4 正義的鎖鏈

在圣都王宫中心，内宫的一隅，有座垂着蓝色帘幕的小型神殿。

帘幕上綉着一只展翅欲飞的天鹅，那是命运女神杜克神的侍从丝缪露娜女神的象徵，也是统领内宫神职人员的内宫总司专属徽章。丝缪露娜女神只是杜克神的侍从，不是人们主要的崇拜对象，因此这座神殿几乎等于是内宫总司的住所，没有其他用途。

朱力欧今天被召来这里，而这也是他头一次来到这座神殿。

（内宫总司找我到底是有什么事呢？）

他站在阳光下的走廊一角，望着小巧而景观丰富的庭园。丝缪露娜神殿就座落在这庭园中。

朱力欧在上信院接受神婢教育的时候，曾数度和内宫总司榭萝妮希卡交谈过。说是交谈，其实也只不过是打个招呼之类的，他并不知道对方究竟是个怎么样的人。

（这家伙偷偷抽取希尔维雅陛下的鲜血，好为自己延命。这种人没有资格当神职人员，根本就是邪魔歪道。）

他这么告诉自己，却没办法有实际的体认。因为他连这名内宫总司脑子里在想什么都不知道，也不清楚对方究竟怀着什么样的敌意。

不过，榭萝妮希卡肯定已经把朱力欧当成敌人了吧？因为朱力欧一直试着将希尔维雅带离神官团的控制之下。

（我得趁这个机会，把所有事情问清楚才行！）

他迈开脚步，继续沿着走廊前进。

来到神殿入口处的帷幕前时，他语气略显僵硬地唤了一声：「女王陛下的守护骑士朱力欧•杰米尼亚尼前来参见。」

「进来吧。」

那是一间充满薰香味、方正格局的房间。昏暗空间的里侧有处隆起的平台，依稀可以看见祭坛的轮廓。有三人跪在祭坛前的地板上，中间那个人转过头来望着朱力欧。透过面纱，那张有如蜡像般光滑的美丽容貌隐约可见。

「你们两个可以退下了。」

榭萝妮希卡站起身，对左右两名年轻神婢指示道。这两人朱力欧也认识。他在上信院时，曾有一段时间与她们当过同学。两人带着複杂的表情看了看榭萝妮希卡和朱力欧之后，默默起身经过了朱力欧身边，步出神殿。在两人经过之际，朱力欧从她们口中听见了喃喃的祈愿声。

（她们是为了我而祷告吗？还是为了内宫总司？）

不过，朱力欧现在没时间去想这个问题。因为榭萝妮希卡已经朝他走过来了。

他刻意不将目光放在榭萝妮希卡身上，逕自越过她的身旁走向祭坛。接着跪在石砖地上的地毯上，双手交扣摆出了手势，开始喃喃念着讚颂丝缪露娜女神的冗长圣词。

等完毕之后朱力欧才抬起头，将目光转向内宫总司。那张宛如雕像般雕工精细、毫无瑕疵的脸庞，此时看来似乎露出了那么一点点人类该有的表情。

「守护骑士卿，你现在还保有这份信仰吗？」

她以不带任何情感的声音开口问道。

「看到这个王国的诸多黑暗面之后，你还能够发自内心地讚美神吗？」

这下子被对方抢得先机了！朱力欧的胸口顿时充满了挫败感。虽然谈话内容若被内宫总司单方面牵着走不但危险且心有不甘，然而若再继续这样闷不吭声，他想知道的问题也得不到答案的。

「当然。」

朱力欧望着内宫总司那双透明的眼眸，果断地回应。

「我的灵魂与意志，现在都还与我的信仰同在。」

「为什么？」

「因为我看到的黑暗面全都是人类所为，跟神灵无关。」

听到这句话，榭萝妮希卡脸上露出了明显的笑意。朱力欧只觉得背上窜起一股寒意，为了不让对方看穿，他刻意背对着祭坛，和对方保持一段距离。

「卿真是个美丽的伪善者呢！」

「我的信仰与意志，毫无半点虚假。」

「那么，卿为何会假扮成女儿身进入上信院修习呢？」

「那是……」

朱力欧低下头，沉默了一会儿之后才开口回应。

「……为了家母。家父总是为了有我这么一个儿子而责怪家母。如果我不照着家父的意思做，家母可能早就被杀死了。」

「这样啊……是为了别人？为了保护某个人……看来卿只懂得为了这个理由而做事呢！」

「你这话是什么意思？」

朱力欧不悦地开口反间。

「内宫总司卿，你找我来究竟有什么事，有话就快说吧。」

「我只是想确认一下，卿是否真的是个美丽的伪善者。以卿这个样子，伪装成一个骑士真是再适合不过了呢。」

「我没有伪装。我可是在神灵、王冠与国旗见证下正式受封的蔷薇章骑士。卿凭什么说我是伪装的——」

榭萝妮希卡强忍着笑意，不过还是发出了笑声。

「瞧瞧卿在被控以刺杀圣王国将军之罪时的表现是如何呢？以卿的实力，要从牢狱中脱逃可是轻而易举的事。甚至在被捕的时候，面对负责缉拿卿的黑蔷薇骑士，只要卿有拔剑的意思，他们根本不是卿的对手吧？」

「要是我真的那么做，就无法再担任希尔维雅陛下的守护骑士了。』

朱力欧的回答让榭萝妮希卡扬起了嘴角。

「有什么好笑的。我的意思是，我要为了希尔维雅陛下与卿对抗。」

这句话代表的意思，可不只是要与榭萝妮希卡为敌。还有神官团与大公家，他要和所有攀附在托宣女王身上的寄生虫对抗——为了保护希尔维雅，就算要与整个圣王国为敌也无所谓。

当着内宫总司的面说出这种话，他早已做好在必要时当场杀掉对方的觉悟。

然而，榭萝妮希卡脸上的笑容并没有消失。

「因为我觉得开心呀。这一切都得感谢杜克女神与丝缪露娜女神。卿真是个既美丽又温柔的伪善者呀。实在是太完美了。」

「内宫总司卿，你有资格将神灵的名字挂在嘴上吗？卿身为神官之首，为了自己的青春竟

然胆敢伤害希尔维雅陛下。卿的信仰才是冠冕堂皇的谎言——」

「不是谎言喔，在信仰这个方面并不是。」

榭萝妮希卡脸上依旧带着艳丽的笑容，不过却以尖锐的口吻强硬地打断了朱力欧的话。让他忍不住皱起眉头。

「我这么做可不是为了自己。一切都是为了陛下以及整个圣王国。毕竟除了我之外，还有谁能够支撑整个圣王国呢？所以我当然不能老，也不能死了。」

「这种鬼话谁都会说。」

榭萝妮希卡回以一抹淡淡的笑容。

「我不管卿怎么看，但请容我这么说吧——我不是卿的敌人。为了陛下，我可以献上我的灵魂与一切。」

「内宫总司卿，你最好想想自己对陛下做了什么。竟然还敢说这种假惺惺的鬼话。」朱力欧伸手握住了挂在腰际的长剑。「再说，指使暗杀集团行刺米娜娃陛下的人不就是你吗？」

榭萝妮希卡闻言微微皱了一下眉头。

这是朱力欧从大将军艾比雷欧口中听到的消息。数个月前，一群受过暗杀术训练的神婢和僧侣被派往札卡利亚和梅德齐亚的交界处。那里有一间以古老修道院改建的圣王国要塞。这支暗杀部队在那里和圣王国军会合，埋伏着等待银卵骑士团。他们以毒剑行刺米娜娃，却被克里斯阻挠，他因此受了重伤、濒临死亡。

榭萝妮希卡只是淡淡地回了一句：

「圣王国的托宣女王就只有希尔维雅陛下一个人。米娜娃陛下是国家与圣王族的乱源，不能放任米娜娃陛下恣意妄为。」

「是因为希尔维雅陛下接受託宣的能力较弱，能够让卿一手掌控吧。」

榭萝妮希卡首次显露出真挚的眼神。

「——不，希尔维雅陛下接受託宣的能力，远比米娜娃陛下强多了。」

朱力欧瞪大眼睛，愣愣地盯着对方的脸。

（——她刚才说什么？）

（希尔维雅陛下接受託宣的能力比较强？）

「白蔷薇骑士卿，您和两位陛下都近距离相处过却没有发现这点，是不是太迟钝了？」

「怎么可能？不可能有这种事！」

米娜娃曾说过自己若是处在绝佳状况，可以在瞬间预见战场上袭来的上万种死兆。这绝不是需要用药来提高敏锐度，才能看见一点点托宣预言的希尔维雅可以相比的。

只见榭萝妮希卡摇了摇头。

「预见未来的能力可不是托宣女王拥有的一切呀！这种能力对于编织末世情景的杜克神来说，不过是像以嘴巴轻呼一口气般地轻鬆。」

她的声音听在朱力欧耳中，有如浑厚的声波打穿了湖面厚厚的冰层一般，直通湖底，让他感到不寒而慄。他不禁双手环抱，指尖狠狠掐入了自己的上臂。

（预见未来的能力——不是全部？）

（没错，杜克神的能力确实不只是预见未来。那么——）

朱力欧只觉得脑中一阵刺痛，彷彿头顶的天空、脚底的大地忽然被什么东西抽换掉了一样，让人陷入恐慌。这时候，只听到榭萝妮希卡又继续说了下去：

「卿认为这一代的托宣女王，为何会是同样继承了杜克神力的一对姐妹呢？卿曾想过这是怎么一回事吗？」

（同样继承了杜克神力的一对姐妹……为什么？）

朱力欧步履踉跄地退到祭坛前，脑中思索着内宫总司的问题。

翻遍圣王国历史，托宣女王几乎没有出现过同胞姐妹。因为历代的托宣女王永远只能活到怀胎生子的过程结束为止。这个血统因此如同涓涓细流般延续至今。

（但希尔维雅陛下还是出世了……这是……对呀——）

「……是太王陛下——提贝烈斯陛下硬要先女王陛下多生一个是吗？」

为了取回青春的肉体，因此刻意多生了一个托宣女王。那个可憎的老人看待自己的女儿，有如家畜一般。

「这是人为的意图是吧。」

榭萝妮希卡表情冰冷地说道。

「不过，这一切其实全都是杜克神的意思喔。就连太王陛下的邪念也在杜克神的计算之中。」

「内宫总司卿，你这么说是什么意思！」

「我是这么理解的——这一代的托宣女王之力实在太过强大，所以才会分给两名婴孩继承。」

朱力欧觉得彷彿有块大石头梗在喉咙。

「……力量太过强大？」

「是的。因为杜克神已经快要临世，所以米娜娃陛下便拥有圣王国史上最强大的预见未来之能力。但这种预见未来的力量——对，就像我之前说的，那不过是所有杜克神力的冰山一角而已。」

「……那么，还有更多更强大的力量……全都给了希尔维雅陛下是吗？」

「就是这么回事。」

朱力欧只觉得背脊忽然窜起一股恶寒，让他作恶欲吐。他压抑着五味杂陈的心情，开口反问：

「就、就算真的如此，这又代表了什么意思呢！所谓更强大的力量究竟是什么？你又打算拿这种力量做什么！」

「为了希尔维雅陛下，也为了杜克女神，我要用陛下的力量将米娜娃陛下恭送回天堂。」

「你是说，杀死米娜娃陛下是为了希尔维雅陛下？」

「这么做才能让一分为二的杜克神力回归到一个人的身上。」

朱力欧听了忍不住为之屏息。

她的意思是，只要米娜娃一死，所有力量都会回归到残存的杜克神力继承人希尔维雅陛下身上是吗？

为什么非得这么做——为什么非得杀死希尔维雅陛下的姐姐不可呢？

「真要说为什么的话——」

榭萝妮希卡的声音听起来有如伸手捞起湖底的泥沙，令人觉得冰冷且沉重。

「——是因为如果杜克神力继续分散在两位托宣女王身上——这位末世女神就会被创世之兽给吞噬掉。」

创世之兽——欧克斯。

杜克神在时间尽头必须面对的死者之王。

刺骨寒意折磨着朱力欧的背脊，撕扯他的骨头。

（这女人……这女人到底是……）

（照这么听来，她的所作所为全都是为了杜克神啊。）

（没错，这才是——这才是真正的信仰吧？）

朱力欧差点站不稳而跪倒在地。

（圣嘱大典有提到，神灵不是为了成就人类而存在的，人类才应该是为了将一切奉献给神灵而存在的。而她——这个女人怀抱的才是真正的信仰。）

（这——这实在太可怕了。）

「在末世的黎明之前——我们所剩的时间已经不多了。所以，守护骑士卿呀……」

榭萝妮希卡的声音将朱力欧拉回到现实来。他吐了一口气，猛然抬起头。

阳光透过蓝色帷幕的缝隙，洒落在这名内宫总司的身上。此时的她宛如伫立在风雨中的石柱，是人世间的一个无生命体。

「……之所以将卿找来不为别的，只是要请守护骑士卿今后好好保护陛下与梅克留斯殿下，绝对不能够离开他们的身边。」

「……也包含梅尔殿下吗？」

朱力欧试着从喉咙里挤出嘶哑的声音。

「对，梅克留斯殿下是不可或缺的存在。不过殿下年纪还太小，有时候会意气用事，将身为骑士的荣耀看得太重而乱来，所以我才会让殿下去找女王陛下与守护骑士卿，让殿下好好看看卿是怎么当个守护骑士的。」

一股恶寒窜上了朱力欧的脖子。

没错，将梅克留斯引导到希尔维雅陛下身边的不是别人，正是榭萝妮希卡。她这么做究竟是有什么用意呢？