7.聖都

王城内的长廊里头传出了仪态端整的人特有的规律脚步声。

这条长廊的天花板是用石头砌成，并採用挑高的设计；两侧墙上挂着一幅又一幅描绘了华丽图像的挂毯，和同样挂在墙上的飞龙雕刻灯饰交错排列。而脚步声的主人分别是两名穿着宫廷服饰的青年，和走在前方、肩上披着一件紫色披肩，看来比身后跟着的两名青年更为年轻些的黑髮男子。他的脸上带着一副桀骛不逊的傲气。

黑髮青年带着两名侍从在走廊两侧左手边的大门前伫足停了下来。

「是柯尼勒斯大公殿下，失礼了！」

站在门前的两名守卫收起了交叉在门前的长矛，一同对着黑髮青年行礼。而被唤作柯尼勒斯大公的青年则是点了点头，然后转身对着身后的两名侍从开口说道：「你们在这边等着。」接着他便一个人走进这间由冰冷石柱撑起的石室之中。

门内等着柯尼勒斯的是同样身着紫色披肩、已经坐在一张大桌子前摊开地图的两名男子。这两人皆和柯尼勒斯具有同样的身份，他们都是王配侯。一位是格雷烈斯·尼洛斯大公，他已年过五十，是个拥有鹰勾鼻的秃头中年男子；另一人则有着一副宛如石雕一般骨感的高挑身材，他是比起柯尼勒斯早了五年被选为王配侯的古雷格烈斯大公——路裘斯·古雷格烈斯。换言之，这里聚集的正是圣王国三个大公家里的三名族长。

这三大大公家是在圣王国建国之初由圣王族分支出来的。因为历时已久，因此三家人之间的血源关係已经非常薄弱。然而，三人却同样有着刚毅的性格，以及如钢玉一般冷硬的眼眸，散发出来的气息非常相似，也许不知道其中原委的人甚至会错把他们当成同一家人吧。而柯尼勒斯深深明白这一点，因此非常讨厌三人聚集在这里的会晤。

（同血源传下来的性格也未免太浓烈了些吧……）

柯尼勒斯大公带着非常不愉快的心情站直了身子行过注目礼之后才走向了桌边。

「为了天堂的黄金推车。」

格雷烈斯口里念着圣词，同时伸手对着自己在面前画出了一个三角形。

「为了天堂深邃的车痕。」

路裘斯也接续着道出圣词，然后同样在面前画出了一个三角形。

「……为了天堂悠久的钢钉。」

柯尼勒斯接过了末完圣词，然后将目光移到了桌上。桌上的大地图上摆放了许许多多漆成不同颜色的玉石，这代表着驻扎在各地的军队。

「这次的远征意义非凡！」格雷烈斯低声说道：「这么一来残存在主教领地内那些碍眼的主教派人士余党大概也无力再发兵扰国了吧。」

「我听说公国那边支持的态度好像也只是做做样子，没有真的派出有力的部队。」路裘斯也跟着低声补上了一句。

此时柯尼勒斯拨开了散放在他面前周围的玉石接着说：「真是无聊的一仗。就算是格雷烈斯卿当成沐浴葯澡的行程顺便去一趟，大概不要两个月也就平定这场乱事了吧。」

格雷烈斯听了哼地笑了一声。

所谓主教即圣王国建国前遍布于王国领地内各处、负责主持帕露凯宗教信仰的教会长老。建国之初由于圣王国担心引起民乱而并未刬除这些主教派人士的势力，将他们驱赶到女王直辖领地之外，默许这些教会的存在，但也因此种下了祸根，使得两百年后位于东方的七大公王国决定对圣王国揭起反旗，并利用了主教派作为号召。

（也许教会势力真有本事召集七大公王国联合发兵，那么也许打起仗来还会有意思一些……）即便柯尼勒斯心里这么想，但却没将话给脱口说出。

「这下子我们倒有借口可以将他们全部刬除了呢。」

一旁的路裘斯露出了牙齿髮出狞笑。这个阴险的男子曾严正地叮嘱柯尼勒斯，要他将主教的处刑工作交给他在圣都执行，是个性格骯髒下贱、让人避之唯恐不及的男人。

「听说大主教不是逃往梅德齐亚了吗？」路裘斯问。

「这个家伙的性命最好还是留着对我们比较有利。」柯尼勒斯说话的同时瞪了路裘斯一眼——大主教毕竟是统帅全国教会的人，要是将他公开处刑，那么对于圣王国境内的民心会产生负面的影响。这是以杜克神统一全国宗教的一大阻碍。

「不管怎么说，柯尼勒斯这次远征，在维内拉利亚节之前收复了大主教的领地，想必陛下一定会非常高兴的。」

格雷烈斯口中提到的「陛下」想当然尔绝非圣王国的女王，而是太上王，即女王的父亲，同时也是格雷烈斯的王兄。

（说起来，女王也不会为了国家打胜仗而高兴吧……）

柯尼勒斯哼地笑了一声然后说：「其实我原本还想在维内拉利亚节之前把联合公国军全部歼灭掉的。」

「这太勉强了吧。」格雷烈斯耸耸肩笑道。

所谓维内利亚节即是甄选圣王国女王招婿、并且举行婚礼的日子。是圣王国中最重要的庆典。

「杜克神的托宣什么时候会下来？」

「天堂的时间流逝较慢，大概新月前后吧。」

「如果女王夫婿要从三家的族长里面去选，那你们家就得找个养子来继承了……」

「如果女王陛下许可，那就由我的外甥来继承族长的位子好了。」

格雷烈斯和路裘斯交头接耳地谈论着家里族长的承继问题。

事实上，儘管世人不太有机会知道，不过位于贵族顶点的这三大大公家之间几乎没有所谓权力斗争的问题。毕竟女王的夫婿甄选过程并没有人为介入的余地；另外，王配侯的接替过程向来也都是由卜筮决定，比方说柯尼勒斯的父亲虽然因为过度纵情女色而被逐出了艾比梅斯大公家，但他这个二房的第四个儿子，在二十四岁时于卜筮中被选为王配侯之后，也就顺理成章地继承了大伯的位置成为一族的族长。换句话说，大公家里的人就算费尽心思争得了权位也不知道什么时候非得让出来不可。

柯尼勒斯深信这样的王族和大公族长的承续机制，正是圣王国能够保持两百年权力核心稳固的基石。

（若非由神祗选定而获得的权势，而是由人们用自己的力量争来的地位，其重量真是轻如鸿毛。而我就是被神选中的人。那么，接下来……）

柯尼勒斯深信自己将会得到女王夫婿的位子，得到这个国家，然后他也会将所有妨碍他的人全部消灭掉。

「对了，有件事我忘了说；我在远征的时候查到了一件事，是关于札卡利亚公王那个惹人嫌的女儿的事。」

柯尼勒斯忽然抬起头来，对着另外两名王配侯开口说道。

「哦……是那个叫什么来着的骑士团的事吗？」

格雷烈斯两只眼睛转了转，然后对着柯尼勒斯的话题提出了他所揣测的方向。而柯尼勒斯也跟着点点头。

「她这次率兵出征似乎也是那些主教们前去拜託她，她才出兵的。而她的部队在我设计的歼灭包围战中突围逃掉了。」柯尼勒斯说。

「哦？那个女狐狸在打撤退战方面挺有一套的嘛。」格雷烈斯听了笑着答道。

事实上，柯尼勒斯要说的当然也包含这支骑士团的指挥官用兵巧妙，不过更重要的是，她的部队里头有一名剑士……

「她果然待在那个骑士团里头吗？我看是不会错了。」路裘斯听了也将头凑了上来。

「十几岁年纪的女孩加上一头红髮，而且不管掷矛或射箭都伤不了她分毫；另外还有一身白衣……我原以为不可能，不过我看这下不会错了。」

柯尼勒斯回想着他在战后听到部下提起关于「在战场上洒盐的死神」的相关报告，然后道出了这样的结论。

此时，他忽然也想起了那个「噬星之兽」的事。

他将那头野兽绑在那支肯定会被歼灭的前锋部队里头，为的就是要确认这头「噬星之兽」身上的印记到底是不是真的。而他也确实活下来了，因此柯尼勒斯的怀疑应该是可以被证实了。不过听说他最后加入了银卵骑士团，这样的插曲让他觉得命运还真是颇值得玩味。

（这个家伙虽然麻烦，不过不该在这里提起……）

柯尼勒斯摇了摇头打消了原有的想法之后，默默地等着另外两名大公继续打开其它的话题。不一会儿之后，格雷烈斯将一双满是皱纹的眼皮给盖了起来，「……话说，我没想到她会辗转去了札卡利亚。你们说怎么办？要把她带回来吗？」

「不是该杀了她吗？要是她的存在被众人发现，那么王族立场就危险了。」

「当然要把她带回来，因为她的能力强大多了。」

柯尼勒斯对于路裘斯的看法实时提出了异议。这让路裘斯和格雷烈斯同时陷入了沉默。

想必他们对于这件事都感到相当头痛吧。打从七公国叛乱至今，圣王国之所以会遭遇到如此繁多的混乱原因无他，就是因为柯尼勒斯所说的，女王预知能力不够强的缘故。

此时柯尼勒斯泰然自若地伸手将地图上的玉石一颗颗拿到了手中，然后将这些玉石再摆到圣都东方四面环山的地区，「我会把札卡利亚公国给打下来。就请你们再把兵权委交给我一次吧。」

会议结束，柯尼勒斯穿过走廊来到宫廷深处。沿途竖立着成排米白色廊柱的区域安静得令人难以置信。然而当他再往更深的地方走去，这阵寂静也慢慢消失，就在他走到一扇上头雕刻着双翼车轮的大门时，身着蓝白色上衣的神官与巫女们正慌慌张张地推门而出。

「发生什么事了？」柯尼勒斯叫住其中一名巫女问道。

「柯尼勒斯殿下！」

这名稚气未脱的巫女哭丧着脸跑向了柯尼勒斯。

「女王陛下——陛下接到了不祥的神谕，但要我们不可以告诉其它人——」

柯尼勒斯听了之后推开神官走进了女王的寝宫。这间寝宫非常宽阔，加上玻璃天花板上洒下的阳光，走进来便给人一种置身中庭的错觉。房间中央有一座四层楼梯围起来的高台作为床台，床台上则放置着一张盖有透明纱帐的床铺。

「榭萝妮希卡内宫总司大人还没有回来吗？」「她去参加菜月祭了……」「马上去把她找回来，快点！」

寝宫里神官们慌乱的骚动模样，实在不像是贵为杜克神教圣地的王城枢要中该有的景象。

（原来如此，榭萝妮希卡不在呀。）

榭萝妮希卡，这位负责掌管宫廷内神职人员的内宫总司，正为了祈求丰饶的菜月祭而离开了王宫。因此，现在王城内宫里头完全处于没有人领导的情况。这对柯尼勒斯而言正是非常好的机会。

（我得趁着这件事还没有传入那家伙的耳朵前多做一点事。）

「殿下！请等一等！」

「殿下，现在不能进去呀！」

周围的神官见了柯尼勒斯的举动，扬起一阵哀嚎似的惊叫声朝他围了上来。然而柯尼勒斯仍走上了女王的床台，看见纱帐后头一个身型娇小的人影起身，然后蜷起身子缩到了床头。

「陛下，柯尼勒斯来看您了。恕臣僭越掀开布帘参见陛下。」

他没等女王陛下的回覆，不顾周围的神官制止，一挥手便掀开了盖在床铺外头的纱帐。纱帐内的床头上坐着一名刚坐起身的少女。她纤细的手腕正猛烈地颤抖着；一头宛如火焰般艳丽的红髮滑顺地垂在白皙细緻的肩膀上，一对黑珍珠般的双眸在恐惧和困惑中泛出了泪光。

「啊、啊……」

她的嘴唇抖动得非常厉害。

「请陛下令其它人退席。」

柯尼勒斯说话的声音宛如一把短剑刺进肉身那般锐利。处在困惑情绪中的女孩一时之间仍止不住双唇的颤抖，但终于还是照着柯尼勒斯的要求下达了命令。神官们听见后带着不安的表情彼此相互张望着，但看见柯尼勒斯面向她们皱起了眉头，仍乖乖地退出了女王的寝宫。

柯尼勒斯回头凝视着床上的少女，同时在床台前屈膝跪下。

「陛下……希尔维雅陛下，您没事吧？」

他说话的同时瞟了坐在床头上的女孩——女王希尔维雅一眼。希尔维雅拉紧了白色的被单，身上的颤抖仍像是痉挛一般怎么也压抑不下来；露出来的一双脚掌细緻的轮廓和滑嫩的肤质显得非常诱人。

（真美……）

柯尼勒斯眯起了眼睛凝视着女王希尔维雅迷人的容貌和体态，脑中不由得做出了这样的感想。

在柯尼勒斯于卜筮中被遴选为王配侯时，生性好色的父亲曾对他这么说过——如果你下次再被选上，你就可以拥有那副诱人的女体，然后用自己的双手玷污她了……

事实上，柯尼勒斯身上几乎没有遗传到父亲的好色性格。然而——

（说起来，这女孩那身美丽的容姿就是受到神祗眷顾的威权象徵呢。）

柯尼勒斯只耽溺于权势和力量。行径下流的父亲是他一辈子不会想要仿效的对象。

（不过顺利的话，我搞不好有机会得到比她更美的另一个女人呢。）

（两者虽然有着同样的美貌，但后者更拥有一副前者无法比拟的强韧身躯和坚毅精神……）

柯尼勒斯心想，那个人还拥有更为强大的预见能力。

「……臣听说，您接到了神谕是吗？」

他压抑住内心的慾望，对女王提出了质问。

「……啊、嗯、嗯……」

女王希尔维雅不断颤抖的肩膀这时总算是镇静下来，也终于可以挤出声音说话了。

「我看见了……不用藉助药物……可是一切却显得如此清晰……那是……那、那是……那是……」

她将双手提到自己的胸前，抽搐似地不断揪着盖在自己胸前的白色被单。而柯尼勒斯则挑了挑眉毛仔细注视着她的一举一动。

女王希尔维雅接受神谕——即杜克神托宣未来的能力非常薄弱，因此需要藉由大量具有严重副作用的药物才能补足她能力方面的缺憾……

——她说，这次的神谕是在没有药物辅助的情况下看到的？

「您看到了什么样的景象呢？」

柯尼勒斯忍不住站了起来。

「……死亡。」希尔维雅说。

「这点就不必一再重複了，重点是，是什么样的死亡？」

「是……是剑。」

（……剑？）

「是一把……好像冰锥一样……透明晶亮的剑……刺穿了……我的——我的眉心！」

希尔维雅话说到一半终于按捺不住，在句尾拉高音量高声惊叫了出来。柯尼勒斯觉得，现在这个情况不是计较君臣礼仪的时候。于是他起身走到床边，将希尔维雅环抱在自己的怀里，拍了拍她的背，然后再温柔地轻抚着她薄薄的胸膛。

「陛下，请深呼吸。什么都别想了，试着将痛楚忘掉吧。」

一会儿之后，希尔维雅急促的呼吸和胸前的悸动终于慢慢缓和了下来。

「……辛苦你了……你可以离开了。」

希尔维雅说话的同时别开了头。然而，柯尼勒斯却没有照办，反而将一张脸凑了上来。

（神谕中出现被剑杀死的未来，这不该是正常状况下会出现的内容呀……该不会是……）

「陛下，请您再详细告诉微臣神谕的内容。」柯尼勒斯说。

「离开我！」

「在您接收到的神谕之中，被杀的人真的是希尔维雅陛下您吗？」

柯尼勒斯这么一问让希尔维雅整个人僵住了，彷彿眼前这名臣下的双手掐住了她的心脏、让她的心跳短暂地沉寂了一般。

「……你、你说什么……」

希尔维雅如呻吟般反问道。

（对呀，如果是这时候接到的神谕——）

一切原本只是柯尼勒斯的臆测，然而这个臆测在希尔维雅的反应中转变成为坚定的信心。

（如果是这时候接到神谕，那么肯定跟那件事有关才对。）

「你在说什么？我、我是……」

「在神谕之中，被剑刺穿的人，其实是您的皇姐殿下对吧？」

希尔维雅僵硬的脸庞彷彿只要一根手指头轻轻一推就会化成碎片。柯尼勒斯对于自己精準的臆测感到非常满意和愉悦，同时对着眼前的女王做出了这样的宣告：「希尔维雅陛下您的皇姐——米娜娃殿下人已经找到了。」

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