第五話 〈血之黃昏〉的陰謀

——王都阿卡姆。

王立歌剧院遭受恐怖份子攻击，奥斯克伊亚女王单枪匹马出面镇压之后，已经两个多钟头过去了。时针的指针已绕过晚上十点。

亚修等人回到阿卡姆城后，借用了来宾用的大厅。毕竟王国各地有多起恐怖攻击事件同时爆发，他们希望能儘早掌握详细情况。

虽然宫廷的女官按照原先的预定，推荐亚修他们去洗澡和做谢普隆式的按摩，可惜他们现在已没有心情去享受度假的气氛。

不过，政府召开的紧急会议似乎在持续延长当中，众人等了又等，就是不见奥斯卡和卓克拉瓦伯爵归来。赛乐丝也忙着处理杂务，所以没有在大厅现身。

另外维若妮卡王女同样也是缺席。据说是去旁观落网的武装集团的侦讯情况。

感觉上维若妮卡王女今晚可能不会回来了。

就连悠妮丝体贴地为大家沖泡的花草茶也喝到了第三杯——

「亚修，你要等到什么时候？」

这时，艾可似乎终于磨光了她的耐性。

「只能一味等待的话，也让人满吃不消哪。感觉跟兰斯洛特一同上场奋战还比较轻鬆呢。」

站在窗边眺望夜景的西尔维亚露出了苦笑。不过看得出来她的眼神没有笑意。

西尔维亚的心情，亚修也能感同身受。

因为自从科赛特下落不明后，西尔维亚就一直在耐心等待着——等待和科赛特重逢的那一刻。

这时，房门被小心翼翼地打了开来。

亚修等人以为是奥斯卡回来了，把视线向门口投去——

「哇！大、大家怎么了？」

结果，从门外现身的是阿妮亚。刚才她为了带帕尔莫尔德雷德回房睡觉，先行离开了大厅。莫尔德雷德的上床睡觉时间就跟一般幼童一样，和艾可相比算是非常早睡的了。

期望落空，众人同时唉声叹气。

「我、我做了什么让大家失望的事吗……」

「不是那样啦。」

亚修苦笑后，请阿妮亚坐了下来。

「——让各位久等了。」

听似威武的声音响起的同时，房门「碰！」的一声打了开来。

「这次一定是奥斯卡吧！」如此以为的亚修等人满心期待地转头望向门口，但——

「呣，什么事？」

威风凛凛地走进房内的，却是维若妮卡王女，跟在身后的是亲卫队长葛伦。

「……你们给人的感觉也太相像了吧，我们还以为是奥斯卡呢。」

米拉贝勒忍不住吐出了一句挖苦的话。

「怎么，女王还在开会吗？我还以为她应该差不多回来了哪。」

维若妮卡挑了张沙发坐下后，把自豪的大剑交给葛伦保管。

「对了，听说姊姊大人跑去旁观侦讯，有打听到什么新的消息吗？」

西尔维亚有所顾虑地问道。

「嗯？那个啊，与其说是旁观……」

维若妮卡罕见地说话吞吞吐吐。

见亚修等人一脸困惑，维若妮卡身旁的葛伦开口了。

「原先公主大人只打算在现场观看……可是王国的官员都太不中用了，结果包括歌姬玛格

丽特在内的所有恐怖份子，都变得愈来愈嚣张。后来公主大人看不下去，就亲自下场侦讯恐怖份子了。」

「姊姊大人亲自出马？」

西尔维亚闻言，不禁全身打了个哆嗦。

「……就是这么一回事。我本来只是想稍微吓唬吓唬他们而已啦，不过那些恐怖份子最后都哭着跟我求情了，而且不知何故，连王国的官员都跟着吓到失禁……那个场面实在笔墨难以形容啊。」

亚修听了不禁头皮发麻。他现在只好奇恐怖份子到底受到了什么样的折磨，甚至后悔听维若妮卡谈起这件事。

「都怪现在那破绽百出的先进化法律，犯罪者的架子也愈来愈大了。即便被逮捕，他们也自认人权受到保障而有恃无恐。可是一旦由我维若妮卡·罗雷亚蒙负责侦讯的话，情况就另当别论了。我可没那么温柔，才不会把犯罪者的人权看在眼里。」

维若妮卡斩钉截铁地做出此番发言的同时——

「嗨，让各位久等啦。」

大家引颈翘望的奥斯卡终于现身了。她脱掉了雍容华贵的女王礼服，换上一身乾凈俐落的公务服。那帅气的模样让人想起了她在学院女扮男装的时候。

「呼。会议一场接着一场开，我已经快累死了……」

赛乐丝从奥斯卡身后露面说道。虽然她看上去一副精疲力尽的模样，不过她依然尽忠职守地跟在奥斯卡的身旁，实在令人钦佩。

「对了，赛乐丝已经把克瑞姆希尔和其他同团的歌手都护送到王立歌剧团的宿舍了，所以不需要担心她们。」

听到奥斯卡贴心的告知，亚修也放心了。

于是，深夜会议就此开始——

「把我目前掌握到的王国各地情报，和维若妮卡王女侦讯玛格丽特等人后所了解的事实试着放在一起检验，就可以明白——〈血之黄昏〉的阿卡姆分部似乎策动了『筛选仪式』的样子。」

「那是做什么的？」

亚修皱起了眉头。那个字眼让他产生不祥的预感。

「据说能达成指定的『圣务』的信徒，就能获得搭乘〈方舟〉的权利……那个仪式就是为了筛选而举办的。」

听了奥斯卡的说明，亚修脑筋都快打结了。

「你可不可以再说明得简单易懂一点啊？」

艾可也鼓起了两边的腮帮子。

「说得白话一点，只有成功通过筛选仪式的信徒，可以在世界末日降临的时候搭乘〈方舟〉避难。并且得到在末日结束后的『新世界』继续生存下去的资格。」

「……这么说来，信徒在王国各地发起的恐怖攻击活动，其实是在争夺〈方舟〉的门票吗？」

阿斯克勒庇俄斯以尖锐的口气询问后，奥斯卡点头回答。

「没错。歌剧院佔据事件就是组织指派给玛格丽特他们的任务。因为任务失败的关係，所以玛格丽特他们永远失去了搭乘〈方舟〉的机会。」

「虽然那些被洗脑的信徒自己也活该，不过命令信徒去玩这种抢夺生存权的游戏，这组织真的是疯了。」