6.陷阱

「在圣卡立昂东门之前必须经过河川南方的两座前线要塞。第一个是这里，敌方最大的据点·艾佐罗要塞，然后是距离圣卡立昂东门最近的柯勒夏农要塞。」

宝拉伸手将手指贴在桌上的一张大地图上，沿着地图中的耶帕维拉位置顺势滑向圣卡立昂。若是不考虑地势对行军的影响，打下这两座要塞是直攻圣卡立昂东门最近的一条路。

「最少也要两天吧！」札帕尼亚骑士团长把弄着自己的鬍鬚，一脸严肃地说。

「不，我们要在一天之内打下这两座要塞，攻抵圣卡立昂东门。」

宝拉这句话在帐棚中掀起一阵骚动。

这是晨间的一场军事会议。在耶帕维拉城外营地里面最大的一顶帐棚之中，聚集了公国联军的每一位军团长，还有副团长级的军事将领。帐棚外的天色仍一片灰暗，但已听得见马儿的嘶鸣和士兵们磨剑的声音。

「虽说是我军倾注全力的总攻击，但要在这么短的时间内达成这个目标，实在太勉强了。」

「是呀，攻城战可不是带着一倍兵力去打，就能缩短一半的时间这么简单的事呀！这点代理司令您应该也知道吧？」

「是，所以我们要同时攻击这两座要塞。」

听到宝拉的说法，那些比她年纪长上两倍、三倍，长相兇恶的男子一张脸全都扭曲了起来。

「同时？」

「对，由银卵骑士团率先出击。在联军包围艾佐罗要塞时，银卵骑士团就直接转进攻击柯勒夏农要塞。那里是敌军的后防线，应该不会有大军布防。当诸位领军的部队挡下对方的追兵时，银卵骑士团会攻破这座要塞。之后，等攻城兵器抵达，我们就一口气沖向圣卡立昂东门。过程中，我会留在艾佐罗要塞的战线上指挥。」

宝拉的计画连她自己都觉得不寒而慄。银卵骑士团即将进行一场孤注一掷、在假设身后不会有任何一支箭射过来的情况下深入敌境的作战行动。而且，这场仗没有部队指挥官在场。

「还有，我们没有余裕展开防御侧边攻击的阵形，所以这两座要塞都得在一天之内攻下来，然后一口气攻向圣卡立昂的东门。」

「要是……失败的话……我们就全部玩完了！」

此时忽然有人哀声叫了出来。

「是的，所以我军的兵力会集中在后方，请诸位想像一个巨大的锥形，这就是我军这次的攻击阵形。大部队由榭露齐尼亚军和齐露玛尼亚军殿后。」

宝拉在眼前那张地图的艾佐罗要塞处以部队棋排成一个锥形，锥尖指向艾佐罗要塞。

「不，我不是在说公国的军队；我们在任何时候都可以撤退，不过前锋部队怎么办？要是艾佐罗要塞没有及时打下来，而联军又遭到圣王国军从侧面攻击，那——」

「对，这次领军的王配侯……应该会使用他那神奇的力量，而且最近他没有任何进攻的迹象，很可能是诱敌之计。」

几名骑士们听了纷纷以僵硬的表情相互张望——王配侯路裘斯，他的刻印之力可以销蚀人们的辨识能力。虽然联军将士们并不知道路裘斯所使用的究竟是怎么样的能力，但之前几座要塞的驻军在毫无反击能力的情况下被歼灭了。这样的恐惧他们可没忘记。因此这时候会想，要是这场仗在过程中遭到看不见的敌人埋伏怎么办……

「所以，这场仗就由银卵骑士团打先锋。」

宝拉一句话让帐棚中霎时安静了下来。

她的意思是，如果战术失败，就请各位丢下银卵骑士团，带着自己的部队逃命吧。而一旦失败，敌人的部队应该会转而集中投向柯勒夏农战线，因此联军的大部队要逃亡可就相形容易了。

「宝拉卿，您让我国的部队殿后，是在给我们留余地吗？」

榭露齐尼亚军团长哀声问道，而宝拉没有回应。

确实如此，榭露齐尼亚和齐露玛尼亚两国就位于拉坡拉几亚公国南方，非常有可能成为安哥拉帝国下一个攻击目标。因此，这两国的军队绝不能在此次的战役中折损。这是宝拉的想法。

「请各位放心。只要在银卵骑士团的进军路线上依序压制住艾佐罗要塞、柯勒夏农要塞，还有圣卡立昂东门，而由各位领兵确保联军的退路，这绝非无法达成的作战方式。」

「换句话说，您没打算打下圣卡立昂……是吗？」

一名年老的骑士低声问道。

「是的，我们的目标是要取下王配侯路裘斯殿下的首级。如果可能的话，我希望能把梅德齐亚公王，还有圣卡立昂主教救出来。」

宝拉边说边捧起了置于一旁的作战计画书，将计画书抱到胸前，準备起身。

「宝拉卿！请等一下，如果我们攻破了圣卡立昂东门，又取下了王配侯的首级，那我们不能乘势拿下圣卡立昂吗？」

一名脸上留着几道旧伤疤的壮年千人长拍了一下桌子问。但一旁的另一名骑士却皱起了眉头，「你不要胡闹了，哪有军队是以拿下敌人指挥官的首级作为进军前提的？」

「对呀，你看，这个作战计画中，我联军阵营的阵形可是纵向长锥状呀！这可不是能瞬间转变为攻城部队的阵形。」

「呜……」

几名血气方刚的年轻骑士听了儘管露出不服的表情，但接着整个帐棚里的气氛也慢慢统整在『只能这样了』的气氛之中。

忽然间，有人出声问了一句：「这也是弗兰契丝嘉卿预先写好的作战计画吗？」

「……是。」

瞬间，帐棚内的空气纠结了起来。毕竟就是弗兰契丝嘉预先拟订的作战计画让他们一连失掉了好几座前线要塞。

「其实最近我听到一个让我不能再默不作声的传闻。」

一名队长级的将领以沉重的语气发声。接着，他还跟左右两名骑士彼此对望了一眼，点了点头。

「什么传闻？」宝拉挺身询问。

「我们听说，弗兰契丝嘉卿、宝拉卿，还有一名银卵骑士团的亲卫队骑士在应付战场上的各种技术都有一名共同的老师。」

宝拉听了硬是咽了一口气，「嗯……没错……您是指卡拉老师吧，虽然那已经是好几年前的事了。」

说完之后，她小动作地环顾了帐棚内的人员，其中有好几个人不知这个话题究竟代表了什么意义，但几乎所有人都以凝重的表情将注意力集中到这个话题之上。看来他们全都知道了。

「卡拉……」「这名字我听过呀！」「这不是那个魔女的名字吗？」「听说这人只身攻破了上万人的部队呀！」「弗兰契丝嘉卿是这人的门生？」

众人的喧杂讯瞬间散布开来。起初提起这个话题的队长此时拉高了音量，「我们听说这个叫做卡拉的剑士目前在圣都担任宫廷剑术顾问！」

「什么——」

好几个人忍不住从椅子上站了起来。

「宫廷剑术顾问？」

「那职位就连大将军也管不了她呀！」

「那、那这个人现在是圣王国的人吗？弗兰契丝嘉卿的老师是圣王国的人？」

宝拉压低了音量，像呼气一样小声的说：「……是，这我也听说了。」

「所以我们的计画全被敌人预先破解了吗？」

「不对！就算是她的门生，有可能因此就全盘破解我们的作战计画吗？」

「再说！那个魔女也不见得有指挥军队的权力呀！她不过是个宫廷剑术顾问罢了！」

「谁知道！宫廷剑术顾问想做的事，可是没有任何人可以过问的呀！」

「可是——」「大家冷静点！怎么能让这种不切实际的谣言动摇我们的作战计画呢！」

「这也是，可是——」「再说，就算真是这样，诸位又打算怎么做呢！」

此话一出，片刻之后大家就同时安静了下来。接着不知道是由谁开始的，帐棚中接连出现了几声叹息。

「……没办法了。」

「现在我们也没有时间了。」

最后，宝拉压抑着内心的不安，抱起作战计画书起身，「那么，祝各位武运昌隆！」

卷在旗杆上的旗子在银卵骑士团的营地里堆成了一座又一座的小山，接着各国部队里的补给兵来了，将这些旗子全都带走。这些旗子全都是银卵骑士团的军旗，旗杆在城镇初升的朝阳照耀下闪闪发光。

「我说，为什么我们要準备这么多军旗让他们带回去呀？」

一名银卵骑士团的老兵一边为自己的弓上油，一边问。一旁的士兵则用砥石磨着自己的剑，耸了耸肩说：「大概是攻下了圣卡立昂之后要挂在城墙上的吧！」

「你白痴呀！你没听宝拉说话吗？我们不可能打下圣卡立昂的！」

「是为了指示大家撤退的路线啦！」

克里斯开口，让围着营火聚在一起的士兵们全都把目光投射到他身上。

「我们要攻进圣卡立昂不知得花多久的时间。在此之前，联军打下的两座要塞不知道保不保得住。而且，在我们撤出圣卡立昂城之后联军的后方阵营也不知道怎么样了。总之，也不能排除大部队已经被圣王国军切断的可能性，所以为了确保银卵骑士团的退路，才需要把我们的军旗交给各国的部队。」

「喔？所以是要我们到时候往银卵骑士团的旗子方向逃就对了。」

克里斯心想，这大概是宝拉含着泪为了减轻银卵骑士团同僚们的不安而想出的办法吧！换句话说，这只是宝拉给大家的安慰而已。如果战况真的严重到大家必须各自设法逃命的时候，届时很可能谁都逃不掉了。

「唉呀呀，那个可爱的代理团长真是为我们拟订了一个比起团长还要残忍的作战计画呀！」

「不是吧，这不是团长原本就想出来的作战计画吗？」

「无所谓啦，反正只要出兵我最高兴了！不然之前都让那些不知道打哪里来的家伙予取予求，那多难过呀！」

克里斯也点头表示同意。

此时银卵骑士团内的气氛还不坏，在受到王配侯路裘斯率领的『看不见的军队』攻击之后，联军其他阵营的部队都对这种莫名其妙的力量感到畏惧，唯独银卵骑士团没有。

「话说，克里斯呀，蜜娜人呢？」

「对呀，她不是攻击部队的人吗？」

「呃……这个，」克里斯忽然觉得不知该把眼睛往哪里放地看向熊熊燃烧的营火，「米娜娃要担任宝拉的护卫，所以会一直待在艾佐罗要塞的司令部待命。」

宝拉事前对克里斯说过，要克里斯解释这件事的时候，绝不可以挑起大家内心的不安。

「你们这对情侣到底要吵到什么时候呀？」

「拜託你坦率一点吧！」

「就沖一点，一口气吃掉她，让她大叫不敢就好啦！」

「你这个没种的家伙。」「怕到会尿床了你。」

大家损起人来毫不留情，但克里斯却只是背对着他们没有回话。他抱着自己的长剑，一脸茫然地望向一顶顶帐棚的那头、圣卡立昂城尖耸的轮廓。

——我得杀了路裘斯……

这个念头宛如一根长刺，重重地刺穿了他的胸口。

——也许我会永远失去米娜娃……

他想起昨晚跟米娜娃最后说的话，当时被殴的脸颊现在彷彿又疼了起来。

这是他自己做出的选择，选择要让米娜娃从自己的生命中消失，但现在却仍觉得后悔。

他们一直在一起，但这阵子却听不见对方的声音，感受不到对方的呼吸、体温……感觉不到对方的一切。

不久之后，沉重的军锣终于响起，同时也传来喇叭的声音。接着天色仍处于昏暗状态下的营地各处都传来了轻轻的金属碰撞声；众人的杂谈声像是要将地面掀起来似的。随后，一支支不同颜色的军旗纷纷在黎明时分的大地上立了起来。

「出发！大家準备出发！」

传令兵的声音在营地中飞窜着。克里斯身上开始涌出一股黑色的活力，传遍全身，一直延伸到手脚的指尖。

——不管了！我得专注于眼前这场大战！

——无论如何，我都要亲手杀掉路裘斯！

「路裘斯殿下，联军好像出动了。」

在参谋的声音中，路裘斯抬起头。窗外泛出了微微的晨曦，烧红了天边。他走向窗边，看着圣卡立昂东方的一大片荒野。敌方的几座要塞延伸出一条长长的黑影朝这边蔓延过来，根部可以看见点点的火光。因为距离的关係，从这里只能看见耶帕维拉在地平线上微微起伏的轮廓，而在彼端联军各部队飘扬的军旗，路裘斯当然也看不见。

「公国联军以札卡利亚骑士团为先锋，正採取锥状阵形朝着艾佐罗要塞逼近。看来应该有带着破城槌一起行动，不过……」参谋官用手杖指着摊在地上的一张地图说。

「……看来他们完全没有打算包围圣卡立昂嘛，擅长攻城战的榭露齐尼亚军也被安排在部队的后方。」路裘斯语带嘲讽地做出结论。

「看来对方应该是打算採取集中突破的战法。那些家伙因为拉坡拉几亚军撤离了联军阵营，气势受挫，一心只想着赶快打出一点成绩，好製造对他们有利的议和谈判条件。」年纪老迈的守城副将军也跟着笑了。

「联军完全不知道安哥拉军打下拉坡拉几亚北方之后已转而朝西南方向进军，所以榭露齐尼亚和齐露玛尼亚两国的部队担心安哥拉挥军南下，踏破他们的家园，这也是理所当然的反应吧！」参谋官话中带着怜悯。

「结果这些人也不过是一群乌合之众罢了。」路裘斯不屑地说：「如果那只女狐狸在的话，好歹也可以有效地整合联军部队吧，但现在只留下一份作战计画书，而把指挥工作交给自己的副将，这样的联军能打仗吗？」

「说起来，联军本来就只是一片裂了半截的瓦片，泼个水就能把瓦片折断了。」

参谋官边说边看了看手中由卡拉预先写好的作战计画书。之前，这份作战计画书已经抽出十几张交给了『章鱼』，而这东西应该会在最能发挥效果的时间点，撕裂联军这块瓦片上的裂缝。

路裘斯转身面向房门，「那我就在东门等着。请诸位在柯勒夏农要塞战线中绊住银卵骑士团，不过可别杀了那头野兽呀！」

「是。」

说完，路裘斯跨步踏进晦暗而冰冷的走廊，带着护卫攀上通往城墙上的阶梯，同时感觉到自己的刻印随着脚步逐渐活络起来。这种亢奋的跃动甚至强烈到拨动着他尚未完全痊癒的伤口。

（在柯勒夏农要塞之前，米娜娃陛下大概会跟野兽同行吧，因为惧怕我的力量。）

（不过，来到柯勒夏农要塞之后，米娜娃陛下就会放那头野兽之子单独往圣卡立昂来了。）

（那个畜生的命运就是如此，一个人趴在地上挣扎，然后孤独地死去。）

大教堂内，一早管风琴便奏出了献给帕露凯诸神的慷慨激昂的讚美歌。直至太阳攀升到靠近天顶的位置，在阳光耀眼的光芒之下，曲式才像是对着阳光低头一般变得缓和，然后转而变成打在沙滩上呈现美丽波纹的浅浪。

普林齐诺坡里的大教堂中，每一座尖塔或钟楼上都挂着象徵『沉默』的蓝布条，彷彿昭示着帕露凯诸神要大家在新任大主教产生之前，禁止一切大圣堂外的声音。与会的枢机主教在结束枢密会议之前的最后一次礼拜之后，纷纷从东西两侧的圣堂带着疲惫的神情走了出来。此时，弗兰契丝嘉就站在大教堂正门的城墙上望着这副景象。回过头，她便可以看见普林齐诺坡里城镇付之一炬后留下的残破景象。

大教堂正门前的广场似乎是优先重建的对象，以石柱环绕的一座华丽喷水池还有相连的水道，跟以前一模一样。然而，再往向外延伸的大道上望去，就可以看见到处都是遗留着焦黑屋瓦等待重建的土地，还有用粗糙的帆布当作外墙的临时木造屋。

从这些临时屋中出现一个个居民的身影，接着大家都往大教堂正门前的大道上涌来，彷彿在管风琴声中导流的水波。

（人群……开始聚集了。）

弗兰契丝嘉从城墙上倾身俯望，看着众人紧抱着手中的圣嘱大典、银质神具，还有花圈跟铃铛。

（这些人明明连枢密会议什么时候会结束都不知道呀！会议甚至可能延续到隔天天亮……但他们却怀抱着祈祷聚集了过来。）

现在城墙外的普林齐诺坡里市镇万籁俱寂，但等到枢密会议结束，正门敞开的那一刻，这些人都会扬起阵阵欢呼，高兴地涌入大教堂内。届时将会响起盛大的钟声，举办祝福之宴，并派出快马，将新任大主教之名带到圣王国全境的每一座教堂。

（对了，那时候受到祝福的人，一定得是马尔麦提欧座下不可。）

（没有人会期待由我这个在战场上出生入死的人代为守护大主教空下的位子，这太悲哀了。）

「弗兰殿下，时间差不多了。枢机主教们已开始就位了。」

弗兰契丝嘉在吉伯特这声呼唤中回头，看到他就站在通往底下的阶梯出口旁。