第二話 救國英雄

后来，亚修等人决定在锋提恩城留宿一晚。

儘管亚修想赶回安萨里邦，无奈平安获得释放的骑士王奥华德坚持要招待亚修共进晚餐。

另一方面，亚修的伤势也尚未完全复原。锋提恩城不仅有优秀的名医可以帮忙诊疗，而且还提供了软绵绵的床铺以做休息之用。

返回城内客房休息的亚修不知不觉陷入了熟睡，这也许是心中大石暂时搁下的缘故吧。

等他睡醒时，他不离身的银表显示时间为五点。

外头的夕阳余晖透过窗口洒进了房内。

「……嗯？」

亚修无意间发现书桌上摆放着一张留言。

上头那宛如幼儿般不成熟的笔迹确实是艾可留下的。她的意思似乎是说，为了参加今晚的晚宴，她需要泡澡和盛装打扮一番的样子。虽然有部分的内容无法解读，不过意思应该八九不离十。

选择写下留言而没有吵醒熟睡的亚修——这还是艾可第一次表现得这么体贴。

艾可一天又一天持续成长着。亚修自然而然地露出了会心的一笑。

我怎么好像看着女儿长大成人而感到欣慰的父亲哪……儘管这样的念头从脑海一闪而过，不过亚修旋即转念否定。这两者其实并不一样。（吐槽：哪有会去骑女儿的父亲啊！谜之音：……鬼父）

我把艾可当成女孩子看待，而且是在这样的前提下觉得她很可爱。

亚修固然认为这才是自己的实话——可是另一方面，脑海里却又浮现出西尔维亚的笑容。

「公主殿下……」

亚修抱头苦恼。

我喜欢艾可。

这份心情是千真万确的。

可是，亚修却又同时强烈地受到西尔维亚的吸引。

「这么说来……」亚修开始回想。

今天是第二次受邀参加奥华德的晚宴。第一次获得招待时，西尔维亚也有一同出席。

直到现在，她那身宛如蓝花绽放般的礼服打扮仍清晰地烙印在亚修的脑海中。

奥华德就像绝大多数的父亲一样，再三强调自己有多么宠爱掌上明珠，然后向亚修提出了严重的警告。

——假如你向本王可爱的西尔维伸出狼爪……本王奥华德发誓，必将亲自製裁你！你敢发誓吗？你敢发誓你绝不会碰本王的西尔维一根寒毛吗？

奥华德的声音不停在亚修的脑子里反响。

基本上——奥华德是个生性单纯、不会让人感到厌恶的国王。然而只要提到跟西尔维亚有关的事，他便会性情大变，出言恐吓亚修。

第一次的晚宴距今已有好几个月，亚修和西尔维亚的关係有了长足的进展。

亚修无意识地触碰了自己的嘴唇。

和西尔维亚接吻的感觉又清清楚楚地复甦了……

「如果被骑士下知道我和公主殿下接吻了，他可能真的会制裁我……」

就在亚修一个人低声自言自语的时候——

「我回来了，亚修！」

房门被猛然一把推开，亚修吓得连忙把嘴巴闭成一条缝。

现身在房门口的，是身穿纯白晚礼服的艾可。领口处缝上了无数颗的小颗钻石，一如雪花的结晶洒落在上头般。

蓬鬆的锗摆强调着纤细苗条的腰部曲线。

粉红带银的头髮向上盘起﹒营造出成熟娴淑的感觉。

亚修眼睛看着盛装打扮的艾可出神﹒甚至忘了要跟她说话。

察觉到亚修那热切的眼神后，艾可不禁脸红心跳。她忸忸怩怩，貌似羞怯地呆站在原地。

「那、那个……嗯……好看吗？」

即便是迟钝如木头的亚修，也很快就明白艾可希望得到什么样的讚美。

「啊啊。非常好——」

——咚咚咚咚咚！

很不凑巧地，亚修的讚美被无情地打断了。

只见一群宫廷女僕如雪崩般杀了进来。

「接下来轮到亚修大人了！」

「能见救国英雄一面，我好感动！」

「卑职会帮您準备好最高级的衣装！」

和毕恭毕敬的语气相反，女僕集团不由分说，七手八脚地把亚修扛起来带走。

「等、等一……！」

即便亚修出声阻止也只是枉然，女僕集团转眼间就从房间撤离。亚修当下的心情就好似变成被蚂蚁军队搬走的糖果一样。

「哎唷！这是怎样啦~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」

艾可的吼叫声在走廊嗡嗡回蕩。

她那迫切的叫声也传入了被高速带离的亚修耳中。

*

傍晚。被五彩缤纷的龙华灯点缀得光芒璀璨的锋提恩城，威风凛凛地从夜幕浮现——

亚修和艾可在宫廷女僕的带领下，前往了晚宴的餐厅。

教亚修他们感到意外的，是在走廊和下人擦身而过时他们的态度。每个下人一看到亚修和艾可的脸，都立刻退到墙边，向两人深深一鞠躬。

俨然是国家级贵宾的待遇。

看来亚修和艾可似乎都被当成救国英雄来看待了。

但这样的对待方式，坦白说只会让亚修觉得头皮发麻浑身不舒服。毕竟他骨子里是个平民，忍不住就是会有「难道就不能用更自然随和的态度对待我吗……」的念头。

「哼~哼~哼~」

和感到不自在的亚修相反，艾可则是对下人们的态度一点感觉也没有，一路哼着歌迈大步前进。艾瓦隆圣龙皇家的皇女果然气度非凡。

「不知道今天还能不能吃到霜降谢普隆牛肉？我好期待喔！」

只是，心思受到旺盛食慾支配的她，早就把皇女的威严抛到九霄云外了。

等亚修和艾可走进晚宴的餐厅时，大半的受邀来宾早已準时就座。

和上次参加的时候一样，餐桌的长度长得吓人，所有坐位前面都分配有餐具和餐巾。

「哦哦，亚修·布雷克和艾可！」

见两人到场，骑士王奥华德率先打了声招呼。

险些变成处刑台上冤魂的他，脸上却挂着一派轻鬆的笑容。

奥华德因乌列尔王子的陷重受到逮捕而沦为阶下囚，甚至一度要被处以磔刑。

才刚度过人生绝境的他，态度居然还能保持如此从容，或许他这人比想像中还要勇敢坚强。

「别来无恙。骑士王……」

亚修恭敬地鞠躬行礼后，奥华德豪迈地笑了。

「亚修啊，你在唯唯诺诺什么呢！今晚的主宾可是你跟艾可哪！若非你们两个表现活跃，锋提恩城势必早就被夷为焦土了吧。更不用说本王的性命，恐怕也已命丧黄泉……好了，抬头挺胸就座吧！」

「是、是的！」

奥华德的斜前方有两个空位。

在骑士王的招呼下，亚修和艾可比邻而坐。

相较于诚惶诚恐的亚修，艾可就像兴奋得难以自拔般，两眼散发出灿烂的光芒。可以闻到有一股诱人食指大动的香味从厨房的方向飘了过来。

无意间，亚修和坐在对面的少女对上了视线。

没想到那人竟然是拉寇尔四世。

身为圣职者的她虽然不方便把自己打扮得花枝招展，不过祭司风格的衣装还是一样很适合她。

「嘿嘿，我们又见面了，亚修哥哥！」

「啊，拉寇尔……」

一不小心差点又加上「猊下」这个敬称的亚修连忙把话吞回肚子里去。「直呼教皇猊下的本名真的妥当吗……」亚修固然心怀这样的不安，但碍于拉寇尔本人的命令，也只能硬着头皮服从。

只不过，坐镇在拉寇尔旁边的潘妮洛普枢机卿，倒是马上朝亚修投来一道杀气。

她的眼神俨然跟杀手没两样，睥睨着亚修的眼神充满恨意。亚修不禁担心自己搞不好真的有被她暗杀的一天。

坐在潘妮洛普对面的，则是米拉贝勒。

「您、您好……」

问安的同时，亚修看得两眼发直。

今天晚上的米拉贝勒竟心血来潮地把自己打扮得雍容华贵。

她身穿一袭优雅的淡紫色晚礼服，戴着一顶象徵王女的头冠。

裸露出肌肤的脖子和胸口一带则配戴着镶嵌了大量龙绮华晶的首饰。

眼前的米拉贝勒改头换面，从冷酷的学者变身成清纯的公主。

「你、你这样一直盯着我看……我会不好意思。」

和亚修对上视线的瞬间，米拉贝勒的脸颊泛起蛋蛋的红晕。举止羞怯，好像有些心神不宁。

这么说来，在伊苏卡瓦隆的操舵室分别的时候，她同样也是一副看起来心思紊乱的样子。

亚修不禁感到困惑，米拉贝勒到底是哪里不对劲了？

「晚、晚安，亚修……」

这时，米拉贝勒对侧有人出声打了招呼，亚修把视线转了过去。

「阿妮亚！？」

一时之间亚修没能认出她来，直到看到那双炯炯有神的眼晴和褐色的皮肤才恍然大悟。阿妮亚鬆绑了平时总是扎成马尾的头髮，身穿辅以花朵做为装饰的连身洋装。

难得的晚宴，如果阿妮亚也能穿上晚礼服那该有多好——亚修虽然觉得有些可惜，不过，这或许是阿妮亚自己的决定也说不定。

对她来说，那件连身洋装势必是她可以接受的最大尺度了。即便如此，这样的打扮仍不减她可爱的魅力，让亚修看得魂不守舍。

阿妮亚似乎觉得自己跟今晚这样的场合格格不入。她看起来相当紧张，连旁人也能一眼能看出来。

亚修露出苦笑后﹒指了一旁的艾可。

「用不着那么紧张啦。你看看艾可……」

明明连前菜都还没上桌，艾可早已手握刀叉，一副迫不及待想大吃一顿的模样。

艾可的从容自若教人羡慕不已。

看到这样的艾可，阿妮亚忍不住轻声笑了出来。

她的笑容就像纯朴的乡下女孩般清新爽朗——

「谢谢你，亚修。我的心情有稍微轻鬆点了。」

「是、是吗。那太好了。」

亚修被阿妮亚的笑容迷得心跳加速，拚命故作平静。还好艾可现在满脑子都是食慾，要不然亚修可能早就在餐桌底下被她踢得哇哇叫了。

不知怎的，亚修忽然想起了娜比。

换好衣服后，亚修曾试着询问她有无一同出席的意愿，不过被她带着苦笑婉拒了。原本就不具备血肉之躯的娜比没有进食的需要。

就在这时——

厨房的门猛然破打了开来﹒一群宫廷女僕浩浩蕩蕩地推着餐车从里面出现。

餐车上摆放着琳琅满目的前菜和饮料。

「……奇怪？」

亚修总觉得自己似乎遗忘了某个人的存在。

「诸位！」

不过，奥华德意气风发地高举了酒杯，于是他也只能先把问题抛到脑后，挺直腰桿。

「首先心怀对救国英雄的无尽感激，一同干吥吧！」

晚宴就此揭开了序幕。

*