第三章 〈精靈劍舞祭〉落幕

在蕊荷的引领下，苏醒的神人被带往另一处房间。

由于手臂骨折，行走时双手必须以简易的夹板固定，精灵魔装双剑则垂挂在他的腰间。其间蕊荷虽然好意提议要帮神人拿，但被神人婉拒了。

神人跟着蕊荷行走，忽然看见一处用石柱围出的庭院；看到这个眼熟的庭院，让他想起之前乔扮女装和菲雅娜一起潜入〈神仪院〉的事。

（这么说……这里是〈神仪院〉的大祭殿啰？）

虽然不知理由为何，但看样子现在自己真的已被传送回〈浮空岛〉了。

「克蕾儿她们呢？……她们已经知道事情原委了吗？」

神人对走在前面的〈精灵姬〉询问。

「还不知道，我打算待会儿再向各位报告原由。神人先生和其他选手在差不多时间被传送回这里；但由于您身上所受的伤太严重，所以才让您稍睡片刻，并为您做了些简单的治疗。」

「这样啊……」

……身上的痛楚感觉的确是已经消除了八成。虽说如此，即便感觉不到痛楚，想必也蓄积了相当沉重的疲惫。

「冒昧问一句……我身上的体质，不是会把圣属性魔术排斥弹开吗——？」

「是的。关于这点，菲雅娜前辈——噢……不，是菲雅娜小姐已经告知过我们，所以……就採用那、那种方式为您治疗了。」

蕊荷说着说着，脸蛋莫名地涨红了起来。

「什……什么叫那种方法？你可以说清楚吗!?」

「这……这个……我实在不好意思开口……只能说，菲雅娜前辈真的好积极、主动……」

「呃……」

闻言，神人决定就此噤口打住，当作没听闻过这回事。

蕊荷在石柱长廊尽头的一扇门前停下脚步，这个房间刚好正对方才那座庭院造景；她打开门扉，里头是一处宽敞的房间。

这个居室应该是专门用来招待尊贵宾客用的；只见房间中央摆放着木质桌椅，大小姐们全员到齐、都坐在那儿等候。

「啊……神人，你终于醒啦？」

看到神人现身，率先发话的是克蕾儿。此时她已换下〈暗之精灵姬〉穿戴的仪式装束，换回平常的制服；头髮也重新扎好、梳成双马尾造型。

「神人，你还好吧？身体有没有哪里觉得痛呢？」

「……嗯嗯，我没事。」

神人短促地点头答应，接着便坐到菲雅娜旁边，低声咬耳朵道：

「菲雅娜，你这家伙……该不会在众目睽睽之下做了那种事吧？」

「嘻嘻♪跟你说……蕊荷她们呀，羞得连耳根子都红透了呢。」

菲雅娜恶作剧地调侃着，继续说：

「不过你放心，我没让克蕾儿她们瞧见唷。」

「你真的是……」

「唔……你们鬼鬼祟祟地在说什么悄悄话啊？」

坐在对面席间的艾莉丝狐疑地瞪向两人。

「没、没什么啦。」

神人急忙含糊带过，接着转头用认真的表情向蕊荷问道：

「那个……现在可以请你为我们说明，我们为什么会被传送到这里了吗？」

「就是呀。忽然间把人家传送过来，实在让人搞不清楚头绪。」

「正好现在全队队员都在，麻烦你给我们一个清楚的交代吧。」

「是的。」

〈精灵姬〉少女点头答应，接着对克蕾儿一行人宣布：

「奥地西亚帝国代表〈史卡雷特队〉——恭喜你们赢得〈精灵剑舞祭〉优胜的殊荣。」

蕊荷笑盈盈地说道。

◇

「啊……？优胜？我们……赢了？」

率先打破沉默的是克蕾儿。

「怎么回事？」「怎么这么突然呢？」

艾莉丝和琳丝蕾也接连出声提出疑问。

一旁的神人同样一脸如陷五里雾中的表情。

〈精灵剑舞祭〉决赛〈炽焰之战〉比赛时间应该是整整三天。

掐指一算，目前距离神人一行人被传送到废都也才不过两天；粗略估计比赛时间至少还剩下十几个小时才对。

这时，蕊荷用不疾不徐的沉稳语气娓娓道来：

「我能理解各位选手感到疑惑的心理，但是这是〈精灵王〉对我们几名〈精灵姬〉下达的谕旨，说是〈史卡雷特队〉的剑舞让精灵王们圣心大悦、觉得相当满意。」

「也就是说……比赛的结果是由〈精灵王〉裁决示意的？」

「没错。〈精灵剑舞祭〉乃是献祭给精灵王的最高位仪式，因此最终的裁判都是取决于〈精灵王〉示下的圣意。」

「话虽如此，不过……」

神人心怀疑虑地沉吟。

「况且就比赛战果而论，也没有人反对〈史卡雷特队〉获颁冠军呀。不但没有队员落败退场，而且获得的〈魔石〉数量更是压倒性的多。所以即便比赛时间还剩下十几个小时，贵队获胜也已然是不容改变的事实。」

「……是哦？我们有搜集到那么多〈魔石〉吗？」

神人从胸口的内袋掏出自己获取的〈魔石〉。

只见他掌心中滚着五颗镶刻有各国代表队徽记、鲜红的精灵矿石。

那些分别是〈圣灵骑士团〉副团长——亚妲·黎多、〈龙皇骑士团〉的暴龙精灵使——葛丽丝·萝亚、穆亚·亚兰诗多、蕾奥拉·兰卡斯特、还有露比亚·艾尔斯坦因——〈炼狱使徒〉的指挥官、自称〈最强的剑舞姬〉曾持有的〈魔石〉。

这意味着他打倒了好几名各国的王牌主将级选手以及队伍指挥官。

以团体赛的成绩而论，的确是大放异彩的战果。

「我有打倒〈圣灵骑士团〉的一个特务兵唷。」

克蕾儿说着，取出一颗〈魔石〉放在桌上。

「那个特务兵叫艾勒·席德，是个使唤影精灵的好手呢。」

「这样就有六颗啦……」

「喵呜——喵呜……」

「嗯？史卡雷特，怎么了吗？」

位于桌子下的火猫精灵似乎正拚命地想诉说些什么。

克蕾儿不解地将它抱起来，史卡雷特随即伸长舌头、吐出某种物体。

滚落在桌面的竟是两颗〈魔石〉。

两颗〈魔石〉上皆镶刻着代表〈圣灵骑士团〉的徽记。

「史卡雷特！这些……你是怎么拿到的!?」

克蕾儿露出瞠目结舌的惊讶表情，似乎对此事浑然不知。

蕊荷拾起两颗〈魔石〉，开口道：

「这边是〈圣灵骑士团〉的岚莎·凯洛特选手，另外一颗则是骑士团长露米娜丝·仙特·雷羡德选手的〈魔石〉。」

「……咦？」

「不会吧!?你这家伙，居然打败了那个露米娜丝!?」

这会儿换成神人惊愕不已。

说到圣骑士露米娜丝，她可是在三年前的决赛上和莲·阿休贝尔共谱过剑舞的对手；各界也纷纷揣测她和蕾奥拉一样都是这届大会最有希望获胜的选手之一。

「唔……这个嘛……」

克蕾儿支支吾吾地嘟嚷着托出真相：

「因为神人的暗精灵知道史卡雷特的真名，所以我就对它进行了真名解放……后来的事，因为我在战斗中晕了过去，所以不记得了。似乎是它把体内沉睡了好几百年份的力量一口气解放出来的样子……」

（原来是她打倒了露米娜丝啊……）

闻言，神人愈发出神地仔细盯着克蕾儿怀中的史卡雷特瞧。

〈灼银战姬〉史卡雷特·华尔基丽，真名为——奥汀伶蒂。

这只火猫乍看之下惹人怜爱，但其真正的模样，其实是能幻化成娇柔少女外表的高位精灵。

「喵？」

火猫精灵歪歪头露出疑惑的神情。

神人忽然想起猫耳少女赤裸身躯的倩影，不自觉羞红了脸。

「这么算起来，嗯——」

艾莉丝望着桌上的〈魔石〉沉吟道：

「其他晋级决赛的三支队伍的指挥官，都是由我们〈史卡雷特队〉打倒的呢。」

「是的，诚如您所言。再细谈其中分节，打败〈龙皇骑士团〉副团长——尤莉·艾希德的是〈最强的剑舞姬〉；〈炼狱使徒〉的莉莉·弗雷姆则败在蕾奥拉·兰卡斯特手下。」

「那她呢？耶鲁法斯的魔女——雪拉·卡恩呢？她现在人在哪里？」

琳丝蕾按捺不住地插话问道。

（琳丝蕾？……她怎么了？）

看到她焦急凝重的表情，神人感觉事情似有蹊跷——

「〈炼狱使徒〉的雪拉·卡恩选手破坏了自己的〈魔石〉，弃权退赛了。」

「……咦？」

此话一出，众人不禁面面相觑。

（……那个魔女……竟然弃权了？）

考量到她的个性，实在无法认为她会选择自己认输。

可能是檯面下有什么阴谋诡计，或者——

（……那个魔女的诡谲心思实在教人猜不透。）

根据菲雅娜的说词，雪拉掌握了露比亚部分的计画——包括〈暗之精灵姬〉一事等等。

「——那么，容我继续。诚如方才所述，各国代表队的指挥官、王牌主将级选手已经差不多都退离比赛场地，全队无人落败的只有〈史卡雷特队〉而已。各位被传送回来时，比赛场地上还剩下〈龙皇骑士团〉的两位选手、以及〈圣灵骑士团〉的一位选手，而精灵王降下圣意，表示不必再继续进行多余的剑舞了。」

〈火之精灵姬〉语调和缓地宣告。

「——原来……是这样啊。」

神人暂时抛开千头万绪，接着——

深深地叹了口大气。

「我们……赢得优胜了呢。」

「是啊……好像……是这样没错。」

克蕾儿愣愣地应道。

……该怎么说呢，感觉好不真实。

在湖畔与克蕾儿邂逅；与爱思特缔结契约；和艾莉丝率领的风王骑士团展开决斗；菲雅娜加入队伍后立刻迎击吉欧·因札奇；那场力挫薇尔赛莉亚·伊娃的校内排名赛；〈群岚乱舞〉中的殊死战；以及最后——在决赛〈炽焰之战〉中和露比亚·艾尔斯坦因一决雌雄的战斗。

自从神人在葛雷沃丝的穿针引线下转入艾雷西亚精灵学院开始，发生了各式各样的事。

这一切，都是为了赢得〈精灵剑舞祭〉的优胜头衔。

「我们……经历千辛万苦，终于走到这一步了呢……」

泪光浮动在克蕾儿那双澄澈通透的眼眸上。

「克蕾儿……」

神人把手轻轻捺在她的头顶上。

（……多亏有这家伙，引领着我们一路前行。）

在和神人相遇之前——

克蕾儿一直都是孤身奋战过来的。

她用制服的袖子拭去眼泪，用哭红的眼睛瞪向神人说：