——从小,她就不喜欢讲道理,而更擅长以力量对话。
生在富裕之家,自幼就被送去学习各种技艺的谢莉儿,对防身术沖这个领域最为投入。
不只是有兴趣,她更拥有过人的天资与专注力,因此没多久就学会了防身术,将兴趣转往其他门派与其他武术。
不知不觉间,她身边已经没人能当她的对手了。
而相较于提升自我,她认为与人切磋琢磨,才是武术真正价值的所在——
早早体悟出这个真理的她,找上拥有无限可能的R3世界。
这些条件一旦凑足,拥有法国驻日大使的父亲、在日本出生长大的她,会沉迷在游戏『BLADE-LINK』里,就只是时间的问题了。
当时的谢莉儿,心中总带了些许傲慢。
即使舞台转往R3,进入BLADE-LINK,她的身手就跟在R1时没有两样。
三两下就适应虚拟现实人物的她,即使头一战对上当时已是传说级玩家的《不败王剑》,依然天不怕地不怕。
不畏惧也不退却,正大光明地与对方交手,在其高超实力下败得体无完肤——一切令她由衷感动。
她头一次见识到,难以跨越的藩篱。
打败他人却又令人肃然起敬的超然身姿。
常轨外的超越者,确实存在于此——
深受《不败王剑》所感动的谢莉儿就在同个时间,接到自称父亲朋友的人物所捎来,不可思议的询问。
「你愿意为了即将到来的新世界,成为超越人类的存在……成为《基石之子们》吗?」
听到研究者模样的『她』的提议,谢莉儿二话不说就答应了下来。
她对超越人类的存在云云并不感兴趣。
自从见识了真正的强者,她知道自己成不了那样的存在。
更吸引她的——是基石这字眼。
牺牲自我拯救他人的口号就像是当头棒喝,深深打动她的心。
不,那恐怕不只是打动这么简单,而是不折不扣的某种天启。
要是自己成不了超越者,那就成为基石引导那些受磨难的人吧。
谢莉儿直观地认为,自己就是为了成为《基石之子们》,透过自我牺牲将人类带往崭新阶段而生。而与他人的切磋琢磨,也是藉由牺牲自己来升华他人的过程之一,并且对此深信不疑。
她很快就在研究所——『第六机关』成为《AET》,在BLADE-LINK里提升自我,没多久就凭着既有的天分和努力,成为《刻印者》的一份子,并以『第六(天)机关』的《刻印者(使者)》自居,完成自己应尽的使命。
教化他人、提升自我、心满意足的每一天——
而在这样的她面前再次现身的,是过去的那个超越者——再次降临BLADE-LINK Ver.6的《不败王剑》。
他跟组织内的异端份子悠里,以及同为《刻印者》的《幻影兔姬》组成公会,试图推翻『第六机关』以及世界改革计画。
见到这样的他们,谢莉儿心中掀起莫名的涟漪。
造就她如今地位的那个契机《不败王剑》。
她想要,得到这把剑。
只要得到这把剑,也许自己就能体现更美好的理想——
一路相信自己,教化着他人的谢莉儿,并没有想得太多。
她不曾想过为何自己会有这种思绪,不曾想过这思绪里头带的私念。
在她眼里的,就只有唯一一项事实。
只要赢了《争夺战(这一战)》,就能得到《不败王剑》。
这也意味着,自己只要像过去那样战斗就行了。
轻而易举。
「——我们走。」
谢莉儿睁开眼踏出步伐,两侧的骑士也默默跟随在其后。
†×†
「让各位久等了!BLADE-LINK放学后特别赛——《争夺战》即将开始!」
这里,是模仿朱天寺学园的R3竞技场。
学园的操场上,主持的女学生拿着麦克风喊完后,在各地找好位子的学生们也一同吶喊,五颜六色的字幕跟着飘过。
「来啦〜!」「《忏悔圣女》〜!」「小谢〜!」「王剑——!!」「影兔〜!!」
一般观战者照理说进不了竞技场——至少,莲也知道的BLADE-LINK是这样设计的。
然而,这个世界的BLADE-LINK似乎不太一样。
这里就跟迎新会时的公开赛一样,大家都是从礼堂登入的,但细节部分却有些变动。
查阅游戏提示的莲也,就在同时隔着半透明的视窗看到——《忏悔圣女》正站在操场中央附近盯着这儿,身旁还带了两名少女骑士,看来似乎是在R1里为她戒护的那两人。
解放者
「《LALIBERATION(解放者)》公会……风貌还真是与众不同呢。」
一旁的悠里显然不敢大意,让莲也想起之前开的作战会议。
「《LALIBERATION》是最快获得《世界变革计画》正式赛参赛资格的公会。」
在千宫家的客厅里,握有大量资料的悠里,节录重点向大家说明。
「公会本身虽然成立不算久,对战数也只有平均水準,但最惊人的是她们的对战成绩。」
成串数据里,唯有对战成果的文字转为红色。
「七十八战七十八胜……在正式赛里战无不胜,是吗?」
「我看过所有她们的对战影片,只能用所向披靡来形容。」
除了简洁的评语,悠里随后又送上影片剪辑。
她那俐落的手腕,让莲也只有佩服两字,而舞花一一确认过与对方交手的公会,随后眯起双眼。
「……这些有一半以上都是知名公会,甚至还有拿到《世界变革计画》正式赛门票的公会。我虽然对《LALIBERATION》的评价略有所闻,不过这成绩可真是超乎想像。」
看着舞花惊愕的苦笑,悠里也点点头。
「只要看了影片,相信大家都看得出来,《LALIBERATION》的战术非常单纯,不管对手实力如何,都是以同一套手法应付,拿下相同的胜利……」
「光听你这么说,对方似乎很单调好摆平,不过事实恐怕不是这样。」
她们的对手当然也不是瓜,肯定也跟莲也他们现在一样,分析过敌方的攻击倾向,拟定因应对策。
但即使遭人反制,她们却总能以自己的方式而战,并且拿下胜利。
特别是公会的明星《忏悔圣女》『LAPUCELLE』,实力更是非比寻常。
她不但实力超群,甚至每场对战打到最后,都是以《忏悔圣女》一个人将对手各个击破的方式画下句点。
《忏悔圣女》的强,在于她毫釐不差的精準剑技、迅速的连击、强烈的全力一击——照理说不可能存在的刚柔并济。
「甚至有人说要是只採正面交手,游戏里恐怕没有赢得了《忏悔圣女》的玩家。」
舞花这句话里提到的玩家,显然也包括莲也在内。
连《不败王剑》都可能不敌的《忏悔圣女》——但奇怪的是,她历来的对手,竟然各个都与她正面硬碰硬。
刻意在对手的拿手领域里战斗,有时反而能收到出其不意的奇袭之效。
但这样的谋略当然得因地制宜,而跟《忏悔圣女》交手过的玩家还没进入这样的心理战,就都先败给了她。
一旦见识过那身手,结论应该只会有一个——万万不能跟她们正面交锋。
可是比赛纪录呈现的却不是这样,每个公会到最后都败在她的拿手领域里。
「搞不好,里头有什么机关也说不定。」
一种让人想跟她正面交手的机关。
然而光透过这些影片,莲也他们也看不出所以然来。
也就是说——
「……没亲身体验是不会晓得的。」
在现实里一声低语,莲也再次环视热闹的周遭。
这次的《争夺战》,谢莉儿只开出一项要求。
「现在的我是公众人物,无法以私斗的形式接受挑战,所以——」
她要求这次的《争夺战》要以对朱天寺学圜学生公开的表演赛方式举办。
也因此,战斗场地设定成和以前迎新会公开赛时相同的R3朱天寺学园,且由于是教学的一环,所有学生都有观战的义务。
「在这种众人环视的场面下,应该不太可能动什么手脚……」
听悠里低声说道,舞花则以语音讯息回应。
『不说别的,『LAPUCELLE』——谢莉儿•道尔克是不会耍花样的。』
将闪刃显现在手的《幻影兔姬》单手甩弄着剃刀,正眼迎向前方——盯着三名少女骑士。
『身后陪伴的那两人我不晓得,但谢莉儿可不懂玩什么花样,而且就因为她直来直往——让她拥有纯粹的强大。』
《幻影兔姬》的话,让悠里不安地抿起嘴唇,却又很快改变了念头,咬着牙传了句私密讯息给莲也。
『——学长,那件事就拜託你了。』
莲也看着身旁待命的悠里那一本正经的眼色叹气。
『…………知道了。』
『莲也?』
「没事。」
莲也对纳闷的舞花应了句,再次踏出步伐。
身着铠甲的少女们一映入眼帘,他沉声说了:
「既然她们那么强,我们早晚得在正式赛上交手,若迟早得一战——」
《不败王剑》跨出一步。
「那么趁现在打赢也是一样的。」
闪刃——《无定》一亮出,系统语音亦宣布战斗开始。
†×†
《争夺战》的对战一般都採取三对三的公会战形式,进行一局定胜负的歼灭战(Search&Destroy)——这也是几乎所有正式赛採用的基本规则。
歼灭战跟只要一人出局便决定胜负(FCFS)的方式不同,比起实力突出的玩家成员,更考验公会整体的实力。
比赛前的结果预测,认为拥有过去最强的活传奇《不败王剑》与当前最强玩家之一《幻影兔姬》的《-S》这一方胜算较高。
「『飞速狂潮(Ael Have)』。」
「『三连步(Step by Third)』。」
身着轻装的两名少女骑士,分别拿着典雅的刺剑型(Rapier)闪刃《洗礼者(Lavis)》以及粗犷的剑斧型(Halberd)闪刃《多元斧(Variable Glaive)》,并使用反应速度提升技,由正面接近而来。
歼灭战虽然考验公会的整体实力,基本战术却依旧不变,只要有弱点就集中攻击,等营造出战力差距,再继续乘胜追击。
而《-S》的弱点,就是唯一默默无闻的『YR』——这不只莲也他们晓得,敌人想必也是心知肚明。
莲也和舞花让悠里担任后卫,组成迎击阵形——没想到她们对悠里根本不屑一顾,对着前锋的两人袭来。
「『裂水劈(Hydrolyse)』。」
右侧挥来的一记斩劈,被舞花后仰躲过。
「……!」
但遮蔽视线的深蓝色斩影让她不得不停止反击,而得到系统增幅的剑斧看準这瞬间破绽,由下向上高速挥斩而来。
「——直接躺下去!」
听见莲也瞬间发出的一语,舞花任由身子毫无防备地倒下,随即补位而来的莲也,以单手剑架开袭来的剑斧。
而另一名少女骑士像是对这招等候已久,就在这时展开行动。
「『无影突刺(Vanishing Lunge)』。」
在反应速度提升技效果即将结束的最后一刻,她打出了高速冲锋刺击。藉由缭绕剑尖的淡琥珀色特效加长攻击距离的这一刺,锁定的并不是不设防的舞花,而是才刚架开挥砍的莲也。
莲也情急间将《无定》由单手剑变成大剑,利用沉重的剑刃让身体失衡倾倒,藉此闪避那一击。
「——!」
然而他迟了一瞬间才发现,原来这才是她们真正的盘算。