第五章 落單的夜晚

少年和暗精灵少女邂逅后，又过了几天。

这时少年的身心都已经被对方摧折得惨不忍睹。

「咕……啊……」

他原本自信地认为，自己已经在与死亡比邻而居的严酷训练中熬出头了。

事实上，和他一样被带到这个机构的孩子们，大多都已经丧失了他们年幼的宝贵性命。

他们的死亡并未换得丝毫的哀悼、同情、或者名誉；殒命的儿童被〈教导院〉的长者们称作「没有资格的人」，像是毁损的道具一样，只落得被丢弃的悲惨下场。

少年是从那地狱活下来的倖存者。

他获得了非凡的实力，能够赤手空拳地击败一群训练有素的暗杀者。

没想到，经过和暗精灵相处的短短几天时间，他便深刻地体验到——

那些技巧只不过是扮家家酒般的伎俩罢了。

「……神人，你还好吧？」

暗精灵少女露出担心的表情．察看倒卧在地的神人反应。

「……不要……碰我……」

「呃……对不起。」

少女有点受伤地伸手拉起神人。

「设法让你变得更强是我被赋予的使命，所以……你不要生我的气喔。」

「……生气？」

少年瞪着少女说：

「你是想侮辱我吗——我没有感情这种东西，我只是个杀戮道具而已。」

少年苦撑着遍体鳞伤的身体站起来。

但他知道，自己内心深处正翻涌着一股冲动，那是和他刚刚说的话兜不上边的冲动。

那不是愤怒、也不是憎恨……而是某种更特别的——感情。

所以，为了让自己成为完美的杀人道具——

他必须把少女的存在抹灭掉才行……他不得不这么做。

「把你杀掉是我被赋予的命令，而我——也只是在执行命令而已。」

「——是呀，你说得很对。儘管试着杀了我吧，神人。」

◇

神人和米拉离开洞窟后，在夜幕低垂的森林中前进。

周遭早已漆黑一片，好在有精灵矿石照明，否则一定会举步维艰。

一些夜行性的精灵开始出来活动，耳边还能听到魔兽远吠的咆哮声。

「神人。」

「……咦？」

察觉到衣袖被拉扯的感觉，神人转头回应。

「夜深了，再继续以强行军的方式前进会有危险。」

她说得没错，夜晚的确是魔兽和恐怖的魔精灵频繁出没的时段。

故意冒着风险在森林里走动是不智之举。

「不用担心，我已经对夜晚的剑舞驾轻就熟了。」

神人出书想安抚米拉。

事实上，在〈教导院〉时期他的确受过训练，知道如何在可见度为零的空间战斗；那也是职业暗杀者的基本战斗技能之一。

「夜晚的剑舞……」

此言一出，米拉忽然用冷冷的眼神睥睨自己。

「喂喂！我说的可不是像『夜晚的闺房运动』那种语带双关的话喔！」

「我没有说喔。」

米拉傻眼地嘀咕道。

「再稍微前进一点好了，我们总不能在这种草木丛生的地方扎营吧？」

「了解。」

米拉点点头答应。

「你会害怕吗……如果怕的话，可以牵我的手没关係。」

「在黑暗的森林里勾引女孩和自己牵手……很典型的诱拐手法。」

「你这家伙喔……」

就在神人半眯着眼低吟时，突然间——

「快趴下！」

颈边蓦地掠过一股不安的感觉，他连忙揽住米拉、双双卧倒在草丛里。

「……神人，怎么了？」

「安静。」

神人在米拉的耳畔低声私语。

这时，一团发出蓝白色光芒的火球从两人上方飞窜出来。

它恐怕是某个队伍放出来侦查迪庆的精灵吧……要是被它撞见可就麻烦了。

精灵在周围盘旋飞行了半响，最后才消失在森林另一端。

「呼……」

神人伸手拭去额上的冷汗。

虽然不用费三两下功夫就能驱散那种侦察用的精灵；但若是这么做，无疑是在把我方的落脚处告诉和精灵共享视觉的精灵使。

此刻神人不仅有从断崖上坠落造成的伤，身体也疲惫不堪。

说实话，现在他只想避开任何会造成冲突的可能性。

「神人——」

「唔嗯？」

「你差不多该放手了。」

「……哇……抱、抱歉！？」

神人好像就这么不偏不倚地把手摸在人家的胸部上。

他惊魂未定地站起身来……手里遗留着一点软绵绵的触感。

「事态紧急，无可厚非。」

米拉起身拍落裙摆上的尘土，似乎并不介意的样子。

就算她还只有十三岁，也应该具备了男女相处时会产生的羞耻心才对吧？

两人加强戒备，重新往森林另一边出发。

「对了，我问你喔——」

神人一边行走在因雨而泥泞不堪的小径上，一边询问：

「和米拉缔结契约的，到底是何种类型的精灵啊？」

圣属性的精灵——听起来都很像，实际上根据类别却可能相差十万八千里。这类精灵的综合倾向，大多和菲雅娜使唤的骑士精灵〈格奥基乌斯〉一样，是属于擅长防御的精灵；不过这也是粗略的大致倾向而已。

掌握精灵的类型后，便能大幅调整运用它的方式。

但是，米拉却静静地摇头拒绝道：

「由于我的精灵属于国家机密情报，所以就算我们是同盟关係，也恕难奉告。」

「这样啊……」

无可奈何的神人，只好另闢一个新话题：

「那么——你有想要透过〈精灵剑舞祭〉实现的〈愿望〉吗？」

照常理说，这实在是个蠢问题。

怎么可能会有精灵使不怀着任何〈愿望〉就投身〈精灵剑舞祭〉赛事呢？

但是，眼前的少女——米拉·帕谢……

从她身上几乎感觉不到想要成就〈愿望〉的冀望，这点有些不寻常。

所以神人才会对此问题感到好奇。怎知——

「——没有。」

米拉简洁地答覆。

「没有？没有〈愿望〉的人，又何必——」

何必不择手段地恳求他国与自已缔结同盟？何必赌上性命想倖存到比赛最后呢——？

「我是以道具的身分被生于人世的存在。对我面百，只要成功地达成道具的使命即可。」

「……道具？」

神人讶异地皱起眉头。

如果重新修饰，把它说成骑士的忠诚心或许会比较好听——但米拉的状况，似乎不一样。

她给人的印象，像是她活着只是为了成功完成任务一样——如果情况属实，那么「道具」

这个词便不是譬喻的修辞，而是照实叙述的真实状况罗。

〈这家伙……〉

神人知道，有一位幼小的少年和眼前的少女很相似。

那是一位失去了所有希望，到最后连绝望的滋味也都遗忘的少年。

一位被强迫抹煞掉身为人类的一切特质，只被当作道具养育长大的少年。

〈我懂了……这家伙很像我，很像〈教导院〉的孤儿——从前的那个我。〉

自己之所以会觉得她让人放心不下，应该也是因为相同的理由吧。

「……」

「……有什么好奇怪的吗？」

米拉睁着左右异色的双眼，冷淡地凝视神人。

那双眼睛，彷佛抛弃了所有感情；她的眼神，简直和遇见蕾斯提亚之前的神人如出一辙。

「不……没事。我们继续赶路吧……」

神人静静地摇摇头，迈步继续往泥泞不堪的小径上走去。

◇

「哈啊……呜……神、神人……神人呢……」

克蕾儿被搀扶到帐篷里的床铺上横躺着。

她全身不断冒出涔涔的汗水，非常难受地呼唤神人的名字。

或许是意识已经模糊不清所致，她的眼睛里几乎看不到生气。

「克蕾儿的状况如何了？」

琳丝蕾端着一晚热汤走来，忧心忡忡地询问。

「大概是因为在豪雨中一路奔跑回来的关係……她现在发着很严重的高烧呢。」

菲雅娜缓缓摇头说道。

只见克蕾儿娇嫩的肌肤被树枝割伤，上头满是惨不忍睹的伤痕。

「我会设法治疗她身体上的外伤，但要是高烧不退的话……我也帮不上忙……」

「……快点……快去……救神人……」

「骑士团长已经召集风之精灵去帮忙找人了，等到早上我们也会一起加入搜索的行列。」

「……没办法，在夜间的森林行动实在太危险了。」