第四章 暗中靠近的狡蛇

破晓时分，神人先稍微阖眼休息一会儿，接着便开始準备迎战。

他用木棒代替剑对空挥斩了几遍，舒展略为僵硬的筋骨。然后便往广场走去，準备吃早餐。

〈精灵剑舞祭〉第五天，众人打算全神贯注在和〈四神〉的决斗上面。

虽然对手是声名远播的强劲队伍，不过如今〈史卡雷特队〉已经历过与一连串强敌的战斗，成功培养出深厚的团队默契，想来或许也有几分胜算。

众位大小姐们已经早神人一步，在广场上準备着早餐。

「——我真是败给你了，什么『不着痕迹地试探』嘛！」

「你在抱怨什么，我的调查方法非常正确啊！」

「……？」

乍闻说话声，神人蓦然驻足。

听声音，似乎是克蕾儿跟艾莉丝正为了某事在争论不休。

神人悄悄隐身树木遮蔽处，竖起耳朵聆听。

对于昨天晚上艾莉丝那番令人摸不着头绪的质询，其实他也有些在意。

「……真是的，我实在太愚蠢了，居然会有百分之一的疑心怀疑神人是莲·阿休贝尔。我们误会神人了，我绝对没搞错。」

「为……为什么你敢说得那么肯定呀！」

「拿去，你看完自然就懂了。」

艾莉丝说着，从怀中取出昨天那本笔记本。

「这里面的内容又能证明什么呀？」

「首先，莲·阿休贝尔最喜欢的食物是鬆软的棉花糖；再者，她洗澡时最先洗的地方是肚脐……这和神人的答案完全不同啊。」

「……什么跟什么？」

克蕾儿皱起眉头，露出状况外的疑惑神情。

（……什……什么意思？我听得一头雾水啊！？）

躲在树丛中的神人也不禁在心里暗自吐槽。

「这是怎么回事？为什么你这家伙会知道莲·阿休贝尔的喜好？」

克蕾儿狐疑地半眯起眼睛，艾莉丝则洋洋得意地用双手环胸说：

「身为她的粉丝，知道这一点资料算是基础常识吧？当时杂誌上刊载了数不清的莲·阿休贝尔专栏，我通通都剪下来留作珍藏了唷。」

「呃……我说你啊……」

克蕾儿傻眼地叹了口气，继续说：

「那种天花乱坠的报导，想也知道是随便杜撰的嘛。先不说别的，最后那个胸部的问题是怎样？那和莲·阿休贝尔根本毫无关係吧！」

「唔唔……那、那是……」

「你们两个，不要再玩了，赶快过来帮忙準备早餐啦！」

这时琳丝蕾忽然兇巴巴地开口打岔，两人的谈话就此被打断。

（……原来如此，我终于明白昨天那些莫名奇妙的问题是想套什么话了。）

隐身于树丛后面的神人，脸上不禁流下一滴冷汗。

当时艾莉丝逼问自己的，正是世间广为流传的〈最强的剑舞姬〉的官方资讯。

——仔细想想，三年前在决赛前一天，的确有各国的记者蜂拥而至，抢着要採访莲·阿休贝尔呢。

虽然当时神人外表做女装打扮，但是声音就无法瞒天过海了。于是面对各路记者的问题时，他多简短地用「是」和「不是」来代替回答。因此，才会生出一些加油添醋的情报在市井中流传——

（……不过现在问题的核心不在那里啊！）

——糟糕……克蕾儿等人已经开始怀疑起自己的真实身分了。

不过看样子，她们目前还只停留在揣测的阶段。

「神人，你怎么啦?」

「喔啊！」

背后忽然传来一阵开朗的说话声，神人吓得大叫出声。

「讨厌啦，用不着吓成这样吧。」

回头一看，只见爱恶作剧的公主殿下，脸上露出有点受伤的表情。

「唔……抱歉。现在刚好遇见一件不太妙的事啊。」

「怎么了吗？」

「感觉……她们好像在怀疑我了，怀疑我是不是三年前那个莲·阿休贝尔……」

神人颓坐在地，抱着头烦恼地嘀咕起来。

「虽然她们对这件事还抱持半信半疑的态度，可是如果继续被深入追究就糟了。」

「既然如此，不如乾脆向大家坦承布公不就得了？」

「我不想破坏她们的梦想啊……而且，总觉得说出真相，那些女孩和我之间的关係会变得很尴尬。」

「……你说得也有一番道理。而且人家也想要继续独佔神人的小秘密。」

菲雅娜吃吃笑道：

「不闹你了。总之，不要再露出马脚的话，应该没问题吧。不管怎么说，平常人听到神人你就是风靡一时的最强的剑舞姬，多半会认为是为无稽之谈吧。我想，克蕾儿她们大概也只是在享受空想臆测的过程罢了。」

「希望真如所你说……」

神人无可奈何地叹了口气。

这时，他不经意地注意到一件事——

「……菲雅娜，你的手……是怎么搞的啊？」

只见平常总是吹弹可破的细緻肌肤上，徒增了好几道伤痕。

「喔喔……这个啊，这是……昨天我请〈格奥基乌斯〉陪我练剑时，不小心受的伤啦。我已经在伤口施展了治癒魔术，很快就会痊癒了，不用担心啦。」

菲雅娜面露苦笑，微微摇头道。

「我不是要你不要太逞强了吗？」

「……嗯嗯，对不起。」

菲雅娜似乎很过意不去，意志消沉地垂下脸蛋。

神人看到平时总是从容不迫的公主殿下露出这种表情，不禁感到疑惑。

（……对了，她现在正感到很焦虑呢。）

昨天，菲雅娜曾经说过，她对自己成为队上的累赘一事感到相当不安。

所以她才会拼了命也想让自己变得更强。

（……不过，逞强的心灵其实更容易受挫挨伤。）

神人温柔地伸手抚摸菲雅娜的头。

「呀啊……你、你做什么嘛？」

「菲雅娜，我很仰仗你的力量喔。好好加油吧。」

「神人……」

闻言，菲雅娜漆黑的眼眸里顿时闪烁起蕩漾的种彩。

看到和平常印象完全不同的朦胧眼神，神人不禁怦然心动起来——

「……谁！是谁躲在那里！？」

这时，菲雅娜忽然厉声喊道。

她用警戒的视线紧盯着距离神人不远处的一处树丛。

「菲雅娜……怎么了吗？」

「……根据姬巫女的直觉，我觉得附近有不祥的气息。」

「不祥的气息？」

神人疑惑地皱起眉头，跟着凝神观察菲雅娜紧盯不放的地方。

——剎那间，一条色泽妖艳的湛蓝色小蛇钻了出来，并睁着一双赤红色的眼睛注视我方。

「……怎么会有蛇？不对……那是——」

「没错，那是精灵使派出来的僕役精灵。」

菲雅娜低声沉吟。就在这时——

「不愧是赫赫有名的〈失落的精灵姬〉，竟然连我的僕役精灵都有办法察觉。」

「唔……！？」

眼前的蛇冷不防地用少女般的甜腻嗓音开口说话。

神人立刻拔出腰间的短剑，挺身挡在菲雅娜前面保护她。

「……你是什么人？」

「呵呵，这还是我们第一次交谈呢……风早神人。」

青蛇发出令人毛骨悚然的讪笑声，撑起躯干，嘶嘶吐着蛇信。

「宗教国家耶鲁法斯国的魔精灵使……这么说，你应该就明白了吧。」

「魔精灵使……难道你是……雪拉·卡恩！？」

菲雅娜立刻反射性地叫道，神人也恍然大悟地瞪大眼睛。

雪拉·卡恩——〈炼狱使徒〉的副将。

「没想到居然会出这种纰漏，让区区僕役精灵给闯进来……！」

菲雅娜懊悔地紧啮唇瓣。

「你构筑的结界强度不在话下，只可惜被那个暗精灵和涅般德·罗亚打出了几个老鼠洞来。」

青蛇一边讪笑，一边用舔舐猎物般的眼光打量菲雅娜全身。

虽然有神人挺身护在身前，菲雅娜还是不禁因为青蛇充斥着恶意的视线而打了个寒颤。

「嘻嘻……看样子，还是你比较配得上〈暗之精灵姬〉的名号呢。」

「……你说什么？」

当神人因为乍闻陌生辞彙而皱起眉头，迷惘分神之际——

「这次容我先行告别啦，魔王的后继者……后会有期啰。」

小蛇动作飞快地消失在林木之间。

「等等——！」

「不用追了，那只是她的僕役精灵而已。」

菲雅娜伸手揽住急欲冲出去追击的神人。

——她说得对。就算逮到那东西，顶多也只能眼睁睁看着僕役精灵与主人切断连繫。

「她应该是来侦察我们的吧。对不起，都怪我的结界构筑得不够严谨。」

「这不能怪菲雅娜啊。」

神人耸耸肩表示。

这时候，听闻骚动声的克蕾儿等人也赶到现场了。

「神人，你们两个在这种地方做什么呀？」

「呃……也没什么啦。」

——要是刚才偷听的事迹败露可就糟了。

神人急忙思索藉口想搪塞过去。

「嘻嘻……神人，好可惜喔……被她们抓到了啦?」

菲雅娜整个人往神人的手臂簇拥上去。

「唔……喂喂……菲雅娜！？」

「什……！你、你这女人，又在动什么歪脑筋啦！」

「神人！快给我解释清楚！」

「神人同学！你和菲雅娜在这里鬼鬼祟祟的想做什么呀！」