第十九話 艾可的聖龍鎧

圣地阿尔瓦雷斯的修道院。

在摆了尊圣母像的祭坛前面，艾可的仪式终于要开始进行了。

「要开始了。」

艾可在地上盘腿，摆出传承自东方的盘腿坐姿后，闭上了眼睛。

她一边保持内心平静，一边冥想。

不久，艾可完全屏除了内心的杂念，进入能以明镜止水来形容的境界。现在艾可的脑子已被一片白色的黑暗佔据。

艾可就在那片白色黑暗的中央，一一描绘出圣龙铠的各个部位。

『头盔、护颈、胸甲…………背甲…………腰甲、臀甲……』

设计的顺序基本上就跟献呈圣骑甲给亚修时一样。

只不过这次献呈的对象变成了自己而已。

『裙甲……护肩、肩甲、上臂甲……护肘……前臂甲…………铁手套…………』

但是，艾可专用的圣龙铠甲比祖先过去创造出来的作品要複杂许多。

因为一如阿斯克勒庇俄斯所指出的重点，这套圣龙铠必须兼具『人类形态』和『圣龙皇形态』两种形式。

现在的艾可受到魔导蛇的影响，处于无法龙化的状态，所以先完成『人类形态』才是正确的做法。

也因此，艾可咏唱的咒语自然会跟献呈圣骑甲的时候很类似。

可是每在脑子里构筑出一个部位，就会消耗莫大的魔力。

会不会等到所有装甲物质化的时候，我的魔力也枯竭了呢——艾可的心头隐约浮现了这样的不安。

「大腿护甲……护膝……胫甲…………铁靴……………………」

即便如此，艾可并没有就此罢手的打算。

——都走到这一步了，无论如何我一定要完成！

艾可胸怀强烈的意志，喊出了最后的咒文。

「马刺！」

剎那，祭坛迸射出刺眼的闪光，并且颳起了飓风。

「唔喔！?这是什么夸张的魔力反应！」

承受不住刺眼强光和怒号狂风的夹击，阿斯克勒庇俄斯举起了爱用的手杖。

龙媒魔法瞬间发动，形成了魔导障壁。除了阿斯克勒庇俄斯之外，也保护了雷蒙和法娜的安全。

「艾可不会有事吧!?」

在阿斯克勒庇俄斯背后的雷蒙愕然地嘟囔。

「艾可大人的魔力反应值正急速上升中——！」

法娜的义眼发出了冒烟的声音。

「测定不能……测定不能……」

「哇哇！法娜小姐！」

雷蒙连忙抱住嘴边不断挂着同一句话，身体摇摇晃晃连站也站不稳的法娜。只见法娜的义眼飘出了一缕白烟。

「了不起，艾可。你成长的幅度远比我想像中的还要巨大……！」

另一方面，娜比也立刻使用魔力，保护身后的洁西卡和露卡。

「祝你好运，艾可小姐！」

「我……相信艾可。」

洁西卡和露卡在娜比的保护下，一边喃喃祈祷。

半晌，等强烈的光芒和暴风停歇下来之后，四周被一片沉寂笼罩。

在祭坛的中央——

只见艾可身着耀眼夺目的璀璨铠甲，气宇轩昂地站立在那。

儘管外表是个身材娇小的少女，但那威风凛凛的模样完全就是——

「艾瓦隆圣龙皇……！」

在场所有人皆异口同声地说出了那个称号。

「我……成功了吗？」

艾可半信半疑地缓缓低头看了自己的身体。

深红色的饰边在以白银为基调的装甲上显得分外突出。

外观上百分之百如实地呈现出了艾可的设计。

虽然是铠甲，可是并没有忘记强调出女性特质乃是特色之一。

相当于头盔的装甲形状跟王冠如出一辙，护颈的造型则是符合皇族身分的气派首饰。

胸甲是采强调女人味的双峰造型。依现状而言，不能否认胸部的地方感觉有些空空的。虽然有些打肿脸充胖子的味道，不过未来迟早会变得合身吧。说穿了，就是一种乐观看待的态度。

此外，背后有深红色的披风优雅地飘动着。披风的布料乃是用魔导编织而成，中央的部分描绘有艾瓦隆圣龙皇家的家徽。

「这就是我的圣龙铠……我做到了！」

艾可忍不住高声欢呼。

「恭喜你达成目标了，艾可。」

「太教人敬佩了，艾可小姐！」

娜比和洁西卡都大方地给予讚赏。

「艾可、好漂亮……！」

「对你刮目相看了，艾可！」

露卡和雷蒙也接着予以喝采。

「现在的艾可大人已经不可同日而语……了呢。」

义眼冒烟的法娜也啧啧称讚。

「大家……谢谢你们！」

艾可感动得目泛泪光，想要冲回大家的身边，但——

「现在高兴还太早了，艾可!」

像在喝斥似地，阿斯克勒庇俄斯以严厉的语气大声警告。

同时，艾可也察觉有状况不对劲。

「呜！手腕……好痛！」

戴在右手腕上的〈艾瓦隆手环〉明显产生了异状。只见手环一边冒出看上去给人不祥感觉的漆黑瘴气，一边牢牢地梏住艾可的手腕。不仅如此，还以一定的频率释放出紫色的电光。

「啊呜！这是怎么一回事……!?」

艾可当场跪下，痛苦地发出呻吟。

勒紧手腕的疼痛和紫色电光造成的麻瘅。同时受到两种痛苦的折磨，艾可连呼吸都变得上气不接下气。

「艾可小姐！」

洁西卡第一个冲上前,露卡和雷蒙也紧接在后，但——

「危险！你们不要轻率靠近！」

阿斯克勒庇俄斯举起手杖，制止抢着冲去艾可身旁的洁西卡等人。

「艾可，你听好。来自你圣龙铠的神圣魔力，让藏身在手环上的魔导蛇产生了拒绝反应！咱知道你深受痛苦折磨，可是想驱逐魔导蛇，此刻正是大好机会！」

「你的意思是……」

艾可一边忍受着彷彿手腕快要粉碎的剧痛，一边专心聆听阿斯克勒庇俄斯的说法。

「没错，艾可。现在就是使用圣龙铠的力量，把魔导蛇逐出手环的良机！现在的你一定没问题的！」

「知……道了！」

艾可挤出吃奶的力量，靠着强大的意志力站了起来。

她的两只脚稳稳地踩踏在地面上。然后咬牙伸出左手，一把抓住不断带给她莫大痛苦的手环。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

旋即左手也跟着感到疼痛。

全身遭到宛如触电般的冲击，艾可差点膝盖一软又跪了下来。

「不会输……我不会认输的！」

但艾可撑住了。跟过去我和亚修一同闯过的修罗场相比，这点程度的痛苦算不了什么——艾可如此告诉自己。如果这么简单就发出哀号，根本不配做为亚修的帕尔。

「魔导蛇……你这个企图夺走我身为龙族的尊严，卑劣无耻至极的敌人。真是个旁门左道、阴险又噁心下流的家伙！」

艾可愈是把魔导蛇骂得狗血淋头，体内愈是不断涌现活力。

「蛇是龙的下位种，像你这种东西，根本不配自称是蛇！像你这种东西只配当蛆而已！快点给我滚出来吧！」

或许是受到艾可的言语攻击的刺激，魔导蛇喷出了更强烈的紫色电光。

但艾可已不再害怕。

「我要——一脚踩扁你！」

然后，艾可把存放在圣龙铠的所有魔力都注入了漆黑的手环。

——轰!

下一秒，艾可的身体突然大爆炸。

——爆炸中心地点至今仍笼罩着黑烟。

「……！」

雷蒙、洁西卡、露卡三人不仅面无血色，连声音都发不出来。

爆炸产生的闪光和爆风，範围甚至高达修道院的圆形天花板。

脚部折断的圣母像模样凄凉地倒落在墙边。那个样子让人联想到即便摔倒在地上，仍拚了命想要保护好肚里婴儿的孕妇。

雷蒙他们可以毫髮无伤，都要感谢阿斯克勒庇俄斯重新打开魔法障壁。

问题是艾可呢？那么大规模的爆炸就发生在艾可站立的地点——

「——不用担心艾可。」

这时，洁西卡等人的身后传来了娜比冷静的声音。

所有人回身一瞧，只见娜比把艾可横着抱在怀里。

原来是在爆炸发生前，娜比把防御全交给阿斯克勒庇俄斯负责，自己跑去解救艾可。

艾可身上的圣龙铠已经消失，又变回原先的巫女服，不过乍看下似乎平安无事。雷蒙等人见状不禁鬆了一口大气。

「你办到了，艾可！」

阿斯克勒庇俄斯发出欢呼。所有人的视线受到那个欢呼声的牵动，转移到艾可的右手腕上。只见戴在手腕上的〈艾瓦隆手环〉成功恢複原状，绽放出白银色的光辉。

『——嘻。』

这时，从瀰漫着朦胧浓烟的另一头传来了听似诡谲的笑声。

「——！」

所有人都吓了一跳,把视线投向了黑烟的面纱。

刚才的笑声并不属于在场的任何一个人。

既然如此，在爆炸中心地点发出笑声的人会是谁？

不久，黑烟散去，视野恢複清晰。

艾可躺在娜比的怀里，哑然失色。

坐镇在原先祭坛所设置在的场所，有个巨大无比的漆黑球体，很明显并不是自然的产物。艾可亲身感受到邪恶的魔导力量。

有名身着漆黑洋装，提了把机械製造的长枪的少女，面露妖艳的微笑泰然自若地坐在那诡异的球体上。

『我该向你道声恭喜吗——幼龙艾可？』

「你、你是！」

艾可当然认得那名少女。

她就是让手环受到魔导蛇污染的始作俑者。