9．冥王之印

克里斯周围充斥着怀念的火烫铁鏽味，这是他闯蕩了好几年的战场中独有的气味。他挥着剑，炽热的鲜血溅到身上，同样的味道瀰漫在他口腔。

那是一种无法言喻的甜美气息。克里斯待在银卵骑士团的这段期间，几乎遗忘了这种味道。因为当他在米娜娃身旁——或者和吉尔伯特背靠背并肩作战；又或者在弗兰契丝嘉注视自己的时候，他根本不需要沉浸在甘甜的血腥味中麻痹自己。

然而，现在克里斯却只身驰骋在敌人的怒吼和长枪阵中。

那时，当克里斯打开尤丝泰提雅门的时候，一道曙光连同燃烧般的红髮映入眼帘。克里斯赶忙回头，再度冲进围上来的圣王国军中。

克里斯不希望自己脑中不断回蕩的死者呼唤被其它人听到，他不希望自己过去沾染着敌兵鲜血、面露恍惚笑容的模样被其它人看到。

他沿着城墙奔跑，路上腹部几度遭到箭矢和长枪划开，鲜血飞溅到身旁的草坪上。但手上的长剑和周围的墙上却淋上了更多、几百倍的敌人鲜血。

（主人……）

（请呼唤吾等!）

（将吾等从地狱的沙漠底层……）

（唤回到这个世界!）

死者的声音不断萦绕在他脑中。但他仍贴着身边的石墙、拚命地向前跑——这时，管风琴奏出了献给神的圣歌，笼罩在克里斯的身上……

「这是怎么回事!」「是谁在弹管风琴!是札卡利亚那些人吗!开什么玩笑呀!」

圣王国军的咒骂声在下一刻全变成尖锐的哀嚎。克里斯身后忽然洒下箭雨，兇猛地灌进了前方敌人的部队中。克里斯回过头，看到一道门外杀进一支高举着银母鸡之旗的部队。

——开始了!部队开始行动了!

——接下来我要打下正门……

——就跟我之前做过的事一样，非打下正门不可!

聚集在庭院中，人数超过两千的圣王国军此时正受到门外冲进来的札卡利亚精锐攻击，已经完全乱了方寸。弗兰契丝嘉以她神乎奇技的听力，读取遍布大教堂各处的铜管内传回的讯息，藉此掌握圣王国军布防的位置跟动向，同时不断大声指示宝拉更换圣歌。

但此刻正门前方又聚集了一批紫旗部队。

——奇怪!为什么正门的兵力没有被分散?

——难道我们的行动被对方发现了吗?

克里斯似乎听见有人嚷嚷着要防守正门，看来似乎有人看穿部队的目的。果真如此，情况可就不妙了……银卵骑士团兵力只有圣王国军的十分之一，要是没办法打开正门，气势就会被打断，整个情势肯定会瞬间扭转。

——不对，现在去想这些已经无济于事。

——我要杀，不论如何都要多杀掉一个人!

克里斯抹去长剑上的鲜血，振作起已经疲软的双腿，再次朝敌军冲去。城墙上的天空透出微光，夜色褪去，阳光和黑夜间的交界，似乎有什么东西被揭开了。克里斯杀进这群勉强维持着队形的重装骑士中……

「呜哇……这家伙——」

「是『噬星之兽』!」

「这个为了钱而成为敌方走狗的畜生!」

骑士们的咒骂声被耳边高涨的死者耳语声完全掩盖。他沖向其中一名骑士挥出手中长剑，剑身像是被对方的铠甲吸进去一样刺穿了铠甲间的接缝。剑刀嵌进骨头的触感传回克里斯手中，沉重的铠甲滚到地上，将正门门板和周围的土地染成一片红黑色。

「你们说对了，我就是为了吃掉你们而来的!」克里斯喉中吐出的声音像是燃烧时窜出的黑烟一般，「看我把你们全拿来喂我身上这头饥饿的野兽!」话一说完，长剑的刀刃又划向了扑向他的骑士们。

「污秽的野兽!你就永远被诅咒吧!」「死在这个骯髒的地方吧!」

怒骂声中，骑士们同时举起长矛进攻。克里斯用手中的长剑挡开。瞬间他细瘦的身体忽然消失，同时一名骑士的铠甲也被削飞。肉块带着血水滚落草坪，失去力量的身体也跟着倒下。

「——什么!」

其它几名骑士全在惊吓中愣住了。因为克里斯忽然出现在队伍背后，正拨开长剑上沾染的鲜血。

「他、他什么时候——」

回头的骑士，手臂连同长枪都被削掉，落进地上的血泊之中。惊慌的哀嚎声四起，克里斯化成了一阵黑色旋风，在残影中捲起一件又一件甲冑，铁片混合着血沬颳起一阵兇猛的风暴。

「好快!」「不、不见了，他、他跑到哪里去了——」

圣王国军惊慌失措的叫喊随即被哀嚎声和血水飞溅的声音吞没。克里斯肩膀狠狠撞向正门门板，他的动作也好不容易稍停片刻——他简直无法控制住自己的身躯。每当他的双脚用力在地面上一蹬，他的身体就会瞬间变成锐利的暴风；刀刃刺进敌人的重铠，传回的手感却比刺进水里更加轻鬆。然而，在这个短暂的停滞动作中，死者的声音像是凝冻的鲸油般流入他耳中，竞引发四肢难以忍受的疼痛。

——我不能停!

——我还要杀——还要杀死更多敌军!

此起彼落的恐惧哀嚎、金属足铠踏过血泊的狂乱脚步声、黎明天空下长剑和斧枪的暗影……这些全是克里斯用以填补内心饥饿的食粮。他扶着门撑住身体，手掌触碰到门上的血迹。这时候，世界的光与影反转了，黑色的曙光在门板上投射出克里斯散发光芒的身影。那是不断泼溅的新旧鲜血交叠形成的暗影，宛若一只展翅飞翔的天鹅。

——这是……

（……呼唤吾等。）

克里斯的记忆和耳边的声声呼唤交融成为一体。

——我看过这个血水溅成的轮廓……

（——呼唤吾等……）

（吾等的主人——请您从地狱的深渊之中……）

——我知道这是什么——是我的剑刻画出来的，死亡的痕迹。

（——将我们唤回这个世界吧!）

（请您——把门打开!）

——对呀，我回来了……在这个黎明时分——

（请您把冥界的大门打开吧——吾主!）

——真正的我回来了!

「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

克里斯喉中窜出意欲吞噬天地的野兽之吼。圣王国军骑士们包围着克里斯——这个曾经受雇于他们的背叛者——正举起手中的长剑欲大力劈砍，但这时，他们脸上全都露出因恐惧而扭曲的表情，然后意识变得恍惚……

无数的咆哮声撼动了大教堂正门内的广场，连门板都发出震蕩。这是野兽的咆哮。克里斯举起手中的长剑，手上摇曳着烙印燃烧发出的青光。

「上呀!大家上呀——」

在主人强势的号令之下，周围的圣王国军骑士们涎着唾沫发出了疯狂的嘶吼。

朱力欧从三楼高的屋檐上滑下来，落到正门前广场的草坪上。他将落地时双脚受到的冲击抛诸脑后，对着周围的圣王国军大叫。

「把门巩固起来!采扇型列队——快，左右两侧通道的札卡利亚部队要杀过来了!」

「朱力欧卿!为什么现在还要防守正门呀!」站在一旁的骑士队长忍不住大喊。

「对呀!敌人不是在音乐厅里面吗!」

「现在他们部队应该已经全冲进大教堂了才对呀!」

「敌人不是只有札卡利亚的部队!」

朱力欧的大声驳斥引来众人讶异的眼神。但他现在根本没办法解释，因为现场混乱的嘈杂声加上撼动整座大教堂的管风琴声，让所有的说话声部很难听得见。

「总之!快点把正门挡下来就对了——」

这时候，来自右方的阵阵嘶吼让朱力欧全身汗毛悚立。这声音怎么听都不像是人发出来的，是充满饥饿的咆哮，而且声音不只一个——朱力欧赶忙回头，吓得整个人都傻住了。

正门前出现一道宛如星光般的蓝白色光芒。

——是克里斯托弗洛的烙印!

是野兽之子。他两眼带着深邃的黑暗气质，高举着一把宛如冰柱的长剑指向天际。而站在他身边的，是一群带着怪异嘶吼声的、穿着铠甲的圣王国军骑士。

「上呀——」

野兽主子大声吆喝，而周围的圣王国骑士也扔掉头盔，跟着齐声放出嘶吼。

「什么——」「这……住手啊!」「是自己人!你们看不出来吗!」「快醒醒呀!」

远处的圣王国军士兵们用带着胆怯的声音如此高喊，却又在瞬间化夹带了血液及唾沬的悲鸣。因为眼神中散发着疯狂气息的骑士们，全都纷纷举起手上的剑或长枪，袭向身旁的友军。

「啊啊啊啊啊啊啊!」

「这、这是怎么一回事?」「弓兵队!」「等、等一下!他们是我们的上司耶!」

正门广场已经笼罩在一片浑沌之中，陷入恐慌的士兵们挡住朱力欧的去路，让他完全无法靠近正门。

「别理他们!快放箭!」「咿呀啊啊啊啊啊啊啊!」「怎么回事!」「快撤退——」

骇人的嘶吼声逐渐向外扩张。明显可以看见疯狂气息在圣王国军之间，以克里斯为中心向外蔓延。野兽之力贪噬鲜血，被砍伤的士兵，只要没死，全都会带着恍惚的眼神再从地上站起来，然后袭击周围的人。其中有些人即便丢了手上的武器，或者少了一条手臂，却也还是用牙齿继续攻击。

成群的猛兽张开喉咙大声嘶吼，这已经不是人会发出来的声音了。但朱力欧知道，这其实是一首圣歌。眼前成群的野兽口中唤的，其实是古老神祇的名讳，是令人忌讳的名字，是早已经被从石版上削去、深深埋进地底下的、司掌痛苦和牲礼的神祇名讳。此刻他们正歌颂着。

（这就是——这就是死者之王的力量吗……）

忽然间，朱力欧的两侧眼角余光瞥见了飘扬的银色旗帜。成簇的箭矢飞过空中洒在成群饑渴的野兽身上。

「什、什么，这些家伙是怎么回事……」「他们是圣王国军的部队吗!」

「这些人疯了!」「干、千万不要靠过去!」

札卡利亚的部队赶上来了。然而，朱力欧根本没空理他们。他拔出了剑——

（这些人搞不好也会被感染上这种发狂的气息……）

（不过我不能退，我要……）

（——我要杀掉克里斯托弗洛!）

朱力欧拨开四处逃窜的圣王国军部队，也拨开了野兽意欲玷污管风琴乐声的咆哮，只身沖向了成群发狂的野兽中央处。

在米娜娃赶到大教堂正面广场时，这里已经是一片血水淤积如地狱般的泥泞情况了。除此之外，还有杀红了眼、手中的剑不问敌我一律照砍的圣王国军士兵踩着尸体，口中扬起欢愉的嚷叫。

黎明前的微暗庭院中，血腥味浓得几乎让人作呕。米娜娃用自己的白色宽袖遮住鼻子靠上前去，双腿却忽然僵住了，「这——这是怎么回事呀!」

一队银卵骑士团的弓箭队正躲在城墙边的弧形通道暗处。其中老经验的队长铁青着脸对着米娜娃答道：「我不知道，他们忽然就像发了疯似的——喂、喂!蜜娜!」

米娜娃忽然扛起手中的巨剑飞奔出去，因为她在染血的铠甲交错间看到一道蓝色的光芒。

（——克里斯!）

她越过几名倒下的弓兵尸骸，踏过了沉在血泊中的紫色旌旗、一边砍杀逃窜的圣王国军骑士，一边朝着正门冲去。就在这时候，一道白银般的光芒从她的视线角落切进来划开了原本一片血红色的景緻——一名骑士拖着身后的一头银髮冲进了野兽群中。他手持的一把细身剑，和飘逸的头髮一般轻盈地画出优美的曲线，将左右两侧围上来的骑士们全部撂倒。

「那家伙……是什么人呀?」

屈膝跪在血泊中的札卡利亚士兵忍不住嘟哝了一声。

「周围的人根本连碰都碰不到他……」「是、是我们的幻觉吗?」

米娜娃冷不防地打了寒颤。那名甩着一头银髮的骑士面对来自四面八方的刀刃，全都以毫釐之差闪过，然后挥舞着手中的细身剑，像是蜜蜂掠过天空一般将对手一个一个撂倒，然后朝着正门逼近。然而，让米娜娃觉得胆寒的，并不只是他的剑术。

（那彷佛踩着圆形舞步般的身段——该不会是……）

（不对，我现在不能为这种事情分心。）

米娜娃重新握紧手中的巨剑，再次跨步冲进眼前的一片血海之中。

（那家伙想杀死克里斯!）

「快醒醒呀!我们都是圣王国军的!你不记得了吗!」

朱力欧大声呼唤，却传不进自己的同袍耳中。几名同样穿戴着圣王国军徽章的同袍眼中充满红黑色的血丝，放出野兽般的气息朝他前进。

这些人已经发狂，掷出的剑已经没有丝毫的犹豫，让朱力欧根本没办法手下留情。他以毫釐之差闪过了对手劈过来的剑，然后顺势斩断了对手的脚腱；返身刺穿了从身后扑上的士兵眼窝，挡下了他的攻势。接着右边一把带着剑风挥过来的斧枪，朱力欧下腰避开，然后以一记时击顶上去，狠狠槌在左方攻过来的骑士下颚上头。他从镗甲和血花飞溅的烟雾间看到伫立在正门前的一个黑色人影。这人将手上宛如冰柱的长剑垂在身边，两眼无神地抬头望着黎明时分的天空，口中念念有词地嘟哝着——而他的每一声呢喃，似乎都是死者的名字。

「——克里斯托弗洛!」

朱力欧踏过同袍的尸体，举起手中的剑一跃拉近了双方之间数公尺的距离。野兽之子的眼睛捕捉到了朱力欧的身影。烙印闪闪发光，同时一股漆黑的气息忽然缠上了朱力欧的四肢。

（错不了了!这幅烙印，这股力量——）

朱力欧现在处在野兽之印面前，相较之下就连之前感受到的迪罗涅斯将军身上的刻印之力似乎也变得微不足道。迪罗涅斯身上的烙印即便会将人的心智连根拔起，让人陷入发狂的心绪之中，但现在朱力欧所遭遇到的烙印之力却是一种诱人的甘甜气味，要是注意力有丝毫鬆懈的情况出现，神智马上就会被对方牵走。

然而，朱力欧还是朝着对方跨出了最后一步——野兽之子瞪大眼睛，举起手中如冰柱般晶莹剔透的长剑挡下了朱力欧的攻击。

「你这头受诅咒的野兽!我要为了希尔维雅陛下杀了你!」

他让自己变得亢奋，同时大声咆哮。因为若非如此，笼罩在他身上、引他发狂的气息就会入侵他的心绪。他和野兽之子手中的剑锋交错，发出清脆的声响，然后各自朝一方退开。朱力欧落到了门边，回头却被升起的太阳照得差点睁不开眼睛。克里斯朝他横向劈了一剑。朱力欧在千钧一髮之际用剑柄挡下。即便如此，强大的冲击力道不但让他撞上门板，还让他觉得自己的手差点断了。他将折腾着喉咙的呛辣气息吐了出去。嘴唇边传来血腥味，朱力欧咬着牙抛开遍布全身的痛楚重新站了起来。克里斯的身影就在眼前，而刀刃划破空气的声音让朱力欧浑身涌上一股寒意——他急忙将头挪开，长剑旋即刺进了原本相当于右眼的位置，被贯穿的木板落下了几片木屑……

两剑、三剑……朱力欧倾注全力挡下克里斯挥出来的每一记攻击。他已经没有余力做出其他动作，双手也几乎麻痹了。接着克里斯一剑从下方捞起来，击碎了朱力欧的剑柄，撬开了他的手甲——在一阵强烈的冲击力道中，他整个人向后方飞了出去。

朱力欧翻了一圈，摔进了自己的同袍堆跌出来的尸体堆中。他从血泊中推开一副压上来的身躯站了起来。

（好强……我连伤都伤不了他……）

（再这样下去——）

忽然间，一阵呼喊让朱力欧猛然回神。

「朱力欧殿下!」「趁现在干掉他!」「殿下!快逃!」

野兽之子的背后，三名圣王国军骑士高举着手中的剑朝着对手扑了上去。一阵几乎要震碎头骨一般的高分贝金属撞击声中，朱力欧瞇起的眼睛忍不住瞪大而愣住了。

他看到一幕令人感到难以置信的光景——克里斯托弗洛在被刀砍伤的那一瞬间扭动了身子，他用右手挥剑接下其中一人的攻击，再用左手抓住另一把长剑。三名骑士的表情全都变得扭曲——锵的一声，野兽之子左手抓住的剑刀应声折断。接着，一阵血风呼啸，将被颳起的三名骑士卷到了空中，然后洒下红色的雨水落到了地上的泥泞之中。

接着，野兽之子转头回到朱力欧的方向，他将口中咬着的三名骑士中剩下之人手中的剑鬆开，让剑滚到地上。朱力欧忽然觉得一阵不寒而慄——原来，从正面迎来的攻击他是用牙齿接下来的……

（这家伙已经不是人了……）

野兽之子将手中的长剑插进地上，抬头对着慢慢点亮的天空呢喃着有别于正常语言的说话声。那是死者的名字，是欢呼声……

接着，朱力欧的周围，躺在血泊中的骑士尸首忽然开始发颤。血水沾湿的铠甲在抖动中发出声音。

「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊!」