第三章 身陷囹圄的克蕾兒

夺下〈龙皇骑士团〉和〈圣灵骑士团〉这两位精灵使的〈魔石〉之后，神人便与菲雅娜赶去和艾莉丝她们会合。

至于飞龙精灵使，则是在察觉伙伴败阵后便迅速撤退了。

加上自愿退出战局的穆亚·亚兰诗多的份，目前神人一行人获得的〈魔石〉已有三颗。

身受重伤的神人和菲雅娜一起骑乘在芬里尔的背上，两人被搬送到附近的祭殿，躺在铺在地板的毯子上休息。而神人骨折的手臂上则是压着治癒用的精灵矿石疗伤。

其实若仰仗菲雅娜的精灵魔术，一定会收到更好的效果，可惜她的神威现在好像处于不安定的状态，所以只能施展一些治标不治本的急救魔术而已。

「……唉，你还是一样爱逞强。」

「居然用骨折的手臂挥剑作战，简直教人不敢相信！」

艾莉丝和琳丝蕾双双傻眼地嘟嚷着。

她们的脸上透露出担忧和放心的複杂心情。

「嗯……说起来连我自己都不敢相信……好痛！」

神人垂下视线，看着自己扭曲变形的手臂。

（那时候……有某种东西不断怂恿着我。）

迴响在脑袋里的神秘声音……那到底是谁的声音呢——？

不是蕾斯提亚；两个声音虽然非常相似，但神人总觉得那声音和蕾斯提亚有着微妙的不同。

与声音的音质无关，让他感到不对劲的，是潜伏在声音背后的人格。

（……话虽如此，但蕾斯提亚应该和此事脱不了关係吧。）

这时，神人不经意地把视线移向躺卧在身边的菲雅娜。

她漆黑的眼眸迷濛无神，看起来相当衰弱。

看样子，菲雅娜精神面受到的摧折似乎远远超过身体的疲倦。

神人犹豫着该不该开口向她搭话，但有件事无论如何都必须向她问清楚。

没有别的，正是暗之魔剑落在她手上的经纬。

他百思不得其解，为何〈贯穿真实之剑〉会流落到菲雅娜手上呢——

「唔……啊……」

这时，菲雅娜似乎察觉神人正在看自己，便转头面对他。

「菲雅娜，你好多了吗？」

「嗯嗯，抱歉让你担心了……那神人呢？」

「喔……我好得很啊。这点小伤马上就会自己好起来了。」

「什么叫做这点小伤啊！你这笨蛋……」

艾莉丝微愠地插话道。

「啊……对了，你们两个肚子会饿吗？不嫌弃的话，我可以做些饭菜——」

「身体不适的时候，还是别吃太油腻的东西好了。」

「这样啊……不然我这里还有几个克蕾儿自作主张带来的水蜜桃罐头。」

说着，琳丝蕾伸手欲从〈芬里尔〉的大颚里拿出水蜜桃罐头。

不料，当她说出克蕾儿的名字时，菲雅娜像是想起了什么要紧事，惊慌地站了起来。

「菲雅娜？你这是怎么了？」

「……大家听我说，我有很重要的事情要告诉你们。」

语毕，菲雅娜用非常凝重的神情环顾着众人。

◇

等到菲雅娜阐述完事情的经纬之后，已经过了好一段时间——

神人等人只能面面相觑，无言地陷入沉默。

……这也不能怪他们，因为菲雅娜所说的内容实在太具冲击性了。

露比亚·艾尔斯坦因——身为克蕾儿亲姐姐的她，同时也是反叛精灵王的〈灾祸的精灵姬〉。

而冒牌〈莲·阿休贝尔〉的真正身份，居然就是她。

根据菲雅娜的说词，一开始发现她真实身份的时间点，是被雪拉·卡恩擒获的时候；当时解放菲雅娜的，似乎就是露比亚·艾尔斯坦因本人。

「抱歉……我并非存心隐瞒，其实我也犹豫过要向大家坦白，只是……」

「……别这么说。换做是我，也会选择这么做。」

神人出言抚慰向众人低头道歉的菲雅娜。

莲·阿休贝尔——总有一天必须打倒的最强劲敌，居然是克蕾儿的亲姐姐……她实在无法开口向当事人揭露真相。

虽然从外表看不出来，其实克蕾儿是个心思细腻的女孩；要是把足以让心灵摧折的残酷真相摊在她面前，搞不好还会让她丧失精灵使的力量。

菲雅娜之所以独自把秘密埋藏在心中，应该是怕把真相告诉众人的话，直觉灵敏的克蕾儿很可能会因此查觉到异状。

但是如今……克蕾儿已经知道了真相。

（克蕾儿……）

为了和姐姐重逢，克蕾儿不顾身心遍体麟伤也要咬着牙，一路不懈地努力。关于这点，神人比谁都了解。

包括她投身〈精灵剑舞祭〉怀抱的理念，还有其觉悟。

想必知道真相的克蕾儿，一定受到了难以想像的沉重打击吧。

（我真没用……在最要紧的关头，我居然没能守护好克蕾儿。）

我来当你的契约精灵吧——自己明明和她这么约定过了。

神人无言地默默用力握紧颤抖的拳头。

「可是，克蕾儿的姐姐为什么要打着〈莲·阿休贝尔〉的名号参加这场剑舞祭呢？」

「我也不太明白……」

菲雅娜对如陷五里雾中的艾莉丝摇摇头。

「不过，有一点我非常清楚。她把克蕾儿掳走，是为了要让她脱胎换骨成为〈暗之精灵姬〉——并且藉此让神人觉醒成〈魔王〉。」

「……什么!?」

这时，神人感到头颅深处又再度隐隐作痛。

所谓的〈魔王〉——即是从正统历史文献中被抹煞的〈暗之精灵王〉的后继者。

不只是露比亚，连蕾斯提亚也一直意图想让神人觉醒为魔王。

（……她们这么做，到底是为了什么？）

莫非，这和三年前蕾斯提亚的〈愿望〉有什么牵扯吗——？

神人低头看着菲雅娜交到自己手上的暗之魔剑。

这把〈贯穿真实之剑〉，是克蕾儿在被掳走之前，临危託付给菲雅娜的。

至于克蕾儿为何会持有此剑——其中的理由不得而知。

（难道……那家伙是在替我保护蕾斯提亚吗？）

……手中的魔剑没有做出任何回答。

神人试着对魔剑灌入微量的神威，不过依然没有丝毫反应。在这个状态下，蕾斯提亚既无法恢複成少女的姿态，也无法将她当成精灵魔装使用。

苦苦追寻三年，现在好不容易把她找回自己手中，却没有半点实感；眼前这把〈贯穿真实之剑〉，说穿了不过是徒具刀剑外表的物体罢了。

「还在磨菇些什么!?快点动身去营救克蕾儿呀！」

琳丝蕾蓦地从席间站起，高声叫道。

平常总是举止优雅的她，此刻已经激动得失去了理智。

……看来她真的非常担心克蕾儿的安危。虽然这对儿时玩伴平常总是爱拌嘴吵架，但神人知道，她们其实是从小就非常要好的知心好友。

「你说得没错。姑且不论克蕾儿的姐姐目的为何，我们都不能眼睁睁地任凭伙伴被掳而坐视不理。」

艾莉丝也认真地点头附议。虽然从前她和克蕾儿经常针锋相对，不过现在已经互相认同，把彼此视为重要的伙伴了。

「可是……有谁知道克蕾儿的下落吗？」

神人按捺住激昂的情绪，冷静地询问众人。

这次的比赛场地〈废都梅吉德亚〉佔地非常辽阔，而且遗迹的通路设计得像迷宫一般，又有广大的树海覆于其上，若是漫无头绪地搜寻，只怕是徒劳无功。

「各位……能否听听我的揣测呢？」

菲雅娜静静地点头开口道：

「露比亚前辈应该想在这个废都里进行仪式，让克蕾儿脱胎换骨，成为〈暗之精灵姬〉。要进行这种大规模的仪式，想必必须觅得地脉能量较强的地点。就拿我被雪拉·卡恩掳走时的经历当例子好了……当时她将我掳去的地方，也是地脉之力很强的古代祠堂。」

「可是，这个废都的地脉不是已经不敷使用了吗？」

「没错。由于过去发生的〈精灵战争〉的战火肆虐，〈废都〉的地脉已经被破坏得紊乱不堪；但正因如此，反而容易侦测出还能运作的地脉。」

「……原来如此。」

如果是在地脉错综活络的地域，也会有许多能当成进行仪式的候补地点；但是在这个〈废都〉中，几乎没有那样的地带。

简单地说，只要搜索地脉彙集的区块，就有很高的可能性能找到目标——进行让克蕾儿转化成〈暗之精灵姬〉仪式的场所。

「虽然我无法使用像琳妃公主那么高超的〈念视〉魔术，但要侦测地脉并非难事。」

说着，菲雅娜转头望向琳丝蕾。

「能否把仪式用的水盘拿出来呢？啊……顺便给我几颗宝珠。」

「没问题！芬里尔！」

琳丝蕾一声令下，芬里尔便张开大颚，从腹中的异空间里吐出行李。

巨大的仪式用水盘登时出现在众人眼前。

「——〈清凈之水〉！」

菲雅娜伸手架在水盘上咏唱祷词，魔术具现的清凈泉水即刻注满盘内。

她屈膝跪地，正坐在水盘前面，接着把几颗宝珠放入泉水中。

「宝珠啊，请为我揭示存于常世的一切力量所在之处吧——」

浮在水面上的宝珠对庄严的祷词起了反应，开始盘旋打转。

似乎是以小小的水盘模拟整个废都，藉以搜寻地脉所在地。

「怎、怎么样？有结果了吗？」

「别催我……现在因为〈精灵刻印〉的干涉，我还不能顺利解析。」

菲雅娜答道，额头上还冒出豆大的冷汗。

（……〈精灵刻印〉的互相干涉是吗？）

神人往菲雅娜的右手瞥了一眼。

只见纤纤玉手上正烙印着克蕾儿託付给她的——火之精灵刻印。

据菲雅娜所言，克蕾儿利用皇室与贵族间缔结的〈誓约〉，把〈史卡雷特〉的契约转让给菲雅娜，所以现在菲雅娜处于对精灵使而言非常不稳定的双重契约状态。

「附近好像没有还存活的地脉……我想，应该在更远的地方……」

菲雅娜瞠大漆黑的眼眸，聚精会神地端详着水盘的动静。

「……我找到地脉彙集的地点了……好几个……有好几个地……呀啊!?」

菲雅娜忽然尖叫一声，像是被推开一样鬆手放开水盘。

从她的右手窜生出一撮微小的火焰，一面熊熊燃烧一面在空中飞舞。

「菲雅娜，你没事吧!?」

「嗯……我没事。只是忽然吓了一跳而已——」

「公主殿下！你快看那火焰！」

琳丝蕾伸手指向水盘。

只见火焰直直掠过水盘上方，动也不动地停滞在某一点。

「……这是怎么一回事？」

「难道……是史卡雷特在帮忙指引我们克蕾儿的所在地吗？」

神人喃喃说道，所有人立刻把目光集中在水盘上。

……那撮火焰一直停留在相同的位置不动。