第八章 開賽舞會

傍晚时分，精灵剑舞祭的开赛仪式在作为代表选手驿馆的城楼揭开序幕。

城楼的大厅上早已聚集许多宾客，在各处谈笑风生。

场内流泻着不绝于耳的优雅音乐，并以镶缀着无数精灵矿石的水晶吊灯作为装饰。

中央的餐桌上并排放置了极尽奢华的山珍海味以及各式水果。

受邀参与开赛典礼的是代表各国的精灵使，还有身分显赫的王公贵族们。

「这次将会由我国的代表夺冠。」

「您这是什么话？别忘了我们白色骑士团里有位实力顶尖的精灵使呢。」

贵族们一边彬彬有礼地做着表面功夫，一边激烈地用唇枪舌剑论战。穿着礼服的神人打从心里感到厌烦地看着他们。

（……拜託，要用剑舞献祭的人又不是你们这些家伙。）

反观即将出赛精灵剑舞祭的少女们，个个都面露紧张的神情。

她们都是从大陆各个主要国家选拔出来，难分轩轾的一流精灵使。

少女们都和神人差不多年纪。这是因为根据精灵王的谕旨规定，参加精灵剑舞祭的资格之中，有一项是「二十岁以下的姬巫女」。

这个规定不只适用在精灵剑舞祭，凡是对精灵献祭的重要祭典几乎都採用这个条件；因为精灵最喜欢的就是年轻清纯的少女奉献的东西。

「……话说，那些家伙怎么还不来呀？」

神人手里端着装有法式炒鸭肉的盘子，同时东张西望地环顾四周。

同队的大小姐们都还没有现身。

该不会是因为换穿晚礼服很费功夫的关係吧——

但他最在意的，其实是和自己闹僵的克蕾儿会不会来。

结果在那之后，还是没能在城楼里遇到克蕾儿。

往大厅入口处一看，只见一名少女正和负责接待的姬巫女争论不休。

「请不要携带动物入场！」

「哼——它不是动物！这匹狼是我的森林伙伴！」

「就算是伙伴，也不能就此放行！」

……看情形，似乎是樫之贤者德鲁伊一族的女孩想把狼带进大厅的样子。

就算不同队，毕竟是同一个学院的代表，神人因此感到有点羞愧。

他一边无奈地叹气，一边把视线移到身边。

「爱思特，你想吃些什么？」

神人对端着盘子的剑精灵少女提问。

「神人，接下来我想吃鱼。」

「喔喔，真是个不挑嘴的好孩子。那些大小姐们个个都很偏食呢。」

摸摸头。摸摸头。

神人一边夸奖一边抚摸爱思特的头，让她开心地眯起了眼睛。

以纯白晚礼服盛装打扮的爱思特看起来就像雪精灵一样惹人怜爱。

「……爱思特好可爱喔。」

神人轻抚她的头时，不经意脱口说出这句话。

只见爱思特小小的耳朵微微颤动了一下。

「神人？」

「呃……没有啦……」

神人搔搔头，想要含糊带过话题。

……刚刚那样真的有点害羞。

「神人，请再讲一次。」

「嗯？」

「请您再讲一次。」

爱思特用她带着神秘色彩的眼眸直直凝视着神人。

「爱……爱思特好可爱喔。」

「神人，再一次。」

「很可爱唷，爱思特。」

「我还要听……」

「爱思特好可爱，好可爱唷。」

「神人，你在做什么？」

「喔哇！」

回头一看——

盛装打扮，身穿白色晚礼服的菲雅娜正狐疑地盯着自己瞧。

「呃……刚剐那是……那个嘛……」

正当神人急忙想找藉口掩饰时——

「在解释之前，难道没有什么话要说吗？」

「咦？喔……对对……」

神人毕竟没有粗神经到听不出意思，但是直到菲雅娜开口之前。他都忘了这件事……搞不好自己的神经真的很粗。

神人惊艳地倒抽了一口气。

映入眼帘的是一件胸口大大敞开的白色晚装。儘管大肆裸露肌肤的设计相当前卫，但仍然能感觉到清新的气质，这应该是因为菲雅娜是个货真价实的公主吧？

「……白、白色也适合你喔。」

「就这样？」

公主殿下微愠地噘起唇瓣。

「……我想想……你今天没有塞胸垫对吧？」

「我要生气罗？」

「等……等等！」

看到菲雅娜不悦地鼓胀双颊，神人连忙摇头叫道。

然后——

「……你……你好漂亮。」

折腾了半天，终于说出诚恳的感想。

「嗯，算你及格，神人穿西装的样子也很好看唷。」

「……你这家伙，不要在大庭广众之下逼别人讲害羞的话好吗？」

「呵呵，这是在惩罚你没有第一时间讚美人家。」

菲雅娜淘气地露出微笑，而神人只有叹气的份。

「咦，爱思特呢？」

神人这才注意到爱思特已经不见了。

环顾四周，发现爱思特正端着盘子往甜点区移动。

她一和神人四目相交，就马上别过头去。

「你好像惹妖精小姐不高兴罗。」

「爱思特干嘛不高兴呀？」

「呵呵……在女孩子面前，是不可以称讚另一个女孩的唷。」

菲雅娜伸出手指轻戳神人的胸口。

「神……神人，原来你在这里呀？」

这时，换身穿晚礼服的琳丝蕾登场了。

那是一袭让人眼睛为之一亮的海蓝色晚装；耀眼的淡金色秀髮往上盘起的模样，简直就像是君临冰之国度的冰雪女王一般。

她的双颊因为热气微染红晕，蔷薇色的唇瓣更显娇媚。

虽然平常穿制服的模样也很可爱，但是——

盛装打扮之下的琳丝蕾，更是美得让人不禁忘情讚歎。

「琳丝蕾，你真美。」

神人不想再重蹈覆辙，于是坦率地称讚道。

「咦？」

琳丝蕾一时错愕，瞪大了眼睛。

只见她的脸变得愈来愈红。

「哇……你……你说什么！」

冰雪女王的脸庞在一瞬间就被融化了。

「哦——原来神人不管对谁都会说一样的话呢，真不愧是夜晚的魔王。」

「我只是照你给我的建议行事而已。」

神人眯眼瞪着不满地噘起唇瓣的菲雅娜。

「对了，克蕾儿没有和你们两个一起行动吗？」

「刚刚她有回到房间呀，神人没有遇见她吗？」

「……没有。」

看样子，似乎是在神人去找她的时候刚好错过了。

「真是的……那个孩子，从以前开始就很会给人添麻烦呢。」

琳丝蕾气呼呼地鼓胀了双颊。

（……也就是说，她还在生气罗？）

神人在心里沉重地叹了口气。要是她没有来参加舞会的话，待会儿再拿些餐点去给她吧——

——正当他思及于此……

「……那……那个，神人？」

「嗯？」

琳丝蕾吞吞吐吐地呼唤神人。

「我说……难……难得有这个机会，那个……」

咳、咳咳——这位大小姐清了好几次喉咙。

接着，她下定决心地说——

「要……要不要和我……跳支舞呢？」

「……我吗？」

神人疑惑地问。

「……不……不行吗？」

「怎么会呢，你肯邀我当然很高兴呀。不过，你真的愿意跟我跳吗？」

「是……是呀。对我来说，和其他男性跳舞会感觉有点害怕呢。」

「……这样啊。不过，我只会跳基本的舞步喔。」

神人会跳的舞步，是三年前被葛雷沃丝硬逼着学会的。

说实话，他没有什么自信。那些舞步想必已经跟不上流行了。

「这……这样的话，我愿意教你唷！」

没想到，琳丝蕾却开心地说道。

「唔，是喔？如果琳丝蕾愿意的话，就拜託你啦。」