第四章 伊莎莉亞·汐娃

「——这里就是通往地底的入口唷。」

在琳丝蕾的导引之下，众人回到昨晚与〈瓦罗卡尔〉展开殊死决战的地方——〈废都〉的都心地带。

避开至今仍未熄灭的炽炎、攀爬到瓦砾堆上方进入遗迹深处后，连接着一条通往地底的狭窄阶梯的入口赫然出现在众人面前。

「……居然暗处有这种地方，还真亏你找得到啊。」

「因为我一开始被〈传送〉到的地方，就是位于地底的迷宫呀。而且啊，要是没有那个女孩帮忙带路的话，我想我现在或许还彷徨无助地迷失在地底呢。」

「帮你带路的女孩？」

「回到地底之后，一定能再遇到她的。」

琳丝蕾一边在手掌点亮魔术光源，一边趋步往昏暗的阶梯底下走去。

一行人虽然不解地面面相觑，但还是跟在她后头一起前行。

阶梯本身似乎是拥有非常悠久历史的古代建筑物，石阶磨损风化的状况很严重。

「……这里感觉好阴森喔。」

艾莉丝不觉打了个冷颤。

「呵呵……不要跟我说你会怕唷。」

「吵……吵死了，才没那回事呢！」

艾莉丝恼怒地出言否认道。

发现英勇凛然的骑士团长意外的另一面，神人不禁苦笑起来。

「唔……神人！你在偷笑什么！」

「抱、抱歉……欸！别在这么狭窄的地方挥剑乱砍好不好！」

「好了好了……我们到啰。」

琳丝蕾伸出手照亮四周。

只见阶梯的尽头衔接着一处通道，通道两边的石墙上刻有古代的精灵语文字。

「……这里也是精灵战争时代的遗迹吗？」

「我想应该是吧。你们瞧，墙壁上刻的全都是太古时代的精灵们之名呢。」

菲雅娜沉吟着，并且伸出手指轻抚墙上的雕刻。

「更前面一点的地方，还有刻着爱思特名字的石墙唷。」

「你说……爱思特的名字？」

神人垂头望向佩挂在腰间的圣剑。

爱思特是昔日在精灵战争中屡建战功的传说级〈精灵兵器〉，所以就算精灵战争时代的遗迹上刻有她的名字也不奇怪。

接着，他抬起头交互打量通道的左右两边。

通道相当狭窄，无法随心所欲地施展剑技。要是在此遭逢敌人袭击会很麻烦。

「〈废精灵〉不会在这里出没吗？」

「这么说起来……我在地底时没有被袭击过耶。」

「这里和地上不同，充斥着清凈的气息。我在想……或许这里是为了昔日在精灵战争中骁勇作战的精灵们建造的灵庙也说不定。」

「原来是灵庙啊……嗯嗯。」

若真是如此，那么由精灵们的怨念蕴化成的〈废精灵〉不会出现在这里也是理所当然的事。

乍闻琳丝蕾阐述在地底迷宫的经历时，众人都怀着半信半疑的心态；但既然能把遭逢敌袭的可能性降到最低，自然是比在地面上莽进要来得安全。

可是，眼下还存在一个最大的问题。

「欸……琳丝蕾，你知道路吗？」

「当然呀。我想，一定没问题的。」

「……什么叫做你想……听起来就让人觉得非常不安。」

「——出来吧！〈芬里尔〉！」

琳丝蕾无视于嘀嘀咕咕的艾莉丝，径自弹指发出响亮的声响。

一头体型硕大的白狼应声从虚空中被召唤现身，大大地张开巨颚。

它吐出的暴风雪里挟带了几样东西——

「……平底锅？还有鸡蛋、麵粉跟牛奶？」

神人摸不着头绪地蹙起眉头。

「……琳丝蕾，你到底打算做什么啊？」

「等着吧，本小姐就要开始料理独家特製的鬆饼啰。」

琳丝蕾举起平底锅，淘气地露出可爱的笑脸。

「唔……鬆饼？」

「经你一说，才觉得肚子好像有点饿了呢。」

艾莉丝和菲雅娜互相交换了个眼神。

的确，神人一行人自从黎明前吃完煲汤和麵包后就没有再进食了。

为了保全大小姐们的清誉，特别补充一下……精灵使在使唤过精灵之后，会有很强烈的空腹感。

……绝对不是因为她们是贪吃鬼的关係。

「大家的餐点待会儿再说。」

琳丝蕾将火属性精灵矿石置于地面，并将平底锅摆放在其上。

「我现在要做的，是用来呼唤精灵小姐的供品唷。」

「精灵小姐？你在说什么？」

神人疑惑地问道。

「就是当我在地底彷徨迷路时，指引我到地上的恩人呀。」

◇

……几分钟后。

平底锅发出滋滋的声响，奶油特有的焦香甜味瀰漫在通道上。

琳丝蕾一边烧烤着独家特製的鬆饼，一边把自己如何离开这个地底迷宫的经纬娓娓道来。

——其中也包括她如何在迷宫里遇见那名奇妙少女的事。

「你说……那是个外表像年幼少女的精灵？」

神人听完琳丝蕾的阐述，双手环胸沉吟道。

根据琳丝蕾的话，带领她到通往地面的出口的，正是那名幻化成少女模样的精灵。

「能够幻化成人类的外表，可见她是相当高位的精灵呢。」

像爱思特或蕾斯提亚那样，能够完全以人类外观显现的精灵非常罕见，就连〈元素精灵界〉也几乎不存在这类精灵；当然，并非所有高位精灵都会以人类的模样显现于世，只是——能幻化成少女的姿态，便足以证明她是非常强大的精灵。

「她救了琳丝蕾，真想好好答谢她一番。」

「是呀。所以我答应过她，要带她离开这个地方。」

那个少女精灵，似乎被某种强力的结界封印在这个地底迷宫当中。不仅如此，她还几乎丧失了所有的记忆。

「那个……公主殿下，你应该有办法破解她身上的封印吧？」

「唔嗯……这个嘛……」

听闻琳丝蕾的问题，菲雅娜伸手托住下巴沉吟道：

「我愿意尽量试试看；但倘若那是足以禁锢高位精灵的结界，凭我现在的力量，恐怕是力不从心……」

「拜託你了。」

琳丝蕾低头恳愿道。

「可是……那个精灵真的会现身吗？」

「儘管放心。本小姐特製的鬆饼，可是连我们家芬里尔都讚不绝口呢。」

琳丝蕾说着，一边把特製鬆饼盛放在瓷盘上，并且毫不吝惜地淋上份量十足的蜂蜜。

焦甜的香气刺激着味觉，让神人的肚子不争气地叫了起来。

「……我实在不认为最高位的精灵会被区区食物诱骗出来耶。」

艾莉丝傻眼地嘟嚷着，神人也跟着附议。

用鬆饼当供品请高位精灵现身，这种例子根本连听都没听过。

（唔……不过，我倒知道有位很喜欢豆腐的剑精灵就是了……）

后来，众人又等待了半晌——

「……一点动静也没有欸。」

「奇、奇怪……怎么会呢？」

琳丝蕾心生动摇，东张西望地向四周察看。

……再等下去的话，难得做好的鬆饼就要冷掉了。

「是说……可不可以让我吃一小口试试味道啊？」

「不行。」

琳丝蕾扳起脸打掉神人神人伸过来的手。

「神人，你那么想试味道的话，就试试我的味道吧。」

「菲雅娜！你又在瞎说些什么!?」

就在神人出言吐槽的瞬间。

（……咦？）

盯————

他蓦地感觉到从某处传来强烈的视线。

「神人？怎么了吗？」

「没事，只是刚才好像被谁盯着——」

神人伸手握住剑柄，凝神往昏暗的通道深处望去。

飕……他发现某种不知名物体，飞快地躲进通道拐弯处。

「……什么？」

神人揉揉眼睛。

（……奇怪，我是不是看到什么类似昆虫触角的东西啦？）

弹弹，翘翘——两支弹跳的触角又掠过神人的视网膜。

「呃……琳丝蕾。那东西，该不会就是……」

「就是她！她就是那个精灵小姐！」

琳丝蕾拉高音量叫道。同时，隐身在黑暗中的气息也移动了。

「神人！快把她追回来！」

「包在我身上！」

还没开口回答，神人便已纵身奔出。

对方的速度相当敏捷——不过想当然尔，根本比不上认真起来的神人。

「欸！先别跑啊！」

「哇啊！」

在黑暗当中，神人把逃窜的精灵压制在地上；虽然手段有点粗暴，不过也只有这样才能逮住行动飞快的她。

「你、你想对我做什么!?无礼的家伙！」

少女拚命扭动着想挣脱神人的手臂。

她似乎穿着一袭下摆很长的衣裳，因此可以听见衣料激烈摩擦的声音。

「……抱、抱歉！拜託你先冷静下来，我们有话要问你啦！」

「不要啊啊啊啊啊啊啊！」