『V』之《刻印者》《忏悔圣女(No Mercy Bless)》『LAPUCELLE』谢莉儿•道尔克。
在世界改变前就是大红人的她,正受到朱天寺学园的学生们热烈欢迎。
「哇,还真的是《忏悔圣女》!?」「咦,她会不会太可爱了?」「好漂亮的头髮喔〜」「跟在闪刃网看到的一模一样耶。」「真想靠近一点看……」「好想要她的签名喔〜」
「——那边的,请别太逾越了。」「请各位保持距离。」
为了应付蜂拥而至的人群,立于谢莉儿两侧的两名少女随从忙着保护主人。
在扩充认知里画出的禁止进入黄线以谢莉儿为圆心,身着制服的两名少女则挡在圆圈外。
但滴水不漏的戒护,却被金髮摇曳的谢莉儿一句话给撤回。
「没这必要。」
「咦……可、可是——」
「我们虽然只是暂时被派来这学校,但身为面对学生的教职身分,应该避免这种不自然的隔阂。」
一板一眼的一番话,让随侍在侧的两名少女只好勉为其难地与谢莉儿腾出距离,围在周遭的学生于是发出欢呼并纷纷接近。
「那、那个,《忏悔圣女》大人!我从以前就是你的粉丝!很荣幸见到你!」
「谢谢。接下来也请多指教了。」
「我有看之前你在A级公会战的那场比赛!实在是帅毙了!」
「谢谢。我会努力在今后维持胜利。」
「那个那个那个能跟你握手吗!」
「好的,请吧。」
「啊〜好好喔,我想请你为我签个名!」「咦,这样讨签名没问题吗?」「那我也要!」「我是新闻快报社的人!方便跟你做点採访吗?」「欸,别推啦!」
「请、请各位别急,谢莉儿大小姐会回应你们的!」
随侍的两人忙着为场面降温,位于中心的少女则是一脸诚恳地逐一应付学生们的要求。
而莲也等三人,此刻则是远远眺望着这不搭调的场面。
「简直就像是偶像签名会……」
「就跟学长前不久遇过的状况一样呢。」
「莲也那时只忙着到处闪躲吧?不过其实粉丝服务做习惯了,也没什么大不了的就是了。」
「这话由兔神学姊来说,还真是有说服力呢。」
「不管怎样——」
莲也拉回眼看就要偏离的话题,眯起眼并接着说道:
「自称『第六机关』的人如今直接找上门想跟我们打交道,那我们再怎么小心谨慎也不嫌多余。」
听莲也说要大家仔细观察谢莉儿的一举一动,让舞花嘟哝了一句。
「确切来说,她想打交道的对象就只有《不败王剑》——莲也一个吧。」
——《不败王剑》,我希望你能为世界变革提供一臂之力。
刚才,她的确是这么说的。
「……有必要特彆强调这点吗?」
「天晓得呢。也许有,也许没有。」
打马虎眼的语调,让悠里蹙起眉瞪着舞花。
而面对那凌利的视线,舞花则不甘示弱地回了句「有什么问题吗?」气氛也再次一触即发。
看着老爱针锋相对的两名少女并叹了一声后,莲也转而观察前方数公尺处,表情不苟言笑的『第六机关』成员。
『V』之《刻印者》《忏悔圣女》谢莉儿•道尔克。
她的标籤上记载的,是『特殊专任教官』这令人费解的头衔。
这职务不但陌生,由看起来与自己年龄差不多的谢莉儿担任『教官』,更显得格外彆扭。
何况朱天寺学园只是间普通的学校,一个教官是打算教导什么呢?
表面上,这似乎是『第六机关』进行的次世代教育的一环,朱天寺学园则获选为实验学校,但莲也当然是不可能採信这些说词。
而对方的企图,想必和世界改变有关。
问题在于这些事实,会以怎样的形式——
「……长……学长、学长!」
悠里的脸突然出现面前,他才发现自己又陷入深思。
看样子,坏毛病不小心又犯了。
莲也抬起头,打算确认周遭状况。
「《不败王剑》,你现在方便吗?」
看到金髮少女谢莉儿•道尔克凛然立于眼前,他不禁睁大了眼。
「学长你进入集中状态时,她已经应付完那票学生过来我们这了。」
听悠里小声补充,莲也暗自感谢在心。
「《过超集中(Eceed tration)》——看来那真的会让你听不见周遭的声音呢。」
听见谢莉儿边提及自己的『坏毛病』边郑重点头,让莲也不自在地扭了下身子。
他将手背贴到嘴边并清了清喉咙,等不安分的心跳沉静下来,这才开口问道:
「有什么事吗?」
「有的,请问你介意我佔用一点时间吗?我想跟你谈谈,关于先前说的那件事。」
「先前说的、那件事……」
所谓那件事,也是莲也恨不得想问个详细的事情。
但应该就这样答应对方吗?会不会她表面上说想谈话,但背后目的并不单纯?
「不过当然,我也了解你们担心的事。」
见到莲也等人一脸戒慎,谢莉儿的表情益发严肃。
「你们担心的,是在五分四十五秒后开始的晨间班会,对吧?」
「…………啥?晨间班会?」
莲也因意想不到的字眼而愣住,但谢莉儿伸出右手,像是要他们儘管放心。
「我懂的,要是现在跟人谈事情,当然会赶不上班会甚至迟到——但是请放心,我们已经事先得到许可,你们是绝对不会被记迟到的。」
谢莉儿右手伸出一根指头,显得胸有成竹。
——不,迟到这种事一点都不重要吧。
面对这鸡同鸭讲的场面,不只莲也,悠里与舞花也同样僵住了。
而当事人似乎以为这样足以化解一切牵挂,笑得自信洋溢。
「那么要是没问题,我们这就出发吧。《不败王剑》的两位关係人也请一起来,我们已经準备了一间大会客室。」
最后,她也不怀疑莲也等人是否会跟上,一个人转身踏出大步。
†×†
一进入会客室,谢莉儿立刻锁上R1与R2的门,窗户也贴上防偷窥的滤镜。
顺手而又迅速的应对,让莲也的戒心随之提升。
『我们有预留后路,以及意外发生时的準备。』
悠里和舞花传来语音讯息,片刻不鬆懈地盯着机关的成员。
大概是察觉莲也等人的视线有异,谢莉儿先是纳闷地微倾着头,接着对他们说了:
「为什么你们要这么提防呢?」
「这种情况不提防才是傻了吧。」
「就如各位所见,来自外部的偷窥已经全部阻断了。我想各位应该不必担心才对。」
「……不,跟外面的偷窥相比,我们更担心的可是被关起来的这件事。」
「咦?」
怎么会呢——谢莉儿对随侍的少女投以求助的眼神,但见到她们尴尬地撇过头,才终于了解是怎么回事。
只见她脸颊霎地转红,结结巴巴地说道:
「真、真是不好意思,看来我的顾虑似乎弄错方向了。我这就解除滤镜——」
「不必了,因为我们已经从你刚刚的模样晓得,你并没打算对我们不利。」
「……你还真是一样脱线啊,《忏悔圣女》。」
面对傻眼并嘀咕的舞花,谢莉儿则带着依旧泛红的面颊开口说了:
「这应该是我们第一次在R1里见面吧,《幻影兔姬》。」
「你们……认识吗?」
悠里小声问道,舞花则轻点了个头。
「数字相近的《刻印者》彼此经常有机会见面。」
舞花——『MICA』是别号《幻影兔姬》的『VII』之《刻印者》。
看来她们除了在大会上常见面,当闪刃网的特别来宾时也经常同席而坐。
他们虽然对舞花与谢莉儿彼此认识的事没什么疑问,但是对于谢莉儿接下来的话,可就想不起反应都不行了。
「要是《刻印者》齐聚一堂的当时,《幻影兔姬》宣布加入『第六机关』,也许现在站在这里的就会是你了。」
《刻印者》齐聚一堂……?
但童年玩伴并没理睬莲也等人的视线,以冰冷的口吻说:
「要是有空胡思乱想,何不赶紧把话继续说下去?我们的时间可不是无限的,花瓶公主。」
她刻薄的言辞态度,惹火了谢莉儿身旁待命的随从。
「——你好大的胆子!」
见她们反射性地将闪刃显化在手,莲也等人也同样摆出备战姿态。
「住手。只有愚人才会以无礼回应无礼。」
谢莉儿看似谴责少女们,却又同时指桑骂槐藉以牵制对手,悠里对此反应激烈。
「这还真不像是做出世界改变这种无礼透顶行为的人该说的话。」
「……」
明显的挑衅,换来她凌利的眼神。
僵持不下的碧蓝与紫青,最后由碧眼少女——谢莉儿这头先退让。
「看来你们似乎有些误会。」
吁了一声的她,优雅地坐到面对面的会客用沙发上,并邀莲也等人一同坐下。
「我无意与你们交手,甚至——就如我先前所言,我是来邀各位合作的。」
手贴在胸前,一本正经的谢莉儿,让莲也不禁想起当初遇见身旁银髮少女的那一幕。
虽然时间地点不同,但悠里向莲也要求合作时,也说过相同的话。
「……?怎么了吗?」
莲也的视线从诧异的悠里身上挪开,再次转往谢莉儿。
「就如我刚说的,这种情况下我没办法轻易答应你,再说我到现在还是不太明白,你们『第六机关』追求的到底是什么。」
话一说完,他知道悠里身子微颤了一下。
不太明白『第六机关』追求的目的——这句话虽是事实,却也不真实。
『第六机关』与世良树我光追求的,是人类的新进化——世界变革。
之前潜入世良树邸,见到最高机密层级的我光房间化为空屋,更加深莲也等人的确信:悠里骇入并得到的资讯极可能是真的。
而那资讯跟这次世界改变,两者之间应该有些什么关係。
就在这个节骨眼,成为檯面上存在的『第六机关』派人前来并邀请合作。她所要的,毫无疑问,是促进《世界变革计画》的助力。
要是现在表明这一切并且拒绝她,只会让她就此打退堂鼓。
既然这样,要是能使她主动开口,也许能从中提取一些我方不知道的新线索——