「……也、莲也、莲也！」
被人贴在耳边呼喊名字，让趴在桌上的千宫莲也倏地拾起头。
不知不觉间，放学后的教室只剩下一半的学生。
看教室前方的显示板，安装于内耳的感质扩充装置『Qualia Device』于是作用于视区，自动在《扩充认知》（Layered Real）上弹出『距离放学关门还有一小时二十分』的标籤。
莲也透过视线操作消除了标籤，慢慢抬头瞧着打扰自己打盹的少女——兔神舞花。
「舞花你搞什么……我睡得正舒服耶。」
「什么搞什么嘛，真是的。」
舞花鼓起脸颊，半吊着眼低头瞧着莲也。
「你知道我丢了几次语音讯息吗？」
她双手一抱到胸前，以高二学生而言发育颇为良好的胸部也随之摇晃。目光不由自主被吸引过去的莲也，意识性地别过视线。
「语音讯息？……啊～」
莲也一打开留在视线一隅的通知视窗，便发现一共有九件未接收的语音讯息。
其中有七件是舞花传的，每件里头都带有『一八时去探病』这个关键字眼。
「抱歉，我从第五节课就睡着了。」
「第五节……莲也你晚上都没睡觉吗？」
「晚上有睡，但白天也一样睡。」
「我说你……要是睡这么多，会连现实跟梦境都分不清喔？」
梦这个单字，让莲也差点想起前不久见到的那个梦境。
两年前失去了她，因罪恶感而封剑的那一天——
他强制结束了思考，随便找些话来搪塞。
「那正好，我的梦想就是一辈子活在梦里。」
「要是你敢那样，我就要把你给敲醒。」
看着呵呵笑并作势握起拳头的舞花，莲也轻轻耸了耸肩。
莲也他们升上高中至今两年，这样的对话已重複了不知几次。
舞花的家是间古武术道场，就开在莲也住的公寓附近，莲也小时候也上过那道场，与舞花……与兔神家已有十年的交情。
「所以，请问有何贵干？」
依旧没打算收拾东西回家的莲也边忍着呵欠边问道，舞花则是睁大双眼，一副难以置信的表情。
「我～就～说～了，等一下要去探病。」
「探病不是十八时才开始吗？」
「咦？」
「你有什么其他事？」
「就、就是，我们……在探病时间之前……可以先去哪里打发时间……」
看着突然吞吞吐吐的舞花，莲也感到纳闷。
「舞～花！」
这时，班上的娇小女生，突然从后头抱住舞花。
莲也的扩充认知上弹出标籤，上头显示了这同学的名字·寺下彩名。
「呼哇，彩、彩名你干嘛突然抱着我！」
「什么叫做突然～我刚刚不是说了站前有家新开的甜点铺吗？我找到了样品档，才想说要来跟你分享。」
说着，彩名随手将QD用VUI（虚拟实境使用者界面）『闪刃』（BLADE）显化于自己的右手上。
看着迷你小斧头状的闪刃，舞花为难地笑了笑。
「彩名，我要讲几次你才会记得呢？我没有使用闪刃啦。」
「咦？是喔？」然而彩名似乎不太在乎，先是取消了闪刃，随后指头抵着太阳穴，一脸苦恼地阖上眼。
「因为平常分享知觉，都是闪刃用户间彼此接触一下（Easy ect）就完成了嘛。嗯……那么透过QD的原始OS（作业系统）来共享数据的方法……」
「没关係，不用麻烦了啦。」
「我就是想跟你分享嘛！那个真的太好吃了，草莓与香草的风味配上千层派的口感真是绝妙无比……啊，对了，千宫。」
突然被彩名点名的莲也，轻轻举起右手说道：
「不好意思，我也没使用闪刃，没办法代转档案。」
「咦，……为什么你们两个都没安装闪刃呢？那怎么看都比原始界面方便，而且人人都在用不是吗？」
彩名有这个疑问十分合理。
将物理现实与虚拟物件交叠而成的高阶VR技术，及让所谓扩充认知得以实现的感质扩充装置QD。
如今它们在国内的普及率已超过九八%，一切公共设施在扩充认知里的标籤化都已建置完毕，QD已是人们生活里不可或缺的一部分。
相较于物理现实（Physical Layer）这原初的现实（First Reality）=R1，启动了QD的扩充现实（Intermediate Layer）——第二现实（Sed Reality）=R2成了人们真正的日常生活。
特别是在莲也身处的「入学时即要求安装QD」的世代，对于如何善用QD也格外敏感。比常人早一步察觉流行，一有便利的东西便立刻安装，可说是他们的基本常识。
在这点上，没有安装在数年前推出、如今已在QD用户间获得八成佔有率的VUI『闪刃』的人，若不是有什么特殊坚持的话，便实在是令人难以置信。
「啊，你们该不会是排斥游戏那部分吧？父母那一代也是有不少人误会嘛，像是以为安装闪刃后就一定得玩『BLADE-LINK』不可的人。」
那字眼一出现，只见舞花明显僵起了脸。
『BLADE-LINK』
一个名气大到天天都能听人提起的全知觉投影型VR对战游戏。
玩家透过安装于QD里的各种个人专属形状的刀剑为武器，在名为虚拟现实的第三现实（Third Reality）=R3的领域里对战。
不过是典型的团队对战型VR格斗游戏BLADE-LINK，之所以会热门到成为社会现象，靠的主要是两个极具特色的系统。
其中之一，是利用闪刃拥有的超知觉共有处理，让伙伴与自己的知觉达到最高的共有度，使彼此技能能够紧密配合的《连锁交联繫统》。
而利用最新式的动态追蹤系统，以及只要念出事先登录的启动言即能发动技能的启动言系统，即能让玩家与伙伴轻鬆施展痛快感十足的连锁技（Linkcage）。
而另一个特色，则是依观战者（Audience）的反应，让玩家释放更高阶技能的《观战者系统》。
在BLADE-LINK，对战随时都是线上公开，观战者不但能透过闪刃来体验充满临场感的战斗，还能藉由与各玩家连结（加油／喝倒彩）来影响战局。
除了简单的操作，痛快的战斗系统，看似单纯却充满战略性的内涵更是深获使用者好评，带领游戏掀起空前绝后的热潮。
而闪刃当初虽然只是BLADE-LINK所使用的VUI，不过由于它作为日常生活的QD用OS亦十分出色，使用者甚至遍及不玩游戏的族群，并因此带来更多的游戏玩家。
「啊，可是啊，那个BLADE-LINK其实还满有趣的喔。」
「咦……彩名，你也有以玩家身分参加那游戏吗？」
「嗯～有稍微碰一下下啦。本来我也只是个观战者，不过最近直播网不是也常常播BL（BLADE-LINK）的转播吗？我看着看着就有了兴趣，想说尝试看看。要是打出漂亮的连锁技，还真的是很痛快的一件事呢。」
「……喔～」
「是在喔些什么啦……真是的，舞花你为什么不也一起来试试看呢？有格斗技底子的人一定很快就能升上C阶，到时就会有很多团队邀请你喔。」
「身为格斗技同好会的会长，我比较在意的应该是这星期的迎新吧，嗯。」
见到舞花老老实实地点头并岔开话题，彩名想了一会儿并接着说道：
「迎新吗～也对，记得新社员好像就是在迎新时决定的。不过我也没参加社团，唯一的期待大概就只有副会长带领的学生会骛喜企划吧……喔，对了！」
彩名拍了下手，再次面露欣喜之色。
「说到副会长我才想到，今天的BL网很精彩喔，因为来宾竟然是那个《幻影兔姬》（Mirage Rabbit）。」
看到彩名语带激动，舞花只能苦笑。
「我不是说了我没兴趣吗？而且为什么提到副会长会让你想起那个？」
「因为我之前在《幻影兔姬》的同好会聊天室看到他。不过《幻影兔姬》大人是属于我的！」
「还属于谁的呢……我记得《幻影兔姬》不是女孩子吗？」
「没错！她是由犬猫羊兔四人组成的偶像级团队《鸟兽戏画》的成员之一。可是啊，《幻影兔姬》大人可是《刻印者》，跟其他成员是不一样的喔。我之前寄的游戏影片你看了吗？很帅对不对？」
「啊，好了好了，我知道彩名你很喜欢她，拜託别这么激动。」
平常总是跃跃欲试的舞花如今反过来哄她，而身后就在这时传来男同学的声音。
「喂喂喂，要说值得推崇的《刻印者》当然是《青天右翼》（L"Oiseau Bleu）吧，幻兔什么的连个脸都看不到！」
「……啊？现在是在跟我宣战吗？」
「什么什么，在聊《刻印者》的事吗？」「要我选的话绝对是《迅雷战逆鬼》（Lohengrin）！」「要论实力的话《鲜血白百合》（Bloody Lily）才是最强吧？」「不不不，除了《终焉之黑》（Black Stasis）以外没其他选择好吗！」
来了几人加入对话，莲也悄悄地调低QD的听觉感度。
随后，他拿起几乎没装东西的书包，起身正要离开教室，舞花就在这时追了上来。
「等一下，莲也，我也跟你一起——」
「没关係啦。你看，寺下她们在叫你呢。」
「不是啦，我……」
看着目光飘游的舞花，莲也装了个刻意的笑容并说了。
「不用担心，除非过上什么大事，否则我一定会去探病的。」
「大事指的是？」
「我想想……例如下雨之类？」
「莲也！」
「开玩笑的。」
「……嗯。好吧，那么回头见。」
对着好似有些不舍的舞花轻轻挥手，莲也随后离开了教室。
——在这当下，他并不知道自己口中的大事，随后真的发生了。
※※
这是个看来并不会下雨的一天。
但仰头朝天并举手遮阳的莲也就在这时，撞见了雨水所无法比拟的东西。
天上虽然没下雨——
楼顶却掉了个少女下来。
「——啊？」
以蓝天为背景，随风飘逸的长长银髮。
和下午放学后的校园格格不入的梦幻景象。
随后，单纯的疑问，将看得入迷的莲也带回现实。
——要是这样继续坠落，她会怎么样？
想像完纤细的身躯如同番茄般砸向地面的画面瞬间，莲也随即利用QD的功能来预测落点，并带着计算出的结果奔去。
途中，他还将书包揣进胸前，做好接下少女的万全準备，然而少女却在空中换了个姿势，像是算準似地朝校舍门口右侧的花圃坠落。
略微晃动地表的冲击，伴随剧烈扬起的沙尘。
在飞散的花瓣里现身的，是一屁股坐在地表，人却安然无恙的少女。
带透明感的银髮，白瓷般的肌肤。
像是蕴含坚定意志的一对紫晶色大眼睛。
有着远远超越日本人的美貌的少女，即便从如此离谱的高度落下，标緻的脸庞却没有一丝动摇。
看来她也是事先透过QD运算后才坠落的。
（……什么嘛，原来根本就没有救她的必要。）
莲也这下突然对自己的行动感到羞耻，然而仔细一看，她发现少女当前的模样，更是远比自己难堪许多。
少女身穿白与青为基调，类似轻镗的服装。
而她的裙子部分如今整个掀了起来，底下的白色内裤一览无遗。
高至膝盖的金属质地腿甲，被泥土弄髒的白皙大腿。
而再往上瞧去，可以看到左右两端为繫绳状，款式别出心裁的纯白色物体——忍不住凝视的莲也，视野就在这时被扩充认知的防偷窥滤镜给辽蔽。
他反射性地抬头一瞧，只见少女从脸一路羞红到耳垂。
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