第五章 決戰前夜

傍晚。浮在元素精灵界的空中的〈浮游岛〉，被暮色所笼罩。

与利奥诺拉度过了动蕩的一天的神人，和正好在泳池的艾丽丝和菲亚娜两人一同回到了住宿的城堡里。

接下来在〈神仪院〉的〈大祭殿〉里，五名精灵姬貌似会进行关于决胜战的托宣。预定是队伍所有人都先集中一次，再一同前往。

沐浴过后神人走到克蕾尔的房间前，敲了敲门。

「克蕾尔，差不多是时候了喔」

「嗯，已经準备好了。进来吧」

打开门，只见克蕾尔她们正在床上坐着玩抽对子。

「是我赢了。这样就是17胜2败呢」

啪塔一声，克蕾尔将牌打出。

「再、再来一次！」

「不管来几次都一样啦。你的表情太容易懂了」

「……～！令、令人懊恼！」

琳丝蕾特泪目着叫道。

两人似乎都大致梳洗过一遍了，头髮仍是湿润未乾。

……贴在玉颈上的秀髮，看起来性感诱人。

「你们一直在玩牌吗？」

「是啊，不小心就玩得入迷了。」

「我们本来也想邀你的，结果你先前是跑到哪里去了？」

「啊，不，我是去街上吃个饭……」

……总不能说是去和敌队的王牌约会吧。

「真是的，要用餐的话，我可以做给你吃呀。」

「做、做饭我也会啊……！」

「……不，晚餐吃黑炭对胃的负担实在太重了。」

神人冒着冷汗低声说道。

「神人，欢迎回来。」

原本在与史卡雷特玩耍的爱思特，小跑步地奔跑过来。

「是啊，我回来了，很抱歉，今天早上放你一个人，来，这是我在夜市买回来的蛋糕。」

神人将蛋糕盒递给她，剑精灵立刻露出兴奋的眼神。

就在这个时候，艾莉丝开门进来了。

「你们还在做什么啊，再不快点要迟到了喔。」

「……还有一个小时吧？」

克蕾儿受不了地叹了口气。

◊

为数众多的贵族观众，已经聚集在大祭殿的大厅里。

巨大的石门之前，燃起了旺盛的篝火，门内传来数十位所属于〈神仪院〉的姬巫女庄严的弥唱。

现在，五位精灵姬在位于大祭殿最深处的宣托之间里，聆听着〈五大精灵王〉的谕示。

「……人、人还是一样多呢。」

「克蕾儿，如果你害怕，要不要牵我的手啊？」

「嗯、好……不对！我、我才不害怕呢！」

神人这么开她玩笑，克蕾儿则愤然别过头去。

他们走过从石门笔直延伸出去的走廊，来到了大厅。

「啊，是姊姊她们！」

琳丝蕾的妹妹米琉看到了他们，立刻朝他们挥手。

「米琉！」

琳丝蕾一把抱住奔跑过来的妹妹。

「人这么多，你不和父亲大人他们在一起可是会走失的。」

「有米拉在，不会有事的。」

穿着女僕装、待在米琉背后的米拉点头答应。

「话是那么说没错啦……不过话说回来，卡萝没有和你们在一起吗？」

「……对，我们直到途中还在一起，可是她好像走失了。」

「很抱歉，因为我要陪伴米琉小姐，所以……」

米拉过意不去地说道。

「不会啦，反正卡萝每次都会走失啊。」

琳丝蕾无奈地叹了口气。

「……我一直有一个疑问，卡萝到底是如何通过劳伦弗洛斯特家的僱用测验的啊？」

「我们劳伦弗洛斯特家女僕的录取基準，第一要件就是可爱啊。」

琳丝蕾回答得彷彿理所当然一般。

「……确实，卡萝和米拉都有满足那个基準。」

「……！」

听到神人这么说，米拉的耳朵动了一下。

「哎呀，怎么了？米拉，你的脸好红哦。」

「……没什么，我没事。」

米琉像是在调侃她似地笑道，而米拉则是面无表情地回答。

「唉，神人同学真是天生的魔王……」

菲雅娜好像被打被神人打败似地叹了口气。

就在这个时候。

「打扰了，风早神人先生。」

「——？」

突然有人从背后拍了神人的肩膀。

回头一看，只见一位体格壮硕的老人，以锐利的目光瞪视着神人。他精悍的面貌有如老鹰，蓝色的短髮剪得十分整齐。

……总觉得他给人的印象，与某个熟识的人很像。

「呃、您是——」

神人才刚讶异地皱起眉头——

「祖父大人！」

在他旁边的艾莉丝就惊叫道。

「你说祖父大人……那他该不会是！」

神人顿时惊觉。

那么这名老人他就是——

(帝国首席军事顾问，法兰格尔托公爵……)

他是蓝巴尔战争时大为活跃的帝国英雄，像他这般地位崇高的贵族，本来别说是和他说话，甚至连见上一面都是不可能的。

不只是克蕾儿、琳丝蕾，甚至王族的菲雅娜都以眼神向他致意。

而哑然无语的神人，在被克蕾儿用手肘轻轻撞了一下后，才赶紧行注目礼。

「不用那么拘束，抬起头来吧。」

法兰格尔托公爵优雅地点点头，拍了拍神人的肩膀。

「我时常听艾莉丝说起你的事情，这次你在〈精灵剑舞祭〉的活跃也相当了不起。」

「……呃，您过奖了。」

神人儘管困惑，却仍是如此回答道，说到艾莉丝的祖父，神人原本以为会是个非常严肃的人，不过他看来却是意外地和蔼可亲。

「薇尔赛莉亚的事给你添麻烦了，我听说就是你把她打醒的，她说等她赎完罪之后，还想再见你一次呢。」

「姊、姊姊想见神人……？」

艾莉丝忐忑不安地插嘴问道。

「怎么了？你在意吗？」

法兰格尔托公爵像是在取笑孙女般，抚摸着她的头。

「不、不是，那个……」

艾莉丝的脸顿时一红，结结巴巴地玩着手指头。

看到她的模样，法兰格尔托公爵点了点头，似乎确信了某事。

「神人先生。」

「咦？」

他将脸凑在神人的耳边，轻声细语地说

「我的艾莉丝就拜託你啰，她的个性虽然有些死板顽固之处，但是一旦得到她的认定，她就会一往无悔地专情付出，而且容貌姣好，家世也没话说……是吧？」

「呃、您这话是什么意思……」

正当神人想问清楚的时候，公爵抓住他的肩膀。

「不过——」

法兰格尔托公爵压低声量。

「我可不准你花心哦，你最好记住，如果你敢让我可爱的孙女哭泣，那么身为武门之首的法兰格尔托家，将会倾全部兵力与你为敌。」

掐掐掐掐……老人的指尖深深陷入肩膀。

(……这、这个老爷爷竟然有这么强的握力！)

神人大为惊骇……如果真的让艾莉丝哭泣，他可能真的会被杀。

「那么我就失陪了，我会祈祷你们优胜的。」

法兰格尔托露出和煦的微笑之后，便静静地离去了。

「……」

「神、神人，那个、我祖父和你说了什么？」

「啊，不，他是要我照顾他的孙女啦，当、当然是以队友的身分照顾。」

神人搔着头，避开了她的目光。

「这、这样啊……」

艾莉丝似乎鬆了一口气，抚了抚胸口。

「——看来其他队伍也到了。」

听到克蕾儿说的话，全员转身往入口的石门方向看去。

只见进来的是蕾奥拉．兰卡斯特所率领的〈龙皇骑士团〉的骑士们。

「蕾奥拉——」

神人正想出声叫她——

但是与她眼神交会的瞬间，他打消了那个念头。

——下次与你交谈，就是在和你剑舞的时候了。

因为神人想起她在临别之际所说的话。

他们之间已经不需要言语，剩下就只有认真的交锋而已。

蕾奥拉忽然露出充满自信的笑容，然后很快就移开目光离去。