第九章 萬魔殿

——不久之后。

神人一行人，已经火速赶到曾被〈烈破师团〉当作据点的这处遗迹前。

「是这里没错吗？」

「……嗯，不会错的。」

艾莉丝半信半疑地提问，克蕾儿回答时也不禁露出愕然的神色。

艾莉丝会感到奇怪也无可厚非——遗迹周遭充斥着邪异不祥的诡谲气息，完全不像一般精灵使会挑选为〈据点〉、布下结界的地方。

「我们之前来的时候，完全不是长这个样子的啊……」

神人拔出配挂在腰间的〈护界神·爱思特〉，迈步挺进。

「我们已经踏进魔女的巢穴了——大家各自小心。」

「这里简直像裹着一层蜘蛛网，空气好凝重。」

萧芙语带不快地说出感想。

闯进精灵使精心构筑的〈据点〉，跟攻打坚不可破的城磐一样，光靠半吊子的战斗力绝对无法攻陷敌阵。

（像这种擅长仪式魔术的姬巫女构筑的〈据点〉，就更不用说了——）

神人往前迈进，每踏出一步都会产生一种脚步陷入泥沼的错觉。

遗迹的入口像一张黑暗的口腔，正张着邀请众人进入。

「……这地方简直像传说中的〈万魔殿〉一样呢。」

克蕾儿低声沉吟，瞬间——

「……小心，有东西靠近了！？」

神人蓦然驻足，转头仰望漆黑的夜空。

剎那间，半空中浮现无数的魔术方阵——周遭顿时笼罩在一片鲜红色的光芒中。

接着——

从无数的魔术方阵中，来势汹汹地涌现了一大群异形大军。

其中有长了好几条胳膊的巨大眼球、发出尖锐嘲笑声的缠火头骨、不断扭曲变形的变形虫、手臂和肩膀上长了好几颗头颅的巨人，还有不停重複收缩膨胀的球状黑影——

「这是……魔精灵！」

「我们〈四神〉就是被这些家伙们击溃的！」

萧芙展开精灵魔装〈神虎牙〉，挺身护在琳妃身前準备应战。

「可是，这么庞大的数量……比当时还要夸张太多了！」

数十、数百、数千头——魔精灵大军毫无限度地增殖，像是漫天黑云一般围住整个遗迹一带。即使雪拉·卡恩拥有魔精灵使的别名，应该也无法凭一己之力召唤出数量这么庞大的魔精灵；想必是这个古代遗迹本身具备有作为召唤装置的机能吧。

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

琳丝蕾射出冰之矢弹，击坠了最旁边的数十只魔精灵。

但这点火力根本无济于事，完全追不上它们增生的速度。

「……伤脑筋。和数量这么夸张的敌人对阵，根本没完没了嘛！」

克蕾儿在甩出炎之鞭攻击的同时高声叫道。

「……」

神人凝视着如黑云般铺天盖地的大军，沉思了半晌。接着说：

「各位，我有个提议——」

「什么？」

「这些家伙由我来收拾，克蕾儿你们先去营救菲雅娜。」

神人说着，同时挥剑斩杀了一只扑上来的魔精灵。

「……这、这怎么行！就算神人再厉害，面对这么多敌人——」

「马上就会耗尽神威，连精灵魔装都无法使用的呀！」

克蕾儿和琳丝蕾马上出声驳斥。

的确，〈护界神·爱思特〉的唯一弱点就是会消耗使用者庞大的神威。

——不过神人心中早已有了对策。

「怕什么，我们这里不是有位擅长仪式演舞的公主殿下吗？」

「说得好，一切包在本宫身上！」

披戴着〈麒麟〉的精灵魔装——〈神仙羽衣〉的琳妃，拍拍她没有分量的胸脯附议。

「只要反过来运用这个〈据点〉的地脉，就能轻鬆地给予我方祝福加持的效果了。」

「我会负责保护好琳妃殿下，神人你儘管专心歼灭那些魔物。」

萧芙挥舞〈神虎牙〉，一口气撂倒盘据在祠堂入口的大批魔精灵。

「……好吧，这里就交给神人你们。我们先走一步了！」

不愧是克蕾儿，下定决心后行动毫不拖泥带水；她很快地答应，然后便领着艾莉丝和琳丝蕾一起朝着祠堂入口突进。

「菲雅娜拜託你们了！」

「这还用说吗，我保证会把她平安带回来！」

神人目送三人的身影逐渐往祠堂深处消失——

瞬间鬆了一口气。

「很好，这么一来，我就可以尽情使用她的剑技啦——」

他舔舔乾涩的嘴唇，扬起嘴角露出傲然微笑。

「儘管上吧，你们这群下三滥的杂碎！不管有几只我都照砍不误！」

下一秒钟，数百只魔精灵一齐朝向神人猛扑过来。

◇

「——狂风啊，尽情地吹吧！」

「变成焦炭吧——火炎球！」

艾莉丝怒涛般的风之刃激射而去，横扫布满通道的魔精灵大军；旋风捲起克蕾儿炽热的烈火，助长熊熊烈焰狂暴地肆虐。

祠堂中虽然也潜伏着为数众多的魔精灵，不过数量比外面少很多。两人一边扫蕩像泡沫般不断涌现的魔精灵，一边快步闯过通道。

「不知道神人要不要紧？」

「我才不担心那家伙呢。」

艾莉丝不安地嘟嚷着，克蕾儿则对她摇摇头说道。

（……是啊，那家伙绝对不会输的。）

克蕾儿的脑海里顿时浮现出神人的脸庞；不知道为什么，脸颊忽然变得好烫。

心脏噗通噗通地——高亢地悸动着。

（……唔，不……不对不对！这……这才不是那种感觉呢！）

她摇摇头否定自己内心的悸动。

（讨……讨厌！都是菲雅娜啦，干嘛说那些莫名奇妙的话嘛……）

「克蕾儿，你怎么了吗？」

「没……没事！」

克蕾儿奋力甩出炎之鞭，把盘据眼前的魔精灵一扫而空。

三人宾士在彷彿永无止境的通道上，硬邦邦的脚步声在空间中不断迴响。

「……没想到这个遗迹居然这么大。」

真的能在这么广大的地方顺利找到菲雅娜吗？

正当克蕾儿心生不安之际，忽然——

通道尽头豁然开朗，映入眼帘的是一处宽阔的殿堂。

「小心，可能有陷阱。」

克蕾儿扬起手掌，用精灵魔术製造光源。

接着只看到偌大的殿堂中央倒卧着一个人影。

「……谁在那里！？」

克蕾儿小心翼翼地抡起炎之鞭戒备。这时——

「等等……是我！」

「……菲雅娜！？」

倒卧在地板上的，正是制服上布满裂痕的菲雅娜。

「你……你还好吧！？」

「有受伤吗？」

三人连忙赶上前去探视。

菲雅娜满怀歉意地垂下眼帘说：

「嗯嗯，我趁着对方不注意，好不容易才逃出来，可是脚也不小心——」

只见她脸上露出痛苦的神情，似乎是一只脚扭伤了。

「你站得起来吗？」

「……嗯，我尽量。」

克蕾儿伸出手去拉菲雅娜，不过就在此时——

她突然警觉有点不对劲。

（——不好！）

克蕾儿机敏地抽回手臂，纵身往后跃开。

瞬间，一把白晃晃的短剑以毫釐之差掠过她的颈边。

「……你这家伙，果然不是菲雅娜！」

「呵呵……不愧是〈灾祸的精灵姬〉之妹，直觉相当敏锐呢。」

说话间，菲雅娜的身影像海市蜃楼般摇晃扭曲——

接着出现了一位衣着暴露的美丽少女。

「你是……雪拉·卡恩！」

克蕾儿厉声斥道，并且奋力甩出炎之鞭。

熊熊窜燃的红莲烈焰朝着魔女疾斩而下！

「哎呀，好个急性子的小姑娘。出来吧——魔精灵〈混沌之讥〉！」

「……唔！？」

只见一个无相无貌的瘦弱人偶，从雪拉的影子当中爬了出来。

人偶张开双臂挡在自己的主人面前保护她——

结果却毫无招架之力地被炎之鞭击飞了。

「……咦？」

克蕾儿原本料想自己的攻击会被挡下，看到眼前的光景后，不禁愣着停下动作。

人形木偶被狠狠抛向岩壁，撞得扭曲变形；红莲烈焰焚烧它的身体，黑色金属般的外壳登时烧熔。它激烈地挣扎，试图甩开身上的火焰。这时——

「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

无数的冰之矢弹从天而降，击碎了木偶的手臂。

（……奇怪，这真的是那个〈魔精灵使〉的契约精灵吗？）

——如果是真的，那它未免太弱了吧。

（不知道为什么，反而给人一种诡异的感觉……）

「你以为光凭一个人，能够胜过我们几个吗？」

「嘻嘻，别急……〈混沌之讥〉的厉害之处不在力量强大，而是特殊的能力唷——」