第八章 最強的劍舞姬

学院都市，是在艾雷西亚精灵学院敷地内建造的小型都市。

石造建筑物林立的街道，不时传来人群的喧闹声。

神人一边在人群中摩肩擦踵，一边奋力跑向朝竞技场。

——希望只是自己想太多而已。但仍无法抑制心中的不安。

（……没有精灵还去参加精灵剑舞，太乱来了！）

神人气喘吁吁，拉着爱思特的手拚命向前跑。

为什么会为了那个家伙这么拚命，自己也不知道。

克蕾儿•露裘这女孩既傲慢又任性，动不动就挥鞭子，简直就是一名女暴君。

但不知道为什么，就是无法丢下她不管。

（因为，真正的她——）

神人停下了脚步。

「——是这里吗？」

设在都市中心点的竞技场正聚集着大量群众围观。

精灵剑舞原本是用来取悦精灵的神圣仪式，是一种神乐。

但对人类来说，也是一种盛大的娱乐节目。

而且，就像其它的祭祀一样，精灵也乐于被大量狂热的观众包围。

让卫兵看过学院的学生证件后，神人便挤开喧闹的观众，钻到了最前面。

现场欢声雷动。刀光剑响四起。竞技场内已经开始了激烈的剑舞。

参加人数约有二十人。各式各样的精灵正你来我往地厮杀成一片。

能打到最后的人将获得与强大的军用精灵缔结契约的权利，这就是无限制战斗的对战形式。

神人四处寻找克蕾儿的身影——

「……！？」

令人难以置信的光景，让神人不禁怀疑自己的眼睛。

那个克蕾儿•露裘——

以递体鳞伤的姿态，在地上慢慢向前爬着。

面对拥有极大力量的契约精灵，克蕾儿仅凭着鞭子和精灵魔术应战。

她的身体不断被殴打，持续地撞向墙壁，然后一次又一次地站起来面对敌人。

「克蕾儿——」

可是，绝对不能在此时伸出援手。神人一旦插手，克蕾儿便会丧失资格。

要是事情变成这样，克蕾儿肯定不会原谅神人。

在咬紧牙根的神人面前，克蕾儿的身体被击飞了出去。

◇

——好弱。我为什么这么软弱？

摔在地上的克蕾儿紧咬着嘴唇。血的味道在舌间扩散开来，看来似乎咬破了嘴里。想要站起来的她双手已经麻痹，完全不停使唤。肋骨可能也断掉了好几根。

「唔……！」

但是，投降的牌子还没举起。

以膝盖慢慢撑起身体，用颤抖不已的双脚缓缓站起身来。

抬头一望，中间的祭坛供奉着一根石柱。封印在里面的就是从帝都运送过来的魔人级战斗军用精灵——〈格莱杨批波尔〉。

在过去的战争中，格莱杨拉波尔曾经击败无数的精灵骑士，是一个名气非常响亮的巨人精灵。

（……只要得到那个精灵，我就能变得更厉害。）

——就能拯救姊姊！

「火焰啊——现形于手中，随我起舞吧！」

克蕾儿将寄宿在身体里的神威能量化为火焰，在手上变出一颗精灵魔术的火球。

在没有契约精灵供给神威能量的情况下，即使优秀如克蕾儿，要形成这样的小火球已经是最大的极限。当然，这种火球完全无法打倒精灵。

可是，如果以精灵使为目标，或许还有一丝丝的希望。

「什么？你还想打？还没学乖是吧！」

—前方传来彷佛嘲笑的声音。

「……！」

克蕾儿咬牙抬头一看，两个精灵使正露出嘲弄的表情站在那里。

是学院的高年级生。分别带着〈金刚精灵〉籼〈魔镜精灵〉。

「喂，没有契约精灵也敢出来打，你是傻瓜吗？」

「你啊，就是这点最让人火大呢！」

「……你这女人！」

克蕾儿朝发出讪笑的两名高年级生射出火球。

但火球被外表宛如矿石的金刚精灵挡住，轻而易举地被弹开。

「哈哈哈！这也叫精灵魔术吗？——〈艾达曼汀〉，上吧！」

其中一个名少女刻薄地扭曲着嘴唇，朝契约精灵下了命令。

金刚精灵发出青色的光芒沖向克蕾儿，朝她的腹部重重挥出一拳。

「咕……！」

克蕾儿呕出一声惨叫。

少女并没有瞄準要害攻击。而是一点一点地痛殴克蕾儿，享受着凌虐的快感。

这根本不是取悦精灵的华丽剑舞。只是丑陋的暴力行为。

「……身为那个灾祸的精灵姬的妹妹，还敢这么嚣张！」

高年级生憎恨地扭曲着脸庞，不断地殴打克蕾儿的身体——此时，克蕾儿终于想起，这两个人在一个月前的训练中曾被自己狠狠地教训了一顿。看来她们是在藉机报复。

「你这什么眼神？不认输的话，真的会死掉喔。」

「早点跪下来舔我的鞋子不就没事了吗？真受不了，跟你的姊姊一样蠢！」

「……少……罗唆……闭嘴……」

克蕾儿握起拳头，抓起地上的沙子。

「啊？你说什么？」

「我说……闭嘴……」

不行。再也忍不住了。

（唯有姊姊被羞辱这件事，我没办法忍住怒火！）

抓住沙土的左手注入了神威能量。新纹上的黑色精灵刻印，开始发出不祥的光芒。

身体的迴路一与那东西连接上，一股战慄立刻流向全身。

绝对不能输在这里。无能的自己，没有存在的价值。

（为了得到更强大的力量——！）

「是、是契约精灵吗！？」

两个高年级生都惊愕地睁大了眼睛。

「我就如你们所愿，让你们瞧瞧吧。这就是——我真正的力量！」

轰轰！

克蕾儿手中释放出的黑色火焰，瞬间吞没了金刚精灵。

在燃烧的黑色火焰中——

出现了一只摇曳的漆黑魔兽。

那火焰不是史卡雷特的高贵火焰，而是狂暴的暗之火焰。

吼呜……吼噜噜噜……

令人毛骨悚然的野兽咆哮，震撼了整座竞技场。

◇

「……那是什么东西！？」

神人从观众席探出身子叫道。

克蕾儿放出的黑色炎精灵，瞬间将眼前的金刚精灵烧得一乾二净。

——那不是史卡雷特。

虽然外形跟那个火猫很相似，但神威能量流露出来的气息却充满灾厄之气。

漆黑的炎精灵以利牙咬碎另一个魔镜精灵后似乎还不够，又像饥饿的野兽般开始撕裂那些残骸。不止如此，连黑色魔兽旁边的其它精灵也突然开始狂化，在地上痛苦地扭动翻滚，互相啃食对方的身体。

「狂暴状态传染开来了……！」

此时，神人突然想起出现在元素精灵界的魔精灵。

还有，水精灵在浴室中失控的突发事件。

失去理性、陷入疯狂状态的精灵无法控制自己的行为，只能凭着一股破坏的冲动不断暴动，直到自己的身体被破坏殆尽为止。

而且，那个黑色的魔兽——

（正在夺走克蕾儿的神威能量！？）

克蕾儿的脸色十分憔悴，伫立在竞技场中央。

刻在左手上的黑色的精灵刻印正缓缓滴下鲜血。

脸色发青，全身颤抖不已，似乎连站起来都显得十分勉强。

再这样下去，肯定没命。

观众发现精灵们的异状，纷纷开始骚动起来。

竞技场中的精灵使少女们也一阵骚动，对突然不听使唤的契约精灵感到不知所措。

「可恶！骑士团的人到底在做什么！？」

神人环视竞技场四周。状况显然不寻常，但为了防止紧急事故而守备的精灵骑士们却一动也不动。这到底是怎么回事？

只见站在竞技场闸门的精灵骑士们茫然地望着天空呆站在原地。眼神完全无法聚焦。彷佛被什么邪魔夺走了心智。

「……怎么回事？到底发生了什么事？」

「那是狂精灵，神人。」

旁边的爱思特面无表情地喃喃说道。

「狂精灵？」

「能对精灵附加狂暴属性的附身型精灵。虽然不是什么高等的精灵，不过被它附身会失去理性，一直战斗到死为止。」

「附身——难不成……那个黑色的魔兽是〈史卡雷特〉！？」

「是的。那个火猫是非常强大的精灵，所以魔精灵的攻击不至于造成完全的毁灭。现在只是暂时无法显现身形而已。」

「原来如此……」

炎精灵的火种还在。但克蕾儿以为史卡雷特已经死了，所以无法与火猫连上迴路。

「——不过在这种狂暴状态下，被消灭也只是迟早的问题。」

「嗯嗯，我知道了。」

〈史卡雷特〉——身缠高傲火焰的火猫炎精灵。

那就是名为克蕾儿•露裘的少女的火焰。

现在，那火焰变成了疯狂的恐怖魔兽，正啃食着其它的精灵。

那玩意儿绝不是那家伙——克蕾儿所冀望的火焰。

「——爱思特，拜託你了。请借给我力量。」

「我乃神人之剑。一切如您所愿。」