第一章 穆亞·亞蘭詩多

〈精灵剑舞祭〉决赛开战后的第一个夜晚，降临在这片大地上——

神人一行人在打倒穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵〈瓦罗卡尔〉后，决定暂时先撤离〈废都〉的都心地带；目前正在一处貌似祠堂的遗迹中稍事休息。

放在地面上的火属性精灵矿石发出红光，照亮昏暗的祠堂内部；众人在矿石周围用石块砌起一座简易炉灶，灶上正滚着一锅熬煮好的煲汤。

「不愧是〈元素精灵界〉……连夜晚都格外寒冷。」

坐在神人右手边的艾莉丝缩瑟着身子打了个寒颤。

「是啊。说也奇怪，之前预赛的时候好像不觉得有这么冷呢。」

「那时是多亏了公主殿下为我们布下〈结界〉的关係。」

这会儿开口搭腔的是坐在神人左手边的琳丝蕾。

只见她双手分别拿着汤碗和汤勺，制服上还套着一件可爱的围裙。

虽然她贵为帝国中赫赫有名的大贵族家之女，但围裙打扮却意外地很适合这位千金大小姐。

「虽然可以请艾莉丝用风之结界围住这一块区域，但是随便散发神威可能会引来〈废精灵〉袭击之祸；再说，现在还是儘可能保存力量比较好。」

艾莉丝认真地点头附议。这也难怪，在经历和〈炼狱使徒〉的莉莉·弗雷姆以及〈瓦罗卡尔〉的连番激战后，她也已经耗儘力气了。

另一头，爱思特和她一样，为了神人不惜发挥超越界限的力量；现在正幻化成剑的姿态直靠在墙壁上休眠着，应该得要过好一阵子才会醒来吧。

「咳咳……我说，骑士团长呀……」

琳丝蕾清清喉咙当开场白，接着说：

「你……你不觉得自己靠神人同学靠得太近了吗？」

闻言，艾莉丝涨红了脸驳斥道：

「我、我也是千百个不愿意啊。我和你不一样，又不是在北国长大的，所以比较怕冷嘛。」

「那你何不抱紧你的魔风精灵试试看？或许会比较暖和唷。克蕾儿还不是常常把史卡雷特当作抱枕抱着？」

「这……因、因为〈斯摩夫〉的脸长得有点吓人嘛。」

「呃……好吧。它的长相的确是剽悍了些。」

当神人等人一来一往地互开玩笑时——

「……」

坐在他们正对面的少女，露出傻眼的神情旁观整个过程。

少女睁着一双像湖面般澄澈透蓝的眼眸，一头暗灰色的秀髮在头顶两端扎成发束。

她抱膝坐着，娇小的身躯上穿戴着军装。

少女名为穆亚·亚兰诗多——是〈教导院〉排名第二的战斗专家。

她最擅长的是大规模破坏任务——是逸离常轨的〈怪物〉。

如今她正像只对人类採取戒备姿态的小动物，小心翼翼地与神人他们保持距离。

「穆亚，你也靠近火炉一点吧。否则小心会感冒喔。」

神人才刚说完，分坐在他左右两侧的两名大小姐立刻摆出警戒的架势。

像这样紧绷的氛围不知道已经上演几回了。

（唉……也难怪她们两个会这么警戒。）

再怎么说，她可是不久前才袭击过我方的敌人啊。

而且在这之前，穆亚就曾经有一度想要取她们的性命。

双方之间结下的梁子，并不是一时半刻就能化解的；事实上，现在两位大小姐还对神人对穆亚採取的处置感到相当不满。

穆亚冷冷地摇摇头，接着说：

「那边有两只会魅惑哥哥的狐狸精，穆亚才不要过去呢。」

「你、你说什么!?」「胡说八道！」

闻言，艾莉丝和琳丝蕾同时扯开喉咙反击：

「神人！我认为还是早早把她的〈魔石〉抢过来比较好！」

「我也赞成，留着这女孩实在是太危险了！」

没错，正如两人所言，在与〈瓦罗卡尔〉的激战后——

神人刻意不把穆亚身上的〈魔石〉抢过来。

在剑舞比试后，胜者拥有夺取输家〈魔石〉的绝对权利；以这个角度而言，神人的举止甚至可说是违反〈精灵剑舞祭〉主旨的行径。

想当然尔，此举也遭到艾莉丝等人的抗议。但即便如此，神人还是没把穆亚的〈魔石〉夺走，因为他想要与睽违四年重逢的穆亚好好聊聊。

（而且……）

神人想起〈教导院〉的设施遭受神秘魔神袭击时的回忆。

他对把尚且年幼的穆亚独自留在现场一事，感到自责不已。

「穆亚和普通的精灵使不一样；如今她已经失去军用精灵，应该不会对我们造成任何威胁才对。」

的确，穆亚无法使唤专属于她的契约精灵。因为她与生俱来的异能——〈愚者之巨钳〉会让精灵发狂，使精灵被自身的力量侵蚀而毁灭。

「呵呵……就算不使唤契约精灵，穆亚照样可以轻轻鬆鬆地杀掉大姐姐们唷。」

「……你说什么!?」

听到穆亚不当一回事的挑衅，艾莉丝也对她还以冷峻的眼神。

「穆亚是输了没错。但我是输给哥哥，并不是输给大姐姐们呀。」

「可恶……！」

「穆亚，别说了——」

神人加重语气，压过了她的话语。

「……刚刚的话，连我听了都觉得生气喔。」

「哥哥……？」

「不要随便把杀人这种字眼挂在嘴边。」

神人直直注视着穆亚的眼眸叮嘱道。

「……」

穆亚这才露出闹彆扭的表情垂下脸庞，心不甘情不愿地点头答应道：

「……哥哥，我知道了。」

神人放下心中的悬石，暗自缓了口气。

（……其实穆亚并不是个坏女孩。）

她只是不懂得是非善恶的观念而已。

而这也正是所有〈教导院〉培育出来的孤儿们内心共同的特徵。

（遇见蕾斯提亚之前，我也和她们如出一辙呢。）

「各位，汤已经煮好啰。」

琳丝蕾乾咳了一声，化解尴尬的气氛。

她一掀开锅盖，水蒸气便和让人食指大动的海鲜香气一起飘散出来。

鲜红色的汤头里添加了许多辣椒和香辛料，煲汤里头的菜肴包括切成大块的白肉鱼、已经剥好壳的肥美鲜虾和乾贝、淡菜等贝类，毫不吝啬地摆满了奢华的食材。

「哇塞！看起来好好吃喔！」

「这是地中海风味的海鲜煲汤唷，吃了一定能让身体暖和起来。」

「……你真的什么料理都做得出来耶。」

「必须事先处理的食材，我早在决赛前就準备妥当啦。而且我们家〈芬里尔〉肚子里的异空间，具有能不破坏鱼类新鲜度又能保冷的功效唷。」

听闻主人的话，乖乖端坐在一旁的芬里尔也骄傲地发出一声狼嚎。

神人接过汤碗后，马上尝了一口汤。

「咕噜……咕噜……呼……」

「还……还合你口味吗？」

琳丝蕾担心地追问。

「……太好吃啦！」

神人一边吐着热气，一边发出满足的讚歎声。

鲜红色的汤头里虽然放了很多辣椒，但辣度其实不如预期，而且煲汤里还浓缩了海鲜料理的鲜美滋味，喝完之后，身子就源源不绝地生出了许多热能。

「呵呵……太、太好了，不枉费我下一番苦功做这道料理♪」

琳丝蕾羞涩地用双手捧起泛红的脸颊。

「唔唔，原来如此……神人喜欢偏辛辣的调味。嗯嗯……」

一旁的艾莉丝则神情认真地写着神秘的小抄。

「穆亚要不要来一点？我猜你应该也饿了吧。」

神人把盛了煲汤的汤碗递到穆亚面前。

「我才不希罕呢。穆亚不饿，而且我不接受敌人的施捨。」

「……唔！你、你这丫头是怎么搞的，这是什么态度嘛!?」

看到琳丝蕾忿忿难休的模样，神人连忙好声好气地调解道：

「穆亚，你刚使唤过等级那么高的军用精灵，肚子怎么可能会不饿呢？」

「出身〈教导院〉的战斗人员，为了执行作战，自然能一个礼拜完全不进食呀。」

「……话是这么说。不过，那也不必拿现在的状况相提并论啊。」

神人无奈地耸耸肩，接着把香气蒸腾的煲汤连同汤碗一起凑到穆亚的鼻子前。

「……」

穆亚默默无言地吞了口口水。

「乖乖听话，喝一口看看吧。身体会感觉很暖和喔。」

「哼，穆亚的肚子一点都不……」

咕——

霎时，祠堂里响起一阵饥肠辘辘的可爱声响。

「……好啦，乖乖喝吧？」

「……唔！」

穆亚露出懊悔的神情，把视线焦点从汤碗上移开。接着说：

「我、我才不喝呢。谁知道汤里面有没有下毒呀。」

「你很没礼貌欸！本小姐才不会在汤里面下毒呢！」

琳丝蕾拉高音量抗议。

「哼，天晓得？」

「……抱歉，穆亚她不是存心要惹你生气的。」

神人代替穆亚小声地道歉：

「由于我们自幼生长在那种环境，所以理所当然会对毒物心怀防备……」

「唔……原、原来是这样呀。」

姿态虽高、但其实心地善良的琳丝蕾，这才带着複杂的表情点头释怀。

「穆亚，不用担心啦。不然……我也吃一口给你看。」

神人在穆亚的眼前喝了一勺煲汤作担保。

「……」

「怎么样？」

穆亚咽了口口水，然后说：

「如、如果……」

「嗯？」

「如果哥哥肯喂穆亚吃的话，那我就相信这食物没问题。」