第七話 假面舞會

第七回大陆会议〈艾纽席翁〉～各国参加者介绍～

I 艾斯斯帕达圣厅

教皇拉寇尔四世为本次会议的主办人。虽然年仅九岁，强大的灵力却深受赏识，乃是年纪轻轻便被推举为教皇的稀世天才。现有十二名枢机卿辅佐。

Ⅱ 谢普隆王国

出席者除了国王萨卡莱亚斯三世及三名王子，另有从事政务工作的有力贵族团体。总计超过三千人出席，可谓最大势力。

Ⅲ 赛法洛斯帝国

皇帝欧尔特冯八世以高龄为由缺席，改由瓦丹霍尔边境侯爵代理职务参加。此外另有数名有力母族。虽然是仅次于谢普隆王国的势力，出席的席次却少得异常。

Ⅳ 罗夫洛克工商都市联合

以元首恩佐·沙巴丁尼为首，共七名主要都市的市长出席。

V 罗雷亚蒙骑士国

除了骑士王奥华德和维若妮卡第一王女殿下之外，西尔维亚第四王女殿下也将首次参加会议。第二、第三王女则因留学之故不克出席。另有数名有力贵族将一同参加。

抛开随手拿来打发时间用的小册子后，亚修慵懒地躺在床上。

「公主殿下果然了不起哪。」

不久前，西尔维亚还躺在这张床上和自己四目相望，活生生的西尔维亚就在一个伸手可及的距离。然而一旦像这样翻开册子瞥见西尔维亚的名字之后，果然还是会有种高高在上、高不可攀的感觉。

亚修把手仲进怀里掏出骑士王赏赐的银表。

时间是午后六点十五分。

「已经这么晚了吗？」

考虑到假面舞会的入场时间是六点半，所以现在不换衣服不行了。亚修下床準备拿起吊在墙上的服装——半途停止了动作。

「艾可那家伙……到底在干什么？」

女生跟男生不一样，打扮需要花时间，这点亚修可以体谅。话虽如此，艾可和普琳离开房间也有四个钟头之久了。

「就算动作再慢，也未免拖太久了……」

她可能跟普琳一起到哪摸鱼去了。

亚修打定注意后，解开缠在左手臂上的绷带。

露出了爬满整只左手臂的〈星刻〉。

「好歹我跟艾可可是联繫在一起的。」

以前艾可曾被安洁拉绑架过。当时亚修就是藉由〈星刻〉的引导找出安洁拉窝藏艾可的地点。

亚修把左拳举到额前，用右手握住左手腕。

「拜託……告诉我艾可现在人在哪儿！」

半晌左手腕开始发热，烙印在皮肤上的图纹绽放出了光辉。透过魔力生成的蝴蝶一只只飞向天空。这些形同路标的蝴蝶，照理说应该会带领亚修前往艾可的所在之处。

「咦？」

然而，下一秒的情况却令亚修错愕不已。刚生成没多久的蝴蝶转眼间便消失不见，而且连包覆住左手臂的光辉和热度也消退了。

「这是怎么回事……？」

亚修茫然地杵在原地，一脸纳闷。虽然不死心试了第二、第三次，最后还是失败收场。〈星刻〉就像故障的龙华灯一样，不再有所反应。

一股强烈的不祥预感涌上心头，这里是骑士王的主城，因此亚修从来没预设过艾可会在这里碰上危险的可能。问题是，和艾可之间的联繫突然断绝也是不争的事实「

「可恶……！」

亚修一等莫展，冲出了房间。

漫无目标地在长长的走廊奔跑。

当自己跟西尔维亚共处一室的时候，艾可也许碰上了什么危险……亚修一想到这个可能，便忍不住感到自我厌恶。

城堡内部的空间相当开阔。虽然该去哪儿寻找艾可，亚修一点头绪也没有，可是继续待在房间穷担心也只会被不安压得喘不过气来。

用全力冲刺在第一个转角转弯后，冷不防有一名女僕的身影闯入眼帘。

「呜哇！」

「哎呀哎呀。」

女僕慢条斯理地喃喃嘀咕的同时，发挥了令人惊愕的矫健身手轻鬆闪开横冲直撞的亚修。

不仅如此还揪住往前扑倒的亚修的领子，一把将他拉了回来。亚修逃过一劫，免得摔成狗吃屎。

「慌慌张张地在走廊上奔跑，一点都不亚修大人的作风喔。」

亚修尴尬地回头一瞧，只见科赛特一本正经地站在眼前。

亚修像是遇到救星一样，劈头就向科赛特求援。

「艾可和普琳迟迟没有回来！连〈星刻〉也没有反应！」

科赛特的表情顿时严肃了起来。

「我明白了。我会立刻动员所有正在休息的佣人寻找她们的下落。这么做应该会比亚修大人漫无目标地乱跑还要有效率才是。」

「谢谢！那么我也一起——」

「不。亚修大人请按照原先预定参加假面舞会。」

「这怎么行……那家伙可是我的帕尔。我不亲自去寻找还像话吗！」

「别忘了这里是锋提恩城。以下的话可能有些刺耳，恕我有话直言……既然〈星刻〉无法提供指引，就算亚修大人插手，也只会帮倒忙而已。」

「我怎么可能……！」

「相反地，我们佣人熟知城堡内部的结构。所以请您相信我们，把事情包在我们身上。何况普琳姊姊是我的家人。这次的事件我绝对会全力以赴。」

「我明白了……」

亚修认命地点头答应后，科赛特终于重新面露微笑。

「虽然这么说可能不甚妥当，不过有劳亚修大人代我成为公主殿下的护花使者了。」

「公主殿下的护花使者？」

「别看公主殿下那样，其实她胆子很小，而且又十分怕生。不过只要亚修大人陪伴在她的身旁，一定没问题的。」

科赛特的安排照理说应该万无一失。但是在这艾可有可能碰上危险的关键时刻，自己却悠悠哉哉地参加假面舞会，难免会有不知事情轻重的感觉。

大概是看穿了亚修的烦恼，科赛特毅然地做出保证。

「亚修大人，请您相信我。」

亚修咬牙勉强自己接受了妥协。

「……好吧。艾可的事就麻烦你了。」

*

下午四点过后，阿妮亚通过漫长的地下密道回到了贝武夫的舰内。把陷入昏睡的艾可託付给贺夫曼博士后，借了淋浴间準备沖澡。

虽然现在是夏季，阿妮亚却觉得冷得不得了。刚才在外头淋了一场雨，导致从头到脚都湿透了。

进入更衣室后，阿妮亚先是大动作脱下吸收了饱满雨水的女僕服，然后扯下和皮肤紧贴在一起的内衣裤。

最后放下绑在后脑勺的头髮，变得一丝不挂。

淋浴间的墙上挂了面巨大的镜子。

「……………………」

已经很久没像这样定睛端详自己的全身了。

湿答答的黑髮、山岳民族特有的晒成小麦色的皮肤、微微鼓起的乳房，以及彷彿所有的赘肉都被刀子割掉般曼妙的腰腹曲线。

没来由地，阿妮亚摸了自己的乳房。和〈拉蒂努〉的店长、学生会会长蕾贝卡、还有西尔维亚王女相比，自己的胸部一点看头也没有——倒是可以和艾可一较高下。

我这个人还真的是跟女人味无缘呢……阿妮亚自嘲。

「……！」

当这个念头掠过脑海后，阿妮亚显狼狈不堪。

我到底在胡思乱想什么？过去阿妮亚从未关心过自己的容貌。大概是在安逸的骑龙学园生活久了，导致心情浮躁了起来。

平心而论，大胸部在战斗时只会碍手碍脚。甚至有乡野传奇指出，古代山岳地方的女战士会割掉一边的乳房以免妨碍射箭。

「就是说啊。与其挨刀子，还不如天生胸部小！」

阿妮亚找了个理由说服自己后，扭开水龙头。

虽然一閑始是冷水，但不用多久时间就变成了温热的热水。阿妮亚又一次对帝国的技术感到讚歎，让热水自头顶浇淋。

希望浮躁的心情也能被一併洗掉——

阿妮亚一边闭目任由热水沖洗身体，一边回想先前的任务。

任务基本上算是成功的。

虽然小看艾可的战斗力，导致四名部下负伤，不过看在没被城内卫兵发现的份上，结果勉强可算及格。

「只不过……棘手的问题还等在后头呢。」

*

城内的三楼——舞会专用的大厅现正人声沸腾、场面热闹。所有到场的绅士淑女，脸上都戴着银色的面具。除了只遮住眼睛四周的正统面具以外，也有模拟龙和狮子等动物头部造型的奇特头套混在里而。当中不乏有牺牲色相、打扮成小丑的人。

做正式打扮的亚修把栅台交付的面具挂在脸上后，来到入口旁边站着。因为科赛特有交代，只要站在这边等候，迟早能碰上西尔维亚。

王室御用的管弦乐团在大门的对侧演奏着轻快的曲子。亚修一直无法习惯这种气氛太过欢乐的宫廷旋律。

「艾可……你到底跑哪去了？」

已经数不清这是第几次了……亚修不动声色地呼唤〈星刻〉，但依然不见任何反应。

〈星刻〉就像退潮后的海岸一样静悄悄的。

「——怎么了？瞧你一脸郁郁寡欢的。」

突然听见有人跟自己说话，亚修吓得抬起脸一瞧，只见一名眼前停了只黑凤蝶的女性正盯着自己。那个看起来貌似黑凤蝶的物体，当然是面具了。毕竟面具只有遮住上半部的面孔，所以要认出熟人并不困难。

「什么啊……原来是公主殿下。」

「那句『什么啊』是什么意思！」

西尔维亚隔着面具赏了亚修白眼。

「呜哇，对不起……」

亚修一边道歉，一边打量西尔维亚。

耀眼的金髮绑成了成熟的髮型，与深红色缎带相互辉映。包住了手肘的长手套散发出淑女的气质。右手则握着一把羽毛扇，很像是千金人小姐喜爱的款式。

以蓝色为基调的晚礼服在重点处缝上了宝石，一如盛夏的湖面璀璨夺目。和被科赛特束得紧紧的腰际相反，裙子的部分则显得蓬鬆宽大，看起来就像一朵楚楚可怜的百合花。

亚修忍不住脸红。几个小时前两人纠缠在床上的记忆，自然而然地又被重新勾起。

「公主殿下……真的好美。」

眼前的西尔维亚美是如此美丽，甚至令亚修对自己贫乏的语彙感到懊恼了起来。

「你、你不要一直盯着人家猛瞧，感觉很丢脸耶……！」

西尔维亚一注意到亚修的视线，两颊旋即刷地染上一抹朱红，貌似难为情地垂低了头。只见她打开扇子遮住自己的嘴巴。

「抱歉……」

亚修也跟着感到害臊，连忙把头别向一旁。

两人之间瀰漫着一股尴尬的气氛，过了一会儿，西尔维亚终于打破沉默。

「对了！我有听科赛特提起。听说艾可和普琳两人一起失蹤了……」

闻言，亚修整个人都清醒了。

「没错……现在科赛特正帮忙寻找她们的下落。可以的话我也很想跟她一起去找人，无奈〈星刻〉毫无反应。」

「你说什么！为什么会这样……？」

就在西尔维亚浑身散发出紧张的气息时……

「抱歉，小姐。能麻烦你让个路吗？」

一个和四周的宾客一样戴面具遮住脸孔的男子，笑咪咪地向西尔维亚说道。男子的王国语听得出带有帝国腔。

「啊……不好意思。」

西尔维亚连忙从门口退开。

「谢谢你了，西尔维亚王女殿下——不对，今晚举办的可是假面舞会哪。呵呵……还是让彼此的身分和露珠溶而为一，保持神秘吧。」

那名带着贵公子气质的男子，用诗人般的口吻细语呢喃后，潇洒地穿门进入大厅。儘管西尔维亚戴着面具，男子却还是一眼看穿了她的身分。

这名男子究竟是何方神圣……亚修感到纳闷不已。