7.染血的聖女

梅德齐亚公国境内的小型城镇耶帕维拉此时正热闹欢腾着。

这座城镇邻近公爵的居城圣卡立昂，人口虽然不满五千，但临时搭建的营舍像蔓延的霉菌般一栋接一栋地向城镇外扩张。在公国联军抵达前后，大量的武器、食物，还有衣料等物资也纷纷运来，活络的情况像是找到一座宝山似的。

「呵呵，就算将这里称作帕露凯诸神的第二圣地，一点也不为过呢！」

大主教在圣堂的三楼望着窗外的街景，一手搓揉着肥胖的肚皮，心满意足地开口说道。另一只手则是毫不客气地搂住衣着华丽的弗兰契丝嘉。

「不过，这座圣堂要由我亲自来主持典礼，实在不得不嫌小呀。要向全国展现帕露凯信仰的神圣，规模实在是不够呢！」

「所以大主教座下，我们要把整个耶帕维拉变成一座大圣堂呀。我们要凝聚所有居民的信仰，让音乐响彻全城，让七万公国联军成为这座城市、这座教堂的支柱。」

「……喔？原来如此，原来如此呀。所有人都会为神灵献身，作为让我的祝福传递出去的媒介是吗？」

「当然了。现在公国联军已经聚集在这里，再加上大主教座下也亲临耶帕维拉，镇民的士气跟虔诚的信仰都非常激昂呢！」

弗兰契丝嘉脸上挂着艳丽的微笑，展现出迷人的姿态。

在他们身后，几名诸侯与将军坐在一张长桌子前，忍不住发出了叹息。至于站在墙边待命，身为银卵骑士团亲卫队一员的米娜娃则是像平常一样，毫不掩饰地表现出咬牙切齿的模样，恶狠狠地瞪着大主教的背影。站她身旁的克里斯更是显得焦躁不已。

「大主教座下，我们是不是要继续进行会商呢？」

弗兰契丝嘉的父亲札卡利亚公爵试着将大主教拉回到眼前的要事上头。

「嗯？喔，好吧。来，弗兰契丝嘉，你就坐在我旁边的位子吧！」

大主教晃着肚皮，在长桌主座前的一张大椅子上坐了下来。弗兰契丝嘉则是坐在他右侧的那张椅子上。

此时，所有人员都到齐了。除了被软禁在圣卡立昂城里的梅德齐亚老公爵，联合公国的所有诸侯全都齐聚一堂，各国的军部司令也一同列席，过去在普林齐诺坡里结盟时也不曾见过这种盛况。

「我看就用我的名字为发想，以『提欧提米亚』作为耶帕维拉的新名字吧？各位觉得怎么样啊？」

大主教坐在位子上开口说道。

「是、是……这是我们的荣幸……」

坐在长桌末端的耶帕维拉市长搔着头回答。大主教的本名是提欧提莫斯。他因为从来没有立下什么功勛，因此一找到机会就想让自己在历史上留名，这是众所皆知的坏习惯。

「至于接下来要签订的新盟约，就叫『提欧提莫斯的誓言』吧。」

大主教边说边笑着，发出的震动透过桌子，令所有人都感受到了。

「我说，关于这个新盟约……」

榭露齐尼亚公爵开口说话了。他蓄着颇具威严的鬍鬚，虽然刚步入老年，却仍一脸精悍。

「既然是要将过去的安全保障条约废除，建立新的盟约，那么这个盟约究竟该怎么订才好呢？」

榭露齐尼亚的领地和女王直辖领地相接壤，打从伊梅汉被攻陷后，这个诸侯国就是最常遭受圣王国攻击的国家。因此过去普林齐诺坡里盟约中订定的规章，『只要七个公王国中有哪个国家遭受坚王国军的攻击，联军务必倾全力予以支援』几乎可说是关係到榭露齐尼亚存亡的重要条约。

「嗯？喔，这个呀……嗯……」

大主教以不安的眼神瞟着坐在身旁的弗兰契丝嘉，但她只是面带微笑，并没有插嘴发言。

「首先，诸国联军之间并没有一个明确的领导者，所以过去才会一直让那些异教徒予取予求。因此，新盟约的第一要务就是要确立七国联军的统帅地位。」

「统帅地位？」

札帕尼亚公国的年轻将军忍不住发表意见。

「有道理。不过，我等众公王国的地理位置和国力不尽相同，要如何选定领导者呢？」

一旁沉默寡言的札帕尼亚公爵听了，将双手环抱在胸前点头，表示这确实是个需要讨论的议题。

由于诸侯国因各自的领地与圣王国直接接壤与否而对于战争的态度有着明显的落差，因此这个议题也一直是公王国之间最大的问题。位于最东边的历史强国札帕尼亚因为国力雄厚，始终必须提供强大的兵力支援，因此一直有所不满。

「梅德齐亚公王目前不在，我们却讨论起这么重要的议题，这样好吗？」

「现在不决定，又要延宕到什么时候呢？」

「就由各国轮流担任领袖吧？一年一任如何？」

「若是採行这种方法，就算原本能够统整的部队也会变得凌乱的。」

几名诸侯在议论纷纷的当下，仍不时瞟向弗兰契丝嘉的方向，这点就连克里斯也可以清楚察觉到。

弗兰契丝嘉仅以千人骑士团就夺回了驻守着一万大军的普林齐诺坡里，更从敌方回防的三万大军中保住了战果而被尊为圣女。以战功或者身为指挥官的资质而言，她绝对远胜过在场所有人。

然而，这当中却没有人提到弗兰契丝嘉的名字。而这位圣女也始终没有开口说话。毕竟她实在太过年轻，而且又是个女人。

「各位安静！」

大主教眼看情势不对而大声斥喝，现场忽然安静下来，大主教自己也吓了一跳。所有人的视线都集中到他身上，让他圆嘟嘟的脸庞冷汗直流，非常紧张。

——这人根本没想过接下来要说什么吧。

克里斯看着他的糗态，不禁傻眼。

「统帅权当然是在我手上，有什么疑问吗？」

大主教一说完，周围的气氛全僵住了。

「……唉呀，可是大主教座下……」

札卡利亚公王觉得不开口不行了，赶紧出声缓颊。

「座下您是为诸神灵献身的人，一直以来都为了神职工作而牺牲奉献，像这种世俗琐事，实在不应该再劳烦您呀。」

几名诸侯和将军们听了彼此对望一眼，纷纷点头表示同意。他们知道札卡利亚公王其实是在婉转地告诉大主教，外行人不要插手战争的事。然而……

「这不是问题！」

大主教提高了嗓门。

「为了守护我们的信仰，教廷领导人有时候也必须站在前线挺身抗敌。像是沃瓦奴斯四世、还有伊卡利格修斯二世等诸位古圣先贤，就曾亲自在乱世中带兵出征。而且我有战神的庇佑，由我来担任指挥者本来就理所当然。我早就后悔为什么在普林齐诺坡里结盟的时候没有提出这个提议了！」

大主教似乎愈说愈亢奋，话说到一半，音调也变得愈来愈高亢，惨烈的将军们各个表情扭曲苦着一张脸。

——这家伙乖乖当人家的傀儡就好了，在这边说什么统帅权呀。

「可是座下，现在七国之间的意见还没有统整起来呀，我们还是先统合一下大家的意见吧？」

「等你们像是在蜗牛跳舞似地协商完，那些异教徒都已经骑到我们头上来了。」

大主教呼吸急促地否决了其中一名诸侯的提案。

「接着，我们下一步就是要夺回圣卡立昂。先把梅德齐亚公国的军队也纳入编製，然后再直捣圣都，刬除那些异教徒！」

大主教一拳捶在长桌上，声音响亮却换不到众人的共识。

「……哈德利亚奴斯要塞就算倾注八万公国联军也不见得能攻破呀。」

「再说，各国如果仍保有自己的徵税权和徵兵权的话……」

「怎么说也不能让战场愈变愈大呀。」

「我们拉坡里几亚还得防卫安哥拉的进犯，不能把所有兵力都放在和圣王国的交战上。」

「我觉得我们还是先设法让梅德齐亚公国安定下来再说吧」

「你们这些信仰不够虔诚的家伙！」

大主教怒声斥喝。

「那些异教徒正在鱼肉全国百姓，而你们却打算坐视不管是吗？」

众人眼见情况不妙，纷纷以哀求的眼神注视着坐在大主教右手边的圣女。弗兰契丝嘉直到这时才终于开口说话。

「……大主教座下。」

听到弗兰契丝嘉这声呼唤，大主教晃着肥厚的双下巴转过头来。

「我提议还是先把精力放在普林齐诺坡里的复兴工作，以及包围我们现有的领地上吧。」

「嗯？」

「普林齐诺坡里的外围城墙收到战火侵袭，沉痛的伤痕还没有平复，有些居民甚至连睡觉的地方都没有呢！在这种情况下，若是有大主教的英明领导，让公国联军大举投入成真的修复工作，再敞开大教堂让流离失所的百姓可以避风遮雨，相比信徒们对信仰的忠诚度，还有对大主教您的仰慕之心会更加坚定的。」

「对，对。」

大主教听到之后高兴地直点头。

「另外，圣地北方也必须搭建几座防卫要塞，这也是当务之急。」

弗兰契丝嘉一句接一句地说着，诸侯们又是一阵目瞪口呆。

「那我们就先在这里签订新盟约，然后将七万大军调回普林齐诺坡里去吧。我们要倾注七万的庞大兵力，在大教堂外围搭建一座过去圣贤都都不曾造就的宏大都市。」

「等一下，大主教座下。」

札卡利亚公王吓得连忙出声制止大主教。

「灭火跟清理建筑残骸的工作目前都结束了，已经不需要部队帮忙，就算把七万大军带回普林齐诺坡里也起不了多大的作用呀。普林齐诺坡里现在需要的是兴建的资金与足够的工人才对。」

「不过七国联军在这里结盟之后，我可是要回普林齐诺坡里呀！在出发的那一刻若是没有庞大的兵力尾随在后，就没办法向人民昭示帕露凯诸神的神威呀！」

几名将军听得下巴都掉下来了。

——这家伙，脑子里想的永远都只有如何才能让自己看起来更威风吗？

就连克里斯也觉得，要是他现在坐在弗兰契丝嘉的位子上，肯定已经忍不住挥拳将这头肥猪给揍飞了。

「我国的国军至少得先返国一次呀——」

「根据消息指出，圣王国军的北卫军已经重新编组，我们不能只顾着防卫普林齐诺坡里呀。」

「大主教座下，拜託您再仔细考虑一下吧！」

众人的不满终于溃堤，整个协商方向顿时失去了焦点。然而，弗兰契丝嘉却还是心平气和地看着当下的情景，实在让人觉得很不可思议。

「为什么你要让那头猪畅所欲言呀！」

三人才刚一起走出了礼拜堂，米娜娃就忍不住对着弗兰契丝嘉抱怨起来。

「嘘~你说话太大声了啦！」

弗兰契丝嘉连忙出声制止。

「都是因为看在大主教的面子上六国的诸侯才会齐聚一堂，当然要让他表现一下、满足他的虚荣心呀。」

「可是，这样下去公国联军怎么统整得起来呢？」

就连克里斯也忍不住插嘴表示意见。

「不是只要召集诸国的公王或是军部司令，然后再将大家的意见统整起来就好了吗？」

克里斯并不认为，弗兰契丝嘉会不知道在没有预先召开过统合会议的情况下，把对于军事、政治完全不懂，只知爱慕虚荣的宗教家找来会变成什么结果。

「那头猪不是也说了吗？哼，他要的只是各国的诸侯跟将军臣服在他的面前，然后弗兰也随侍在侧，这样他就满意了不是吗！」

米娜娃气得鼓起了双颊。

「弗兰你也真是的。为什么要配合那家伙色眯眯的要求呢！」

在协商完全没有取得共识的情况下散会，众人还未离去之前，大主教——竟然就当着弗兰契丝嘉父亲札卡利亚公王的面——要求弗兰契丝嘉待在耶帕维拉的期间，都要到他房间去服侍他的三餐和就寝。

札卡利亚公王听到后忍不住要上前开口说话。弗兰契丝嘉以暧昧言词敷衍搪塞地安抚了大主教和自己的父亲后，便带着米娜娃和克里斯逃出来了。

「也是啦。大主教座下对我好像愈来愈充满期待了。打从在札卡立耶斯戈的时候，他好像就盯上我了呢。那个时候多亏了——」

弗兰契丝嘉话没说完便噤住口了。

克里斯也抬起头来和米娜娃对望了一眼，然后便面向前方没有说话。

早在札卡立耶斯戈处理大主教的事情时，他就已经对弗兰契丝嘉展露了明显的企图心。当时保护弗兰契丝嘉的人是吉伯特。

但是，他现在并不在这里。

吉伯特告诉弗兰契丝嘉，他会在耶帕维拉和她会合后离开了银卵骑士团，奉召前往圣王国。现在距离胜利庆典只剩二天了，吉伯特却迟迟没有现身。

——他是不是……真的不再回来了？

——还是他……

克里斯觉得吉伯特是个不懂得撒谎的人。因此，才会在什么也没对弗兰契丝嘉说的情况下离开札卡立耶斯戈。

至于在耶帕维拉和弗兰契丝嘉会合的约定——

——如果他其实是要以敌人的身分和我们会合呢？

克里斯赶忙摇了摇头企图甩掉这样的想法。

「你们不用担心啦。」

弗兰契丝嘉向前跨了半步，同时转头对着克里斯展露笑容。

「吉尔永远都会是我的人，你们不用瞎操心。」

这种说法反而引起克里斯的不安。弗兰契丝嘉毕竟还是有不中用的一面。她偶尔也会有不擅长说谎的时候。这种时候她就没办法坦然地说出『吉尔他一定会回来的！』这样的话来，而这也代表着她无法如此确切。

「说起来，其实是我要大主教座下立即召集各国诸侯跟军方代表来开会的，因此早就已经觉悟多少会被他摸两把了。」

米娜娃听了忍不住瞪大眼睛。

「为什么？你也知道，这么做根本不会有什么结果呀！」

「是啊，所以我才刻意要这么做。」

「所以我才问你为什么嘛！」