7.戰敗的凱歌

「箭用光了！可恶！」

「大家快往南侧城墙集中！不要再进攻城门了！」

一名百人队队长在狂乱的沙尘中扬起嘶哑的声音大叫。柯勒夏农要塞城墙上洒下的箭雨已经持续了整整一刻钟，却完全没有衰退的迹象。成群的圣王国军弓兵并排在城墙上的身影让城墙看来显得更加高耸坚实。

「可恶！为什么这么一座小型要塞会有这么多敌军！」

「他们竟然连投石机都搬出来了！这种欢迎的阵仗看了就教人想吐！」

银卵骑士团的士兵们带着咒骂声四处逃窜。要塞门上木製的大型器械在一声咆哮之中挥出了弹射器，对外洒下大量石块。靠近要塞城墙的一支队伍正面遭受这阵攻击，被打得溃不成军。

「对方光是弓兵就有我们的五倍之多呀！我们的战术被看穿了吗？」

「所以我们才有办法这么顺利地通过艾佐罗要塞呀！」

「现在可不是奉承他们的时候！大家快逃呀！」

溃败的攻势中，银卵骑士团的攻击小队全部撤退至一张张立在地上的大盾牌后方。此时一支支箭矢却又从要塞的反方向插在他们身后的地面上，有两三个人不幸受伤倒地。

「敌方的援军攻过来了……」

不知是谁发出了一声令人感到绝望的呢喃。河川方向出现了大批飞扬的尘土，而且愈来愈近。克里斯握紧手中的长剑站起身来，要是现在没把敌人援军的先锋挡下来，就算是银卵骑士团的士气也会受挫。

「喂！克里斯——啊！可恶！」

先锋队的队长看到克里斯冲出去，赶忙出声要叫住他，然而……

「可恶！来十个人跟着克里斯杀出去！」

河川方向杀过来的是手持弓箭的骑兵队。其中几名骑兵看到克里斯和银卵骑士团的先锋，当场愣了一下露出了惧色。而克里斯没放过对方这一瞬间的破绽，只身冲进骑兵群中，挥出长剑直攻马腹，连同骑士的小腿一同斩断，奋力向前杀了过去。

「这怎么回事！」「不要怕！快踩扁他呀！」

圣王国军的骑士自克里斯的左右两侧大声咒骂，接着马镫和战马的后脚不知道擦过克里斯的身体多少次，但在他还是佣兵的时候，像现在这样如一阵狂风般单独杀进敌军骑兵队里的行径，早就不知干过多少次了。

「该、该死的《噬星之兽》！」「可、可恶！大家上！包围他！杀掉他——」

这个好久没有听到的名字随着对方内心的愤恨吼了出来。克里斯握着长剑，手里传回了撕碎敌人骨肉的快感。

几乎要撕裂意识的敌人怒号、战马蹄声、剑刃激蕩发出的金属碰撞声在下一刻忽然全部消失，克里斯这才察觉，他刚才好像隐约听到敌方撤退的命令。现在耳边只剩下自己慌乱的喘息。他恍然抬头，将视线从摔倒在地的战马还有敌军骑兵向上拉到河川那头，看到了大批紫色的军旗飘扬。

「看来那是北方要塞派来的援军了。」

其中一名先锋队的士兵下颚流着鲜血朝着克里斯走过来唤了一声。

「看来现在根本不能继续攻打柯勒夏农要塞了。」

「我们得撤回要塞南方，重新整队才行。」

「要是我方的援军没有从艾佐罗要塞那边出来怎么办？」

「少啰唆！谁教你现在去想这些有的没的！」

克里斯的四肢肌肉已经充斥着疲惫时的酸痛感，他在勉强挤出的杀气中将这种感觉从意识中驱散。敌人的援军究竟有几千人？我还要杀掉多少人才够？他握紧了手中的长剑，却听见身后传来了同僚的呼唤。

「喂，克里斯，是时候了。」

是银卵骑士团的先锋队长，这张满是鬍鬚的脸上流着血的新伤比起旧伤更多。他用大拇指拨开眼睑上的血接着说：

「该是你进行单独作战的时候了。」

克里斯听了咬紧了自己的下唇。

单独作战——这项作战计画因为充满太多的不确定性，几乎是一种搏命式的豪赌。内容是由克里斯一个人前往圣卡立昂。宝拉再三叮嘱，这必须是最后的手段。

「你到底在磨菇什么！快走呀！你不是一直想这么做吗？」

「可是……」

克里斯环顾着架了粗糙盾牌和货柜的银卵骑士团同僚，若是他现在离开了，和他们一起面对敌方援军的战力就又少一个人了。

「看什么看呀！少你一个人不会怎么样的啦！」

队长猛力地一脚踹在克里斯的屁股上。

「宝拉把执行这个作战计画的判断工作交到我身上，我的命令就是宝拉的命令！换句话说，是团长的命令！——你快去就是了！」

克里斯咽了一口气，接着朝着战马的方向跑去。

「快掩护克里斯！我们往要塞南方移动！」

当众人往柯勒夏农要塞南方飞奔出去的时候，又有成群的箭矢如暴雨般洒下。克里斯听见为了掩护他离开而进行诱敌行动的先锋军士在背后传出阵阵哀嚎。接着一箭射中了克里斯的大腿，另一箭又飞过来射中了他的侧腹。他紧咬着牙关，牙龈几乎要渗出血来。但他仍紧握着手中的缰绳，不让自己落马。

（只要没射到马就好。）

（拜託让我撑到圣卡立昂！）

克里斯强忍着伤口传来的阵阵痛楚，踢腿猛拍了一下马腹。

圣卡立昂城东门外曾经有着五天一次的热闹市集。当时正在建设直通耶帕维拉的连外道路，除了修筑渠道，也在这里练兵，甚至计画要将耶帕维拉纳入梅德齐亚，扩建成一座更大的都会。

然而，在梅德齐亚遭到圣王国军佔领后，东门内外化成了战场。在军靴、马蹄、车轮践踏之下，这里只剩被战争蹂躏之后的荒地，而且情况日益严重。城堡外侧住宅区街道上铺设的石砖，在距离东门数百步的距离内被捣毁得面目全非。看着看着，眼前这般荒凉的景象甚至会延伸到观者的心里，将人的心绪变成一片荒漠。

再过不久，太阳就要落到圣卡立昂的另一端了，路裘斯站在城堡东侧高耸的城墙上，远眺着城镇外。他眯着眼睛，望向地平线上瀰漫一层薄薄尘沙的方向，从中寻找着期待中的身影。

「银卵骑士团现在已经完全被孤立了，而他们是打不下柯勒夏农要塞的。」

「只要柯勒夏农要塞的驻守部队和北方要塞派出的援军联手夹击，应该可以彻底歼灭这支部队。」

站在路裘斯左右的参谋带着愉悦的语气接连说道。

「沙尘很厚，什么也看不见呀！」路裘斯蹙起眉头哼了一声。

「请殿下耐心等候，再过不久，负责夹击榭露齐尼亚军和齐露玛尼亚军的部队就会传回战报了。他们现在应该只是在河川北方稍微耽搁了一下。』

「这一仗真是轻鬆呀！联军果然是群乌合之众。」

「我真想亲眼看看联军的人看到那些作战计画书时脸上是什么表情。」

在场的圣王国军骑士说着说着，全都发出了卑劣的笑声。

「不过就算能打赢了这场仗，却没办法蹂躏他们，这实在让人觉得不快。」

路裘斯看着满布尘沙的地平线方向，逕自嘟哝了一句。

负责联军后防的榭露齐尼亚和齐露玛尼亚两支部队大概早早就撤回耶帕维拉，圣王国军没有追击的兵力；虽然他们控制住了佔领艾佐罗的榭露齐尼亚和齐露玛尼亚联军两支部队，但不可能歼灭他们。

「毕竟联军实力再弱也有七万大军，若是由我方主动出击，整个过程中都必须倚靠路裘斯殿下的刻印之力，要歼灭他们实在有些勉强。」

「哼，那我就杀掉银卵骑士团的所有成员，把他们挂在城墙上泄愤。」

「稟报殿下，扫蕩部队已经在待命了。」

路裘斯听了伸手摸了摸自己额头上的刻印，刻印此时正放出了热能。

「不过殿下，那家伙真的会一个人杀过来吗？」

「银卵骑士团已经没有退路了，除此之外他们别无选择。加上自己的援军没有赶到，所以那家伙一定会来的。」

说完，路裘斯便转身向通往城墙下方的阶梯走去。

路裘斯率领的扫蕩部队一共有两千兵力，在来到圣卡立昂和柯勒夏农要塞的中间位置时，行军的动作忽然停了下来。路裘斯骑在马上回顾，看着这支脚下的马镫和头顶的长枪全都排列得整整齐齐的精悍骑兵队。队伍中紫色的旌旗在逆光下飘扬，磨得晶亮的铠甲也在夕阳映照下闪闪发光，但路裘斯为什么在这时候下令部队停下来呢？为什么不下达歼灭银卵骑士团的突击令？因为路裘斯要让士兵们以为这么做是要激发他们的斗志。

「你们听好，《噬星之兽》是我的猎物。我会让银卵骑士团的人全都看不见你们，但直到《噬星之兽》死在我的手上之前，你们全部不準靠近。」

「可是殿下，这样您会有危险呀！」

面对这名队长的发言，路裘斯瞪了他一眼要他闭嘴。

刻印之力一旦启动，任何人都无法辨识路裘斯的存在，这么一来他会有什么危险呢？果然一介凡夫是无法理解神灵之力究竟有多么强大……路裘斯忍不住在心里暗自讥笑。

至于路裘斯为什么要选在要塞和圣卡立昂这个中间点上埋伏野兽之子呢，那是为了防範野兽之子打开地狱之门。

（这家伙搞不好打算豁出去而在圣卡立昂让自己跟野兽同化。）

（不过，他绝对想不到我会埋伏在这里。）

路裘斯之所以要他所率领的扫蕩部队不要靠近也是同样的原因，因为冥王之力还有太多他不清楚的部分。至少他是受到神灵祝福的人，换作一般士兵，若是处在冥王之力的势力範围内，究竟会发生什么事情根本没人知道。所以路裘斯才要这支部队在克里斯丧命以前不得靠近。

此时，扬起的沙尘中浮现一道黑影，路裘斯看了忍不住涌出一股笑意。

（来了，他果然是一个人来的。）

此时，双方的距离已经近到路裘斯可以听见克里斯的马蹄声，渐渐地，甚至连马上的人影也看得见了。野兽之子一头黑髮在尘沙中飘扬着，他遍体鳞伤，手脚上挨了好几枝箭矢。不只是马上的骑士，就连野兽跨下的战马腹部也中了箭，折弯的箭尾再甩一甩很可能就会脱落了。

奔跑中的战马脚步一个不稳倒地了，同时将骑士摔出了马背。

（真可怜。不过要吞噬我们命运的人，竟然是这么一个小鬼头？）

（不对——）

（是我要吃掉他的命运。）

路裘斯从自己的马上跃下，拔出长剑，朝着趴在地上爬行的少年缓步走去。

克里斯拄着已经出鞘的长剑撑起身子。他的眼神空洞，不顾两千骑兵还有他想杀的敌人就在眼前，那双眼睛只是在疲惫中游移，然后望向远处的圣卡立昂城。

路裘斯放声大笑，但克里斯却仍拖着脚步毫无戒心地缓缓向他靠近。在催眠之神索姆奴斯压倒性的力量之前，他的辨识能力就好比遭到强酸腐蚀一般，缺了一角。

「你真是太可怜了。」路裘斯站在克里斯的剑锋可以触及的範围内说：「不过你的命就是如此呀！你浑身沾满鲜血，遍体鳞伤趴在地上挣扎着向前爬行，朝着到不了的城堡移动，却什么也看不见，什么也不知道地一个人……」

他逆向握起自己的剑向上高举。

「——死在这里吧！」

向下挥动的剑刃刺穿了眼前的血肉之躯。

剑刃挑起了一块块的血肉，大肆污染着普林齐诺坡里大教堂的正门内侧区域。

「圣女殿下！快救圣女殿下呀！」

「不行！我们根本无法靠近！」

「啊、啊啊！帕露凯诸神呀！请将眼前这些骇人的幻影驱除！乞求你们——」

耳边传来远处僧兵们近乎哀嚎的祈愿，弗兰契丝嘉靠在沾满了鲜血的城门上，手中挥舞着扯下炼条上的琉璃短剑，驱走死者们一双双逼近的手。

「准祭司座下！您可以跑到控制城门的机关那边吗！准祭司座下！」

她对着屈膝蹲在一旁的马尔麦提欧唤了一声。然而，当她低头一瞥，眼前的景象却令她愣住了。马尔麦提欧两脚膝盖以下已经泡在血泊之中，他抓着城门边的门轴勉强撑起自己的身体。

（他、他的脚……被吃掉了？）

弗兰契丝嘉抬头，粗鲁地甩开脸上沾着的不知是汗还是泪的液体，看见眼前壮硕的黑色背影。此时吉伯特的右臂已经失去力量垂在身边，却仍奋力地举起左手中的长剑，颳起一阵旋风将围上来的死者——铠甲上满是鲜血的圣王国士兵、圣袍上沾满了泥沙的僧侣，以及手持着银卵骑士团盾牌的骷髅一同砍断，踢到一边。

人圣堂前的广场现在已经完全淹没在红黑色的血泊之中。

（地狱之门完全打开了！）

（我、我身上竟然聚集了这么多人的愤恨吗？）

弗兰契丝嘉膝盖在颤抖……不行！我不能倒下！我不能被恐惧吞没！她拼了命地说服自己，但成群的亡灵也同样在呼喊着她的名字。

「弗兰殿下！」吉伯特背对着自己的主子大叫：「我要一口气杀开一条通道！请您沿着城墙往南圣堂方向逃走！」

在弗兰契丝嘉答话之前，吉伯特已经先一步冲进左侧朝他们逼进的成群骑士亡魂之中。她抱起了马尔麦提欧轻飘飘的身子，擦过一旁的门柱飞快跑了出去。然而，此时视线角落，那高大的黑色背影在摇晃中连同剑身上的光芒一同被腐肉筑起的高墙吞没。让弗兰契丝嘉忍不住停下脚步而回头，「吉尔！吉尔——」

脚底下污秽的血池高涨，涌出了新的白骨和肉块，组成一副又一副的身躯，将吉伯特和弗兰契丝嘉彻底地隔开，再也看不见了。

「不要啊啊啊啊啊啊啊——」

弗兰契丝嘉终于忍不住发出了惨叫。

（吉尔！吉尔！不要！不要！这不是真的！吉尔——）

那一身黑影此时已经再也看不见，也听不到他的声音，弗兰契丝嘉朝着他最后留下的背影方向準备飞奔出去，腰上却传来一股力道将她勒住。

「圣女殿下！不可以！」

「你放开我！」

弗兰契丝嘉疯了似地意图甩开马尔麦提欧的手，但却在最后一刻想起这名年老准祭司已经无法行走。

「圣女殿下！圣女殿下！」

他的两眼淌出了鲜血，双手紧紧攀附在弗兰契丝嘉的腰上往上爬。

「您听得见吗？快用您手中的匕首刺穿在下的心脏！」

「你——你说什么？」

弗兰契丝嘉紧握着琉璃短剑的左手忍不住发出颤抖。

「快点！现在需要有人流血！而且那些血必须是从您亲手划开的伤口中流出来的！」

「准、准祭司座下，您、您说什么……」

「——快点！」

马尔麦提欧大叫的同时口中喷出血沫，同时伸手紧紧握住了弗兰契丝嘉的左手手腕。她呆住了。耳边马尔麦提欧的声音犹如滚烫的热油般灌入她的耳中。

「您必须手刃活生生的生命！您必须憎恨自己——」

（我得憎恨我自己？为什么？为什么！）

「您必须害怕战争！」

「您必须渴求鲜血！」