第二章 魔女與暗殺者

……四年前。

由于炎之魔神突如其来的袭击，使得〈教导院〉一夜之间毁于一旦。

在熊熊燃烧的火焰之中，少年盗取封有暗精灵的戒指，逃到设施外面。自小被训练成破坏与杀戮道具的他，毫无目的地漫步在贫瘠的荒野上。

就在过了数周之后。

少年流浪到了一座边境城市，与掌管黑社会的〈骸连盟〉的低层取得接触，他没有正当的身分，除了战斗技能之外无以为生，所以他也只能想到这个办法。

看到披头散髮、一身破烂的少年造访巢穴，那些人纷纷发出嘘声。

一个乳臭未乾的小孩是能做什么？

但是当他转眼间击败他们僱用的保镳，瞬间他们的评价就改观了。

「我不管什么工作都肯接，报酬是——」

少年向〈骸连盟〉要求的报酬是一本书。

那是〈神仪院〉所指定封印的一本禁书——〈所罗门之钥〉。

相对的，他所接下的工作是——

暗杀大陆最强的精灵使<黄昏魔女〉。

◊

然后现在，少年——神人趁着昏暗的夜色，潜伏在魔女的中庭。

这里是帝都的郊外，佔地面积虽广，但以一个受封崇高爵位的〈十二骑将〉前首席所居住的地方来说，实在是一间朴素的宅邸。

别说是守护大门的精灵，甚至连一名佣人都没有……不过这些情报在事前都已被告知，所以神人是早就知道的。

葛雷沃丝返回王宫的时间一分一秒地逼近。

在黑暗之中，神人触摸着藏在外套内的戒指。

他轻轻抚摸刻在戒指表面的精灵语文字。

(……只要这件工作成功，我就可以解放她了。)

封在戒指内的是暗精灵的少女。

他被设施教育成一个无心的道具，少女却赋予了他人类的心。

但是，她也因为将人类的心赋予身为道具的神人，而引起教导师们勃然大怒，再次将她封印进这枚戒指里。

虽然趁着〈教导院〉覆灭的机会，成功偷出这枚戒指，但是神人并不知道解除封印的方法，而且知道方法的教导师们，全部都被那强大的〈炎之魔神〉所杀害。

(不过，只要取得那本〈所罗门之钥〉，就一定有办法——)

为了亲手夺回她的微笑，他要暗杀大陆最强的精灵使。

儘管神人尚未在执行任务时杀人，但是他有自信能够达成这个任务。

马车宾士在被雨淋湿的道路上。藉由过人的听觉，神人能够分辨出马车的声音。

(——任务的成败取决于第一击，一击不中就会没命。)

那是非精灵使与精灵使战斗时的铁则。

据说在此之前，暗杀〈黄昏魔女〉的行动尽皆失败。

关于失败者的下场，与神人交易的〈骸连盟〉成员并没有说——不过神人也不想知道就是了。

只见马车到达门前。

神人以黑色的布遮住口部，双手分别握住弔挂在腰间的双剑。

那是以精灵矿石锻造的特殊短剑——是在〈教导院〉获得的武器。

剑上并没有刻上铸造者的名字，那本来不是做为战斗之用，似乎是姬巫女在剑舞仪式时所用的双剑，不过只要在刃上贯注神威，将会连精灵也能够斩杀，因此神人在任务时非常倚重这对双剑。

不过它的性能与精灵使所使役的〈精灵魔装〉相比，自是无法比拟。只见马车的车门打开，一头银灰色头髮的女人走出车外。

神人将全身的肌肉化作弹力，迅速地从暗处跃出。

甚至不给对方反应的时间，一瞬间欺近，挥剑往女人的脖子砍去。

手上传来坚硬的手感。

双剑的剑刃停在空中。

「……！？」

「——哦，与先前的那些人不同呢。」

只见身上一袭灰色礼服的美丽女子轻笑一声，露出妖艳的微笑。

她的手上握着一本厚重的书。

就是那本书挡住了双剑的剑锋。

「吱……」

神人感到背上窜过一阵凉意，那是过去应该早已失去、属于本能的恐惧情感那对深不可测的灰色眼眸，目光直射神人。

(这家伙是——)

怪物——他的脑中闪过这样的词语。

神人抽回双剑，迅速隐入黑暗之中，再战斗下去毫无意义。

既然无法一咿成功，那也只能等待下次的机会。

「哎呀哎呀，既然想取魔女的首级，你还以为逃得了吗？」

〈黄昏魔女〉愉快地笑了出来，然后轻轻举起手掌。

瞬间，阴森恐怖的黑暗之块，从虚空中诞生。

(……那是魔精灵!?)

那是由于精神构造差异过大，被视为人类绝不可能支配的精灵。

而能够支配那种精灵的人——只有被称为〈魔女〉的异端者。

只见黑暗之块缠住魔女的手，形态立刻变化成一柄剑。

即使不是精灵使也能深刻感觉到。

眼前的那把剑是最高位的魔精灵。

恐怕与蕾斯提亚同格，或是在那之上——

(——引退的精灵骑士竟会与这么强的精灵缔结契约！)

虽然曾经有所耳闻——但即使目睹现实，他仍是有点难以置信。

一般认为姬巫女的力量，大约在十岁到二十五岁之间会成长至高峰，之后就只会不停衰退而已。失去力量的精灵使便会引退，然后与血统纯正的贵族结婚，将力量交给下一个世代的女儿继承。

据说她在蓝巴尔战争时代，就曾以骑士的身分大展身手，如果这件事为真，那么她身为精灵使的力量应该早已衰退了才是。

锐利的剑光横空掠过。

(……好快！)

儘管靠着直觉勉强反应过来，却在一瞬间被她拉近距离。

遮住口部的布巾被斩裂，飘然掉落地面。

「——哦，相当可爱的小姑娘呢。」

锐利的灰色眼眸微微睁大。

「……我不是女人。」

神人第一次说话。

既然无法逃出对方剑的攻击範围，若还要勉强逃跑，就一定会在撤退的瞬间遭到斩杀。

(——那么只能觉悟了。)

神人双剑摆开，冷冷注视魔女有如鹰一般的双眼。

「我是——来杀〈黄昏魔女〉的。」

他立刻往地面一蹬，一口气接近对方。

神速的斩击砍向魔女的咽喉。

但是在那之前，魔女的身形倏然一晃。

剎那间——

「绝剑技，初之型——〈紫电〉。」

「……！？」

葛雷沃丝的剑，直直贯穿神人的侧腹。

◊

「唔唔、嗯……」

当他醒来时——

神人睡在一张柔软的床上。

床单芳香洁凈，阳光从大片的窗户照射进来。

(……这里究竟是？)

就在他还来不及思考之际——

「真令人惊讶，没想到你真的是男孩子。」

「……！？」

听到头上传来的声音，神人从床上跳了起来。

不，正确来说，应该是想要跳起，但是却失败了。下半身好像麻痹一般不能动弹。

葛雷沃丝露出愉快的笑容。

「不好意思，我对你施了〈束缚〉的魔术，因为你要是乱动,我就伤脑筋了。」

「唔……」

「而且乱动会影响到伤口，虽说我有手下留情，但是我的剑可是贯穿了你的腹部。」

「……」

下腹确实隐隐作痛，妥善包扎的绷带还有血渗出。

「我有对你施过治癒的术式，只要三天就会痊癒了。」

「……为什么要救我？」

「因为我对你有兴趣，那么年轻就拥有明显不同于其他暗杀者的高强实力和冷静的判断,而且——」

她说到这里打住，将手上的.拿到神人眼前。

「你身上带着很有趣的东西呢，竟然是传说级的魔装具〈所罗门之戒〉。」

「……还……还我、还我……！」

神人睁大了双眼，拚了命地伸长了手。

但是他的指尖却空虚地抓了个空。

「……真惊人，中了〈束缚〉之后竟然还能动，看来你相当重视这东西呢。」

葛雷沃丝露出妖艳的笑容，将双唇凑到神人的耳边。

「不好意思，我趁你睡着的时候检查过你的身体，你具有能与精灵感应的姬巫女的资质吧？」

「……！」

神人无言地移开视线。

想要矇混过去是不可能的，凭〈黄昏魔女〉这种等级的精灵使，要看穿精灵使的资质应该是轻而易举吧。

「这个世上不可能存在的男性精灵使——不，翻遍大陆的历史，还有一人，男精灵使就是这么虚无飘渺的存在。」

魔女在耳边轻声细语，有如凌虐着擒获的猎物。

「……」

「过去为大陆带来破坏与灾厄的魔王会再临吗？你实在是非常危险的存在啊。」

「……你打算拿我怎么办？」

神人终于开口了。

一旦被引渡给帝国，那么他将永远再无机会见到蕾斯提亚。

唯有这件事是他绝对要避免的。