「相信各位同学都知道，BLADE-LINK是最适合当作评估QD适性的指标。而在BLADE-LINK里的位阶，除了能直接当作资格证照，在求职方面，几乎所有一般企业，应徵条件里都设有最低标位阶。」
隔天，谢莉儿•道尔克穿着朱天寺学园高中部制服的身影就出现在讲台上，以BLADE-LINK特别讲师的身份光明正大地教课。
而她说得一副理所当然的内容，让莲也直至先前的一切睡意消失无蹤。
为何她会在台上教课……不对，重点是她竟然说BLADE-LINK最适合拿来评估QD的适性？
而且位阶还跟企业就职息息相关——？
「简直荒谬透顶……！」
看着忍不住起身的莲也，班上同学各个一脸纳闷。
「千宫你怎么了？」「怎么回事怎么回事？《不败王剑》失控了吗？」「是因为太期待谢莉儿的教学了吗？」
看着他的众多目光，没有一个对刚才谢莉儿所说的内容抱持怀疑。
对他们来说，那些彷佛是常理一样——
『冷静点，莲也。』
视野一角传来舞花的语音讯息。
『班上的同学只是记忆被动过手脚。』
莲也从闹哄哄的班上同学里找出童年玩伴的身影，她也正盯着眼前的谢莉儿。
看来即使是对内情有某种程度了解的舞花，也无法接受这样的状况。
『……老实说，我也没想到她的介入手法会这么正式。』
看着直盯前方的舞花，莲也闭上眼，逐次回顾先前发生的一切。
世界改变。成为檯面上存在的『第六机关』。空空如也的世良树邸。
——不入虎穴焉得虎子。
『既然这样，我们就先顺着对方的盘算。』
舞花的视线头一次转往这儿，莲也惊讶之余随即转为同意，对她轻点了下头。
在这班上，好歹有一个自己人——
一想到有人站在自己这方，莲也暂时宽了心，但没想到，因班上骚动而默默看着莲也的谢莉儿，接下来又说出一句让莲也再次愕然的话。
「那么我们开始上课。各位，请启动你们的BLADE-LINK。」
莲也之所以能憋住而没惊呼，是因为见到不疑有他地将闪刃显化的同学里，唯独舞花倏地起身。
「对不起，我身体不舒服，可以到保健室休息吗？」
舞花说得面不改色，班上同学则没人说些什么——他们早已登入完毕。
「去吧。」
BLADE-LINK里的舞花——『MICA』虽然是明星级公会《鸟兽戏画》里的超有名玩家《幻影兔姬》，但跟同属有名玩家的《不败王剑》『REN』不同的是，她并未公开自己在物理现实里的身分。
而谢莉儿大概就是明白这点，不以为意地答应舞花要求，目送她离开教室。
『抱歉，莲也，要是出了什么事，我会马上赶过来……请你千万要当心。』
视野里浮现了舞花传来的语音讯息，另一侧，谢莉儿正凝视着莲也。
「你怎么了吗？千宫莲也同学。」
「………………没事。」
看着面无表情到近乎突兀的谢莉儿，莲也简短回了句。
「那么，我们就先登入了。」
看谢莉儿说完并登入，莲也也跟着诵道「——『连锁闪刃（BLADE-LINK）』」，将意识切换至R3里。
†×†
不只是BLADE-LINK，人们进入R3时，照理说会先确保R1的肉身安全无虞。
除了安全上的顾虑，在自家或专用空间以外的地方登入VR游戏，更是法律明文禁止的，这是再合理不过的事——也因此，班上同学毫无抗拒地直接在教室登入，看在莲也眼里，景况可说是十方异样。
然而莲也忧心归忧心，众多玩家（班上同学）一来到跟教室一模一样的游戏大厅里集合，三两下就将最后登入的『REN（莲也）』团团围住。
「喔，来了来了。『REN』你也太慢了吧。」「《不败王剑》不管看几次都是这么帅耶。」「欸欸、让我看看你的《无定》嘛〜」
莲也把比在教室时更加踊跃的评论字幕设为半透明，看着一身白银铠甲的谢莉儿。
《V》之《刻印者》《忏悔圣女》『LAPUCELLE』。
那身打扮虽然跟直播网以及影片里看到的相同，但如今亲眼见证，更是显得——
「…………？」
一瞬间。
莲也总觉得面前的谢莉儿好像哪里不对，于是打开状态视窗。
但由上而下将谢莉儿的个人状态看过一遍后，里头并没有什么可疑之处。
正当莲也仔细端详那R3里的化身时，谢莉儿对着班上同学这么说了：
「各位看了视窗右上角就知道，这里目前是私人模式。请各位先仔细察看，这跟上线状态的各种差异之处。」
BLADE-LINK特别课程。莲也不管听了几次，眉头就是忍不住深锁。
他姑且照她所言看着右上角，状态的确是显示离线。
在BLADE-LINK里，玩家对战时一定会强製成为上线状态，要使用可离线游戏的私人模式，条件则相当严苛。
那基本上只有拥有特殊许可权的人——《刻印者》才能使用。
莲也瞧着其中那一名《刻印者》，对方于是也和他四目相接。
「那么接下来，我们赶紧开始BLADE-LINK战斗实务指导——『REN』同学，能请你帮我个忙吗？」
见莲也被点名却没有任何回应，谢莉儿接着又念了其他玩家的名称，并让余下的班上同学退后。
「接下来，我们让这两人进行一场简单的模拟战斗。」
「什么？」
为何这么突然——莲也不禁惊呼，但对手似乎不这么想。
「好耶〜！能跟《不败王剑》打，真是太幸运了！」
「好好喔〜我也好想接受《不败王剑》亲身指导。」「跟《不败王剑》打，不觉得有点可怕吗？」「搞不好她有一丝机会也说不定啊。」「最好是啦。」
将与自己交手的舞者打扮的少女，以及其他班上同学，没人对此抱持疑问或不满。
于是就这样，莲也视野左上角出现一根体力条，舞者打扮的少女单手举起弯刀般的闪刃迎面奔来。
「——」
看来只能随机应变了——莲也做出结论，将可变式闪刃《无定》显化为单手剑的形状。
舞者打扮的少女看来是高敏捷型（Agility）的角色，踏着夹带假动作的脚步逼近莲也，接着踏起舞蹈般的步履，等我方受其影响再採取动作，挥出自己的弯刀。
若把这刀错当成一般攻击，或者说，就算知道有诈，首次见识的人恐怕都得挨上一刀，也就是所谓的『首见必有效』攻击。
面对舞者少女变幻莫测的动作，莲也——毫无反应。
「——！」
看着在极近距离露出惊讶反应的少女，莲也冷静地加速思考，想着接下来的一步，以及下一步的再下一步。
其实这类眩惑系攻击并不是无法应对。既然对方试图诱导敌手採取行动并趁虚而入，那么我方别採取任何行动就行了。
若只看理论，这可说是易如反掌，人人可得的必胜法。
然而就因为实战上难以实践，才会有所谓的『首见必有效』——而《不败王剑》的应对自如，亦足以让周遭献上喝采。
早已出招的少女已无法半途收手，只能以弯刀施展斩击。
莲也以最小的动作躲开斩击，同时回以最快速的刺击，攻防浑然一体。
《反击连锁技成功》
系统语音传来，莲也的单手剑化为短剑，以反手对着遭击退的对手挥出一记带了蓝色特效的斩击。
《独立连锁技成功》的语音，再次在场上清晰回蕩。
「喔喔喔，太强了！」「是无言启动（No Run Skill）！」
而不知是因为同学的欢呼，还是由于见识了无需启动言（Run Word）即能发动技能的高阶技巧——无言启动，对方这下似乎慌了阵脚。
她主动解除受创后的无敌时间，迅速动身施展反击。
然而在攻击方的僵直同样恢複的状况下，此举只能说是自讨苦吃。
从Ver.1便荣获不败之名，拿下正式赛两百战不败（Double Hundred）成就的《不败王剑》『REN』，面对此等明显失误，所採取的反击行动已接近条件反射。
「『缩地•雷绝』。」
以辅助系战单手剑技（Sword Skill）提升反应速度，下马威似地来到对方身后，也没给她回头的时间，继续挥出一记斩击。
单手剑化为短剑、短剑化为长剑、长剑化为巨剑。
穿插于攻击与攻击间、招式与招式的空档里，变幻自如的神乎其技。
那已经不是为了击败对手，而是以升华己身技艺为目的。
《YOU WIN》
见到突然浮现眼前的字样，莲也连忙取消动作，舞者少女于是膝盖一跪，倒地不起。
「太……太厉害啦啊啊啊！」「现场看到的《无定》太强了！！」「竟然有这么美的连锁……」「完全看不懂那些攻势是怎么连起来的！」
但莲也没理睬同学们的叫嚷，侧眼瞥向谢莉儿。
她说战斗是教学的一部分，但莲也当然没蠢到相信这番话。
既然这样，这场对决肯定有什么用意在——
但出乎意料地，谢莉儿并没有动作，而更令他费解的，则是接下来发生的事。
被莲也剥夺一切体力条的舞者少女倒在地上，就此没了动作。
在莲也的眼里，那景象简直就跟两年前的童年玩伴一模一样。
「喂……」
为了摆脱不祥的想像，莲也甩甩头并试着呼唤，但少女像是进入登出程序般，接着便消失无蹤。
「什——喂、喂！」
她没起身，便直接登出。
就莲也所知，这种现象在一般的BLADE-LINK里不可能发生。
方寸大乱的莲也转过头，像是在要求指导教官解释这一切。
「怎么了吗？在BLADE-LINK里输了就会失去意识——不是很正常的事吗？」
摇曳着白金色长髮的她说出的，是令人不敢置信的话。
这岂不就跟R2里的非法BLADE-LINK——BLADE-LINK OBM没有两样吗？
「你竟然……让她做这么危险的事？」
以颤声说道的莲也，得到的回答并非来自谢莉儿，而是四周纳闷不已的同学们。
「……？《不败王剑》你在说些什么啊？」「说是危险，但也就只有昏倒几分钟而已吧？」「『第六机关』也已经证明了，那不会危害健康啊。」「你不会现在才知道吧？」
他们诉说着对莲也而言陌生的世界改变，不但没人抱持疑问，口吻更像是在安抚莲也。
作呕的感觉让莲也咬紧牙，狠瞪着万恶之源谢莉儿。
「……你做得真狠。」
「哪里，接下来才是好戏上场。」
笑靥在她的嘴角微微扬起。
那笑容虽然带来强烈的突兀感，但谢莉儿并没理会莲也，对着班上同学说了。
「看来《不败王剑》好歹是Ver.1的最强玩家，要一对一赢他实在是太强人所难，所以接下来的演习会让双方势均力敌——由《不败王剑》VS全班同学。这样一来，战力分配应该就没问题了。」
「……！？」
莲也跟全班同学对打？
听了这何止有问题，甚至满是问题的提议，这次就连班上同学也不禁傻眼。
「咦？我们大家跟《不败王剑》打……？」「这未免太为难他了吧〜」「这在物理学上不可能办得到吧……虽然这里是R3。」
这虽然是多数意见，但也有部分人不这么认为。
「等等，你们难道没看之前那场生存战（Survival Match）吗？《不败王剑》在决赛场中，以二对二十二超级无敌的劣势赢得比赛耶？」
「喔〜那场我也有看，真的超夸张的。对手明明是《最弱百骑》他竟然还是赢了。」
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