音量低声说道。

「就是在魔精灵之中，她也是冠有〈公爵〉之名的最高阶精灵哟。能将那种东西纳为己用，只能说〈黄昏魔女〉果然有一套呢。」

「你该不会认识那个女孩吧？」

「只是听过她的名字而已哟。记得她好像在〈精灵战争〉里大闹了一番——」

「嗯，人家和那个剑精灵小妹妹打过喔！」

回过头来的少女露出虎牙嘻嘻一笑。

「虽说〈精灵王〉的心腹个个都很难应付，但有捣乱王之称的爱思特小妹妹，真的是可怕得要命呢——老实说，人家还真不想再和她交手呢——」

「爱思特，你还有印象吗？」

「我没有印象，神人。」

被神人这么一问，吊在他腰际的圣剑刀刃随之闪烁。与本体分离的爱思特，对于〈精灵战争〉时期的记忆只剩下寥寥几许。

「什么嘛，居然记不得了喔——呿——」

魔精灵少女一脸遗憾地这么嘟嚷后，便三步并两步地冲上阶梯。

「根据精灵调查会的研究，〈魔精灵〉似乎是无法和人类有所交流的，但想不到还有那种存在呀。」

克蕾儿饶富兴緻地轻喃。

「你们这些精灵使，似乎把自己当成对精灵无所不知的人种，但〈元素精灵界〉可是深奥得远超乎你们想像喔。」

「这还真是不得不承认呢。」

克蕾儿坦率地认同后耸了耸肩。

在来到学院长室后，魔精灵少女也没敲门，直接打开了房门。

「我带人来啦——大便魔女老太婆——」

「谁是老太婆啊。想死吗，魔精灵？」

坐在内侧办公桌旁的葛雷沃丝二话不说，直接发出了虚无属性的精灵魔术。

「喔哇！」

神人慌慌张张地躲开。

「嘻嘻嘻嘻，好怕好怕——嘿♪」

魔精灵弗拉德甩着轻飘飘的裙子，华丽地躲过了魔术子弹。

地板粉碎喷溅，办公室的墙上也开了一个大洞。

「喂、喂，葛雷沃丝！？」

「少年，别碍事。对于这个没教养的魔精灵，就该好好惩罚一番。」

葛雷沃丝的指尖指着魔精灵少女，一脸严肃地这么说道。

「叫大便老太婆为大便老太婆，这有什么不对了！」

「臭妮子，胆子可真不小——」

只见弗拉德吐了吐舌头——

「大便老太婆太可怕了，所以弗拉德我就去外面玩啦——」

她将漆黑外套一甩，在转瞬间就不晓得消失到哪里去了。

「……真是的，虽然同是〈魔精灵〉，但前一个契约精灵还是正经多了。」

「你是在哪里和那个魔精灵签订契约的啊？」

踏入办公室的神人问道。

「那是奥地西亚军方私藏的〈封印精灵〉。虽然是在遗迹里挖掘出来的，但却没有人能驾驭那个玩意儿。好啦，坐吧——」

葛雷沃丝从办公椅上起身，要神人等人在待客用的沙发上入座。

神人将爱思特竖在沙发旁边后，坐了下来。

克蕾儿和蕾斯提亚坐在他的左右两侧。面对外表年纪与自己相仿的葛雷沃丝，克蕾儿显得有点紧张。

——嗯，这也难怪。毕竟记载在学院教科书上的传说魔女，居然会以当年的样貌出现在自己的面前啊。

「你的身体已经恢複了吗？」

「是啊，勉强恢複到能走的状态了。」

神人点头回应，转了转肩膀。

「这样啊。抱歉了，少年，害你这么勉强自己。」

葛雷沃丝以严肃的神情低喃。

「怎么搞的？这么死板真不像你的作风。」

「我被〈圣国〉操控，伤害了你们。我得先为这一点致歉才行。」

说着，葛雷沃丝向众人静静地垂下了头。

「……！？」

克蕾儿吓得睁大双眼，神人也倒抽了一口气。

魔女向他人低头——历史上可曾出现过这样的例子吗？

「你在帝都到底出了什么事？虽然我对二十四年前的事情也很在意，但先把这件事解释一下吧。像你这么厉害的精灵使，居然会落得任人操控的下场——」

「……也是呢。」

葛雷沃丝推了一下单片眼镜，凝视起神人的眸子。

「你应该从公主殿下那儿，听说过暗杀皇帝未遂的那起事件吧。」

「是啊……」

那是在帝国议会商讨对于〈教国〉政变的应对时，菲雅娜携带的〈精灵王之血〉忽然于议场失控，使得强大的〈魔精灵〉遭到解放的事件。

「我被以叛国罪逮捕，关入了恶名昭彰的寡斯•基拜之塔。这一切都是奥拉涅斯的背后靠山——〈圣国〉所策划的阴谋。」

寡斯•基拜之塔——俗称〈拷问塔〉的这座建筑物，乃是蓝巴尔战争时代的军方研究设施，曾进行了包括〈咒装刻印〉在内的多种非人道人体实验。

它同时也是神人等人潜入帝都之际，前去救援葛雷沃丝的〈十二骑将〉特务骑士——薇蕾•布兰佛的失蹤地点。

「我听说〈圣国〉的僧兵会透过精神魔术，使〈圣王〉信仰深深植入他们的内心——」

克蕾儿手抵下颚这么说着，不过——

「那可不是精神魔术一类的洗脑伎俩。」

葛雷沃丝却是摇了摇头。

「虽说失去了全盛时期的力量，但像你这么高端的精灵使，实在很难想像会被精神魔术洗脑呢。」

蕾斯提亚整理着漆黑的羽毛说道。

「哦，想不到居然能受到你的认可啊，暗精灵。」

「哎呀，我可是对你的可怕之处讚誉有加哟。毕竟你可是夺走我的神人的魔女呀。」

对于蕾斯提亚带着挑衅之意的眼神，葛雷沃丝则是苦笑以对。

（……也是啦，我也不觉得这个魔女会中洗脑的招。）

况且，这也无法说明她的肉体为何得以重返青春。

那与复活死者相同，是任何精灵都办不到的事。

若要说唯一的例外，那恐怕就是——

「〈圣国〉那帮人，让我忆起了过去的盟约。」

「你说盟约？」

「——没错，那是我在二十四年前，与〈圣王〉缔结的盟约。」

葛雷沃丝娓娓道来。

◇

——二十四年前的白狮之月。

葛雷沃丝•雪尔麦斯以帝国代表的身分，在〈精灵剑舞祭〉夺冠的那一天。

她为了上奏长年以来的〈愿望〉，来到了〈精灵王〉的祭坛。

那时候的她所诉说的，只是个不谙世事的小丫头的虚幻妄想。

「……你许了什么愿？」

对于神人的提问，葛雷沃丝露出了自嘲的苦笑。

「——没有战乱的世界。」

她以喃喃自语的口吻说道。

「那个愚蠢的小丫头，就是在那时许下了这样的梦想。」

「……」

神人不由得噤口不语。

愚蠢的愿望——魔女如此提及的话语，实在是过于沉重。

——〈蓝巴尔战争〉，乃是在神人等人出生前二度爆发过的大战。

听说战争的起因是精灵矿石开採权的争夺，但迄今还没查出真正的原因。

在这场席捲全大陆的战火之中，最强魔女被派上战场，并被祖国授与英雄的美誉。

然而，被称为魔女的那名少女，冀望的并非是这样的名望。

在众多战友和众多契约精灵们纷纷死去的战场上——

她仅是为了终结战乱而投身战火之中。

为此，少女最先许下的愿望，才会是那样的内容。

毕竟她正是为了实现那样的〈愿望〉，才会在〈精灵剑舞祭〉中拔得头筹。

然而，那样的〈愿望〉——

那纯真的〈愿望〉正因为太过纯真，因此绝对无法实现。

这一点，神人已经切身明白了。

（……因为在十五年前，也有个许下了相同〈愿望〉的少女啊。）

琉璃叶•李察尔蒂——那名少女没能实现自己的〈愿望〉。

「〈精灵王〉表示，那是超越了奇蹟範畴的〈愿望〉。我是在那个时候，才头一次明白〈精灵王〉的力量并非无所不能。」

在〈精灵王〉的祭坛之前，少女坠入了失意的深渊。

她原本就对其他的〈愿望〉不感兴趣。

甚至兴起了不许任何愿望，便就此离去的念头。

她认为这样的作法，多少可以挫挫无能〈精灵王〉的锐气——

然而，就在这个时候——

「——某人的说话声，在我的内心直接响了起来。」

「那是〈圣王〉亚历山卓斯的声音……？」

听到神人轻喃那个名字，葛雷沃丝无言地点了点头。

三年前，神人前去谒见时，〈圣王〉的位子是空的。

而那名〈圣王〉，究竟在二十四年前向葛雷沃丝说了些什么呢——

「〈圣王〉向我提出了一个交易。」

「……交易？」

「〈圣王〉说了：『我能够实现你的〈愿望〉，我能创造出没有战乱的世界、创造出人与人永不相争的世界——』」

——为了让这样的世界降生，你就成为我的左膀右臂吧。

「那就是盟约吗？是你和〈圣王〉缔结的——」