第七話 戰場的前奏曲

为了迎接大陆会议，亚修频繁地找奥斯卡、维若妮卡、西尔维亚和露库蕾齐亚讨论事情。

他想，如果能事先交换魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的情报，将有助提升大陆会议的效率。

最后，集众人之智讨论出的，是一篇名为『艾纽席翁包围网』的论文。

论文前半部的内容，是亚修等人就魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉所知的情报提出详细说明。关于马查贝尼元首和安妮格鲁特第六皇女的事情也有详述。除了文字，上头还附有伯伦西尔的製作材料——秘银合金的碎片充当佐证。

论文后半部说穿了就是作战计画书。重点有要求各国相互合作，并加强搜查警戒，把〈戴米乌尔苟斯〉的情报完善地提供给国民，提升危机意识和加强管制秘银等贵金属的输出等等。

总之内容差不多就是期许各国政府能实践上述的作为，以脚踏实地的方式一步步封锁〈戴米乌尔苟斯〉的活动，最终达成消灭组织和逮捕〈七翼将〉的目的。

遗憾的是，拉寇尔因为圣务繁忙，无法抽空面会。

同样地，就算想求见潘妮洛普枢机卿，也只能得到「她正四处奔波忙着筹备大陆会议，没人掌握得到她的行蹤」这样的答案。

到头来，亚修决定等大陆会议当天再把这份作战计画书当面交给拉寇尔，然后遵从艾斯帕达圣厅的判断。

另一方面，罗夫洛克工商都市联合的动向也令人挂念。

据报马查贝尼元首所率领的舰队已配合大陆会议从罗夫洛克港出发，但从此之后便音讯全无。

亚修等人认为马查贝尼果然心怀鬼胎，因此加强了戒心。

于是——圣诞历一三六六年，金牛宫之月的第二十五日。

第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日来临。

圣萝莎·玛莉亚大圣堂就是这次会议的主舞台。

一踏进堂内，就能看到将近有三十公尺宽的长长中央长廊。

天花板高得吓人，粗估挑高至少有一百公尺以上吧。

在长达约莫两百公尺的中央走道尽头，安置有一尊圣女萝莎·玛莉亚的雕像。

——那里就是主祭坛。

大圣堂内有十间礼拜堂和四十座以上的祭坛，不过这个『主祭坛间』才是圣萝莎，玛莉亚大圣堂的中枢。

抬头仰望高高的天井，可以看到蛋壳状的圆盖上有一幅壮观的穹顶画。

画中有天使、恶魔、妖精、人类和龙族，会议场就设置在下方，像是被画中人俯瞰一样。

会场的墙边设置有大规模的魔导结界装置，目的是为了建立防止召唤龙的力场。

只要有心，靠一句咒语就能召唤帕尔的龙骑士，对一般人而言是莫大的威胁。所以许多国际会议都有採用类似的措施。

相对地，王族平日随身佩带的武器，则破例获准携带入场。理由是如果剥夺王族的武装，恐怕会有损他们的尊严。

因此维若妮卡带着大剑，米拉贝勒带着细剑，露库蕾齐亚则带了魔剑进场。议长潘妮洛普的腰上同样也悬挂了爱剑。

虽然对龙骑士来说确实感觉很不公平，不过国际规则白纸黑字写得一清二楚，也就没有容他们置喙的余地。

报告上午十点的清澈钟声响彻艾斯帕达天空的同时——

『第八回大陆会议〈艾纽席翁〉就此开始。』

教皇拉寇尔四世的心灵对话在所有出席者的脑海里响起。这句神圣的开场宣言，也正式为这场人称将左右大陆未来的国际会议揭开了序幕。

◇

议场里的长方形桌子围成了正六边形。各边的中央由统治者坐镇，其余阁僚则分坐两旁。

之前桌子都是排成正五边形的样子，这次是因为艾瓦隆圣龙皇骑士团以新势力之姿加入，所以才改成六边形。

艾斯帕达圣厅的代表者自然是拉寇尔四世。在她四周的都是高阶的圣职者。

谢普隆王国的代表是奥斯克伊亚女王。以宰相卓克拉瓦伯爵为首的阁僚们在旁待命。

上回没指派皇族的赛法洛斯帝国，这次由第五皇女露库蕾齐亚代表参加。坐在她四周的，似乎是支持露库蕾齐亚的地方贵族。担任阁僚的权势贵族似乎都没参加会议。

罗雷亚蒙骑士国的代表是维若妮卡第一王女，次席是第四王女西尔维亚。支持骑士国政府的大臣们全都出席了。

奇妙的是，罗夫洛克工商都市联合的座位还是空的。结果，一直到会议开始，马查贝尼元首率领的舰队还是没有现身。

最后的第六势力——正是艾瓦隆圣龙皇骑士团。

除了为首的骑士团长亚修之外，出席的还有米拉贝勒、蕾贝卡和马克斯。人数虽少，但都是值得信任的伙伴。

「本日由敝人——潘妮洛普·戴尔·蒙特担任议长。」

潘妮洛普枢机卿从位在正六边形中央的议长席肃然地宣布道。

亚修再一次观察议长席。

议长席跟貌似巨大天球仪的机械装置结为一体。

这架天球仪似乎是在空中投射各种影像用的装置。

现在空中只有浮现象徵艾斯帕达圣厅的翼十字，不过等一下就会配合议题，把各种资料投影到空间上头了吧。

也就是说，这里是全世界科技最先进的会议场。

「第八回会议的议题先前已通知各位。面对近期来声势不断壮大的某秘密组织，我们必须设法应付。只不过在那之前，有件事必须先让各位明白。我希望借这机会再次向各位公开第七回大陆会议被迫中止的真相。」

亚修一边听潘妮洛普云淡风轻的叙述，一边紧张地吞咽口水。

再怎么说，亚修和艾可都是迫使第七回大陆会议中止的『那桩事件』的幕后关係人物。

「那么，第七回会议的举办地——是罗雷亚蒙骑士国的首都锋提恩城对吧。维若妮卡第一王女殿下，麻烦你亲口说明。」

维若妮卡随着沉重的铠甲声响起身后，开始说明当时的状况。

◇

同一时刻。圣拉法罗广场挤满了艾斯帕达圣厅骑士团和卫兵团，以及大陆诸国的亲卫队。

——明明是在会场外，可是却瀰漫着可怕的紧张感……

为亚修等人送行后，閑来无事的阿妮亚和阿布杜妮雅一起行动。

阿布杜妮雅是维若妮卡创设的外籍部队队长。头髮和皮肤颜色都不尽相同的外籍士兵分散在广场各处戒备。

「对了……有查到关于那个壮汉的情报吗？」

阿妮雅把突然想到的问题问出口。

「……没有。听完你的报告后，咱找遍了市区的大街小巷，却找不到你说的那个人。」

阿布杜妮雅骑在翼蜥上，以锐利的眼神观察四周情况。

「是吗……」

「对方有可能只是观光客，早已出城了……不过他是个能让你感到威胁的人物。这样的猛者会在大陆会议开办前几天出现，教人不在意也难。」

「我也这么认为。」

「说不定那个男人也一眼看穿你的实力，所以加强了警戒。像那等强者，一旦有心要销声匿迹……想把他找出来可是难如登天。」

「亚修他们的安全无虑吗？我记得在大圣堂是无法召唤龙的吧？坦白说我有点不放心。」

「没什么好担心的。如果有什么状况发生，维若妮卡亲卫队会在第一时间出动的。」

阿布杜妮雅露出自信满满的笑容，望了广场入口一眼。

由七人组成的维若妮卡亲卫队正在那里待机。队员每个都是圣天龙骑士。队长葛廉是当中的帅哥俊男，尤其受到旁人的瞩目。维若妮卡亲卫队所拥有的龙群特别获准进入市区。

「如果有不知好歹的家伙攻击大陆会议，也只是自讨苦吃罢了。话虽如此，咱们也不能掉以轻心喔，阿妮亚。」

「是的！」

阿妮亚绷紧神经后，对四周抱起高度警戒。

◇

「——以上就是导致第七回会议中止的事件的始末。」

维若妮卡条理分明地解说完毕后，坐了下来。

朱利亚斯王子的事情是骑士国的机密，维若妮卡在解释时很有技巧地避重就轻，仅是含糊交代过去，所幸也没有受到怀疑的样子。

「那么，露库蕾齐亚殿下。你对维若妮卡殿下的说明，有什么想反驳的吗？」

「不，完全没有。主谋克劳斯已被拔除爵位，在我国受到了社会性的制裁。今后管他是被送去绞刑台还是劳改，我们都不会出手干涉。而且——我们为他所製造的困扰感到十分遗憾。我以帝国第五皇女的身分，在此诚心致歉。」

见露库蕾齐亚低头谢罪，大多数的出席者都露出不可置信的表情。

恐怕没人料到皇女会亲口道歉吧。

实际上帝国政府之前就推诿塞责，说一连串的事件都是克劳斯的独断行为，丝毫没有反省的悔意。

——露库蕾齐亚皇女吗……如果是她当下一任皇帝的话，国际社会的情势或许会出现变动呢。

亚修心怀期待，陶醉地注目着露库蕾齐亚。

「那么，在进入正题前还有另一件事……关于去年以异军突起之姿诞生的新国家，艾瓦隆圣龙皇骑士团。」

被议长潘妮洛普毫无预警地点名，亚修心头一惊。

「团长亚修·布雷克，请你现在重新向大家做自我介绍。顺便谈谈艾瓦隆圣龙皇骑士团的理念吧。」

「是、是的！」

亚修连忙站了起来。

如果早有下令报告的计画，干嘛不事先通知一声呢——亚修气得牙痒痒的，无奈时间不可能倒退，而拉寇尔又不可能这么坏心眼，所以这一定是潘妮洛普的主意吧。

议场所有的目光全都聚集在亚修身上。

「别怕。只要冷静地说明就行了。」

蕾贝卡小声地为亚修加油打气，他的心情这才恢複了平静。

「呃……我是团长亚修·布雷克。不瞒各位，昨到去年春天为止，我不过只是安萨里邦骑龙学院的学生——而且还是劣等生。大家都说我是『学院头号问题儿童』。因为不管等多久，就是盼不到我自己的帕尔。」

此时此刻，会议场安静得鸦雀无声。所有人都在注目「骑士团长亚修·布雷克」。

「然而，自从碰到名叫艾可的帕尔后，我的人生有了戏剧性的变化。这一年来我们只是拼了命，认真面对所有挑战……等回过神来时，艾瓦隆圣龙皇骑士团已经正式成军了。这样的我们，理念只有一个。」

亚修说到一半停下来做深呼吸。然后一鼓作气宣言。

「我们想保护世界——就是这么简单明了。」

亚修说完后，西尔维亚率先鼓掌。接着是拉寇尔，整个议场很快充满了温暖的掌声。

亚修腼腆地行一鞠躬后坐了下来。

「刚才的自我介绍，很符合你的风格呢。」

蕾贝卡虽予以正面评价，亚修却回以苦笑。

「不过，潘妮洛普枢机卿似乎不怎么认同耶……」

场内唯独潘妮洛普板着一张臭脸，自始至终没给亚修掌声。

「那也不能怪她，亚修。潘妮洛普枢机卿是议长，她必须贯彻身为议长的立场。」

米拉贝勒代为缓颊后，亚修才鬆了口气。

只不过，潘妮洛普平时对亚修态度就有点尖酸刻薄。就算她没有议长的立场要兼顾，亚修也没自信能博得她的掌声。

「——议长，我有事想要报告。」

西尔维亚英姿焕发地起身，请潘妮洛普枢机卿同意发言。所有人都转头望向西尔维亚。

「这几天我们以亚修为中心，立定了名为『艾纽席翁包围网』的作战。我们想把这份作战计画呈交给艾斯帕达圣厅。」

「哦。没想到你们配合本日的会议在檯面下展开了这样的行动……你还挺会布桩的嘛。」

潘妮洛普狠狠瞪了亚修一眼。

「这项作战并非只有我一个人的力量。在政治上我不过只是个外行人，如果不是彙集大家的智慧，我也没办法构思出这样的计画。」

事实上，这份作战计画书得以出炉，都是维若妮卡、奥斯卡、米拉贝勒、西尔维亚、蕾贝卡、马克斯、阿妮亚以及露库蕾齐亚等人集思广益的成果。

「如果艾斯帕达圣厅能加入包围网，肯定能打造出铜墙铁壁般的体制。」

亚修说得激昂，马克斯从手边的包包拿出了一份厚厚的信封袋，轻手轻脚地递交给他。

亚修双手捧着沉甸甸的信封，向拉寇尔的位置走去。

「猊下，您愿意收下吗？」

虽然两人平时关係就跟兄妹般亲密，不过在这该正经的时候，亚修还是知道要自肃。拉寇尔也放下兄妹的情谊，以教皇的身分正色回答：

「辛苦你了，亚修先生。本人拉寇尔四世很乐意接受。」

「感激不尽，猊下——」

亚修恭敬地道谢后，準备把整叠的作战计画书递交给拉寇尔。

这小小的一步将吹响对魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉展开反击的号角吧。

亚修的心里满怀着希望。

就在这时——忽然唐突地响起了钟声。

「铿……铿……」地响着的钟声拉着怪异的尾音。