第六章 深夜的劍舞

深夜两点——学院的学生早已入眠，森林的精灵们正要开始蠢动的时刻。

神人走在月光照耀的石板路上，一路紧跟着克蕾儿。

「晚上的学院气氛完全不一样呢。」

「夜晚是精灵的时间，当然不一样。」

克蕾儿头也没回地向前走着，一边冷淡地答道。鞋子扎实地敲在石板上，听起来格外响亮。

从刚才开始，克蕾儿就一直没说什么话。也许是因为即将与骑士团决斗，心里有些紧张。

「你们打算在哪里决斗？」

照理来说，学院内是禁止私斗的。外面会有决斗场吗？

「就是那里——」

克蕾儿突然停下脚步。

她指出的方向有一座巨石圆阵。地表正微微发出青白色的光芒。

「那是——〈精灵界大门〉吗！？」

「没错。这扇门与元素精灵界相通，所以学院才会盖在这么偏僻的地方。」

「……原来如此。」

院地内居然有〈大门〉存在，令神人感到十分吃惊。那座巨石圆阵八成是旧时代遗留下来的产物，由某种未知技术製成，具有固定常处于不稳定状态的〈大门〉的功能。

「元素精灵界到处都是人类无法对付的棘手精灵，这样不是很危险吗？」

「你不知道吗？那个〈大门〉连接的区域都是低等精灵出没的地方，非常安全。不然学院怎么可能会扔在这里不管？」

克蕾儿丢下了一句「笨蛋」后，便走进巨石圆阵里。

以精灵语念出开门咒语后，地上的青色光芒又更强烈了。

「好了，你也快点过来。」

神人被克蕾儿伸手一抓，赶紧跳上光之圆阵。

突然间，一阵白色的闪光佔据了所有的视线。

一股类似晕眩的感觉袭击了全身。然后——

神人睁开眼睛，眼前出现了一片异世界的景色。

幽暗阴沉的森林中，矗立着一棵棵严重扭曲变形的树木。

宛如鲜血的红色月亮，在夜空中闪耀着光芒。

周围瀰漫着一股淡紫色的雾气，如烟雾般朝空中冉冉升起。

元素精灵界是精灵的栖息地，是和人类世界完全不同的另一个世界。

「这里不会有任何人来打扰，而且就算受伤也不会造成非常严重的伤害，所以学生常常来这里决斗。」

在元素精灵界中，精灵使可以做进一步的变化，将契约精灵单纯作为神威能量来使用。

在这样的状况下，神威能量寄宿的肉体等同精灵本身，因此几乎不会受到物理性的损伤。

不过，这样的做法也不是百分之百安全。受创时仍会感到疼痛，而且肉体虽然不会受伤，但精神上会遭受相同程度的打击。

遇到这种状况的话，若只是昏厥过去还算好运，但严重时可能会引起重度记忆障碍，接着精神被完全破坏，再也无法恢複意识。

「——火焰啊，照亮黑暗吧。」

克蕾儿咏唱精灵魔术后，手心立刻冒出了一颗小火球，微微照亮了通往森林的羊肠小径。

「我们走吧，神人。」

克蕾儿轻轻拨了一下双马尾后，便开始静静地往前走。

「你有胜算吗？」

「那就要看你的实力了。说真的……也许有点勉强。」

「是这样吗？」

神人有些吃惊。像克蕾儿这样的精灵使会说这种话，实在令人感到十分意外。

「姑且不论另外那两个人，艾莉丝真的很强。骑士团团长可不是干假的。而且今早与封印精灵一战之后，史卡雷特已经消耗了不少力量。至于琳丝蕾的实力……我承认那家伙的确很厉害，但我们的默契却是糟糕到极点。」

「……真是冷静的战力分析。我以为你会更加感情用事的说。」

「你平常是怎么看我的啊？」

「动不动就挥鞭子的危险家伙——好痛！」

啪！神人的背上立刻吃了一记鞭子。

走了一会儿后，森林中出现了一座巨大的剧场遗迹。

在远古时期，元素精灵界与人类世界仍属于同一个世界，人称神话时代。这座遗迹就是这段时期的产物。

即将崩塌的石门迎接着两人的到来。看来，这里就是决斗的舞台了。

「身为剑精灵使的你就负责攻击吧，我和琳丝蕾在后面支援。」

「我是最危险的角色？这不是你们的决斗吗？」

「怎样，有意见吗？好啊，让你自己选。攻击和焦炭，你想选哪个？」

「我懂了。我负责攻击。」

「明智的选择。」

克蕾儿满意地点点头。

「对了，你应该能完全操控那个〈剑精灵〉吧？」

「……嗯，大概吧。」

「……大概？什么意思？」

克蕾儿兇狠地吊起眼珠子。神人吓得往后一缩。

「呃，因为要是一个不小心，精灵很有可能又会失控。所以今天早上契约完成后，我一直都没把它叫出来。」

听起来像是推托之词。但事实上，有一半的确是借口。

和其它的精灵缔结契约，令神人对她感到十分愧疚。

使用新的契约精灵，总有一种背叛的感觉。

「既然契约都成功了，控制应该不成问题才对。算了，封印精灵本来就风评不佳，要是出了什么事也没什么好奇怪的。」

克蕾儿倒是认同了神人的说法。

「总之先试试精灵魔装吧。这点小事应该没问题吧？」

「呃、嗯……说的也是。」

虽然精灵魔装不是任何人都能办到的技巧。不过——

（虽然不太想这么做，但也没办法了。）

神人闭上眼睛，将意识集中于右手的〈精灵刻印〉上。

「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——」

神人一吟唱精灵语召唤术式，十字双剑纹印立刻发出淡淡的光芒。

连结契约精灵的程序一切正常，但是——

（怎么回事？）

……太奇怪了。完全无法感觉到封印精灵原有的威力。

不，那股威力确实存在。应该说是一种齿轮无法顺利咬合的感觉。

「——在此化为钢之剑，赐予我力量！」

说完，细小的光粒子突然开始聚集在神人的手上。

接着，光粒子渐渐露出身形——

「……」

是一把短剑。

不，应该说是一把长度与工具小刀无异的匕首。

现场一片沉默，气氛十分尴尬。

「……这就是那个剑精灵的精灵魔装？」

克蕾儿绿着一张脸说。

能一击斩断〈史卡雷特〉的强大封印精灵，化身却是这副德性，说真的也太寒酸了。

「别……别以貌取人嘛，说不定有很棒的能力呢！」

「……嗯！一定是这样没错！」

克蕾儿仍绿着一张脸，不断地点头附和。

说完，神人试砍了一下旁边的树木。

啪叽。短剑轻易地断成两截，消失了。

「…………」

「……啊，该怎么说呢，可能是因为那个原因吧。」

神人耐不住克蕾儿冰冷的眼神，静静地开了口。

「其实我有三年都没碰过契约精灵了，所以还没找回感觉。」

「…………啥？」

听到遭冲击性的自白，克蕾儿不禁张大了嘴。

「骗人……你不是一下子就收服了那个封印精灵吗！」

「那时我一心想救你，没想这么多。不过说真的，我自己也搞不懂为什么能成功。」

不论得手的精灵再怎么强大，若不能完全发挥精灵的能力便毫无意义。技巧不够纯熟的精灵使就常发生与不符合自身能力的精灵订了契约，而糟蹋了能力的情形。

（……不过，我的状况跟别人不太一样。）

神人注视着戴着皮手套的左手。

（也许是因为下意识一直想到她。）

所以——才没办法顺利与新的契约精灵产生连结。

「这……这是什么意思……」

克蕾儿强压着声音呜咽道。接着，她猛然抬起头来，手中紧握了调教用的皮鞭，肩膀不停颤抖。

「呃，也就是说，我不能算是战力……」

「我全都靠你了说！你给我说清楚现在是怎样！」

啪！啪！啪！

「好痛！慢着！别打了！」

鞭子如雨点般毫不留情地打在逃跑的神人身上。

「克蕾儿•露裘，你在做什么？」

阴暗的树丛传来了声音。

克蕾儿停下手上的鞭子，望过去一看。

现身的是琳丝蕾和她的女僕卡萝。

「琳丝蕾，你迟到了。」

「咦，淑女打扮起来是很花时间的。你不知道吗？」

琳丝蕾得意洋洋地拢了一下淡金色长髮。

「……？为什么卡萝也在这里？」

「当然是来为小姐加油呀。」

听到神人的问题，卡萝立刻不知从哪掏出了一面旗子，开始挥舞起来。

「对了，你为什么要体罚风早神人？」

琳丝蕾将食指放在下巴上，疑惑地皱着眉头。

「因为——」克蕾儿还没回答，卡萝就先说话了。

「小姐，您这个问题太不解风情了。」