第二章 反擊

〈斯摩夫〉载着神人和克蕾儿，在天空中遨翔。

那摊开双翼的身姿，蓦地被空无一物的空间吸了进去。

「怎、怎么了！？」

抓住其中一边翅膀的克蕾儿惊呼出声。

视野像是海市蜃楼一般摇曳变形，下一瞬间，魔风精灵突如其来地降落在地。

「这里是……？」

神人环顾周遭。

身旁飘浮着好几只发出淡淡光芒的精灵。

地板上铺设了红色地毯，包围着走廊的石墙上头，有着以海中生物为主题的雕饰。

宛如贵族宅邸一般的装潢。

「这是〈水之精灵王〉大人的眷属精灵──〈白魔鲸〉的肚子里喔。」

说着，艾莉丝从〈斯摩夫〉的背上跳了下来。

「鲸鱼精灵？可是我没看到它的身影呀？」

「为了不被敌方发现，这边似乎以水之精灵魔术遮去身形的样子。」

「……原来如此。」

「往这边走。要是触碰墙上的画作，就会被传送到其他房间，小心一点。」

在艾莉丝的带领下，三人在走廊上走了一阵子──

「神人！？」

「克蕾儿，你平安无事呢！」

在来到像是大厅的场所后，菲雅娜和琳丝蕾便前来迎接三人。

「抱歉，让你们担心了……」

「你们也没事，真是太好了。」

「哎，在两位失蹤的时候，本小姐担心得不知该如何是好呢。」

琳丝蕾以小指指尖擦去泪珠，用力抱住了克蕾儿的身子。

「等、等等，琳丝蕾，你喔……」

克蕾儿虽然看似头痛地缩起身子，但并没有要将她推开的意思。

「蕊荷她们正在别处房间休息。那个，露比亚大人她──」

菲雅娜将视线投向克蕾儿，看似有口难言。

克蕾儿先是用力咬住了唇，接着轻轻颔首说道：

「……嗯，艾莉丝已经和我说过姊姊的事了。」

露比亚与枢机卿米蕾妮雅•桑克图斯交手，成功让精灵魔装〈拉格纳洛克〉恢複成〈火之精灵王〉的姿态。但就在不久之后，那恐怖的光芒便击碎了〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉的大地，而她便与〈火之精灵王〉一同失去蹤影。

她或许和克蕾儿等人一样，摔进了〈元素精灵界〉的森林里头，但也或许──

看到克蕾儿的肩膀微微颤抖，琳丝蕾将手搭上了她的肩。

「不会有事的呢。她可是露比亚大人呀。」

「……也、也是呢，姊姊是很厉害的呢。」

克蕾儿像是要将不安的心情强压下去似地，坚强地点了点头。

菲雅娜也伸手搭上了克蕾儿的肩膀。

「各位应该都有些饿了吧？本小姐这就张罗一些餐点。」

琳丝蕾「啪」地打了个响指，将〈芬里尔〉召唤出来。

◆

大厅的桌上挤满了琳丝蕾精心烹饪的各式料理。

包含了以犊牛骨熬出汤底的培根芜菁汤、用上大量劳伦弗洛斯特产鸡蛋的蓬鬆舒芙蕾、炒豆苗、用香草腌过的白肉鱼、表皮烤至酥脆再淋上蜂蜜酱的烤全鹌鹑、辛香蔬菜炒综合菇。还有能够搭配新鲜牛奶跟奶油的全麦麵包、甜树果麵包、葡萄麵包和核桃麵包。至于甜点则是手制豆腐冰。

桌上冒出了袅袅蒸气，香喷喷的味道刮搔着鼻腔。

一直没吃东西的神人忍不住讚歎了一声。

「明明没多少时间，真亏你变得出这么多菜色。」

克蕾儿也以钦佩的口吻说道。

「豆腐、豆腐……」

协助琳丝蕾调理的爱思特，马上就吃起了豆腐冰。

「爱思特，要是吃太快的话，脑袋会冻得很难受喔。」

「我没事的，神人。」

爱思特面无表情地连连张口，埋头猛吃。

「发点心的人，请再给我一份。」

「您已经吃完了吗！？」

「因为琳丝蕾做的料理真的很好吃嘛。」

以双手捧着麵包发话的，是端坐在椅子上头的〈水之精灵王〉大人。

啊呣啊呣──她已经嚼起了手里的麵包。

「伊莎莉亚大人，您这样太不端庄了。麵包还有很多喔。」

对贵族礼数相当讲究的琳丝蕾出声制止道。

「……啊呣？」

「喏，您的嘴角沾到麵包屑了。」

琳丝蕾拿起手帕，擦拭着伊莎莉亚的嘴角。

这般模样实在让人想像不到，她就是君临〈元素精灵界〉的〈水之精灵王〉。

要是在别处房间休息的〈水之精灵姬〉──飞铃•秦•库那看到这一幕，说不定会眼冒金星吧。

神人也马上将烤鹌鹑盛到了盘子里。

鹌鹑塞满了香草，并将表皮烧炙到酥脆可口的程度，再浇上热腾腾的蜂蜜酱食用。这道劳伦弗洛斯特的在地料理堪称一绝。

「这到底是怎么做的？怎么会这么好吃啊？」

「呵呵，真是太好了呢！」

听到神人喃喃道出的感想，琳丝蕾喜孜孜地露出微笑。

「我、我是不是也该去学做菜呢……」

坐在旁边的克蕾儿轻声低喃。

「要本小姐教你也可以喔。」

「呼啊啊！你听到了！？」

琳丝蕾在克蕾儿耳边说悄悄话，让她整张脸登时红了起来。

「我下次也来挑战看看吧。」

「公主殿下，我想您应该从下厨的基础开始学起才是……」

「欸，艾莉丝，你那是什么意思？」

听到艾莉丝这么叹息，菲雅娜不悦地瞪了过去。由于艾莉丝身兼秘书和近卫骑士二职，也许是交流变多的关係，两人最近的关係变得相当要好。

「暗精灵，那是我的豆腐。你想被歼灭吗？」

「哎呀，你已经吃太多冰了哟，剑精灵小姐。」

「啊，暗精灵，请还我──」

传说圣剑与继承了〈暗之精灵王〉力量的魔剑，也和乐融融地嬉闹着。

不过，对蕾斯提亚来说，她似乎是把爱思特当妹妹来看，因此显得乐在其中。

（……明明最终决战在即，大家倒是和平时没两样啊。）

神人暗自苦笑，同时也享受着营养十足的餐点。

◆

如此这般，在填饱肚子，也让被雨水打湿的身子重新暖和起来后──

神人向众人谈起了自己被暗之瘴气吞噬后所发生的事，也阐述〈莲•阿休道尔〉的化身所说过的一字一句。

包括了〈大门〉所连结的异界、〈元素精灵界〉的起源和〈异界黑暗〉的真面目、六千年前在〈五大精灵王〉和〈暗之精灵王〉之间爆发的〈精灵战争〉的真相。

也提及了他凈化了侵蚀〈暗之精灵王〉的〈异界黑暗〉，并继承了力量一事──

「那么，〈暗之精灵王〉已经在神人的体内消灭了呢。」

克蕾儿将手中的茶杯放下，这么说道。

「是啊。她已经消失了，并将力量留给了我和蕾斯提亚──」

讲述完来龙去脉的神人，将视线投向脱去手套的左手手背。

这时──

「等、等等，我有话要说！」

艾莉丝忽然拉高声调站了起来。

「艾莉丝，你怎么啦？」

克蕾儿困惑地蹙起眉头。

「神、神人就是那位莲•阿休贝尔大人吗！？」

「咦，你要问的是这件事！？」

菲雅娜忍不住吐槽道。

「公、公主殿下已经知道了？克蕾儿也知道？」

「是、是呀……」

「是这样没错……」

克蕾儿和菲雅娜都有些尴尬地点点头。

「本小姐早就隐约猜到了呢。」

琳丝蕾得意地拢起长发。

「毕竟神人也没有特别隐瞒啊。」

「也、也是、啦……」

听到克蕾儿耸耸肩这么说，神人点了点头。

「这、这样啊。没察觉到的……只有我吗……」

「抱、抱歉，那个……我不想破坏你的梦想。」

「……」

大概是因为身为莲•阿休贝尔的死忠支持者，艾莉丝才没察觉近在咫尺的神人，有着这样的真面目吧。

艾莉丝直直地盯着神人的脸孔。

她的脸颊也慢慢地泛起了红晕。

「总觉得……好像有几分相像……」

「艾、艾莉丝？」

她凝视着神人。

「神人，请你换上女装让我看看吧！」

「饶了我吧！」

神人连忙摇了摇头。

「莲•阿休贝尔大人就是……神人……这、这样啊……」

艾莉丝在轻声低喃后，像是肯定此事似地轻轻颔首，接着又说：

「……我知道了。我也能理解你的心情。抱歉，我害你分心了。」