第八章 艾莉絲的決心

「嗯……」

神人睁开眼睛，看见一片熟悉的天花板。这里是克蕾儿的房间。

柔和的阳光透过窗帘射进屋内。

（……奇怪？我为什么在这里睡觉？）

记忆变得一片混乱。

身上的衣服不知何时被换成了睡衣，身体还包着绷带。

床边有一颗碎裂的精灵矿石，可能是用来治疗伤口的。

总之先起床再说吧。就在神人正要抬起身体的时候——

「咕……呜……！」

他的腹部侧边，突然传来一阵灼伤般的剧烈疼痛。

仔细一瞧，包住腹部的绷带上有一片乾掉凝结的血迹。

（对了，我——）

腹部的疼痛，终于让他回想起来了。

（被那只精灵打穿了肚子……）

因咒装刻印而失控的魔镜精灵。

魔镜精灵让神人身受重伤，最后被薇尔赛莉亚所歼灭。

她用压倒性的超强破坏力解决掉精灵，不留任何痕迹。

被破坏到那种程度的精灵，绝对不可能再回到元素精灵界。

应该已经完全消失了才对。

「学院最强的精灵使吗……」

不愧是和爱思特同级的封印精灵，那座要塞也是超乎平常规格的精灵魔装。

现在的薇尔赛莉亚，实力远远凌驾三年前精灵剑舞祭的时候。

（……现在的我，能打赢她吗？）

神人紧握曾经带着漆黑魔剑的左手，对自己问道。

为了找回契约精灵，他有整整三年的空窗期。

和爱思特的精灵契约，到现在也仍十分不完整。

打不赢的理由，随便想就有好几个。

（还有，〈教导院〉的孤儿——吉欧·因札奇，说我变弱了。）

吉欧·因札奇之所以会这么说，是因为神人总是下意识要保护同伴。

若保护同伴也是一种弱点的话——

（……是啊，我真的变弱了。）

神人强忍烧伤般的疼痛，好不容易下了床。

墙上挂着神人的制服。上面到处都是破洞，简直惨不忍睹。

也许是因为洗了也不能穿，就乾脆直接挂在那里了。

神人扶着墙壁，步履蹒跚地走向挂着制服的墙面。

他探探制服胸口的口袋，摸到了装礼物的盒子和巧克力。

虽然巧克力已经融化扁掉，但毕竟是克蕾儿特地亲手做出来的，神人决定心存感激吃掉它。

做好心理準备后，神人将巧克力扔进嘴里，一股甜味顿时在口中散开来。

「……嗯？真出人意料……」

虽然有点苦，但味道很正常，十分美味。

跟大量生产焦炭的时候比起来，算是非常大的进步。

（因为那丫头……其实是个很努力的人嘛。）

虽然有时会因意气用事而表现得不太稳定，不过不愧是优等生，学习速度果然惊人。

要是她认真起来，料理方面应该也能突飞猛进才对。

「——神人！？」

此时，房门突然打开了。

走进来的人，是双手抱着一堆皱巴巴绷带的克蕾儿。

「你……你怎么站在这里！」

「嗯，你送我的巧克力很好吃喔。你真的很努力呢。」

「咦？」

神人老实称讚道。

听到这句话，克蕾儿立刻红了脸。

「那……那还用说！本小姐可是练习了好久……不对，重点不是这个！你怎么下床了！伤得这么重，怎么可以走来走去！」

「喔，走路没问题啦。你看……好痛！」

只是稍微转动一下手腕而已，腹部侧边就传来一阵剧痛。

「……唉，你真的很笨耶，这下伤口一定又裂开了。快坐下来，我帮你换绷带。」

「嗯，抱歉……」

克蕾儿轻轻按着神人的肩膀，让他在床上坐下。

那动作跟平常完全不同，变得十分温柔，让神人不禁心跳加速。

「……怎么会笨成这样，真受不了你。」

一阵碎碎念后，克蕾儿开始以笨拙的手法帮神人换绷带。

包扎伤口时，她说明了神人昏迷后的事情经过。

移植咒装刻印的两名精灵使后来在森林中被人发现，两人都失去了意识。

骑士团抵达后立即逮捕两人，并将她们押送至帝都。移植咒装刻印不是违反校规这么单纯而已，是非常严重的罪行，会被精灵使审议会处以刑责。

至于让市民受牵连的薇尔赛莉亚，虽然作法有些过火，但从结论上来说算是已将整体受害程度压到最低，加上无人丧命，所以没被追究责任。

据说，下此裁定的人是葛雷沃丝。不过事实上很有可能是奥地西亚帝国议会下的决议。精灵剑舞祭近在眼前，当然不能让学院最强的代表选手受到处罚。

艾莉丝则是跟克蕾儿一起将神人送回宿舍后，便一直关在房间里不出来。

也许是因为身为骑士团团长却无法阻止院生移植咒装刻印，还让街头遭到严重破坏，因而感到相当自责。

「……我睡多久了？」

「你睡了一整天。情人圣祭早就结束了。」

「是吗……」

神人瞄了一眼挂在墙上的时钟。

从昨晚到现在，已经过了半天以上。

「克蕾儿，抱歉，这东西给得太迟了。」

神人将刚才从制服里掏出来的小盒子递给克蕾儿。

「这是什么？」

「呃……就是……生日礼物。虽然已经过了时间。」

「……！？」

克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。

「不会吧……你怎么知道的？」

「是琳丝蕾告诉我的。虽然对你这个贵族千金来说，不是什么值钱的东西就是了。」

「……」

收下盒子的克蕾儿，用颤抖的手指解开了缎带。

盒子里，是一条猫坠饰的银项链。

「这个……不就是我很想要的项链吗……」

「之前你不是一直盯着它看？」

「嗯，是啊。可是……」

她小心翼翼地取出项链。

「这不是很贵吗？你又不是贵族，怎么有钱买这么贵的东西？」

「我请艾莉丝帮忙预支骑士团的薪水。」

「……原来是这样……」

克蕾儿握着项链，抬眼望向神人。

「谢……谢谢你……神人……」

她害羞地说道。

看到克蕾儿极为罕见的一面，神人不禁小鹿乱撞。

（这……这家伙居然作出这么可爱的表情……太犯规了吧……）

你这奴隶还挺细心的嘛——原本还以为她会说这一类的话。

没想到竟然会这么诚恳的说谢谢。

「对不起，神人……是我不对。」

「啊？」

她又綳出一句教人难以置信的话，神人以为自己听错了。

「我说，是我错怪你了……之前还把你赶出去，其实你是想送我礼物，才加入骑士团的吧？」

「不，其实——」

说到一半，神人把话吞了回去。

其实不是这样——这句话还是别说出来的好。

「可是我却完全不听你解释，只顾着自己生气……对不起。」

红色双马尾无力地垂落下来，看起来垂头丧气。

「不，我才要说对不起。是我没说清楚。」

「神人……」

「——喂，你们演完了没？」

咳咳。此时突然传来一阵咳嗽声。

「……！？」

两人连忙转过头去。

「菲雅娜！你什么时候出现的！？」

「差不多是从神人说『好了，乖乖就範吧。嘴巴上说不要，其实心里很想被我蹂躏吧？』

的时候吧？」

「不要捏造没来由的事实！」

「就……就是说嘛！什么蹂躏……绝、绝对不可以！」

克蕾儿突然满脸通红，生气地说道。

「呵呵，开个玩笑而已。克蕾儿真是的，干么脸红呢？」

「你……你是来干什么的啦！这个好色公主！」

「学院已经公布明天的团体赛名单，我是特地来通知你们的。」

「团体赛名单？」

「嗯，我们的对手是排行榜第一名——薇尔赛莉亚·伊娃的队伍。」

「……！」