第四章 前往帝都

飞龙空艇〈兰卡斯特〉的内部，不若军舰〈亡灵〉那般宽敞。

这是由于它的船型本来就偏小，加上船上的空间几乎都规划为飞龙的收容处，以及佔了船体大片面积的飞行甲板的关係。

它的动力虽然和一般军舰一样，用了大型的精灵矿石，但和一般军舰启用〈风〉之精灵的设计不同。这艘飞龙空艇是以〈火〉之精灵的力量驱动巨型汽缸，藉以产生动力。与其说是为了追求速度，这样的设计更像是为了提供能承载飞龙的马力。

和以〈风〉之精灵矿石作为动力的飞艇相比，这艘飞艇的掌舵门槛并不高，所以就算只有小型飞艇驾照的艾莉丝，也能够轻鬆驾驭。

在这艘稍嫌窄小的船只之中——

神人向艾莉丝与琳丝蕾两人，讲述起在学院长室谈论过的话题。

在历史的幕后伸出黑手的〈圣王〉亚历山卓斯，以及推波助澜的〈圣国〉。

还有〈圣王〉为了重塑这个世界，正準备获取异世界〈天使〉之力——

「……你说，圣王打算重新创造这个世界？」

「那、那么，目前的这个世界会怎么样呢？」

「会消失喔。不管是〈人界〉还是〈元素精灵界〉都一样。」

「怎么这样……」

琳丝蕾握着红茶的手颤抖了起来。

「况且，就算〈圣王〉的计画以失败收场，一旦通往异界的〈大门〉开启，就会有数以千计的〈天使〉越门而来喔。」

「〈天使〉……是附身在尤蒂亚身上的那个存在对吧？」

「嗯……」

神人在回话时有些迟疑。

根据爱思特的说法，附身在琳丝蕾的妹妹——尤蒂亚•劳伦弗洛斯特身上的，只是作为先遣队派来的侦察型〈天使〉的样子。

实际上，他在学院交手过的战斗型〈力天使（杜米那司）〉的能力，比起劳伦弗洛斯特的〈天使〉还要强上许多。要不是爱思特觉醒了身为精灵兵器的机能，说不定真的会被逼入绝境。

无论如何，一旦异界的〈大门〉遭到开启，这个世界的消灭就成了定局。

「得想办法阻止〈圣王〉开启异界〈大门〉呢。」

「……嗯，是啊。」

「不过，所谓的异界〈大门〉，究竟是什么样的东西呢？」

「……天晓得啊。」

不过，就〈圣王〉处心积虑地花上这么多时间好好準备来看，那想必不会是像连结〈人界〉和〈元素精灵界〉的〈大门〉那样，能随意开启的东西——

不知不觉间，一股沉重的空气瀰漫着房内。

这时——

「神人，我肚子饿了。」

竖在沙发旁的爱思特，让刀身绽放光芒。

「……总之，先吃个饭吧。」

「也是呢，剑精灵小姐似乎也饿了呢。」

琳丝蕾苦笑着站起身子。

「蕾奥拉说，冷冻库里还有没用完的食材。」

「那可真是帮了大忙呢。」

说着，琳丝蕾打开了设在厨房旁边的冷冻库大门。

只见里头许多有着白蜥蜴外型的精灵，正吐着冷气降温。

「……嗄，这些食材是怎么回事啊！」

「唔嗯，还真是塞了满满的肉呢。」

「作为午餐来说，口味似乎会有点重呢……」

「豆腐呢……」

爱思特发出了感到失望的声音。

◇

在用过餐后，神人前往甲板，打算吹吹风。

「……呼，吃得真撑。」

神人一边爬着攀梯，一边揉着肚子。不过，真不愧是龙公爵家的大小姐，收藏在冷冻库的全都是最高等级的肉排。

「蕾奥拉要是在场，应该能一鼓作气地全部吃个精光吧。」

他想起了让龙之巫女为自己带路，畅游欢龙街的回忆。

当时的她，可是连吃了三盘巨龙级尺寸的牛排。

在抵达帝都之前，众人似乎打算窝在船舱里看书或是学习的样子。

尤其艾莉丝因为在学院的课后辅导次数累积太多，因此鼬鼠班的班导开了一大堆作业给她。

怎么到了这种时候还在写作业啊——神人虽然是这么想的，但个性认真的艾莉丝，则是秉持着「身为骑士团长，必须以学生楷模自居」的原则，努力和作业奋战着。

（……还真是个认真到不行的大小姐啊。）

不过，这也是艾莉丝的优点之一吧。

在爬完攀梯后，他来到了供飞龙起降的大型甲板上头。

遮蔽强风的屏障之外，是一望无际的天空，而下方则有着广袤的平原。

「……唔！？」

蓦地，左眼窝传来了一丝微微痛楚。

……是自己多心了吗？

他刚刚应该没有用到〈神威〉才对——

（……〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔。）

他能够感受到，沉眠在体内的〈魔王〉之力正在逐步支配肉体。

简直就像是在呼应〈圣女〉的复活一般——

（……咕，才不会让你这种家伙吞噬掉咧！）

被他掐住的甲板栏杆，登时发出了嘎吱声。

「神人——」

这时，有人从背后叫住了他。

他回头看去，只见爬上攀梯的，是克蕾儿和史卡雷特。

史卡雷特踩着轻盈的步伐，在神人的脚边坐了下来。

「克蕾儿，你不是去当艾莉丝的家教了吗？」

「现在是休息时间喔。就算一次全教了，她也吸收不了吧。」

克蕾儿竖起食指，耸了耸肩。

克蕾儿不仅在学院有着顶尖的成绩，在教人方面也相当有一套。

说不定她意外地很适合去当学院老师一类的职业呢——神人这么想着。

克蕾儿走到神人身旁，将双手搭上栏杆。

她遥望着偌大的天空和远处的山脉，轻声说道：

「……总觉得过了一段让人眼花缭乱的日子呢。」

「也是啊。」

在抢回菲雅娜后，他们流亡到多拉古尼亚龙公国，阻止了失控的〈教国〉军用精灵，并在越过沙漠后，来到〈魔王之都〉，目击〈圣女〉复活的光景。

……这些都是短短几周之内所经历过的事。

这些轰烈的经历，绝非「冒险」两字能够一语带过的。

「神人……」

表现得有些支吾的克蕾儿，朝着神人瞥了过来。

「怎么了？」

「……啊、没、没事，什么事都没有！」

克蕾儿的双马尾和手慌张地连连摆动。

不过，那对红宝石般的眸子，却隐约透出了不安的情绪。

「……？你是怎么啦？」

神人再次看着她的双眼发问，只见克蕾儿的脸迅速地红了起来。

「神、神人！」

「嗯？」

「我、我可是你的主人喔！」

「啥！？」

神人忍不住发出了一声怪叫。

「你、你喔，忽然胡说八道些什么啦……」

「什么啊，你忘了吗？就是到了现在，你也还是我的契约精灵喔！」

克蕾儿用力地将手指向神人的鼻头。

「……！」

……嗯，自己确实是这么说过。

在克蕾儿看到史卡雷特化为狂精灵，自暴自弃的时候——

你若是渴望力量的话——

我就愿意当你的契约精灵。

「哼，看来你是想起来了。」

看到神人这样的反应，克蕾儿满足地点了点头。

「你是我的契约精灵，换句话说，我就是契约者，是你的精灵使主人喔！」

「话、话是这样说的吗？」

「就是这样！所以——」

克蕾儿保持着直指神人的姿势，紧盯着他这么开口：

「你可不能变成别人的东西！因为你一直——都是我的东西喔！」

「……」

这时，神人才终于明白了过来。

虽然讲话的调调像是初次相遇那般目中无人——

但她肯定是听了〈暗之精灵王〉力量有关的消息后，跑来关心神人的吧。

（……真是个笨拙的家伙。）

神人苦笑了一下，将手放到了克蕾儿的头上。

「……唔、呼啊啊！你、你做什么啦！」

「克蕾儿，我会一直当你的契约精灵。」

这么说出口后，克蕾儿的脸庞登时红了起来——

「知道这一点就好！那就好！」

说着，她将脸庞撇了开来。

◇

在从艾雷西亚精灵学院启程三小时后。

神人等人搭乘的飞龙母舰，抵达了帝都奥斯德基亚。

他们在原本化为战场的沙德卡平原降落，并徒步前往城门。

神人一行会来到此地一事，似乎已经事先传达下去了，因此守护城门的精灵并没有将他们拦下。

「总之，先去和待在骑士团宿舍的姊姊会合吧。」