第二章 羅素貝爾公國的密函

这时，太阳已经高高升起，照耀着整座浮空岛〈拉古纳·逸世〉——

神人一行人在河畔附近享用早餐。

「真是……早说你们是在进行剑术练习不就得了吗？」

「就、就是说呀！人家还以为你们是在……」

「我以为神人正要用淫威摧折艾莉丝这朵娇柔的花朵呢。」

「最好是！你们到底把我想像成哪种人啦……」

神人半眯着眼，不悦地看着三位脸颊羞红的大小姐们。

「那个……其、其实我已经做好心理準备了喔……」

旁边的艾莉丝一面忸忸怩怩地玩着手指，一面小声嘟嚷道。

「艾莉丝，你说啥？」

「没……没事没事！」

看到神人对自己皱起眉头，艾莉丝立刻涨红了脸。

「……算了，总之趁饭菜还没冷掉前快点开动吧。」

「我赞成您的意见，神人。」

偎坐在神人身边的爱思特迫不及待地点头附议。

众人把大树断面当成餐桌，在上面摆放了几道温热的早餐。

烤得恰到好处、带有焦香的现烤麵包；用盐稍事调味的河鱼串烧；野草製成的沙拉；奶油香煎蕈菇；还有劳伦弗洛斯特的家传料理鸡肉煲汤——运用了生姜和辛香料熬煮出的美味鹹汤等等，每一道看起来都非常可口。

「各位，尽情享用吧。每一道都是本小姐的自信作唷。」

琳丝蕾骄傲地挺起胸膛说。

「……哗啊，这也太丰盛了吧。这些食材是从哪儿变出来的啊？」

光用众人带来的罐头食品，根本无法做出这桌豪华料理。

「是我和史卡雷特在神人呼呼大睡的时候搜集来的唷。」

「这座圣域的森林简直像是充满食材的宝库一样呢。」

「听起来好像跟学院的〈精灵森林〉差不多耶……这么说起来，这里几乎让人厌觉不出是个异世界哩。」

除了有许多精灵栖息居住在其中之外，浮空岛的生态系统等现象和大陆并没有太大的不同。

「神人，这是因为〈拉古纳·逸世〉是直接受到精灵王管辖的圣域呀。你也不想想这里有那么多侍奉精灵王的姬巫女，如果环境让她们难以生活的话，岂不是很伤脑筋吗？」

在几年前曾经隶属于〈神仪院〉的前任姬巫女菲雅娜提点道。

……原来如此，这里在〈元素精灵界〉当中也算是比较特别的地方呢。

「我要猎一头肥美的大野猪回来当晚餐。」

琳丝蕾比手画脚地做出发射弓箭的动作。

原本在精灵王管辖的〈圣域〉是禁止进行任何捕猎行为的，只有在精灵剑舞祭期间才特别解禁让参赛者狩猎。

「我也要一起去。虽然我不太会做菜，但是打猎是我的专长喔。」

「我……我不太喜欢打猎耶，一想到要射杀那些毛茸茸的可爱动物我就……」

艾莉丝蹙起眉头，揽起正在大口吃鱼的史卡雷特，把它紧紧抱在怀中。

「咪！？喵呜喵呜——！」

史卡雷特貌似很困扰地不断挣扎。

「艾莉丝，快点放开它啦……它不喜欢被你抱呀。」

「唔……才、才没这回事呢！你看，我和史卡雷特感情这么融洽喔！」

「喵呜——喵——！」

神人一边苦笑看着两人一来一往的斗嘴，一边啜饮一口特製煲汤。

由一整条生姜磨碎熬煮成的汤很有滋养功效，整个身体都暖了起来。

「琳丝蕾煮的菜非常好吃。」

一旁的爱思特面无表情地夸奖道。

「呵呵……爱思特，你要多吃一点才会快快长大唷。」

「不不，爱思特是精灵耶，哪会再长大啊……」

琳丝蕾温柔地抚摸爱思特的头，神人则插嘴吐槽她。

「在料理这方面，我也不得不承认你真的有两把刷子。等到哪天我复兴了艾尔斯坦因家，或许可以考虑僱用你当我们家的女僕唷。」

「……咦？真、真的吗？」

琳丝蕾闻言，露出有点开心的表情。不过随即——

「……喂喂！你给我说清楚，为什么本小姐得落魄到去你们家当女僕呀！」

「搞不好你穿起女僕装会意外地很合适喔。」

「你、你给我住口！我看你穿起来才会比我合适一百倍吧！」

琳丝蕾怒不可抑地斥道。

〈……怎么这家伙生气的点好像跟常人有点不一样啊？〉

神人夹在两名儿时玩伴唇枪舌战的炮火之间，疑惑地歪着头沉吟。

◇

享用完早餐后，众人聚在一起研讨今后的作战方针。

大伙儿一面喝着琳丝蕾沖泡的红茶，一边把注意力集中在桌面的地图上。

这幅地图是事前请大地精灵帮忙探索周遭环境，再根据搜集到的情报描绘出来的地图；负责製图的克蕾儿似乎颇有绘画天分，把地图画得很清楚易懂。

话虽如此，除了受到结界保护的〈据点〉周边，其他的地方几乎都是一片空白。

就连比赛场地到底有多宽阔也都还无法掌握。

「好了，先来简单的归纳一下手边现有的情报吧。」

克蕾儿把茶杯轻轻搁置在桌上，开始讲解目前的战况。

参与精灵剑舞祭主要赛事——〈群岚乱舞〉的队伍总计有二十四支；根据我方放出去侦察的风精灵回报显示，有些队伍已经确定在首日就落败了。

另外，像是库那帝国的〈四种〉、神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉一类强劲的队伍，大多都已经构筑起坚固的〈据点〉。

至于另一只优胜的有利候补队伍——隶属于多拉古尼亚龙公国的〈龙皇骑士团〉，由于第一天的夜袭行动失败，使得她们暂时落后其他人一步。不过，上次的滑铁卢应该不会让她们那种实力坚强的队伍绊住脚步。

「其实我最想知道的是关于〈炼狱使徒〉队的情报，无奈目前连她们的〈据点〉所在地都不得而知。」

「敌队的成员里似乎潜藏着擅于谍报作战的精灵使，我放出去侦察的风精灵们全部都被她击坠了。」

艾莉丝懊悔地喃喃补充道。

「擅于谍报战术的精灵使吗……」

神人的脑海中蓦地浮现出一个人；那是在开赛典礼上看过一眼的、翡翠色头髮的少女。

当时因为受到长褂袍遮掩的关係，没能认清楚她的长相，但是少女头上那对尖尖的长耳绝对是代表艾尔菲族的特徵；艾尔菲族拥有与生俱来的高度隐匿技能，许多出身于该种族的精灵使都专精于谍报活动。

「另外……关于〈炼狱使徒〉队，还有一件令人相当在意的情报。」

「……咦？」

此言一出，所有人全都留心聆听艾莉丝接下来的话。

「各位还记得在开赛典礼上现身的那个——全身挟带诡谲气息的黑骑士吗？」

「怎么可能忘得了那家伙嘛……」

克蕾儿板起脸孔回应道，众少女们也纷纷跟着点点头附议。

原来察觉到黑骑士邪异不祥气息的人不只有神人而已。

「那个黑骑士怎么了吗？」

「嗯嗯。根据回报，那名黑骑士好像逕自离开〈炼狱使徒〉队，正在单独行动呢。我刚才不是说有些队伍已经确定在首日就落败了吗——」

「不会吧，难道……！」

「没错……就是你想的那样。落败的是沃尔斯王国代表队——她们似乎是被那名黑骑士单枪匹马歼灭掉的。」

「光凭一己之力，就能把整支〈精灵剑舞祭〉的代表队伍歼灭……」

神人心情况重地沉吟道……要是这个消息属实，那么对方真的是个逸离常轨的怪物。

「那么，黑骑士使唤的是哪种契约精灵呢？知道属性的话或许可以拟定些对抗的策略。」

「关于这点嘛……」

听到克蕾儿的问题，艾莉丝支支吾吾地答道——

「好像——是一个能够幻化成人类少女模样的……暗精灵。」

「……唔！？」

闻言，在场的人全都噤声愣住了。神人不敢置信地瞠大眼睛。

「……蕾斯提亚！？」

神人下意识地脱口呼唤出她的名字。

「有着少女外表的暗精灵，那应该——」

「是神人……从前的契约精灵……吧？」

克蕾儿和菲雅娜有些顾虑神人的心情，小心翼翼地低声说道。

艾莉丝和琳丝蕾也尴尬地面面相觊。两人虽然没有直接见过蕾斯提亚，但在先前矿山都市的任务结束后，稍微讨论过事情的来龙去脉，所以大致上知道她在神人心目中扮演着相当重要的角色。

神人凝视着自己戴着皮革手套的左手。

〈蕾斯提亚……你的目的到底是什么？〉

自从抵达这个浮空岛〈拉古纳·逸世〉之后，她已经主动接触过神人两次了。

第一次是在城楼的庭院里，第二次则是昨天晚上，神人遭受蕾奥拉袭击的前一刻。

能够确定的是——她想要促使神人去完成某件事情。

可是，那究竟会是什么事呢……？

看到神人沉着一张脸的模样——

「呃……总、总而言之呢！」

克蕾儿打破沉默，缓缓开口说：

「黑骑士和暗精灵的行动固然值得留意，但是现在情报这么少，费神戒备他们也不是办法。况且，一直死守在这个〈据点〉也不是什么好主意。」

「你说得对。太过警戒敌方的动静而不敢採取行动的话，是本末倒置的错误战法。」

艾莉丝点头附议。

没错，晋级决赛的关键——〈魔石〉只有固定的数量。要是我方不积极主动出击的话，绝对无法获取胜利。

目前史卡雷特队搜集到的〈魔石〉，只有从巴鲁斯坦王国代表队手上夺来的那两颗而已。

照这样下去，就算我方所有成员都能平安倖存到第七天赛事结束，拥有的〈魔石〉数量不如人的话，依旧无法晋级决赛。

在比赛开始阶段抢先搜集到一定数量的队伍，或许会守在〈据点〉当中巩固防御，等待其他队伍互相厮杀后再渔翁得利地夺取〈魔石〉——但这也只是纸上谈兵的臆测罢了。想要攻陷固守在据点中的精灵使，简直像是率领寡兵攻城般愚蠢。

「也就是说，应该趁现在所有队伍都还没完整构筑好〈据点〉时，攻个措手不及——」

克蕾儿喃喃地思索着。就在此时——

「……啊！？有某种东西闯进结界里了！」

菲雅娜高声一呼，众人脸上登时露出紧张的神色。

「快看，那是什么——!」

克蕾儿伸手指向上方的天空。

从绿荫交错的枝析间可以窥见一只长着翅膀的兔子飞行在半空中。

很明显的，那不是普通的动物，而是一只精灵。

「难道是敌队放出来侦察的精灵？」

「哼，这种东西……看我不马上把你打下来！」

琳丝蕾咏唱起精灵语的解放术式，把精灵魔装展开成魔弓的形态——

「等一下，先住手！」