星期六,中午。
虽然是假日,第六十届城南创校纪念校庆依然于今日举行。
先前在艾莉丝转学过来当天的早自习时老师也说明过,本校校庆相较其他学校不太一样,稍微有点特殊。
由于校庆也算是课业的一环,学生必须穿着制服参加,摊贩则由镇上的民间团体与儿童会负责筹划摆设。这些都是学校创办人的意愿,旨在加深与地方的交流。
爱衣跟小夜好像都很期待这场盛宴,但说实话,我对校庆丝毫提不起劲。至于为什么我会在这里呢?原因是 ──
「爱衣妹妹、小夜妹妹,今天还请多指教唷。」
打开大小姐模式开关、装模作样的艾莉丝如此说道,配上一脸完美的笑容。
「「…………」」
猫柳爱衣和戌威小夜则像当机的电脑,僵硬的表情与她形成对比。
「优树,过来一下。」
「怎、怎么啦爱衣?」
我们三人跟艾莉丝取出一点距离,聚在一块。
「这是怎么回事?」
「你在说什么啊?哈哈哈哈哈。」
「别装蒜了,为什么我们非得跟她一起逛校庆不可啊?」
「这、这是因为……」
其实这位叫兔月艾莉丝的少女是妖怪调查委员会派来的调查员,她是为了藉机监视你们,才想跟我们一起逛的。
而且调查时间只到下礼拜一,礼拜日她必须製作调查报告书会休息一天,因此今天的调查活动是实质意义上的最后一次。
所以她跟我说,想把最后的希望寄托在这场参加人数踊跃的创校纪念校庆上。
无奈我不能说出实情,只好用事先想好的藉口应付。
「校庆这种活动还是大家一起开心嬉闹才好玩吧?而且我想在最后让艾莉丝留下一个美好的回忆,才带她过来的。」
「……原来如此,我明白了。不过,我若是看到优大哥跟爱衣以外的女性相亲相爱很可能难保理性,这样也没问题吗?」
小夜语调听来沉稳温和,却连眼睛都没眨一下,直盯着我看。
我马上理解这不是单纯的威胁,而是玩真的,害我不停发抖。
「小、小夜你冷静点!我说过很多次了,她跟我只是亲戚,我对她并未抱持任何情愫,连一丁点都没有!所以我求求你,大家一起逛校庆好吗?拜託!」
我合掌向国中生的青梅竹马以及她的好朋友低头恳求。
「唉~我知道了啦。只要帮你忙,让她留下一个美好的回忆,这样就行了吧?」
「爱衣!」
「呜~优大哥你好狡猾,你都这么拚命拜託了,我岂不是无法拒绝吗?」
「小夜!谢谢你们两个!」
太好了!我还担心会被她们拒绝而一直胃痛呢。
这样一来我就不必再烦恼胃酸的分泌了。
「请问怎么了吗?」
当我们三人在讲悄悄话时,艾莉丝走过来搭话。
「没什么啦,我刚刚只是突然想讨论老鼠跟鲸鱼生理时钟的不同之处而已啦。那么,我们就赶快出发去逛摊位吧!」
我独自一人兴奋地迈开步伐。
艾莉丝、梓小姐、爱衣还有小夜默默地跟在我后面。
「那么接下来要干么?先去摊位填饱肚子,还是先逛个一圈?」
「一开始果然还是要先吃点东西才对呢。像这样的校庆祭典里有章鱼烧、什锦煎饼、棉花糖、巧克力香蕉等等好吃的料理唷♪」
喔!不愧是小夜!懂得炒热气氛用活泼有朝气的语调率先发声。
我为了不让燃烧起来的火源熄灭而附议。
「对嘛!一提到祭典,当然就是微焦且香气四溢的酱汁以及 ── 」
「我个人想先逛过摊位后再吃东西,优树也这么认为对吧?」
艾莉丝打断我的话。
现场气氛旋即冻结。
而且她竟断然否决小夜的提案,又像在对小夜挑衅般徵求我的同意。
「……艾莉丝学姊,我认为先吃点东西填饱肚子再玩乐会比较有效率唷。而且我们每年都是这样逛校庆的。」
小夜口气听起来友好和善,但所散发出的气息却如出鞘的真刀般锐利。
「是这样吗?既然提到效率,我认为先尽情玩耍让肚子饿再进食,东西也会变得更好吃,可谓一石二鸟呢。」
小夜与艾莉丝两人互瞪。
我甚至看到两人之间产生一波寒流向我袭来的错觉。
我赶紧拉着艾莉丝的手,背对爱衣跟小夜。
「喂,你在打什么主意?竟然找小夜的碴。」
我小声地问艾莉丝,她则暂时解除大小姐模式回答我:
「没什么意思,毕竟今天是最后一次调查啊。昨天跟蹤结束后我也告诉过你,我想到了有趣的测验方式对吧。」
「啥!?」
「最后的调查,就是激起猫柳爱衣和戌威小夜的嫉妒心。这是要调查她们不管在任何情况下,是否都能剋制自己不使出妖怪的力量,所以我刚刚的行为就是在激起小夜妹妹的嫉妒心理啰。」
「这也太超过了吧?就算是为了调查,居然用这种挖洞给她们跳的手段……」
「不帮我也没关係呀,如果你想让她们被强制遣返的话。」
虽然不满,但我无法继续反驳下去。
爱衣以满是疑惑的语调问我们:
「你们两个偷偷摸摸的在干么啦?」
「没、没有啊。没什么事,没什么事啦!」
「是的,什么事都没有。优树只是说与其在那边争论,不如由他自己来决定要进行哪一套方案。」
「喂,艾莉丝!」
我慌张地想捂住她的嘴,但已经太迟了。
「这真是个好方法♪对我来说,只要是优大哥所选择的,我都乐意遵从。不过一开始先去吃东西已经是每年惯例,我想艾莉丝学姊的方案会被採用的可能性不到万分之一,不、甚至不到亿分之一喔。」
「是这样吗?我认为优树会站在我这一边呢。」
「你们两个!」
气氛更加恶化。
这样一来,无论我选哪一边都会造成另一方不愉快啊!
「来,优大哥快做出决定吧。您当然会选择我的方案对吧?」
「优树,你就选你喜欢的方案没关係喔。当然,我相信你会选我这边的。」
我快要承受不住,只能以眼神向爱衣和梓小姐发送求救信号。
「「…………」」
她们也在等我做出决定。
没有退路!重複一遍,没有退路!
「这个……那个……我想还是采民主的多数决来……」
「不行!请做出选择!优大哥您一定会选、选我对吧?」
「现在是在选要先吃东西还是逛摊位喔?不是在选你或艾莉丝吧!」
我虽不小心吐了泪眼汪汪的小夜一个槽,但看来她没听懂。
艾莉丝对烦恼不已的我说了一句有如魔法般的话:
「优树,你应该知道吧?」
「呜!」
这话里头的含意,不用说我也十分明白。
那是以百鬼夜行妖怪调查委员会调查员身分所做出的威胁。
「……我、我赞成艾莉丝的方案。我、我想先去逛摊位。」
「!?」
小夜对我的决定感到万分惊讶。
因为她相信我一定会赞成她的意见。
「艾、艾莉丝今年是第一次参加嘛,为了让她留下很多美好的回忆,这次就尊重她一下……」
实情却是她以调查员身分逼迫我做出选择。
统计两人目前的分数,分别为爱衣三十分,小夜二十五分,这已经够低了。
要是被扣到零分,她们两人便会被强制遣返,送到百鬼夜行里的妖怪教育中心,或关进收容所。
要是事情变成那样,我可能就再也见不到爱衣和小夜了。
因此我无法忤逆艾莉丝。
「那么我们就先去逛逛其他摊位吧。好期待唷,这可是我第一次参加祭典呢。」
艾莉丝脸上露出志得意满的笑容,将头髮往后拨开。
「呜……」
小夜紧紧握拳到会发痛的程度,咬牙忍下这份屈辱。
「我们走吧。」
艾莉丝带着梓小姐先出发。
「……小夜好可怜。」
在一旁观看的爱衣轻声地说。
「呜!?」
「没关係的爱衣。做妻子的总是要帮丈夫顾及面子,只要优大哥说是黑,白的东西都会变成黑的。我不要紧。」
她擦擦眼角后,坚强地微笑。
「小夜,你别勉强自己唷?一切都是优树不好,他真的是个废物耶。」
爱衣边这么说,边牵起小夜的手走向前去。
看着两人的背影,心里有股冲动驱使我将实情全盘托出,但我还是打消了这念头,硬把它吞下肚。
这念头苦到让我皱眉纠结。
然而比起这个,艾莉丝刚刚一连串列动更让我有不祥的预感,我的脸也因此加倍扭曲。
◇
「那个是什么呢?」
当我们顺着人潮逛摊位时,艾莉丝指着某个东西发问。
「那是打靶摊喔。就是拿放在那边的枪,将摆放在架子上的奖品射下来的游戏。」
我为了一扫灰暗的气氛,尽全力装出活泼有朝气的模样。
「那就是打靶呀,我有在电视上看过。」
「都来到这边了,大家就玩玩看吧?」
我努力挤出让人感觉有活力的话,将她们带往摊位。
小夜跟梓小姐表态不玩,我便付了三人份的费用给顾摊的老伯。
「这该怎么用呢?」
打靶摊新手的艾莉丝看着枪及软木塞子弹,歪头不解。