第四話 王家的「鐵規」

午餐后，亚修一行人急忙赶往朱利亚斯馆。

「跑快点！守时是骑士国国民的基本修养，身为王女更是得躬先表率！」

一边在学生来来往往的校园奔跑，西尔维亚一边催促亚修和艾可。

今天虽然中午就宣布放学，可是学生会预定在下午招开会议。在「安萨里邦五百年祭」顺利结束前，每天都要开会。

「可恶，如果不是奥斯卡突然冒出来搅局，现在也不会这么赶……艾可你没问题吗？」

亚修窥视了艾可的侧脸。

「这、这点速度我跟得上的！」

艾可牙一咬，卯足全力加快速度。

只见她追过亚修，和西尔维亚齐头并进。

「唔！你休想追过本王女！」

一发现被艾可追上，西尔维亚也被激起了斗志。她加大摆臂的幅度，速度节节攀升。

「喂喂喂！你们两个不要为了这种鸡皮蒜皮的小事竞争啦！」

因为饭后剧烈运动的关係，亚修的侧腹开始疼了起来，但艾可和西尔维亚说什么就是不肯放慢速度。

而且和亚修的距离还愈拉愈远。

「她们两个的精神也太好了吧……！」

亚修也只得配合两人加快脚步。虽然他隐隐约约有察觉到艾可和西尔维亚对彼此怀有强烈竞争意识的理由，不过一旦深入思考，似乎又会犯胃痛，因此他决定还是专心跑步就好。

艾可和西尔维亚的赛跑，一路持续到朱利亚斯馆才结束。

虽然说不上是赌上性命的对决，不过过程中两人互不相让，最后几乎是同时抵达了朱利亚斯馆——至少在亚修的眼中看来结果是如此。

「呼、呼……我、我赢了……」

「你胡说！明、明明是我……呼、呼……」

等亚修抵达朱利亚斯馆时，两人早已一副筋疲力尽的模样瘫坐在玄关前。

只见两人背靠背，气喘如牛。满身的大汗不仅使衣服湿透，还散发出闷热的热气。不知是否这个缘故，她们俩显得比平时还要性感妖娆，令亚修忍不住怦然心动。

「真是的，你们两个闹够了没？」

为了赶走脑里的遐想﹒亚修说话时刻意垮着一张脸。

「你没资格说我啦！」

「这里轮不到你说话！」

两人间言立刻兇巴巴地反驳，亚修又变回了缩头乌龟。

这时，有个满不在乎的声音自二楼飘下。

「这场比赛，由西尔维亚凭着胸部的毫釐之差险胜。」

亚修抬头一看，发现蕾贝卡站在二楼窗边。她悠哉悠哉地在胸前盘起双臂，兴緻勃勃地低头俯瞰艾可和西尔维亚。

「只可惜——还是没及时赶上会议。你们三个都给我好好反省。」

补充说完后，蕾贝卡的身影从窗边消失。虽然看不出有生气的迹象，不过那冷静的口吻反倒更令人感觉毛骨悚然，亚修吓到成了动弹不得的木头。

「身为骑士国王女的我竟然被记了迟到……可恶！」

蕾贝卡宣判胜利后，西尔维亚还没来得及高兴，随即又被打入失意的深渊。

「哼哼，你活该！」

见西尔维亚捶胸顿足的模样，艾可就像骄傲的赢家似地沾沾自喜。

「喂，艾可！你在骄傲什么啊！」

但亚修赶忙要她停止这种丢捡的举动。

*

——朱利亚斯馆二楼的会议室。

「成员差不多都到齐了，我来向大家说明今天的任务。」

蕾贝卡面露严肃的表情环视了众人。

「各位应该都知道，五百年祭也有长途赛跑的项目。比赛的路线跟『白羊宫的骑龙祭』一致，比赛的中盘会行经菲亚娜森林。所以今天我们要去菲亚娜森林的各个中继点，设置驱兽用的魔香炉。」

原来这样的工作也属于学生会负责的範畴，对此并不知情的亚修感到十分意外。他本以为这应该是教职员的工作。

这也让亚修再一次深刻体会到，学生会成员所肩负的重贵大任究竟有多么沉重。

「另外，本次作业分三个小组进行。学生会固然是精挑细选过的精英集团，但森林里有翼蜥等不少危险的猛兽栖息。近来甚至有双头蛇的目击情报传出，请大家务必提高警觉心。至于分组的方式——」

洁西卡和西尔维亚同时起立打断蕾贝卡的发言。

「我要跟亚修大人同组！」

「我、我也希望……可以跟亚修在同一组。〡

明明是同样的主张，洁西卡说得脸不红气不喘，西尔维亚则是吞吞吐吐一面对这样的，两人，蕾贝卡的回答就像在管教调皮的小孩一样。

「如果大家都要自己挑组员，组到天黑也定不了案吧？我认为还是要用抽籤的方式公平决定。马克斯，把东西拿出来。」

「是的，会长。」

马克斯把一个看似按照指示準备好的小箱子放到桌上。那箱子的体积推测约为三十立方公分，上面挖开了一个洞。

「A组三人，BC两组则各为两人。那么，容我第一个抽籤。」

马克斯抽到的组别是B。然后他摆出公事公办的表情，把箱子递给了隔壁的洁西卡。

「我要抽了！」

洁西卡先是像在跟圣女萝莎·玛莉亚祈祷般双手合十，然后使劲抽出了籤条——结果也是B组。

「啊啊……！」

洁西卡一脸怨恨，侧眼斜睨了製作抽籤道具的马克斯。马克斯不晓得是否被她的气势给震慑的缘故，露出了坐立难安的表情。

接着抽籤的是露卡，她抽到的是A。

然后艾可也抽到了A。

再来轮到亚修抽籤。

「………………」

他感觉得出来艾可和露卡正以热切的目光注视着自己。

A组的名额共有三个，亚修不排除有抽到最后一个名额的可能。

亚修紧张地吞下口水，把手伸进了箱子里面。

指头碰到了几张纸片。亚修迟疑了一会儿，打定主意抽走其中一张。

「我抽到的是C。」

「啊呜……可惜。」

露卡沮丧地垂肩长声叹息。相对地，艾可则是露出了横眉怒目的表情。

「真逊！亏你是我的骑士，不会拿出气魄抽到A吗！」

「你少无理取闹了！」

「呣……」

从亚修手中接过箱子的西尔维亚只是一逕地低声沉吟，迟迟没有抽籤的準备。

「怎么还不抽呢，西尔维亚？哪怕你想破头，也不见得能如愿抽中想要的英文字母喔？」

蕾贝卡打趣似地笑着说道，西尔维亚随即露出了有些狼狈的神色。

「我、我没有特别想抽中哪个英文字母！」

「哦，是这样吗？如果运气好能抽到C的话，就能跟亚修两人在森林里独处了。这样很好嘛，西尔维亚。」

「我绝对没有这种念头！」

西尔维亚涨红了整张脸，不假思索地从箱子里抽出签来。

只见她小心翼翼地打开折起的纸片……

「居然是A！」

西尔维亚露出彷彿末日降临的绝望表情，凝视着手中的纸片。

「——看来组别都分好了哪。A组是艾可、露卡、西尔维亚。B组是马克斯和洁西卡。最后C组则是我和亚修。那么，人家立刻动身前往菲亚娜森林！」

和蕾贝卡那慷慨激昂的声调相反，会议室瀰漫着一股葬礼般的低气压。

至于成了抢人大战主角的亚修则紧张得冷汗直流。因为他必须跟那个蕾贝卡合作完成任务。

——我得全力以赴才行，免得扯蕾贝卡同学的后腿。

*

菲亚娜森林座落在安萨里邦的北西方位。学生们常常为了实战训练或学校的例行活动造访此处，对学生而言是再熟悉也不过的森林。

「好，就在那儿降落吧。」

威风凛凛地站在圣龙古夫林头上的蕾贝卡下令道。

只见古夫林威猛地发出一声嘶吼，在森林的南西方降落。茂密如顶篷般的林木间有着一个缺口，是森林中的一座小型广场。

古夫林那非凡的庞大身躯确实不利于在森林行动。因此这块广场恰巧可以提供古夫林做为休憩之处。

古夫林一降落便趴在地上休息。儘管它是容貌威武、神圣不可侵犯的巨龙，在蕾贝卡的面前仍乖得像饲养的狗一样。

「你小心点，免得弄坏魔香炉了。」

蕾贝卡以轻盈的动作着地后，转头回望亚修。

「我会小心的，蕾贝卡同学。」

亚修小心翼翼地从古夫林头顶跳下。

他手上所提着的包包里装了三具魔香炉。

虽然外观看起来跟一般香炉并无太大差别，不过里面埋有龙绮华晶。只要设置在森林里便会发动龙媒魔法，散发出一般野兽所厌恶的气味。

不过那个气味并不会对龙族造成影响，因此可说是在野外举办骑龙竞技时不可或缺的道具。

「小心不要迷路了喔，亚修。」

蕾贝卡语带打趣的叮咛，令亚修不禁苦笑。

「放心啦。无论身处再怎么辽阔的树海，我的眼睛都会牢牢跟紧〈真红女帝〉的。」

「是、是吗。」

难得蕾贝卡也有像这样说话结结巴巴的时候。她「咳咳」地清了清喉咙，转身背对亚修。

从那轻盈飘蕩的髮丝可以闻到一股清新的芳香。

「没想到你竟然是这么会说甜言蜜语的男生哪。还是说那纯粹是有口无心……」

蕾贝卡喃喃嘟囔后，沿着林间道路出发了。

「……？」

——我是不是说了什么触怒她的话啊……？

亚修怀着不安的心情追上了蕾贝卡的脚步。

潮湿泥土的气味，使人升起一股怀旧之情。

不绝于耳的鸟啼声处处可间。

此外还有透过枝叶细缝，从头上洒下的秋阳。

——菲亚娜森林吗……

亚修不禁触景生情。

想忘也忘不掉的今年春天。

亚修在参加「白羊宫的骑龙祭」的途中，碰上了米卡悟斯和阿妮亚。

当他成功击退了阿妮亚的瞬间，自己也失足跌落山谷。

然后艾可因此诞生——

「亚修你怎么了？一副魂不守舍的模样。」

「——哇哇！」

亚修赫然同神。

原本走在前面的蕾贝卡不知不觉来到亚修旁边，窥视他的表情。见蕾贝卡的脸庞近在眼前，亚修不禁心跳加速。